AUTORES
- Diego Moliner Manada. Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico Clínico. Zaragoza, España.
- Joan Marín Egea. Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico Clínico. Facultad de Veterinaria de Zaragoza, Zaragoza, España.
- Marta Fernández Marín. Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico Clínico. Hospital Nuestra Señora de Gracia, Zaragoza, España.
- Javier Sierra Cremallé. Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico Clínico. FITA – Fundación de Innovación y Transferencia Agroalimentaria de Aragón. Zaragoza, España.
- Lucía Romeo Arnal. Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico Clínico. FITA – Fundación de Innovación y Transferencia Agroalimentaria de Aragón. Zaragoza, España.
- Aroa Calvo Sanjuan. Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico Clínico. Facultad de Veterinaria de Zaragoza, Zaragoza, España.
RESUMEN
El dengue es una infección viral transmitida principalmente por mosquitos del género Aedes y constituye un importante problema de salud pública en numerosas regiones tropicales y subtropicales. El objetivo de este trabajo es recopilar los principales aspectos del dengue, desde la etiología, transmisión y epidemiología hasta sus manifestaciones clínicas, el diagnóstico y la prevención, prestando especial atención al papel del laboratorio de diagnóstico clínico. El virus del dengue pertenece al género Flavivirus y se reconocen cuatro serotipos clásicos, cuya circulación condiciona la aparición de inmunidad específica y determinados fenómenos relacionados con las infecciones secundarias. El cuadro clínico puede variar desde una infección asintomática o leve hasta dengue grave, con extravasación plasmática, hemorragia grave, afectación orgánica y riesgo vital. El diagnóstico de laboratorio depende especialmente del momento de la enfermedad. Durante los primeros días son útiles la detección molecular del ARN viral mediante técnicas de amplificación de ácidos nucleicos y la detección del antígeno NS1; posteriormente, la serología adquiere mayor utilidad para demostrar anticuerpos IgM e IgG. La adecuada selección, obtención y transporte de la muestra es fundamental para garantizar resultados fiables. El laboratorio contribuye además a la vigilancia epidemiológica y a la detección de casos en contextos de brote. La prevención se basa en el control del mosquito vector, la reducción de los lugares de cría, la protección individual frente a las picaduras y las medidas de vigilancia sanitaria. El conocimiento de estos procedimientos permite al Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico Clínico participar eficazmente en el diagnóstico y control de esta enfermedad.
PALABRAS CLAVE
Dengue, virus del dengue, aedes, diagnóstico, reacción en cadena de la polimerasa, mosquitos vectores.
ABSTRACT
Dengue is a viral infection transmitted mainly by Aedes mosquitoes and represents an important public health problem in many tropical and subtropical regions. The aim of this monographic paper is to review the main aspects of dengue, including its etiology, transmission, epidemiology, clinical manifestations, laboratory diagnosis, and prevention, with special emphasis on the role of the clinical diagnostic laboratory. Dengue virus belongs to the genus Flavivirus and four classical serotypes are recognized. Their circulation influences population immunity and the clinical consequences of secondary infection. Clinical disease ranges from asymptomatic or mild infection to severe dengue, characterized by plasma leakage, severe bleeding, organ involvement, and potentially life-threatening complications. Laboratory diagnosis depends strongly on the time elapsed since symptom onset. During the first days, nucleic acid amplification tests for viral RNA and detection of the NS1 antigen are particularly useful, whereas serological tests become more informative later in the course of illness for the detection of IgM and IgG antibodies. Correct specimen selection, collection, labeling, transport, and processing are essential to obtain reliable results. Clinical laboratories also contribute to epidemiological surveillance and outbreak detection. Prevention relies mainly on vector control, elimination of breeding sites, personal protection against mosquito bites, and public health surveillance. Understanding these procedures allows clinical laboratory technicians to contribute effectively to the diagnosis, surveillance, and control of dengue.
KEY WORDS
Dengue, dengue virus, aedes, diagnosis, polymerase chain reaction, mosquito vectors.
DESARROLLO DEL TEMA
Etiología y características del virus:
El dengue está causado por el virus del dengue, un arbovirus perteneciente al género Flavivirus. Se reconocen cuatro serotipos clásicos, denominados DENV-1, DENV-2, DENV-3 y DENV-4. La infección por un serotipo genera una respuesta inmunitaria específica, mientras que las infecciones posteriores por otros serotipos pueden presentar un comportamiento clínico diferente1.
El virus se transmite principalmente mediante la picadura de mosquitos infectados del género Aedes, especialmente Aedes aegypti y Aedes albopictus. La relación entre el virus, el huésped humano y el vector determina gran parte de la distribución y de la dinámica de la enfermedad2.
Ciclo de transmisión:
El mosquito adquiere el virus al alimentarse de una persona virémica. Después de un periodo de replicación en el vector, el mosquito infectado puede transmitir el virus a otra persona durante una nueva picadura. La transmisión se mantiene cuando existen poblaciones suficientes de vectores y personas infectadas en un mismo entorno2.
Las condiciones ambientales y sociales influyen en la presencia de los mosquitos. Los recipientes con agua estancada próximos a las viviendas pueden actuar como lugares de cría, por lo que la eliminación de estos focos constituye una medida preventiva fundamental3.
Epidemiología:
El dengue se encuentra principalmente en regiones tropicales y subtropicales y puede producir grandes brotes epidémicos. La movilidad de las personas, la expansión geográfica de los vectores, las condiciones climáticas y la urbanización han contribuido a modificar la distribución de la enfermedad1.
La vigilancia epidemiológica resulta necesaria para identificar aumentos inusuales de casos y orientar las medidas de control. La notificación de los casos y la confirmación de laboratorio permiten completar la información clínica y epidemiológica4.
Manifestaciones clínicas:
El dengue puede ser asintomático o producir fiebre aguda acompañada de cefalea, dolor retroorbitario, mialgias, artralgias, náuseas, vómitos y erupción cutánea. La enfermedad puede evolucionar de manera favorable, pero una proporción de pacientes puede desarrollar dengue grave5.
El periodo crítico suele coincidir con el descenso de la fiebre y puede acompañarse de extravasación de plasma, hemorragia grave o deterioro de órganos. Los signos de alarma requieren vigilancia clínica estrecha y actuación sanitaria rápida5.
Dengue grave:
El dengue grave se caracteriza por una alteración importante de la permeabilidad vascular que puede producir extravasación de plasma, shock y acumulación de líquidos. También pueden aparecer hemorragias graves y afectación de órganos como hígado, sistema nervioso central u otros tejidos5.
El reconocimiento precoz de los signos de alarma es fundamental, ya que la evolución puede ser rápida. El laboratorio puede contribuir al seguimiento mediante hemograma y otras determinaciones solicitadas de acuerdo con la situación clínica5.
Diagnóstico de laboratorio:
El diagnóstico de dengue debe considerar el momento de la infección y el tiempo transcurrido desde el inicio de los síntomas. Durante la fase aguda, la detección directa del virus o de sus componentes ofrece mayor utilidad, mientras que en fases posteriores la demostración de anticuerpos puede adquirir mayor relevancia6.
La selección de la muestra, el volumen obtenido, la identificación correcta, las condiciones de transporte y el procesamiento en el tiempo recomendado forman parte de la fase preanalítica y pueden influir de manera importante en el resultado final6.
Detección molecular mediante PCR:
Las pruebas de amplificación de ácidos nucleicos permiten detectar el ARN del virus del dengue y son especialmente útiles durante la primera fase de la enfermedad, cuando existe viremia. La PCR puede aportar un diagnóstico etiológico rápido y contribuir a distinguir el dengue de otras infecciones febriles6.
La técnica requiere controles adecuados y procedimientos normalizados que reduzcan el riesgo de contaminación y de resultados erróneos. El laboratorio debe interpretar el resultado teniendo en cuenta la calidad de la muestra y el momento de la toma6.
Detección del antígeno NS1:
El antígeno NS1 es una proteína del virus que puede detectarse durante la fase aguda. Las pruebas de detección de NS1 pueden utilizarse como apoyo al diagnóstico, especialmente durante los primeros días de la enfermedad, cuando todavía puede existir una cantidad significativa de antígeno circulante6.
Las pruebas rápidas de NS1 pueden ser útiles en determinados entornos por su rapidez y facilidad de utilización, aunque el rendimiento depende del momento de la infección y del tipo de prueba empleada6.
Serología:
La detección de anticuerpos IgM e IgG ayuda a establecer el diagnóstico en fases posteriores. La IgM suele aparecer tras varios días de evolución, mientras que la IgG puede mantenerse durante más tiempo. La interpretación debe considerar la fecha de inicio de los síntomas y la posibilidad de infecciones previas por dengue u otros flavivirus6.
Un resultado serológico aislado puede requerir correlación clínica y, en determinados contextos, pruebas complementarias. La serología debe interpretarse siempre dentro del contexto epidemiológico y clínico del paciente6.
Muestras y fase preanalítica:
La sangre es la muestra utilizada con mayor frecuencia para el diagnóstico de dengue. La correcta identificación del paciente, el momento de extracción, el tipo de tubo, el volumen y las condiciones de conservación son aspectos esenciales para preservar la calidad de la muestra6.
La fase preanalítica adquiere especial importancia en los laboratorios que reciben muestras procedentes de centros diferentes. Una muestra mal identificada, hemolizada, insuficiente o transportada en condiciones inadecuadas puede limitar la interpretación de los resultados6.
Diagnóstico diferencial:
En las primeras fases, el dengue puede compartir manifestaciones con otras enfermedades febriles. Por ello, la interpretación de los resultados de laboratorio debe integrarse con la información epidemiológica, los antecedentes de viaje o residencia y la situación clínica5.
En áreas donde circulan simultáneamente diferentes arbovirus y otros agentes infecciosos, la selección de la prueba diagnóstica debe responder a la sospecha clínica y epidemiológica. El laboratorio puede orientar la elección de métodos según el día de enfermedad y la disponibilidad de las técnicas6.
Prevención
La prevención se basa fundamentalmente en reducir el contacto entre las personas y los mosquitos vectores. Las medidas incluyen eliminar recipientes que puedan acumular agua, cubrir depósitos, mejorar la gestión de residuos y utilizar barreras físicas y repelentes cuando exista exposición3.
El control vectorial requiere participación comunitaria y acciones de salud pública. El tratamiento de los lugares de cría y la vigilancia de las poblaciones de mosquitos son componentes importantes de los programas de prevención3.
DISCUSIÓN-CONCLUSIONES
El dengue constituye una enfermedad infecciosa de relevancia mundial cuya presentación clínica puede oscilar desde cuadros leves hasta formas graves potencialmente mortales. La transmisión depende de la interacción entre el virus, el ser humano y los mosquitos vectores, por lo que la prevención requiere medidas individuales y comunitarias1.
El diagnóstico de laboratorio debe adaptarse al momento de la enfermedad. Las técnicas moleculares y la detección de NS1 tienen especial utilidad durante la fase aguda, mientras que la serología resulta de mayor utilidad cuando ha comenzado la respuesta inmunitaria6.
La correcta gestión de la muestra y la interpretación integrada de los resultados son fundamentales para evitar errores diagnósticos. En consecuencia, el Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico Clínico desempeña un papel esencial en el diagnóstico y vigilancia de esta infección6.
La prevención mediante el control de los mosquitos y de sus lugares de cría sigue siendo una herramienta esencial para disminuir la transmisión. La vigilancia epidemiológica y la confirmación de laboratorio permiten completar la respuesta sanitaria ante la aparición de casos y brotes3.
BIBLIOGRAFÍA
- World Health Organization. Dengue and severe dengue [Internet]. Geneva: World Health Organization; 2024 [cited 2026 Aug 24]. Available from: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/dengue-and-severe-dengue
- Centers for Disease Control and Prevention. About dengue [Internet]. Atlanta: Centers for Disease Control and Prevention; 2024 [cited 2026 Aug 24]. Available from: https://www.cdc.gov/dengue/about/index.html
- Centers for Disease Control and Prevention. Prevent dengue [Internet]. Atlanta: Centers for Disease Control and Prevention; 2024 [cited 2026 Aug 24]. Available from: https://www.cdc.gov/dengue/prevention/index.html
- World Health Organization. Dengue surveillance [Internet]. Geneva: World Health Organization; 2024 [cited 2026 Aug 24]. Available from: https://www.who.int/teams/health-product-policy-and-standards/standards-and-specifications/diagnostics/dengue-surveillance
- Centers for Disease Control and Prevention. Clinical care of dengue [Internet]. Atlanta: Centers for Disease Control and Prevention; 2024 [cited 2026 Aug 24]. Available from: https://www.cdc.gov/dengue/hcp/clinical-care/index.html
- Centers for Disease Control and Prevention. Laboratory testing for dengue virus [Internet]. Atlanta: Centers for Disease Control and Prevention; 2024 [cited 2026 Aug 24]. Available from: https://www.cdc.gov/dengue/php/laboratories/index.html
