Ashwagandha: propiedades terapéuticas y aplicaciones en el ámbito de enfermería

AUTORES

1. Rebeca Gonzalvo Bastardo. Graduada en Enfermería, Hospital Materno Infantil Miguel Servet, Zaragoza, España.
2. Carlota Navasa Mangrané. Graduada en Enfermería, Hospital Nuestra Señora de Gracia, Zaragoza, España.
3. Vanessa Val Díaz. Graduada en Enfermería, Hospital General Militar de la Defensa, Zaragoza, España.
4. Laura Jimeno Navarro. Graduada en Enfermería, Hospital Royo Villanova, Zaragoza, España.

RESUMEN

La ashwagandha (Withania somnifera) es una planta medicinal utilizada tradicionalmente en la medicina ayurvédica. En los últimos años ha cobrado relevancia en la investigación biomédica por sus posibles efectos ansiolíticos, adaptógenos y antiinflamatorios.

Un gran porcentaje de la población mundial sufre estrés en el día a día, por ello puede ser interesante su utilización para el cuidado de la salud y su posible integración en el abordaje holístico del personal de Enfermería. La ashwagandha puede tener beneficios en la reducción del estrés, la ansiedad y la mejora del sueño, aunque falta mucha más investigación sobre esta planta.

Se discuten los desafíos metodológicos, las implicaciones éticas y las recomendaciones para la práctica enfermera.

PALABRAS CLAVE

Withania, ansiedad, enfermería, plantas medicinales.

ABSTRACT

Ashwagandha (Withania somnifera) is a medicinal plant traditionally used in Ayurvedic medicine. In recent years, it has gained relevance in biomedical research due to its potential anxiolytic, adaptogenic, and anti-inflammatory effects.

A large percentage of the global population experiences daily stress; therefore, its use may be of interest for health care and its possible integration into the holistic approach of nursing personnel. Ashwagandha may offer benefits in reducing stress and anxiety, as well as improving sleep, although much more research on this plant is still needed.

Methodological challenges, ethical implications, and recommendations for nursing practice are discussed.

KEY WORDS

Withania, anxiety, nursing, medicinal plants.

INTRODUCCIÓN

En el contexto sanitario actual, caracterizado por un aumento en la prevalencia de trastornos relacionados con el estrés, la ansiedad y el insomnio, existe una creciente demanda social de enfoques terapéuticos que integren la medicina convencional con intervenciones complementarias y alternativas. En este marco, el interés por el uso de productos de origen natural, como las plantas medicinales, ha ido en aumento tanto entre la población general como entre profesionales de la salud. Este fenómeno se alinea con una visión más integral del cuidado, que reconoce la interacción entre los factores biológicos, psicológicos, sociales y espirituales que influyen en la salud y el bienestar¹.

Entre las plantas más estudiadas en las últimas décadas se encuentra Withania somnifera, conocida comúnmente como ashwagandha. Esta planta adaptógena es originaria de la India y forma parte esencial del sistema médico tradicional ayurvédico, donde se ha utilizado durante siglos para promover la longevidad, mejorar la resistencia al estrés, fortalecer el sistema inmunitario y favorecer el equilibrio general del organismo¹. Su perfil terapéutico se atribuye a un grupo de compuestos denominados withanólidos, con propiedades antiinflamatorias, antioxidantes, neuroprotectoras y ansiolíticas².

Diversos estudios clínicos recientes han puesto de manifiesto el potencial de la ashwagandha como coadyuvante en el manejo de afecciones como el estrés crónico, los trastornos de ansiedad generalizada, la depresión leve y los trastornos del sueño^3,4. En un entorno de atención primaria o de cuidados continuados, estas afecciones son altamente prevalentes y suelen ser atendidas por el personal de Enfermería, que se encuentra en una posición estratégica para promover estilos de vida saludables, implementar intervenciones no farmacológicas y acompañar a las personas usuarias desde un enfoque centrado en la persona⁵.

La incorporación fundamentada de terapias basadas en plantas como la ashwagandha en la práctica clínica debe realizarse bajo criterios rigurosos de seguridad, eficacia y pertinencia cultural. Para ello, es imprescindible disponer de una base científica sólida y actualizada que permita al personal de Enfermería evaluar críticamente la validez de estas opciones terapéuticas y asesorar adecuadamente a quienes las utilizan o tienen intención de hacerlo⁶.

OBJETIVO

Revisar la evidencia científica sobre los efectos terapéuticos de la ashwagandha y su aplicabilidad en el contexto de la atención de Enfermería.

METODOLOGÍA

Para esta revisión bibliográfica la búsqueda de información se realizó en las base de datos; pubMed, Scopus y ScienceDirect.

Se han seleccionado artículos en español y en inglés publicados en los últimos 8 años. También, se ha hecho uso de boléanos como “AND” y “NOT” y usando las siguientes palabras clave: “ashwagandha”, “Withania somnifera”, “anxiety”, “clinical trial” y “nursing”. Se excluyeron revisiones sistemáticas sin análisis de resultados y estudios en animales.

RESULTADOS

Tras la lectura de distintos artículos científicos la mayoría de los estudios fueron ensayos clínicos controlados, de diseño aleatorizado y doble ciego. En un estudio con 60 participantes con ansiedad moderada, la administración de 240 mg/día de extracto de ashwagandha durante 8 semanas mostró una reducción significativa en las puntuaciones de la escala de ansiedad de Hamilton². Otros estudios reportaron mejoras en parámetros de sueño, niveles de cortisol y calidad de vida^3,4. En general, la tolerancia fue buena, con escasos efectos adversos leves como molestias gastrointestinales⁵.

DISCUSIÓN

1. Los hallazgos indican que la ashwagandha podría ser una alternativa complementaria útil para el manejo de estrés y ansiedad, condiciones comunes en contextos clínicos donde el personal de enfermería desempeña un papel central.
2. La evidencia sugiere un mecanismo de acción mediado por la modulación del eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal y la reducción de cortisol⁶. Sin embargo, persisten limitaciones metodológicas, como el tamaño muestral reducido y la heterogeneidad de las formulaciones.
3. Es esencial una supervisión profesional para su uso seguro, especialmente en personas con patologías crónicas o que consumen otros fármacos.
4. La ashwagandha muestra un potencial terapéutico prometedor, su integración en la práctica clínica debería realizarse con un enfoque interdisciplinar y desde una perspectiva crítica basada en la evidencia.
5. El personal de Enfermería puede desempeñar un rol fundamental en la educación para la salud, vigilancia de efectos adversos y derivación oportuna cuando se utilicen terapias complementarias como esta.

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