Artículo monográfico: infección por el virus del Nilo occidental

AUTORES

1. Esther Frauca Rodríguez. Graduada en Enfermería. Servicio Aragonés de Salud.
2. Lucía Izaguerri Tella. Graduada en Enfermería. Servicio Aragonés de Salud.
3. Raquel Adán Sagaste. Graduada en Enfermería. Servicio Aragonés de Salud.
4. Andrea Giménez Calvo. Graduada en Enfermería. Servicio Aragonés de Salud.
5. Viorica Fasie. Graduada en Enfermería. Servicio Aragonés de Salud.
6. Karima Douh Cherif. Graduada en Enfermería. Servicio Aragonés de Salud.

RESUMEN

El Virus del Nilo Occidental (VNO) es una enfermedad viral transmitida por la picadura de un mosquito del género Culex. Se trata de un virus endémico procedente de África que en los últimos años ha sufrido un gran incremento en Europa y los demás continentes siendo Enfermedad de Declaración Obligatoria en España de 2015

La mayoría de las infecciones son asintomáticas o causar síntomas leves como fiebre, dolor de cabeza y fatiga, sin embargo, un pequeño porcentaje de casos resultan en enfermedad neuroinvasiva grave como encefalitis o meningitis, llegando a precisar terapia intensiva y pudiendo llegar a ser mortal.

El VNO representa un desafío significativo para la salud pública debido a su capacidad de propagación y el impacto potencial de sus formas graves. La investigación en el desarrollo de vacunas y tratamientos específicos es esencial para mejorar las estrategias de manejo y control de esta enfermedad emergente, pero es importante educar y concienciar a la población para una adecuada prevención de la enfermedad y poder reducir los casos.

PALABRAS CLAVE

Fiebre del Nilo occidental, encefalitis, culícidio, epidemiología, educación.

ABSTRACT

West Nile Virus (WNV) is a viral disease transmitted by the bite of a mosquito of the genus Culex. It is an endemic virus from Africa that in recent years has experienced a large increase in Europe and other continents and has been a notifiable disease in Spain since 2015.

Most infections are asymptomatic or cause mild symptoms such as fever, headache and fatigue, however a small percentage of cases result in severe neuroinvasive disease such as encephalitis or meningitis, requiring intensive and potentially fatal therapy.

WNV represents a significant public health challenge due to its ability to spread and the potential impact of its severe forms. Research into the development of vaccines and specific treatments is essential to improve management and control strategies for this emerging disease but it is important to educate and raise public awareness for proper prevention of the disease in order to reduce cases.

KEY WORDS

West Nile fever, encephalitis, culicidae, epidemiologý, educación.

DESARROLLO DEL TEMA

La fiebre por el virus del Nilo Occidental (VNO) es una enfermedad infecciosa causada por la picadura de un mosquito perteneciente al género Flavivirus. La mayoría de los pacientes infectados desarrollan una forma leve de la enfermedad, sin embargo, el 1% enferman gravemente con afectación neurológica, frecuentemente encefalitis. En los últimos años, ha surgido en forma de epidemias con una importante proporción de casos graves, convirtiéndose en una amenaza de salud pública, es una enfermedad de declaración obligatoria (EDO) urgente en España desde 2015^1,3.

Epidemiología:

El virus del Nilo Occidental fue descrito por primera vez en Uganda en 1937, posteriormente se ha ido distribuyendo paulatinamente por todo el mundo a lo largo de los años, con un incremento cada vez más marcado del número de brotes, principalmente en Europa².

Los primeros casos en España se notificaron en 2010 y en 2016, en la CCAA de Andalucía. Sin embargo, fue a partir de 2020 cuando tuvo lugar el aumento inusual en el número de casos del virus, especialmente en Andalucía³.

En 2023 se notificaron 21 casos de VNO, de los cuales 15 se han asociado a exposición en Extremadura, 2 en Andalucía, 1 en C. Valenciana, 1 en Castilla La Mancha y 1 en Cataluña. Todos ellos ocurridos entre los meses calurosos de julio a octubre. Hubo un leve predominio en hombres, mayoritariamente en adultos mayores³.

Agente causal:

El virus del Nilo Occidental es un virus ARN perteneciente a la familia Flaviviridae transmitido por el mosquito Culex. Se trata de un virus con nucleocápside de simetría icosaédrica, rodeada por una envoltura lipídica. Se conocen 5 linajes genéticos del virus. El linaje 1 presenta distribución mundial y el linaje 2 está más localizado en África Subsahariana y Madagascar, aunque a partir del 2004 se han observado brotes con numerosos casos de enfermedad neuroinvasiva en Europa^4,5.

Etiología:

El virus se mantiene en su ciclo natural entre aves y mosquitos, aunque se transmitirá al ser humano mediante la picadura del mosquito. Este sería su hospedador final puesto que no desarrollan una viremia suficiente para transmitir el virus, sin embargo, existe evidencia de transmisión por trasplante de órganos, transfusión sanguínea y por vía transplacentaria y lactancia materna.

Los factores de riesgo para contraer un tipo más grave de enfermedad pueden ser pacientes inmunodeprimidos, de edad avanzada o embarazo^2,5.

Clínica:

Los síntomas pueden ocurrir de 1 a 14 días después de resultar infectado. La mayoría de la población infectada (8 de cada 10 personas) no presenta síntomas, 1 de cada 5 presenta fiebre, cefalea, dolor generalizado, síntomas gastrointestinales o exantema y aproximadamente 1 de cada 150 desarrolla compromiso grave del sistema nervioso central en forma de encefalitis o meningitis, esto incluye fiebre alta, cefalea, rigidez en el cuello, desorientación, debilidad muscular, entumecimiento, convulsiones, letargo, coma, parálisis, e incluso muerte^1,7.

Diagnóstico:

El diagnóstico de la enfermedad se basa en los signos y síntomas que presenta el paciente infectado, sin embargo, para mayor certeza en el diagnóstico es necesaria la toma de muestra de sangre venosa y de LCR donde se puede detectar anticuerpos IgM a partir de 3-8 días del inicio de la enfermedad, y persisten hasta 90 días.

Por otro lado, se puede solicitar la realización de pruebas de imagen como el TAC o la resonancia magnética donde se puede visualizar alteraciones parenquimatosas^1,6.

Pronóstico:

Generalmente, la enfermedad se desarrolla de forma leve. La enfermedad neuroinvasiva es la forma menos frecuente de esta infección, pero, se asocia a una alta morbimortalidad, la tasa de mortalidad en Europa está en torno al 12%, aunque está puede ser mayor en pacientes inmunodeprimidos o en edad avanzada¹.

Prevención:

De forma amplia, la prevención de la infección se basa en evitar las picaduras de mosquitos y en aumentar la seguridad en transfusiones sanguíneas, ya que no existe vacuna para este virus⁵.

Tratamiento:

No existe tratamiento específico ni profilaxis, por lo que se llevará a cabo el tratamiento sintomático y seguimiento de las complicaciones.

En su forma leve, el tratamiento consiste en analgésicos y antipiréticos para aliviar la fiebre y el dolor, así como reposo e hidratación.

En cuanto al manejo de casos graves, los pacientes pueden precisar hospitalización y cuidados intensivos, incluyendo ventilación mecánica y manejo de la presión intracraneal, entre otros.

A pesar de ello, es necesaria más investigación en cuanto a terapias antivirales, inmunoterapia o incluso, vacunas la cual está en curso y ofrece esperanza para el futuro en la lucha contra esta enfermedad^7,8.

CONCLUSIONES

El Virus del Nilo Occidental representa un desafío significativo para la salud pública debido a su capacidad para causar brotes en diversas regiones del mundo. La combinación de vigilancia epidemiológica y el control vectorial es fundamental para mitigar el impacto de esta enfermedad. Por otro lado, dado que es una enfermedad emergente, es muy importante la sensibilización tanto de la población general como de los profesionales sanitarios. Todos los sectores de la comunidad deben implicarse en las acciones para su prevención y control: educativos, sanitarios, ambientales, infraestructuras, etc.

Finalmente, es crucial continuar con la investigación del virus para avanzar en el desarrollo de intervenciones más efectivas.

BIBLIOGRAFÍA

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