- Cristina Pérez Villalba. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud, Zaragoza (España).
- Inés Zarralanga Izaga. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud, Zaragoza (España).
- Inés Postigo Herrero. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud, Zaragoza (España).
- Marta Leza Gracia. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud, Zaragoza (España).
- Laura López Nolasco. Graduada en Enfermería por la Universidad de Zaragoza (España).
RESUMEN
El burnout en enfermería joven es un problema creciente, especialmente en los primeros años de ejercicio profesional. Se manifiesta como agotamiento emocional, despersonalización y baja realización personal, afectando tanto a la salud mental de las enfermeras como a la calidad del cuidado que brindan. Factores como turnos extensos, sobrecarga laboral, exposición al dolor de los pacientes y falta de apoyo agravan el riesgo. Las recién graduadas son especialmente vulnerables por la alta exigencia y la falta de preparación emocional. La formación en enfermería suele centrarse en lo técnico, descuidando el desarrollo emocional. Para prevenir este síndrome, se propone incluir en la educación universitaria estrategias como el autocuidado, manejo del estrés y programas de mentoría entre pares.
PALABRAS CLAVE
Burnout, salud mental, estrés laboral.
ABSTRACT
Burnout in young nursing is a growing problem, especially in the early years of professional practice. It manifests as emotional exhaustion, depersonalization and low personal fulfillment, affecting both the mental health of nurses and the quality of care they provide. Factors such as long shifts, overwork, patient pain exposure and lack of support aggravate the risk. Recent graduates are particularly vulnerable due to high demands and lack of emotional preparation. Nursing training tends to focus on the technical, neglecting emotional development. To prevent this syndrome, it is proposed to include in university education strategies such as self-care, stress management and peer mentoring programs.
KEY WORDS
Burnout, mental health, work stress.
INTRODUCCIÓN
El síndrome de burnout, también conocido como síndrome de desgaste profesional o fatiga laboral, se trata de un trastorno psicológico que se desarrolla en respuesta a una exposición prolongada a situaciones de estrés en el entorno laboral1. Además, en el año 2000, la Organización Mundial de la Salud (OMS) lo identificó como un factor de riego laboral, debido a su capacidad para perjudicar la salud mental, disminuir la calidad de vida y hasta poner en peligro la integridad física de quien lo padece2. En el año 2019, la OMS lo reconoció oficialmente en la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-11) como un fenómeno ocupacional, no como una enfermedad médica. Lo definió como un “síndrome resultante del estrés crónico en el lugar de trabajo que no ha sido gestionado con éxito”.
Se puede manifestar en tres dimensiones principales: el agotamiento emocional intenso, sentimientos de cinismo o desapego hacia el trabajo, así como con una percepción de ineficacia personal y falta de logro. Además del impacto individual, también conlleva consecuencias organizacionales importantes, puesto que puede generar un bajo rendimiento laboral, una atención deficiente hacia los usuarios o clientes, o un incremento en el ausentismo, lo que dificulta la productividad y el cumplimiento de los objetivos institucionales3.
En las últimas décadas, este trastorno ha cobrado una creciente relevancia, en especial en el ámbito de la salud, donde profesionales como el personal de enfermería están expuestos constantemente a la carga emocional del sufrimiento humano, la sobrecarga laboral y la presión inherente al entorno hospitalario. Además, se ha podido observar una relación significativa entre el burnout y trastornos de salud mental como la ansiedad, la depresión, y un mayor riesgo de errores clínicos, especialmente en profesiones sanitarias. A nivel global, se ha evidenciado que los síntomas de agotamiento afectan a un 11,23 % de las enfermeras, aunque esta cifra varía en función de la región y la especialidad estudiada. Dentro de esta cifra un 33’5% presentaban agotamiento emocional, un 25% despersonalización y un 33’5% sentimientos de baja realización profesional. Entre los principales factores de riesgo que favorecen el desarrollo de este trastorno destacan: los turnos rotativos, las prolongadas jornadas laborales, la exposición constante al dolor de los pacientes, la sobrecarga de trabajo y la falta de un entorno de apoyo adecuado4.
Este trastorno afecta de forma significativa a las enfermeras jóvenes y recién graduadas, las cuales experimentan un periodo de elevada exigencia profesional y emocional. En esta fase de transición que va desde la formación universitaria hasta la incorporación al mundo laboral, presentan alta vulnerabilidad marcada no solo por las altas demandas externas sino también por las autoexigencias respecto al miedo a equivocarse o la necesidad de validación5. Un 12’3% de las enfermeras recién graduadas experimentó altos niveles de agotamiento a lo largo de sus primeros tres años de ejercicio laboral. Los síntomas se asociaron de forma significativa con una mayor incidencia de disfunción cognitiva, depresión y trastornos del sueño incluso diez años más tarde. En Suecia, un 20% de las enfermeras manifestó síntomas de agotamiento durante sus tres primeros años de vida laboral, entre estas un 27% se plantearon abandonar la profesión tras el primer año de ejercicio laboral, un 45% tras tres años y un 43% tras cinco años6.
TRANSICIÓN AL ENTORNO ASISTENCIAL E IMPLICACIONES EMOCIONALES:
La incorporación de las estudiantes al ámbito clínico marca un momento clave en el proceso de formación de los estudiantes de enfermería puesto que se enfrentan de forma directa a la vulnerabilidad humana. El enfrentarse por primera vez a las situaciones de dolor, sufrimiento, enfermedad o muerte puede conllevar un importante impacto emocional, en especial si no ostentan los recursos psicológicos necesarios para afrontar estas experiencias7.
La frecuente exposición a situaciones de sufrimiento humano, junto a una empatía sostenida, puede derivar en la conocida como “fatiga por compasión”. Lo cual se trata de un tipo de desgaste emocional manifestado por la disminución de la capacidad de conectar afectivamente con los pacientes8. Además, esto se ve agravado por múltiples factores entre los que se encuentran la elevada exigencia académica, la evaluación constante, y una alta autoexigencia, lo que conlleva un incremento en los niveles de ansiedad y vulnerabilidad psicológica en los estudiantes9.
Diversos estudios muestran que los estudiantes con baja inteligencia emocional y escasa autocompasión tienden en mayor forma a presentar elevados niveles de estrés y a la conocida fatiga por compasión10. La fatiga por la compasión se produce por el contacto prolongado, continuo e intenso con los pacientes y la exposición a diversas fuentes de estrés que produce un malestar por la compasión que sobrepasa la capacidad de la enfermera de forma acumulativa y progresiva. Esta fatiga conduce a marcados cambios a nivel físico, emocional, social, espiritual e intelectual progresivamente11. Sin embargo, la formación en enfermería perpetúa dando prioridad a las habilidades técnicas y cognitivas dejando de lado el desarrollo emocional.
Esta carencia de contenidos centrados en el autocuidado y gestión emocional dificulta la capacidad del estudiantado de afrontar el estrés clínico. Asimismo, favorece las respuestas desadaptativas la negación del malestar o la represión emocional, lo cual puede producir consecuencias a largo plazo como síntomas de agotamiento, despersonalización y pérdida de sentido vocacional12.
CONSECUENCIAS DEL BURNOUT:
- SALUD MENTAL: Este trastorno conlleva graves consecuencias a nivel mental, puesto que puede derivar en ansiedad, problemas de sueño, depresión y hasta riesgo suicida. Además, se ha podido observar que la depresión es el predictor más relevante de ideación suicida en profesionales con altos niveles de agotamiento13. En un estudio en China, en los años de pandemia se evidenciaron tasas de 36% de depresión y 37% de ansiedad en profesionales sanitarios. Este agotamiento emocional suele derivar en despersonalización, manifestada por actitudes cínicas y desconexión emocional, lo que compromete la calidad del cuidado14.
- ATENCIÓN AL PACIENTE: El síndrome de burnout afecta de forma directa a la calidad de la atención sanitaria. Las enfermeras que se encuentran agotadas emocionalmente tienden a cometer mayor número de errores, presentan menor tolerancia a la frustración y tienden a distanciarse emocionalmente de los pacientes, lo que repercute negativamente en la relación terapéutica. Diversos estudios han mostrado que elevados niveles de agotamiento están asociados a un mayor número de eventos adversos, como más errores de medicación e infecciones hospitalarias, así como menos sensación de seguridad por parte de los pacientes15. Por otro lado, en ambientes laborales con alta prevalencia de burnout aumentan las tasas de rotación, el ausentismo y conflictos entre compañeros, lo que afecta al buen funcionamiento del equipo. Además, se ha evidenciado que el agotamiento emocional está significativamente ligado al deseo de abandonar el trabajo y el aumento de bajas médicas, lo que lleva a un ciclo vicioso donde el malestar de los trabajadores genera un mal clima en el trabajo, lo cual, a su vez, intensifica el desgaste16.
ESTRATEGIAS PREVENTIVAS EN LA UNIVERSIDAD:
Es crucial plantear la educación enfermera desde una visión que integre todos los aspectos del cuidado, la dimensión emocional ha de ocupar un lugar central en la formación y deje de ser un aspecto secundario.
- Formación en autocuidado:
Puede resultar útil para la prevención de la cronificación del malestar incluir materias o talleres prácticos acerca del manejo emocional, técnicas de relajación, escritura reflexiva y autocuidado físico y mental. Un estudio de Green C. et al. con estudiantes de enfermería, en el que se incluían actividades como ejercicio, afirmaciones positivas y aromaterapia por cinco semanas, demostró una reducción importante del nivel estrés y un incremento en la capacidad para afrontar dificultades a nivel individual17.
- Mentoría entre pares:
Mentorías entre estudiantes de distintos niveles contribuye al desarrollo de competencias emocionales, reduce el aislamiento y potencia la autoconfianza. La revisión realizada por Kachaturoff M et al. demostró que estos programas disminuyen el estrés y la ansiedad en los estudiantes, ayudando también a mejorar la retención y fortalecer la autoestima a nivel académico18. En el estudio de Sedigh A et al. se pudo observar que en este tipo de programas de mentoría redujeron el estrés y ayudaron a mejorar la confianza en los estudiantes de quirófano19.
CONCLUSIÓN
El burnout en los profesionales de enfermería recién graduados constituye una amenaza silenciosa en los sistemas de salud actuales, afectando tanto a la salud mental de los profesionales como a la calidad de los cuidados que brindan. Abordarlo desde la etapa formativa integrando la dimensión emocional es clave para su prevención.
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