Artículo monográfico. Virus de la inmunodeficiencia humana

AUTORES

1. Elena Ripa Laguna. Graduada en Enfermería. Hospital Materno-Infantil, Zaragoza, España.
2. Clara María Marqués Martínez. Graduada en Enfermería. Hospital Clínico Lozano Blesa, Zaragoza, España.
3. Santiago Roda Soria. Graduado en Enfermería. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza,
4. Jorge Pereda Pañar. Graduado en Enfermería. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza, España.
5. Javier Pina Sariñena. Graduado en Enfermería. Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza, España.
6. Jorge Martínez Catalán. Graduado en Enfermería. Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza, España.

RESUMEN

El Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH) es una preocupación global que afecta el sistema inmunitario, debilitándolo y aumentando la vulnerabilidad a infecciones. La infección por VIH pasa por varias fases: una inicial con síntomas similares a la gripe, seguida de una etapa crónica asintomática que puede durar años. Sin tratamiento, el virus progresa al Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA), caracterizado por una inmunosupresión severa.

El VIH se transmite a través de fluidos corporales infectados como sangre, semen, secreciones vaginales y leche materna. Sus principales vías de transmisión son sexual, sanguínea y de madre a hijo durante el embarazo, el parto o la lactancia.

El diagnóstico se basa en pruebas de detección de anticuerpos, como ELISA y Western Blot, además de técnicas moleculares como la PCR. También existen pruebas rápidas que facilitan una detección temprana.

Aunque no tiene cura, el VIH se trata con terapia antirretroviral, lo que permite a los pacientes llevar una vida larga y saludable si reciben atención médica y siguen el tratamiento adecuadamente.

PALABRAS CLAVE

VIH, antirretrovirales.

ABSTRACT

The Human Immunodeficiency Virus (HIV) is a global concern that affects the immune system, weakening it and increasing vulnerability to infections. HIV infection progresses through several stages: an initial phase with flu-like symptoms, followed by a chronic asymptomatic stage that can last for years. Without treatment, the virus advances to Acquired Immunodeficiency Syndrome (AIDS), characterized by severe immunosuppression.

HIV is transmitted through infected bodily fluids such as blood, semen, vaginal secretions, and breast milk. Its main transmission routes are sexual, bloodborne, and from mother to child during pregnancy, childbirth, or breastfeeding.

HIV is transmitted through infected bodily fluids such as blood, semen, vaginal secretions, and breast milk. Its main transmission routes are sexual, bloodborne, and from mother to child during pregnancy, childbirth, or breastfeeding.

The diagnosis is based on antibody detection tests, such as ELISA and Western Blot, as well as molecular techniques like PCR. There are also rapid tests that facilitate early detection.

Although there is no cure, HIV is treated with antiretroviral therapy, allowing patients to lead long and healthy lives if they receive medical care and follow the treatment properly.

KEY WORDS

HIV, anti-retroviral agents.

INTRODUCCIÓN

El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es una gran preocupación a nivel médico, político y social. Este virus ataca el sistema inmunitario, haciendo al organismo más vulnerable a infecciones graves y a algunos tipos de enfermedades¹.

Tras la infección hay una primera fase en la que el virus se multiplica en aquellas células que ha infectado y el sistema inmune actúa disminuyendo la presencia del virus en sangre, el organismo puede permanecer en esa situación varios años. Sin embargo, si no se da tratamiento se crea un debilitamiento de las defensas del organismo y es cuando aparecen los signos y síntomas propios del estadio avanzado. El estadio avanzado de la infección por VIH es el sida, y este causa una destrucción progresiva del sistema inmune².

TRANSMISIÓN:

Cuatro fluidos, la sangre, el semen, las secreciones vaginales y la leche materna de las personas infectadas tienen una concentración suficiente de virus como para transmitirlo. Ello significa que el VIH puede transmitirse por tres vías: sexual, sanguínea y de madre a hijo/a.

Además, para que se produzca la infección es necesario que el VIH penetre en el organismo y entre en contacto con la sangre o mucosas (revestimiento del interior de la boca, vagina, pene y recto) de la persona.

• Vía sexual: en las relaciones sexuales con penetración (anal, vaginal u oral) sin preservativo. La penetración anal es la práctica de mayor riesgo, seguida de la vaginal. Cuando una persona presenta otras infecciones de transmisión sexual (ITS) el riesgo de infección por el VIH aumenta. Las relaciones sexuales orales tienen mucho menor riesgo, especialmente sin eyaculación.
• Vía sanguínea: al compartir jeringas, agujas, otro material de inyección o cualquier instrumento cortante que haya estado en contacto con sangre infectada. El intercambio de instrumentos punzantes y cortantes no esterilizados para perforaciones en la piel como los utilizados para tatuajes, «piercing», acupuntura, perforación de orejas, etc. supone también un riesgo.
• Vía madre-hijo/a: cuando la mujer tiene el VIH, la transmisión del virus puede tener lugar durante el embarazo, el parto o la lactancia³.

MANIFESTACIONES CLÍNICAS:

Los primeros signos de infección por VIH pueden ser síntomas similares a los de la gripe:

• Fiebre.
• Escalofríos.
• Sarpullido.
• Sudoración nocturna (transpirar mucho durante la noche).
• Dolor muscular.
• Dolor de garganta.
• Fatiga.
• Ganglios linfáticos inflamados.
• Llagas en la boca.

Estos síntomas pueden aparecer y desaparecer en un plazo de 2 a 4 semanas. Esta etapa se llama infección aguda por VIH.

Si la infección no se trata, se convierte en una infección crónica por el VIH. A menudo, no hay síntomas durante esta etapa. Si no se trata, eventualmente el virus debilitará el sistema inmunitario de su cuerpo. Entonces la infección avanzará al sida. Ésta es la última etapa de la infección por VIH. Debido a que su sistema inmunitario está gravemente dañado, su cuerpo no puede combatir otras infecciones, llamadas infecciones oportunistas. Estas son infecciones que ocurren con mayor frecuencia o son más graves en personas que tienen sistemas inmunitarios debilitados.

Es posible que algunas personas no se sientan enfermas durante las primeras etapas de la infección por el VIH. Entonces, la única forma de saber con certeza si tiene el VIH es hacerse la prueba².

DIAGNÓSTICO:

La prueba del VIH es la única forma fiable de saber si una persona está o no infectada por el VIH (virus de la inmunodeficiencia humana).

Las pruebas de diagnóstico del VIH que se emplean habitualmente son tests que detectan los anticuerpos que genera el organismo frente al VIH. Según el tipo de prueba se utilizan muestras de sangre o saliva.

En la mayoría de los casos se usan las denominadas técnicas inmunoenzimáticas (EIA, ELISA) en una muestra de sangre. En caso de que el resultado sea positivo, con la misma muestra de sangre extraída se realiza una técnica más específica para confirmar el resultado, siendo el Western Blot el método más empleado.

El VIH también puede determinarse por métodos directos que incluyen el cultivo vírico, la determinación del antígeno p24 en plasma o suero y la demostración de genoma vírico mediante técnicas de biología molecular (PCR).

Existen también pruebas rápidas, muy útiles en situaciones que requieren un resultado inmediato⁴.

TRATAMIENTO:

Si bien no existe cura para la infección por VIH, se puede tratar con medicamentos, lo que se conoce como terapia antirretroviral. Esta puede volver la infección por VIH en una enfermedad crónica manejable. También reduce el riesgo de transmitir el virus a otras personas.

La mayoría de las personas con VIH viven una vida larga y saludable si reciben terapia antirretroviral lo antes posible y mantienen el tratamiento. También es importante que se cuide. Contar con el apoyo que necesita, llevar un estilo de vida saludable y recibir atención médica regular puede ayudarle a disfrutar de una mejor calidad de vida².

BIBLIOGRAFÍA

1. Castillo JAL. Infección por VIH/sida en el mundo actual. Scielo [Internet]. Junio de 2014;18(7). Disponible en: http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_arttext&pid=s1029-30192014000700015
2. VIH y sida. Sistema Inmune [Internet]. 2002 [citado el 4 de mayo de 2022]; Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/hivaids.html
3. Ministerio de Sanidad, Consumo y Bienestar Social – Ciudadanos – Enfermedades Transmisibles – SIDA [Internet]. Gob.es. [citado el 4 de mayo de 2022]. Disponible en: https://www.sanidad.gob.es/ciudadanos/enfLesiones/enfTransmisibles/sida/queesSidaVih.htm
4. Ministerio de Sanidad, Consumo y Bienestar Social – Ciudadanos – Enfermedades transmisibles – VIH/SIDA – Prevención – Prueba del VIH [Internet]. Gob.es. [citado el 10 de febrero de 2025]. Disponible en: https://www.sanidad.gob.es/ciudadanos/enfLesiones/enfTransmisibles/sida/prevencion/pruebaVIH/home.htm