Cuidados de enfermería en el paciente intubado

AUTORES

1. David Jiménez Romero. Graduado en Enfermería. Enfermero en el Hospital Universitario Miguel Servet (Zaragoza, España).
2. Ana Isabel Castillejo Albarracín. Graduada en Enfermería. Enfermera en el Hospital Universitario Miguel Servet (Zaragoza, España).

RESUMEN

La ventilación mecánica invasiva supone una de las principales herramientas de soporte en pacientes críticos en las unidades de cuidados intensivos (UCI). Sin embargo, su uso está asociado a diversas complicaciones, entre las que destaca la neumonía asociada a la ventilación mecánica (NAV), una de las infecciones nosocomiales más frecuentes. El objetivo de este trabajo consta de describir los cuidados enfermeros aplicados al paciente intubado y sometido a ventilación mecánica, así como de su importancia en la prevención de complicaciones y en la mejora de la calidad asistencial.

La evidencia pone de manifiesto que la intervención enfermera desempeña un papel fundamental en la monitorización continua del paciente, el manejo adecuado del tubo endotraqueal y del respirador, la prevención de infecciones, el mantenimiento del estado nutricional y el apoyo emocional del paciente y su familia.

La aplicación de cuidados estandarizados y basados en la evidencia contribuye a reducir la incidencia de complicaciones, favorecer la recuperación del paciente crítico y mejorar los resultados.

PALABRAS CLAVE

Cuidado de enfermería, ventilación mecánica, manejo de la vía aérea, intubación, neumonía asociada al ventilador.

ABSTRACT

Invasive mechanical ventilation is one of the main life support tools for critically ill patients in intensive care units (ICUs). However, its use is associated with various complications, most notably ventilator-associated pneumonia (VAP), one of the most frequent nosocomial infections. The objective of this study is to describe the nursing care provided to intubated patients undergoing mechanical ventilation, as well as its importance in preventing complications and improving the quality of care.

Evidence shows that nursing intervention plays a fundamental role in continuous patient monitoring, proper management of the endotracheal tube and ventilator, infection prevention, maintenance of nutritional status, and emotional support for the patient and their family.

The application of standardized, evidence-based care helps reduce the incidence of complications, promote the recovery of critically ill patients, and improve outcomes.

KEY WORDS

Nursing care, mechanical ventilation, airway management, intubation, pneumonia,ventilator-associated.

INTRODUCCIÓN

La unidad de cuidados intensivos (UCI) es el lugar donde ingresan pacientes con patologías graves que presentan un alto peligro de muerte en los que se producen deterioros de la autonomía, haciendo esencial la necesidad de realizar cuidados especializados e integrales para así asegurar la supervivencia de las personas¹.

Uno de los mayores problemas dentro de la UCI resulta ser las infecciones nosocomiales, ya que se estima que 7 a 15 de cada 100 pacientes ingresados en estas unidades la contraerán y, 1 de cada 10 pacientes morirán a causa de estas infecciones, pudiéndose prevenir en el 70% de ellos¹.

Una de las complicaciones más comunes dentro de las infecciones nosocomiales en las unidades de críticos es la neumonía asociada a ventilación mecánica (NAV) en pacientes intubados, siendo así esencial los correctos cuidados enfermeros para evitarla².

Así, la intubación es un proceso usado en momentos críticos para asegurar una correcta oxigenación y ventilación en pacientes que presentan un agravamiento importante de la función respiratoria. Dicho procedimiento está indicado en patologías como insuficiencia respiratoria aguda, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, coma entre otros^1,3.

La intubación consta de la introducción de un tubo flexible por la boca (o nariz) hasta la tráquea, para lograr mantener y proteger la vía aérea y aplicar así la ventilación mecánica con presión positiva. La intubación en sí es realizada por el médico, aunque el papel enfermero también conlleva un importante papel ya que es el encargado de preparar y dar todos los materiales necesarios para su realización^1,3.

Existen a su vez una serie de complicaciones a raíz de la intubación del paciente, ya que la inmovilidad que sufre el enfermo puede generar daños tisulares, procediendo así a la degradación de la piel y generar úlceras por presión. Además, dicha inmovilidad puede contribuir a la pérdida de masa muscular y debilidad generalizada².

Otra de las posibles complicaciones a mencionar en relación con el tubo son el posible daño tisular que puede generar el tubo en la zona de la boca, daño en la mucosa de la tráquea, así como posibles desplazamientos del tubo y secreciones generadas que pueden llegar a obstruirlo y evitar la correcta ventilación y oxigenación del paciente^2,3.

Debido a esta situación, además del manejo y los cuidados a realizar al paciente intubado, es importante realizar un buen apoyo psicológico tanto al paciente (en caso de que comience a encontrarse consciente) como a su familia, ya que mejora de forma considerable la experiencia dentro de la UCI pues ayuda a disminuir el miedo y angustia percibidos, contribuyendo a mejorar la recuperación global ².

El presente trabajo busca plasmar los diferentes cuidados necesarios por parte del equipo de enfermería para prevalecer la salud del paciente y tratar de minimizar el riesgo de complicaciones y mantener la calidad asistencial hacia este.

OBJETIVOS

Objetivo general:

Describir los cuidados de enfermería aplicados en el paciente intubado en UCI.

Objetivos secundarios:

• Describir complicaciones asociadas al uso de la ventilación mecánica.
• Definir el concepto de intubación.
• Explicar el papel enfermero dentro del proceso de intubación y del manejo del tubo endotraqueal.

MATERIAL Y MÉTODO

Para la revisión de los cuidados enfermeros de los cuidados enfermeros aplicados en los pacientes intubados, se ha procedido a una búsqueda bibliográfica a través de Google Académico con las palabras claves obtenidas a partir de los descriptores DeCS, usando así las palabras claves ‘’cuidado de enfermería, ventilación mecánica, manejo de la vía aérea, intubación, neumonía asociada al ventilador’’ para realizar la búsqueda y usando el conector booleano ‘’AND’’, obteniéndose un total de 2.390 resultados.

Tras ello se usó el filtro de solo artículos en español y se filtraron los artículos según el año de publicación, usando solo artículos a partir de 2022, obteniéndose un total de 758 resultados.

Finalmente, se han escogido un total de 4 artículos y, además de ello, se ha escogido el ‘’proyecto Neumonía Zero’’ el cual se puede encontrar en la web del Ministerio de Sanidad de España, los cuales se encuentran adjuntos en la bibliografía.

RESULTADOS

El enfermero de cuidados críticos requiere de la realización de una valoración constante e integral del paciente crítico, así como de la actuación precoz para prevenir complicaciones y lograr respuestas óptimas, tratando de individualizar los cuidados a cada paciente y ajustarse a la evolución clínica del paciente^3,4.

Los cuidados enfermeros que se deben de realizar en primer lugar van en relación con el respirador, ya que se debe de revisar este, así como los parámetros pautados y usados en ese momento, así como realizar la correcta monitorización de las constantes vitales del paciente (tensión arterial, oxigenación, electrocardiograma y frecuencia respiratoria) y observar que se encuentran estables, debiéndose asegurar que las alarmas de estas están bien calibradas^3,4.

Esta vigilancia se debe de realizar de forma continua tratando de buscar alguna sintomatología que pueda concordar con un agotamiento por parte del paciente por lo que, también se debe estar prevenido ante ello y asegurar la presencia y buena funcionalidad del ambú, teniéndolo cerca del paciente. Asimismo, se debe revisar y comprobar las perfusiones pautadas, así como su dilución y flujo de administración, sobre todo en cuanto a sedantes y analgésicos haciendo uso de escalas como pueden ser RASS o CAMPBELL o sistemas como el BIS para asegurar la correcta relajación y sedación del paciente, evitar su sufrimiento y mejorar su adaptabilidad al tratamiento observando que tenga una buena mecánica respiratoria^1,3,4.

En cuanto al cuidado del tubo endotraqueal y de la vía aérea, se debe comenzar por la comprobación de la correcta posición de este, observando que no encuentra más introducido que como se ha registrado ya que puede no ventilar de forma correcta al paciente y provocar daños en las cuerdas vocales. Además, hay que comprobar que tampoco se encuentra más sacado pues provocar broncoaspiración pulmonar, así como de nuevo la falta de ventilación, por lo que además de la comprobación de la colocación es aconsejable la auscultación pulmonar. También se debe comprobar la correcta fijación del tubo para así evitar el mal posicionamiento ya mencionado^3,4.

Por lo que, para evitarlo, el cuidado del tubo comienza con el lavado previo de manos para así evitar infecciones y tratando de mantener al paciente en posición de semifowler a unos 30-45º ya que la posición supina se asocia con mayor facilidad de aspiración subglótica. Tras ello, se debe proceder a la higiene de la cavidad bucal ya que la colonización bacteriana de la mucosa oral puede provocar NAV, por lo que se debe realizar la higiene y cepillado de esta mediante clorhexidina al 2% cada 4 horas, tratando de mantener una buena hidratación de la boca y los labios una vez por turno para evitar daños y heridas en ellos, así como realizar el cambio de las cintas de fijación del tubo y moverlo al lado contrario una vez por turno asegurándonos de la fijación correcta para evitar el riesgo de extubación accidental^2,4.

Tras ello, continuando con el cuidado del tubo, se debe de proceder a la aspiración de secreciones mediante la sonda de succión con técnica estéril en el caso de que se observe presencia de mucosidad del tubo o sospecha de este a través de datos reflejados en el respirador, pero no debe de realizarse de forma rutinaria ya que aumenta el riesgo de complicaciones, sino a demanda de la situación de la mucosidad. En el caso de su realización no debe de durar más de 10 segundos y en caso de hipoxia se debe de tratar de usar un sistema cerrado para ello para evitar la pérdida de la FiO2 y de la PEEP. Asimismo, se aconseja el uso de tubos endotraqueales con sistemas de aspiración continuo de secreciones subglóticas^4,5.

Tras ello se debe comprobar la correcta presión del neumotaponamiento al menos una vez por turno o, en caso de que se disponga del sistema de control continuo de este, tratando de mantener presiones entre 20-30 cm de agua ya que por debajo de 20 cm hay riesgo de microaspiraciones y por encima de 30 cm hay riesgo de lesión traqueal^4,5.

Además, se aconseja el cambio de los filtros cada 48-72 horas para evitar infecciones, mientras que el intercambio de las tubuladuras e intercambiadores de calor del respirador cada 7 días o en caso de que se encuentren disfuncionales, desaconsejándose su intercambio rutinario^1,5.

Además, de estos cuidados es importante mantener la correcta nutrición y balance hídrico ya sea por vía parenteral o enteral ya que la desnutrición se relaciona con una disminución del sistema inmunológico y este con un aumento del riesgo de infección. En caso de hacer uso de la vía enteral se debe realizar la vigilancia de distensión abdominal ya que un aumento del contenido gástrico está relacionado con un aumento en el riesgo de aspiración^3,4.

En cuanto al deteste, se debe evaluar la capacidad del paciente de poder iniciar la respiración espontánea, por lo que hay que tener cuenta la estabilidad de este, observando que hemodinámicamente esté estable, disminuir el nivel de sedación, que la FiO2 y PEEP se ajusten para comprobar su fuerza y capacidad muscular y desconectarle previamente del respirador para observar si mantiene la fuerza para estar sin él³.

Finalmente se debe de mantener una correcta comunicación y dar apoyo emocional a la familia y al propio paciente para disminuir la percepción del miedo, tratando de aportar calma con técnicas asertivas, mostrando escucha activa y hablando con tono suave y respetuoso³.

CONCLUSIONES

En conclusión, los pacientes conectados a ventilación mecánica invasiva en la UCI presentan un gran riesgo de desarrollar complicaciones, especialmente de infecciones nosocomiales como la conocida neumonía asociada a ventilación mecánica. En este contexto, el papel enfermero es fundamental, ya que la aplicación de los cuidados especializados, continuados y especializados garantizan la seguridad del paciente, previniendo complicaciones y favoreciendo su recuperación.

La vigilancia continua del estado clínico, el correcto manejo de la vía aérea y del tubo endotraqueal, la prevención de infecciones, el buen mantenimiento del balance hídrico y el apoyo emocional hacia el paciente y la familia son intervenciones cruciales dentro de la práctica enfermera. Por ello, la formación y actualización continua de enfermería son esenciales para dar una calidad asistencial basada en la evidencia científica y mejorar los resultados y seguridad en los pacientes críticos.

Para finalizar, como recomendación futura, se aconseja la continua formación mediante el uso de talleres prácticos y teóricos en el personal enfermero para preservar la seguridad del paciente ya que son situaciones complejas que requieren de experiencia de manejo previa.

BIBLIOGRAFÍA

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2. Moreno Los Arcos M, Pardo-Rey B, Sanz Sanz A, Elvira AL, Sánchez-Luengo M. Cuidados de enfermería al paciente intubado en la unidad de cuidados intensivos: estrategias y desafíos [Internet]. Revista Sanitaria de Investigación. 2025 Jul 27 [citado 3 junio de 2026];6(7). Disponible en: https://revistasanitariadeinvestigacion.com/cuidados-de-enfermeria-al-paciente-intubado-en-la-unidad-de-cuidados-intensivos-estrategias-y-desafios/
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5. Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad de España, SEMICYUC, SEEIUC. Protocolo de prevención de las neumonías relacionadas con ventilación mecánica en las UCI españolas: Neumonía Zero. Versión 4. Madrid: Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad; 2011 [citado 4 de junio de 2026]. Disponible en: https://seguridaddelpaciente.sanidad.gob.es/proyectos/financiacionEstudios/colaboracionSSCC/semicyuc/docs/PROTOCOLO_NZ_V4_2.pdf