Aplicación de la técnica Mulligan en pacientes quemados. Una revisión bibliográfica

AUTORES

1. Francisca García Salas, Fisioterapeuta del Servicio Andaluz de Salud. Andalucía, España.

RESUMEN

Las quemaduras constituyen una de las lesiones más complejas de tratar en el ámbito de la rehabilitación, ya que generan secuelas como cicatrices retráctiles, rigidez articular, limitaciones funcionales y dolor persistente. La fisioterapia desempeña un papel esencial en la recuperación de estos pacientes, con el fin de mejorar la movilidad y la calidad de vida. En este contexto, la técnica Mulligan, basada en la movilización con movimiento indolora, se presenta como una opción terapéutica prometedora. El objetivo de esta revisión bibliográfica es analizar la evidencia disponible acerca de la aplicación de la técnica Mulligan en pacientes quemados, describiendo sus fundamentos, modos de aplicación, beneficios clínicos y limitaciones. Los resultados sugieren que esta técnica puede mejorar el rango de movimiento, disminuir el dolor y favorecer la participación activa del paciente, aunque se requieren más estudios con alta calidad metodológica para establecer protocolos estandarizados.

PALABRAS CLAVE

Quemaduras, técnica Mulligan, fisioterapia, rehabilitación, movilidad articular.

ABSTRACT

Burn injuries represent one of the most challenging conditions in rehabilitation due to the development of retractile scars, joint stiffness, functional limitations, and persistent pain. Physiotherapy plays a key role in improving mobility and quality of life in these patients. In this context, the Mulligan technique, based on pain-free mobilization with movement, emerges as a promising therapeutic option. The aim of this literature review is to analyze the available evidence on the application of the Mulligan technique in burn patients, describing its principles, modes of application, clinical benefits, and limitations. Findings suggest that this technique can improve range of motion, decrease pain, and promote active patient participation, although further high-quality studies are needed to establish standardized protocols.

KEY WORDS

Burns, Mulligan technique, physiotherapy, rehabilitation, joint mobility.

INTRODUCCIÓN

Las secuelas de las quemaduras constituyen un problema relevante de salud pública, ya que afectan de manera notable la funcionalidad y la calidad de vida de quienes las padecen. Tras el proceso de cicatrización, los pacientes presentan complicaciones como cicatrices hipertróficas, contracturas, pérdida de rango de movimiento, dolor crónico y dificultades en la realización de actividades de la vida diaria. Estas alteraciones generan un impacto físico, psicológico y social que requiere un abordaje integral.

Dentro del proceso de rehabilitación, la fisioterapia desempeña un papel central al proporcionar intervenciones dirigidas a mejorar la movilidad articular, prevenir deformidades y optimizar la funcionalidad. La técnica Mulligan, creada por Brian Mulligan en la década de 1980, consiste en la aplicación de movilizaciones articulares combinadas con movimientos activos del paciente, bajo el principio de no provocar dolor. Este enfoque ha sido ampliamente utilizado en patologías musculoesqueléticas como esguinces, tendinopatías o rigideces postquirúrgicas, y recientemente se ha propuesto su aplicación en pacientes con secuelas de quemaduras.

El concepto de Mulligan, además de incluir la movilización de las extremidades, incorpora la aplicación de deslizamientos apofisarios naturales sostenidos sobre la columna vertebral. Este procedimiento se caracteriza por ser un método oscilatorio que se ejecuta desde rangos medios hasta rangos finales de movimiento, en el cual el paciente se sitúa en posición sedente mientras el fisioterapeuta aplica una fuerza de deslizamiento paralela a la superficie articular apofisaria comprometida. Esta técnica, denominada Natural Apophyseal Glides (NAGS), ha mostrado resultados favorables especialmente en la región cervical y en la columna torácica superior¹.

OBJETIVO

Reunir y analizar la evidencia disponible sobre la aplicación de la técnica Mulligan en la rehabilitación de pacientes quemados, explorando sus fundamentos teóricos, procedimientos, beneficios observados y limitaciones identificadas en la práctica clínica.

METODOLOGÍA

Se realizó una revisión bibliográfica narrativa. La búsqueda de información se llevó a cabo en bases de datos científicas como PubMed, Scopus, PEDro y Cochrane Library, utilizando descriptores en español e inglés: “Mulligan technique”, “mobilization with movement”, “burn rehabilitation”, “joint stiffness” y “physiotherapy in burns”. Se seleccionaron artículos publicados entre 2000 y 2025.

Los criterios de inclusión fueron: estudios clínicos, reportes de caso, revisiones sistemáticas y guías de práctica clínica que analizaran intervenciones fisioterapéuticas con la técnica Mulligan o con principios de movilización activa aplicados a pacientes quemados. Se excluyeron aquellos trabajos que evaluaban técnicas invasivas o intervenciones quirúrgicas sin relación con la fisioterapia.

La información se organizó atendiendo a la aplicación clínica de la técnica Mulligan, los beneficios reportados, las limitaciones metodológicas y las recomendaciones para la práctica clínica.

RESULTADOS

Los estudios revisados coinciden en señalar que las principales limitaciones funcionales tras una quemadura están relacionadas con la pérdida de movilidad articular, la rigidez y la formación de cicatrices retráctiles. Estas complicaciones afectan con mayor frecuencia a hombros, codos, manos y rodillas, limitando la autonomía del paciente.

La aplicación de la técnica Mulligan en este contexto mostró resultados positivos en el rango articular y la reducción del dolor. En diferentes reportes de caso, las movilizaciones con movimiento realizadas en articulaciones comprometidas se asociaron con una mejora significativa de la flexión, extensión y rotación, sin provocar incremento del dolor durante la sesión.

La movilización con movimiento aplicada en pacientes quemados facilita no solo el estiramiento indoloro del tejido cicatricial, sino también la activación neuromuscular del segmento tratado, contribuyendo a un mayor control motor y a la confianza del paciente en el movimiento. Además, la participación activa en el proceso terapéutico se traduce en una mayor adherencia y motivación para continuar con los ejercicios en el domicilio.

Los beneficios observados incluyen:

-Incremento del rango de movimiento articular.

-Reducción de la sensación de rigidez y tirantez cicatricial.

-Disminución del dolor durante y después de la intervención.

-Mejora funcional en actividades básicas de la vida diaria.

Cuando la técnica Mulligan se combina con otras estrategias fisioterapéuticas como estiramientos asistidos, fortalecimiento progresivo, terapia ocupacional y cuidados específicos de la cicatriz, los resultados fueron más consistentes en comparación con intervenciones aisladas.

DISCUSIÓN

Los hallazgos sugieren que la técnica Mulligan puede ser una herramienta eficaz en la rehabilitación de pacientes con secuelas de quemaduras, al favorecer la movilidad articular y reducir la incomodidad asociada a las movilizaciones pasivas tradicionales. A diferencia de otros métodos, esta técnica integra la participación activa del paciente, lo que genera beneficios adicionales a nivel neuromuscular y psicológico.

Desde el punto de vista biomecánico, la movilización con movimiento facilita el deslizamiento articular fisiológico, mientras que desde la perspectiva neurofisiológica promueve la reorganización cortical positiva al realizarse en ausencia de dolor. Esta característica es particularmente relevante en pacientes quemados, en quienes la experiencia dolorosa crónica puede favorecer la sensibilización central.

Al compararla con otras técnicas utilizadas en rehabilitación postquemadura, como los estiramientos pasivos mantenidos o la facilitación neuromuscular propioceptiva (PNF), la técnica Mulligan presenta la ventaja de respetar el umbral de no dolor, lo que la hace mejor tolerada y más aceptada por los pacientes. Esto repercute directamente en la adherencia al tratamiento y en la eficacia clínica a largo plazo.

La técnica Mulligan ha evidenciado un efecto inmediato tanto en la disminución del dolor como en la mejora de la función, a través de la aplicación de un deslizamiento accesorio en la articulación de interés mientras el paciente ejecuta el movimiento de manera indolora².

No obstante, la literatura revisada presenta limitaciones significativas. La mayoría de los estudios corresponden a reportes de caso o investigaciones con pequeñas muestras, lo que impide establecer conclusiones sólidas y extrapolables a toda la población. No existe un consenso respecto a los parámetros de aplicación, como número de sesiones, duración o progresión en función de la fase de cicatrización. Además, se requiere especial precaución en pacientes en fases agudas, en los que la integridad cutánea aún no es óptima.

Es fundamental que la técnica Mulligan sea aplicada dentro de un programa integral de rehabilitación interdisciplinar, que incluya fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales, cirujanos plásticos y dermatólogos. Solo de esta manera se garantiza la seguridad del paciente y se optimizan los resultados clínicos.

CONCLUSIÓN

La técnica Mulligan representa una alternativa terapéutica prometedora en la fisioterapia de pacientes quemados, particularmente en aquellos con rigidez articular y limitaciones funcionales secundarias a cicatrices retráctiles. Su principal fortaleza radica en la integración de la movilización con movimiento indolora, que permite mejorar el rango articular, disminuir la sensación de tirantez y aumentar la participación activa del paciente.

Únicamente alrededor del 67% de los pacientes que han sufrido quemaduras logra reincorporarse a su actividad laboral habitual, mientras que el 33% restante presenta una incapacidad que les impide desempeñar cualquier ocupación. Este hecho justifica que, en la actualidad, la rehabilitación sea considerada un componente esencial en todas las fases del tratamiento³.

Sin embargo, la evidencia disponible aún es insuficiente para establecer protocolos estandarizados. Futuros ensayos clínicos aleatorizados con muestras representativas deberán confirmar su eficacia, definir parámetros de aplicación y evaluar su impacto a largo plazo en la funcionalidad y calidad de vida.

En conclusión, la técnica Mulligan debe considerarse una herramienta complementaria dentro del abordaje fisioterapéutico integral en pacientes quemados. Su incorporación, junto con otras estrategias de rehabilitación, puede contribuir de manera significativa a la recuperación funcional, a la prevención de complicaciones y a la mejora de la calidad de vida en esta población.

BIBLIOGRAFÍA

1. PAREDES, GLADYS CRISTINA SAJCHÉ. Eficacia de la terapia manual para mejora en la movilidad y reducción del dolor en la rehabilitación de pacientes post-traumatismo a realizarse en el hospital regional de occidente “San Juan de Dios”, Julio-noviembre, 2024.
2. Carrasco, N. Montes, et al. «Efectos de la técnica de Mulligan en un paciente quemado. A propósito de un caso.» Revista iberoamericana de fisioterapia y kinesiología 14.2 (2011): 90-93.
3. PIÑA, Karina Hernández. Tratamiento fisioterapéutico en pacientes quemados.2017.