Alimentación y cáncer

AUTORES

1. Mario Rodríguez Vara. Enfermero. Aragón, España.
2. Fátima Gonzalo Hernández. Enfermera. Aragón, España.
3. Natalia Lázaro Martínez. Enfermera. Aragón, España.
4. Sandra Lázaro Martínez. Enfermero. Aragón, España.
5. Sara Esteban Muñoz. Enfermera. Aragón, España.

RESUMEN

El cáncer es una enfermedad causada por el crecimiento descontrolado de células, que puede generar tumores e invadir tejidos, siendo una de las principales causas de muerte en el mundo. Su aparición se relaciona con factores genéticos y ambientales, entre ellos la alimentación. Una dieta desequilibrada y la obesidad aumentan el riesgo de desarrollar cáncer. Se recomienda consumir más frutas y verduras por su efecto protector, y limitar alimentos ultra procesados, carne roja, bebidas azucaradas y alcohol, ya que estos incrementan el riesgo de varios tipos de cáncer. Los suplementos alimentarios no sustituyen una dieta equilibrada y pueden incluso aumentar el riesgo de algunos cánceres. En pacientes con cáncer, la nutrición debe ser individualizada según su estado, especialmente en fases avanzadas, donde se prioriza la calidad de vida. Mantener una alimentación balanceada es clave en la prevención del cáncer y en el apoyo al tratamiento.

PALABRAS CLAVE

Dieta, neoplasia, tejidos.

ABSTRACT

Cancer is a disease caused by uncontrolled cell growth, which can generate tumors and invade tissues. It is one of the leading causes of death worldwide. Its onset is related to genetic and environmental factors, including diet. An unbalanced diet and obesity increase the risk of developing cancer. It is recommended to consume more fruits and vegetables for their protective effect, and to limit ultra-processed foods, red meat, sugary drinks, and alcohol, as these increase the risk of several types of cancer. Dietary supplements do not replace a balanced diet and may even increase the risk of some cancers. In cancer patients, nutrition should be individualized according to their condition, especially in advanced stages, where quality of life is prioritized. Maintaining a balanced diet is key to cancer prevention and treatment support.

KEY WORDS

Diet, neoplasia, tissues.

DESARROLLO DEL TEMA

Este trabajo se centra en conocer las principales relaciones que hay entre la alimentación y el riesgo de padecer cáncer. A su vez, como objetivo secundario cabe destacar el tipo de alimentación en los pacientes con cáncer.

¿QUÉ ES EL CÁNCER?

El cáncer es aquel proceso en el que se produce un desarrollo hiperplásico de las células de los tejidos, produciendo una rápida acumulación de estas en forma de tumores, los cuales se pueden infiltrar y llegar a invadir tejidos vecinos, produciendo debilidad e incluso la muerte del organismo¹.

Este tipo de patología afectó a 14,1 millones de personas en todo el mundo en 2012, de las cuales 8,2 millones fallecieron, lo que hace que esta enfermedad sea una de las principales causas de muerte en el mundo, incluso por encima de las enfermedades cardiovasculares¹.

Su etiología es muy variada, desde factores que no se pueden modificar como los genéticos, hasta aquellos que se pueden modificar para prevenir su aparición como son el estilo de vida o el medio ambiente, pero en este trabajo nos vamos a centrar en la relación entre la alimentación y el cáncer¹.

RELACIÓN ENTRE ALIMENTACIÓN Y CÁNCER:

La dieta y la nutrición forman una parte esencial de la vida de las personas, ya que a partir de esta obtenemos la energía necesaria para llevar a cabo nuestras funciones vitales. Sin embargo, los desequilibrios en estos procesos conducirán a alteraciones en la homeostasis interna, provocando la aparición de infecciones o incluso cáncer².

Ligado a este concepto, las personas con obesidad son más propensas a desarrollar hasta 13 diferentes tipos de cáncer como pudieran ser el cáncer de mama, colon, hígado o riñones. Esto se debe a que este tipo de personas sufren cambios en su cuerpo como la aparición de inflamación o aumento de los niveles de insulina, factores que aumentan el riesgo de padecer cáncer².

FRUTAS Y VERDURAS:

Su consumo debe de ser mayor en comparación a aquellos alimentos procesados ricos en grasas y azúcares, ya que son alimentos que nos aportan gran número de micronutrientes y de fitoquímicos, los cuales han sido demostrado que poseen efectos anticancerosos³.

CONSUMO DE “COMIDA RÁPIDA”:

En este grupo incluiremos alimentos como la bollería industrial, platos preparados o chucherías, los cuales poseen grandes cantidades de grasas o azúcares. Este tipo de productos tienden a ser consumidos en grandes proporciones, lo que favorece la aparición de obesidad, generando un aumento de riesgo de padecer cáncer, por lo que se debe limitar su consumo lo máximo posible³.

CARNE ROJA Y PROCESADA:

El consumo de este tipo de alimentos nos proporcionará importantes nutrientes como son las proteínas o el hierro, sin embargo, podemos encontrar otras fuentes alternativas que nos pueden proporcionar los mismos nutrientes que la carne como pudieran ser las legumbres o el pescado, por lo que no se recomienda un consumo superior de 3 porciones por semana. Esta recomendación se debe a que se ha demostrado que el consumo en grandes cantidades puede favorecer la aparición de cáncer colorrectal³.

BEBIDAS AZUCARADAS:

Este tipo de bebidas se caracterizan por su alto contenido en azúcares, además de proporcionar energía, pero sin reducir el apetito. Su consumo de forma repetida, ligado a un bajo nivel de ejercicio físico, provocan una ganancia de peso, aumentando el riesgo de obesidad y por lo tanto de la aparición de cáncer. Por lo que, para mantener una correcta hidratación, se recomienda el consumo de bebidas no azucaradas como el agua o el café, siempre y cuando no se le añada azúcar³.

BEBIDAS ALCOHOLICAS:

No existen datos que digan si existe un mínimo de alcohol ingerido que no aumente el riesgo de padecer cáncer, por lo que su consumo debe restringirse, ya que a pesar de que se ha demostrado que su consumo puede ejercer un efecto protector frente al cáncer de riñón, el riesgo de que este produzca otros tipos de cánceres es mucho mayor³.

SUPLEMENTOS ALIMENTICIOS:

Este tipo de suplementos son percibidos por la población general como fuentes beneficiosas de vitaminas y minerales, pero este tipo de pensamiento es erróneo, ya que un consumo adecuado de alimentos puede ejercer un mayor efecto protector frente al cáncer que este tipo de suplementos. Además, se ha visto como algunos de ellos pueden incrementar el riesgo de cáncer de pulmón en determinadas persona³.

NUTRICIÓN EN PACIENTES CON CÁNCER:

Aquellos pacientes recién diagnosticados con cáncer deberán de ponerse en contacto con profesionales especializados, los cuales adaptarán la alimentación en función de las necesidades del paciente con el fin de contribuir a una mejora en su calidad de vida⁴.

Por el contrario, los pacientes enfermos con cáncer que se encuentran en una situación avanzada o terminal de la enfermedad se enfrentarán a una serie de síntomas como la anorexia. Esta puede estar ocasionada por factores relacionados con la enfermedad como son nauseas, irritación o dolor de garganta o por causa del estado emocional del paciente como depresión o ansiedad⁴.

Esta anorexia suele relacionarse con la caquexia, dando lugar a un síndrome denominado síndrome anorexia-caquexia. Esto provoca una rápida pérdida de peso, lo cual se puede relacionar con una dificultad para retener proteínas en el músculo⁴.

En esta fase de la enfermedad tan solo se aconseja la nutrición enteral para aquellos pacientes en los que les aporte beneficios, al contrario que aquellos pacientes que se encuentren en una situación terminal, en los que su esperanza de vida ya es corta⁴.

CONCLUSIÓN

En los últimos años se ha visto como el cáncer se ha posicionado entre una de las principales enfermedades a nivel global, ocasionando un número de fallecidos superior al de otras enfermedades como las cardiovasculares.

Esta tendencia se estima que continúe al alza en los próximos años, por lo que la población debe de tener a disposición una serie de recomendaciones con relación a la alimentación como las expuestas anteriormente, para que conozcan el efecto que pueden provocar cada grupo de alimentos en el riesgo de provocar cáncer, aunque el principal consejo que se puede dar es que lleven una alimentación manteniendo las proporciones en las que cada grupo de alimentos debe de ser ingerido para no aumentar el riesgo de padecer esta enfermedad.

BIBLIOGRAFÍA

1. Arias NEO. Registros poblacionales de cáncer: avances en Colombia, Chile y Brasil/Population- based cancer registries: progress in Colombia, Chile and Brazil [Internet]. Vol. 31, Revista de la Facultad Nacional de Salud Pública; Medellín volume. Universidad de Antioquía; 2013. p. 127–35. Disponible en: https://www.proquest.com/docview/1648623890
2. Sld.cu. [citado el 23 de mayo de 2025]. Disponible en: http://scielo.sld.cu/scielo.php?pid=S1727- 81202006000200006&script=sci_arttext&tlng=pt#15
3. World Cancer Research Fund/American Institute for Cancer Research. Diet, Nutrition, Physical Activity and Cancer: a Global Perspective. Continuous Update Project Expert Report 2018. Available at dietandcancerreport.org
4. González CA, Navarro C, Martínez C, Quirós JR, Dorronsoro M, Barricarte A, et al. El estudio prospectivo europeo sobre cáncer y nutrición (EPIC) (#). Rev Esp Salud Pública [Internet]. 2004 [citado el 23 de marzo de 2022];78(2):167–76. Disponible en: https://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1135-57272004000200004