AUTORES
- Esther Cobo Fernández, Residente de cuarto año de MFyC en el CS Rebolería (Zaragoza). España.
- Saida Macho Fillat. Residente de cuarto año de MFyC en el CS San José Centro (Zaragoza). España.
- Teresa Mahave Carcelén. Residente de cuarto año de MFyC en el CS Las Fuentes Norte (Zaragoza). España.
- José Peinado Pérez. Residente de cuarto año de MFyC en el CS Las Fuentes Norte (Zaragoza). España. España.
- Naira Colomé Romero. Residente de tercer año de MFyC en el CS Rebolería (Zaragoza). España. España.
- Javier Muñoz Martínez. Residente de cuarto año de MFyC en el CS San José Norte (Zaragoza). España. España.
RESUMEN
Las crisis de ansiedad constituyen un motivo de consulta frecuente en Atención Primaria. Sin embargo, en determinados casos pueden enmascarar patologías orgánicas potencialmente graves, lo que supone un reto diagnóstico para el clínico.
Se presenta el caso de una mujer de 45 años que consulta de forma reiterada por episodios de palpitaciones, sudoración, cefalea intensa y sensación de muerte inminente, inicialmente interpretados como crisis de ansiedad. A pesar del tratamiento ansiolítico, los episodios persistieron, observándose cifras tensionales elevadas durante las crisis. La sospecha clínica de una causa orgánica llevó a la realización de estudios complementarios, confirmándose finalmente el diagnóstico de feocromocitoma mediante determinación de metanefrinas y estudio de imagen.
Este caso pone de manifiesto la importancia de reevaluar diagnósticos frecuentes ante evolución atípica y de considerar causas orgánicas en cuadros aparentemente funcionales.
Conclusión: En Atención Primaria, las crisis de ansiedad de características atípicas o refractarias deben hacer sospechar patologías subyacentes, siendo el feocromocitoma una entidad poco frecuente pero potencialmente grave.
PALABRAS CLAVE
Feocromocitoma, ansiedad, hipertensión, atención primaria, diagnóstico diferencial.
ABSTRACT
Anxiety crises are a frequent reason for consultation in primary care. However, in certain cases, they may mask serious underlying organic conditions, posing a diagnostic challenge.
We present the case of a 45-year-old woman with recurrent episodes of palpitations, sweating, severe headache, and a sense of impending doom, initially diagnosed as anxiety attacks. Despite anxiolytic treatment, symptoms persisted, and elevated blood pressure was documented during episodes. Clinical suspicion led to further evaluation, confirming pheochromocytoma through biochemical testing and imaging.
This case highlights the importance of reassessing common diagnoses when evolution is atypical.
Conclusion: Atypical or refractory anxiety crises should prompt consideration of organic causes, including pheochromocytoma.
KEY WORDS
Pheochromocytoma, anxiety, hypertension, primary care, differential diagnosis.
INTRODUCCIÓN
La ansiedad es uno de los trastornos más prevalentes en Atención Primaria, constituyendo un motivo frecuente de consulta. En la mayoría de los casos, se trata de cuadros funcionales sin base orgánica identificable. Sin embargo, determinadas patologías médicas pueden simular crisis de ansiedad, lo que plantea un desafío diagnóstico significativo¹,².
El feocromocitoma es un tumor poco frecuente de las células cromafines que produce catecolaminas de forma excesiva, dando lugar a episodios paroxísticos de hipertensión, cefalea, sudoración y palpitaciones³. Su prevalencia es baja, pero su diagnóstico es crucial debido a la morbimortalidad asociada si no se trata adecuadamente⁴.
La presentación clínica puede confundirse fácilmente con trastornos de ansiedad o ataques de pánico, especialmente en fases iniciales o cuando los síntomas no son completos. En este contexto, el papel del médico de familia resulta clave en la detección precoz mediante la identificación de signos de alarma y evolución atípica⁵.
El objetivo de este trabajo es describir un caso clínico en el que un cuadro inicialmente diagnosticado como ansiedad resultó ser un feocromocitoma, resaltando la importancia del diagnóstico diferencial en Atención Primaria.
PRESENTACIÓN DEL CASO CLÍNICO
Mujer de 45 años que acude a consulta de Atención Primaria por episodios recurrentes de malestar general de tres meses de evolución. Refiere la aparición súbita de crisis caracterizadas por palpitaciones intensas, sudoración profusa, cefalea opresiva de predominio occipital y una marcada sensación de angustia acompañada de miedo a perder el control o fallecer. Los episodios tienen una duración aproximada de 15 a 30 minutos y se resuelven de forma espontánea, sin un desencadenante claro, pudiendo aparecer tanto en reposo como durante la actividad habitual.
Como antecedentes personales destaca el diagnóstico reciente de hipertensión arterial, sin tratamiento farmacológico estable en el momento de la primera valoración. Niega antecedentes psiquiátricos previos, consumo de tóxicos o situaciones vitales estresantes relevantes que pudieran justificar el cuadro clínico.
En una primera valoración, y dada la clínica referida, el cuadro fue interpretado como crisis de ansiedad, iniciándose tratamiento con benzodiacepinas a demanda. No obstante, en revisiones posteriores la paciente continúa presentando episodios similares, sin mejoría significativa. Durante una de las crisis presenciadas en consulta se objetiva elevación marcada de la tensión arterial, con cifras que alcanzan 200/110 mmHg, acompañada de taquicardia y palidez cutánea.
La persistencia de los síntomas, la ausencia de respuesta al tratamiento ansiolítico y la presencia de cifras tensionales elevadas de carácter paroxístico hacen reconsiderar el diagnóstico inicial, planteándose la posibilidad de una causa orgánica subyacente. Se decide ampliar el estudio con pruebas complementarias, incluyendo analítica general y determinación de metanefrinas, observándose elevación significativa de las mismas.
Ante estos hallazgos, se solicita estudio de imagen mediante tomografía computarizada abdominal, en la que se identifica una lesión suprarrenal derecha compatible con tumor productor de catecolaminas. La paciente es derivada a endocrinología para estudio y manejo especializado.
Se inicia tratamiento con bloqueo alfa-adrenérgico con el objetivo de controlar la hipertensión y prevenir complicaciones, seguido de intervención quirúrgica mediante adrenalectomía laparoscópica. El procedimiento se desarrolla sin incidencias y el estudio anatomopatológico confirma el diagnóstico de feocromocitoma.
En el seguimiento posterior, la paciente presenta desaparición completa de los episodios clínicos, así como normalización de las cifras tensionales, sin necesidad de tratamiento antihipertensivo. La evolución es favorable, manteniéndose asintomática en controles posteriores en Atención Primaria.
DISCUSIÓN
El feocromocitoma es una causa infrecuente de hipertensión secundaria, representando menos del 0,2 % de los casos de hipertensión arterial⁷. Su importancia radica en su potencial gravedad y en la posibilidad de curación tras tratamiento quirúrgico.
La clínica clásica incluye la tríada de cefalea, sudoración y palpitaciones, aunque solo está presente en un porcentaje limitado de pacientes³,⁸. Esto dificulta su reconocimiento, especialmente cuando se presenta de forma incompleta o simulando trastornos psiquiátricos.
En Atención Primaria, las crisis de ansiedad son frecuentes, lo que puede llevar a diagnósticos iniciales erróneos. Sin embargo, ciertos elementos deben alertar al clínico:
- Inicio en edad adulta sin antecedentes
- Mala respuesta al tratamiento ansiolítico
- Hipertensión paroxística
- Síntomas autonómicos intensos
Estos signos constituyen “red flags” que obligan a descartar causas orgánicas⁹.
El diagnóstico se basa en la determinación de metanefrinas, que presentan alta sensibilidad, seguido de pruebas de imagen para localización tumoral¹⁰.
El tratamiento definitivo es quirúrgico, siendo fundamental una adecuada preparación preoperatoria para evitar crisis hipertensivas intraoperatorias¹¹.
Este caso pone de manifiesto la importancia de la reevaluación clínica en Atención Primaria, especialmente ante evolución atípica o falta de respuesta terapéutica.
CONCLUSIÓN
El caso descrito evidencia cómo un cuadro clínico frecuente como la ansiedad puede ocultar una patología orgánica grave como el feocromocitoma.
La identificación de signos de alarma, la evolución clínica y el razonamiento diagnóstico son herramientas fundamentales en Atención Primaria para evitar retrasos diagnósticos.
El médico de familia desempeña un papel clave en la detección precoz de estas entidades, lo que puede mejorar significativamente el pronóstico del paciente.
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