Vómitos en el lactante

AUTORES

1. Inmaculada Palomero de los Ríos. Enfermera Servicio Aragonés de Salud, Aragón, España.
2. María Lázaro Aspas. Enfermera Servicio Aragonés de Salud, Aragón, España.
3. Traian Pamfillie. Enfermero Servicio Aragonés de Salud, Aragón, España.
4. María Carmen Ricon Freitas. TCAE Servicio Aragonés de Salud, Aragón, España.
5. Raquel Tormo Bozal. Trabajadora Social Servicio Aragonés de Salud, Aragón, España.
6. Natalia Comabella Callizo. Enfermera Servicio Aragonés de Salud, Aragón, España.

RESUMEN

El vómito es la expulsión forzada del contenido gástrico a través de la boca. En los lactantes, los vómitos pueden ser un evento aislado o repetitivo, y su intensidad varía desde una ligera regurgitación hasta una expulsión de alimentos con fuerza. Los vómitos en los lactantes pueden ocurrir después de la toma de alimentos, al estar acostados o en situaciones de incomodidad. Los vómitos en el lactante son un síntoma común que puede generar preocupación en los padres y cuidadores. Este fenómeno puede presentarse de manera aislada o en episodios recurrentes y puede estar relacionado con diversas condiciones clínicas.

PALABRAS CLAVE

Vómitos, lactante, regurgitación.

ABSTRACT

Vomiting is the forced expulsion of gastric contents through the mouth. In infants, vomiting can be a single event or repetitive, and its intensity varies from mild regurgitation to forceful expulsion of food. Vomiting in infants can occur after feeding, while lying down, or in uncomfortable situations. Vomiting in infants is a common symptom that can cause concern for parents and caregivers. This phenomenon can occur in isolation or in recurrent episodes and can be related to various clinical conditions.

KEY WORDS

Vomiting, infant, regurgitation.

INTRODUCCIÓN

Los vómitos en el lactante son un síntoma común que puede generar preocupación en los padres y cuidadores. Este fenómeno puede presentarse de manera aislada o en episodios recurrentes y puede estar relacionado con diversas condiciones clínicas.

Definición y Características de los Vómitos en el Lactante:

El vómito es la expulsión forzada del contenido gástrico a través de la boca. En los lactantes, los vómitos pueden ser un evento aislado o repetitivo, y su intensidad varía desde una ligera regurgitación hasta una expulsión de alimentos con fuerza. Los vómitos en los lactantes pueden ocurrir después de la toma de alimentos, al estar acostados o en situaciones de incomodidad.

Es importante diferenciar entre vómitos verdaderos y la regurgitación fisiológica, que es un evento común en los primeros meses de vida. La regurgitación se caracteriza por el retorno involuntario de pequeñas cantidades de leche, sin la fuerza ni el malestar de un vómito. En cambio, los vómitos están asociados con una expulsión más intensa y, a menudo, acompañados de malestar.

Causas de los Vómitos en el Lactante:

Los vómitos en los lactantes pueden ser causados por una amplia variedad de factores, que van desde condiciones fisiológicas benignas hasta trastornos médicos más graves. A continuación, se describen las causas más comunes¹:

1. Regurgitación Fisiológica:

La regurgitación en los lactantes es un fenómeno normal durante los primeros meses de vida, relacionado con la inmadurez del sistema digestivo. En esta etapa, el esfínter esofágico inferior (que impide que el contenido gástrico regrese al esófago) no está completamente desarrollado. Esto provoca que la leche o los alimentos ingeridos puedan regresar al esófago sin causar dolor o malestar significativo. Por lo general, la regurgitación disminuye a medida que el bebé crece, ya que el sistema digestivo madura.

2. Reflujo Gastroesofágico (RGE):

El reflujo gastroesofágico es una afección en la que el contenido gástrico fluye hacia el esófago de manera frecuente, lo que puede causar vómitos, irritación en el esófago e incluso daño en las vías respiratorias. Los lactantes con RGE a menudo presentan vómitos, irritabilidad, llanto excesivo, dificultad para alimentarse y, en algunos casos, dificultad para ganar peso. Aunque el RGE puede ser fisiológico en los primeros meses de vida, cuando los síntomas son graves o persistentes, puede ser necesario un tratamiento médico.

3. Infecciones Gastrointestinales:

Las infecciones virales o bacterianas del tracto gastrointestinal son una causa frecuente de vómitos en los lactantes. Los virus como el rotavirus, el adenovirus y el norovirus son conocidos por provocar gastroenteritis, que a menudo se presenta con vómitos, diarrea y fiebre. Las infecciones bacterianas, como las causadas por Salmonella, Escherichia coli o Campylobacter, también pueden inducir vómitos, aunque con menor frecuencia. Estas infecciones pueden deshidratar al bebé rápidamente, lo que requiere intervención médica urgente.

4. Alergias Alimentarias:

Las alergias alimentarias son una causa significativa de vómitos en los lactantes. Las proteínas de la leche de vaca y los huevos son los alérgenos más comunes, aunque otros alimentos también pueden desencadenar reacciones alérgicas. En los lactantes, la alergia alimentaria se puede manifestar con síntomas gastrointestinales como vómitos, diarrea y cólicos, así como con síntomas cutáneos o respiratorios. La identificación de la alergia y la eliminación del alimento causante son fundamentales para el tratamiento.

5. Obstrucción Intestinal:

La obstrucción intestinal es una de las causas más graves de vómitos en los lactantes y requiere atención médica inmediata². Existen varias causas posibles de obstrucción, como la invaginación intestinal, que ocurre cuando una parte del intestino se pliega sobre sí misma, o la malformación intestinal congénita. Los síntomas suelen incluir vómitos persistentes, distensión abdominal, y ausencia de evacuaciones intestinales. Estos casos suelen requerir intervención quirúrgica.

6. Enfermedad del Reflujo Gastroesofágico (ERGE):

La enfermedad del reflujo gastroesofágico (ERGE) es un trastorno en el que los episodios frecuentes de reflujo gastroesofágico causan síntomas graves y complicaciones, como vómitos persistentes, irritabilidad, dificultad para tragar o incluso problemas respiratorios. La ERGE se diferencia del RGE en que los síntomas afectan significativamente la calidad de vida del lactante y pueden interferir con el desarrollo normal.

7. Otras Causas:

Otras posibles causas de vómitos incluyen trastornos metabólicos, anomalías estructurales del tracto gastrointestinal, infecciones del oído medio, meningitis, y en raras ocasiones, lesiones en la cabeza o la columna vertebral. Es fundamental que los médicos realicen una evaluación exhaustiva para identificar la causa subyacente.

Diagnóstico de los Vómitos en el Lactante:

El diagnóstico de los vómitos en los lactantes generalmente comienza con una historia clínica detallada, que incluye información sobre la frecuencia, la duración y las circunstancias en las que ocurren los vómitos. El pediatra también preguntará sobre otros síntomas asociados, como fiebre, diarrea, irritabilidad y pérdida de peso.

En muchos casos, no se requieren pruebas adicionales si los vómitos son episódicos y están relacionados con causas benignas, como la regurgitación fisiológica. Sin embargo, si los vómitos son persistentes, graves o acompañados de otros síntomas preocupantes, pueden ser necesarias pruebas de diagnóstico, como análisis de sangre, ecografía abdominal o endoscopia gastrointestinal.

Tratamiento y Manejo de los Vómitos en el Lactante:

El tratamiento de los vómitos en los lactantes depende de la causa subyacente:

• Regurgitación Fisiológica: No requiere tratamiento, y la mayoría de los casos se resuelven por sí solos a medida que el bebé crece.
• Reflujo Gastroesofágico: En casos leves, los cambios en la alimentación y la postura pueden ser suficientes. En casos graves, se pueden usar medicamentos para reducir la acidez gástrica o, en algunos casos, cirugía.
• Infecciones Gastrointestinales: El tratamiento se enfoca en mantener la hidratación y, si es necesario, administrar medicamentos antivirales o antibióticos.
• Alergias Alimentarias: El tratamiento consiste en evitar los alimentos que causan la reacción alérgica y, en algunos casos, cambiar la fórmula de leche.
• Obstrucción Intestinal: Generalmente requiere cirugía urgente para aliviar la obstrucción³.

CONCLUSIÓN

Aunque no todas las causas de los vómitos en los lactantes pueden prevenirse, ciertas medidas pueden reducir el riesgo. Es fundamental seguir las pautas adecuadas para la alimentación y la posición del bebé durante y después de las tomas, evitar el contacto con personas enfermas para prevenir infecciones, y estar atentos a signos de alergias alimentarias.

En conclusión, los vómitos en el lactante son un síntoma común que puede ser causado por una variedad de factores. Si bien muchas veces no representan una amenaza grave para la salud, en ocasiones pueden ser indicativos de condiciones más serias que requieren intervención médica. Los padres y cuidadores deben estar atentos a la frecuencia y la gravedad de los vómitos y buscar la orientación de un profesional de la salud si los síntomas persisten o empeoran.

BIBLIOGRAFÍA

1. Vómitos en el neonato y lactante [Internet]. Pediatría integral. 2019 [citado el 16 de marzo de 2025]. Disponible en: https://www.pediatriaintegral.es/publicacion-2019-05/vomitos-en-el-neonato-y-lactante/
2. Consolini DM. Vómitos en lactantes y niños [Internet]. Manual MSD versión para público general. [citado el 16 de marzo de 2025]. Disponible en: https://www.msdmanuals.com/es/hogar/salud-infantil/s%C3%ADntomas-en-los-lactantes-y-ni%C3%B1os/v%C3%B3mitos-en-lactantes-y-ni%C3%B1os?ruleredirectid=756
3. Peñalba A, Vázquez P. Vómitos. An Pediatr Contin [Internet]. 2009;7(6):317–25. Disponible en: http://dx.doi.org/10.1016/s1696-2818(09)73200-7