Enfermería

Artículo monográfico. Enfermedad de Crohn

7 marzo 2025

AUTORES

Javier Pina Sariñena. Graduado en Enfermería. Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza, España.
Jorge Martínez Catalán. Graduado en Enfermería. Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza, España.
Elena Ripa Laguna. Graduada en Enfermería. Hospital Materno-Infantil. Zaragoza, España.
Clara María Marqués Martínez. Graduada en Enfermería. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa. Zaragoza, España.
Santiago Roda Soria. Graduado en Enfermería. Hospital Universitario Clínico Lozano Blesa. Zaragoza, España.
Jorge Pereda Pañar. Graduado en Enfermería. Hospital Universitario Clínico Lozano Blesa. Zaragoza, España.

RESUMEN

La enfermedad de Crohn es una enfermedad inflamatoria intestinal cuyo origen se desconoce con exactitud, pero se vincula a factores genéticos, ambientales, consumo de tabaco y el consumo de ciertos medicamentos. Es una enfermedad crónica que se caracteriza por una respuesta inmunitaria alterada que afecta principalmente al intestino delgado pero que puede afectar a todo el tracto digestivo. Los principales síntomas son dolor abdominal, diarrea, cansancio, pérdida de peso y malnutrición. A pesar de que no tenga una cura conocida existen una serie de tratamientos que permiten el control de la inflamación y los síntomas y así producir una mejora de la calidad de vida de las personas que padecen esta enfermedad.

PALABRAS CLAVE

Enfermedad de Crohn, tracto gastrointestinal, inflamación.

ABSTRACT

Crohn’s disease is an inflammatory bowel disease with unknown exact origin, but it is linked to genetic and environmental factors, as well as tobacco use and certain medications. It is a chronic disease characterized by an altered immune response that affects primarily the small intestine but can impact the whole digestive tract. The main symptoms are abdominal pain, diarrhoea, tiredness, weight loss and malnutrition. Despite there is no known cure, some treatments control inflammation and symptoms, improving life expectancy of those affected by Crohn’s disease.

KEY WORDS

Crohn’s disease, gastrointestinal tract, inflammation.

DESARROLLO DEL TEMA

La enfermedad de Crohn es una enfermedad inflamatoria intestinal de curso crónico que tiene una etiología desconocida y que cursa con una respuesta inmunitaria alterada en la que podemos observar períodos de actividad y periodos de remisión. La inflamación producida por esta patología es capaz de afectar a distintas partes del tracto digestivo en función de la persona, pero en la mayoría de los casos se ve afectado el intestino delgado. Esta enfermedad se puede presentar en cualquier parte del tracto digestivo, lo que incluye desde la boca hasta el recto. Esta inflamación puede producir dolor abdominal, cansancio, diarrea grave, malnutrición y pérdida de peso.

Esta enfermedad, al causar dolor y debilidad, puede provocar complicaciones que pueden poner en riesgo la vida de la persona que la padece. Esta enfermedad suele presentarse con mayor frecuencia en gente joven, entre la segunda y tercera década de la vida, aunque es una enfermedad que puede manifestarse a cualquier edad.

A pesar del aumento de su incidencia y prevalencia a día de hoy no se conoce una cura para la enfermedad de Crohn, pero sí que existen algunas medidas terapéuticas que pueden lograr una desinflamación del intestino y una reducción, e incluso a largo plazo una remisión, de sus signos y síntomas. Una gran cantidad de pacientes que padecen esta patología son capaces de llevar una vida normal gracias a la ayuda del tratamiento^1,2,3,4.

CAUSAS:

La causa de la enfermedad de Crohn es desconocida. Esta patología se manifiesta cuando el sistema inmune del propio organismo ataca y destruye, por error, el tejido corporal sano, localizándose de forma principal en el tracto gastrointestinal. Esta enfermedad puede ocurrir a cualquier edad, pero suele comenzar entre los 15 y los 35 años.

Algunos factores que pueden desencadenar la aparición de esta enfermedad son los siguientes:

Antecedentes genéticos y familiares.
Factores ambientales.
Tabaquismo.
Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos.
Tendencia del organismo a reaccionar de forma desproporcionada a bacterias normales en el intestino^1,2,4.

SÍNTOMAS:

Los síntomas dependen de la zona que se vea afectada del tubo digestivo y de la severidad de la inflamación. Los síntomas son capaces de aparecer y desaparecer con períodos de reagudizaciones. El síntoma principal de la enfermedad de Crohn es la diarrea y el dolor abdominal con localización en el lado derecho que puede ir acompañado de fiebre.

Otros frecuentes síntomas que puede incluir son:

Fatiga.
Pérdida de apetito y de peso.
Tenesmo.
Afectación perineal.
Sangrado rectal y presencia de sangre en heces^1,2,4

COMPLICACIONES:

La enfermedad de Crohn si evoluciona y aumentan la gravedad de sus síntomas puede ser la causante de algunas de las siguientes complicaciones:

Obstrucción intestinal.
Úlceras.
Fístulas.
Fisura anal.
Desnutrición.
Cáncer de colon.
Trastornos de la piel².

DIAGNÓSTICO:

Para el diagnóstico de esta enfermedad son de gran importancia la sospecha clínica y los hallazgos radiológicos, endoscópicos e histológicos compatibles. Los diferentes exámenes para el diagnóstico de la enfermedad de Crohn son los siguientes:

Análisis de laboratorio:

Análisis de sangre. Para identificar la presencia de anemia o de signos de infección (observando el aumento de glóbulos blancos y plaquetas)
Estudios de las heces. Para determinar la presencia de sangre oculta en heces o la presencia de otros organismos que pueden causar infección.

Procedimientos:

Colonoscopia. Esta prueba nos permite la observación del colon y la parte final del íleon. En esta prueba se suelen extraer biopsias de pequeñas muestras de tejido que se analizaran en el laboratorio. La presencia de células inflamatorias agrupadas, llamados granulomas, pueden sugerir la presencia de esta enfermedad.
Tomografía computarizada. Esta técnica de rayos X, que nos brinda mayor información que una radiografía, nos permite observar el intestino en su totalidad junto con los tejidos que lo rodean.
Resonancia magnética. Esta prueba, que hace uso de un campo magnético y ondas de radio a través de las cuales crea imágenes con gran detalle de órganos y tejidos, es de gran utilidad a la hora de evaluar una
Cápsula endoscópica Esta prueba consta de una cápsula con una cámara en su interior que se debe ingerir. Esta cámara toma fotografías del intestino delgado que serán descargadas en una computadora y que nos permiten identificar la presencia de signos de la enfermedad de Crohn.
Enteroscopia asistida por globo. Esta prueba es de gran utilidad cuando el diagnóstico obtenido por la cápsula endoscópica no es claro ya que permite una exploración más profunde de las áreas del intestino delgado^1,4,5.

TRATAMIENTO:

Al no existir cura para esta enfermedad uno de los principales objetivos del tratamiento médico es conseguir la reducción de la inflamación que es la desencadenante de los signos y síntomas. La mejora del pronóstico a largo plazo evitando las complicaciones de la patología es otro de los objetivos del tratamiento.

Algunos de los consejos para controlar esta enfermedad son:

DIETA Y NUTRICIÓN:

Es recomendable seguir una alimentación saludable y balanceada en la que se incluyan los nutrientes y calorías necesarias. No se ha llegado a demostrar que ninguna dieta en específico produzca una mejora o un empeoramiento de la enfermedad ya que en función de la persona serán unos u otros los problemas relacionados con la alimentación. Así como algunos alimentos favorecen la diarrea y los gases, evitándolos y siguiendo una serie de medidas podemos mejorar así aliviar los síntomas. Algunas de las medidas son las siguientes.

Ingerir pequeñas cantidades de alimento a lo largo del día.

Ingerir mucha agua.

Evitar alimentos grasos o fritos y las salsas.

Reducir el consumo de lácteos si estos producen problemas a la hora de su digestión.

Evitar alimentos flatulentos y picantes.

ESTRÉS:

El estrés es uno de los principales causantes de que esta enfermedad empeore, por lo que es necesario mantener niveles normales de estrés aprendiendo a manejarlo.

MEDICAMENTOS:

Hay ciertos medicamentos que se utilizan para conseguir reducir estos signos y síntomas y así evitar posibles complicaciones. La loperamida es un medicamento sin receta utilizado con frecuencia para tratar la diarrea aguda. También es común el uso de suplementos de fibra o el paracetamol. El ácido acetilsalicílico, el ibuprofeno o el naproxeno se deben evitar ya que pueden empeorar los síntomas de la enfermedad. Es frecuente el uso de los aminosalicilatos para el control de los síntomas leves o moderados, y el uso de los corticoides (principalmente la prednisona) para el control de la enfermedad en fases moderadas o graves. También se hace uso de antibióticos que son usados frecuentemente para tratar la aparición de abscesos o fístulas.

CIRUGÍA:

En algunos casos, se requiere hacer uso de cirugía para así extirpar la parte dañada o afectada del intestino. En ciertos casos, se puede llegar a la extirpación total del intestino grueso con o sin el recto. En los casos en los que las personas que padecen enfermedad de Crohn que no responde a los medicamentos se requiere el uso de la cirugía para tratar problemas como: