Artículo monográfico. Déficit de la vitamina B12

AUTORES

1. Mónica Carmen Pérez Quero. Enfermera. Hospital de Jaca. Huesca. España.
2. Paula Ameneiro Alonso. Enfermera. Hospital de Jaca. Huesca. España.
3. Yésica Sánchez Bertola. Enfermera. Hospital de Jaca. Huesca. España.
4. Raquel Arilla Peralta. Enfermera. Hospital de Jaca. Huesca. España.
5. Irene Galindo González. Enfermera. Hospital de Jaca. Huesca. España.
6. Ana Isabel Molina López. Enfermera. Hospital de Jaca. Huesca. España.

RESUMEN

La deficiencia de vitamina B12 es común y puede causar síntomas generales, y en casos graves, problemas neurológicos o sanguíneos. Anteriormente, se asociaba principalmente con anemia perniciosa, pero ahora la causa más frecuente es la malabsorción de B12 proveniente de los alimentos. Un diagnóstico tardío puede resultar en complicaciones graves, como daño en la médula espinal o reducción de las células sanguíneas. Es importante detectarla a tiempo y tratarla adecuadamente, generalmente con inyecciones intramusculares, aunque en muchos casos también se puede tratar con suplementos orales.

PALABRAS CLAVE

Vitamina B12, deficiencia de la vitamina B12, nutrición.

ABSTRACT

Vitamin B12 deficiency is common and can cause general symptoms, and in severe cases, neurological or blood problems. Previously, it was mainly associated with pernicious anemia, but now the most common cause is malabsorption of B12 from food. A late diagnosis can result in serious complications, such as spinal cord damage or reduced blood cells. It is important to detect it early and treat it appropriately, generally with intramuscular injections, although in many cases it can also be treated with oral supplements.

KEY WORDS

Vitamin B12, vitamin B12 deficiency, nutrition.

DESARROLLO DEL TEMA

La vitamina B12 proviene de alimentos como carne, huevos y lácteos. Se absorbe en el íleon terminal junto con el factor intrínseco, una sustancia producida por las células parietales del estómago, tras ser liberada por el ácido gástrico. Es esencial para la función del sistema nervioso, la formación de glóbulos rojos y la síntesis de ADN^2,3. Se ingieren aproximadamente 2,4 μg al día, pero solo se absorbe entre el 50% y 60%¹.

Las madres que siguen una dieta vegetariana estricta tienen un riesgo elevado de sufrir deficiencia de vitamina B12, mientras que las lacto-ovo vegetarianas enfrentan un riesgo mayor que las mujeres con una dieta omnívora⁴. El hígado almacena grandes cantidades de vitamina B12, lo que puede retrasar los síntomas de deficiencia hasta por 10 años. La deficiencia suele causar supresión de la médula ósea, afectando potencialmente a todas las líneas celulares, aunque la anemia megaloblástica es la manifestación más frecuente².

La deficiencia de vitamina B12 provoca problemas hematológicos y neurológicos, que pueden ir desde síntomas leves como cansancio y hormigueo, hasta condiciones graves como pancitopenia y daño en la médula espinal¹. Existe una posible asociación causal entre el déficit de la función cognitiva y los niveles séricos bajos de vitaminas B. La reducción de los niveles séricos de la B12 se debe principalmente a problemas de malabsorción intestinal, especialmente en personas mayores debido a la atrofia gástrica³.

Prevención:

Los médicos deberían considerar pruebas para detectar deficiencia de vitamina B12 en pacientes que hayan usado inhibidores de la bomba de protones o bloqueadores H2 por más de 12 meses, o metformina por más de cuatro meses, debido a posibles interacciones causadas por su uso prolongado².

Dado el papel crucial de la vitamina B12 en el desarrollo del cerebro durante las etapas fetal y neonatal, es importante que las madres vegetarianas y veganas estén informadas sobre los graves y, en algunos casos, irreversibles efectos de una ingesta insuficiente de esta vitamina durante el embarazo y la lactancia. Por ello, se deben priorizar medidas para prevenir la posible deficiencia de vitamina B12 en mujeres embarazadas y lactantes que siguen dietas veganas, así como en sus bebés⁴. En cuanto a alimentación, los alimentos ricos en vitamina B12 incluyen: hígado, carne de res y cordero, pollo, huevos y productos lácteos. Las fuentes vegetales no contienen formas naturales y bioactivas de vitamina B12³.

Detección y diagnóstico:

Para diagnosticar una posible deficiencia de vitamina B12, se recomienda realizar una analítica con hemograma completo y medir los niveles séricos de vitamina B12. La detección de deficiencia de vitamina B12 puede ser necesaria en pacientes con factores de riesgo, como cirugías gástricas o intestinales, enfermedad inflamatoria intestinal, uso prolongado de metformina, inhibidores de la bomba de protones o bloqueadores H2, dietas veganas o vegetarianas estrictas, y personas mayores de 75 años². La presencia de anemia macrocítica y neutrófilos con más de 5 lóbulos en el frotis sanguíneo pueden indicar deficiencia de vitamina B12. Sin embargo, la prueba definitiva es medir los niveles de cobalamina en sangre, siendo un valor inferior a 148 pmol/l un indicador muy sensible para el diagnóstico. Para diferenciar la anemia perniciosa de otras causas de niveles bajos de cobalamina, es necesario realizar otras pruebas para detectar anticuerpos en sangre^1,3.

Tratamiento:

Los pacientes en su gran mayoría son tratados con cobalamina intramuscular. Para quienes no presentan afectaciones neurológicas, el tratamiento habitual consiste en administrar 1 mg de hidroxocobalamina en días alternos durante dos semanas, seguido de inyecciones trimestrales de 1 mg. Si la deficiencia tiene otra causa, el tratamiento continuará hasta que se logre una mejora estable en los índices hematológicos. En casos con afectaciones neurológicas, se administra la misma dosis hasta que los síntomas ya no mejoran, luego se pasa a inyecciones cada dos meses¹. Tomar vitamina B12 por vía oral en dosis altas (1-2 mg diarios) es igual de efectivo que administrarla por vía intramuscular para tratar la anemia y los problemas neurológicos. Sin embargo, la administración intramuscular actúa más rápido y se recomienda para casos de deficiencia grave o síntomas neurológicos severos. La absorción de esta vitamina mejora con suplementos, por lo que las personas mayores de 50 años y quienes siguen una dieta vegana o vegetariana estricta deberían consumir alimentos fortificados o tomar suplementos de vitamina B12².

CONCLUSIÓN

La vitamina B12 es crucial para el funcionamiento del sistema nervioso, la formación de glóbulos rojos y la síntesis del ADN. La causa más común de su deficiencia es la malabsorción de B12 en el íleon terminal. Esta vitamina se encuentra en alimentos como carne, pescado y huevos. Un diagnóstico tardío puede llevar a complicaciones graves. La forma más precisa de detectar la deficiencia es medir los niveles de cobalamina en sangre mediante un análisis. Es fundamental identificarla a tiempo y tratarla adecuadamente, especialmente en personas vegetarianas o veganas estrictas, generalmente con inyecciones intramusculares o en su defecto, suplementos orales.

BIBLIOGRAFÍA

1. Shipton MJ, Thachil J. Vitamin B 12 defi ciency – A 21st century perspective. 2015;15(2):145–50.

2. Langan RC, Goodbred AJ, Luke S, Program R. Vitamin B12 Deficiency: Recognition and Management. 2017;

3. Leary FO, Samman S. Vitamin B12 in Health and Disease. 2010;299–316.

4. Hasbaoui B El, Mebrouk N, Saghir S, Yajouri A El, Abilkassem R, Agadr A. Article Case report Vitamin B12 deficiency : case report and review of literature. 2021;2–7.