Definición de antiséptico y desinfectante. Importancia del uso de estos fármacos en la práctica clínica. Mecanismos de acción. Fármacos desinfectantes (fenoles y aldehídos)

AUTORES

1. Clara Monreal Abad. Graduada en Enfermería. Hospital Universitario de Basurto de Bilbao.
2. Andrea Acín García. Graduada en Enfermería. Hospital Universitario San Jorge de Huesca.
3. Cristina Lorite López. Graduada en Enfermería. Hospital Universitario Miguel Servet de Zaragoza.
4. Marina Herrera Torres. Graduada en Enfermería. Hospital Universitario Miguel Servet de Zaragoza.
5. Carmen María Morollón Lázaro. Graduada en Enfermería. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa de Zaragoza.
6. Clara Sánchez Pardo. Graduada en Enfermería. Hospital Universitario Miguel Servet de Zaragoza.

 

RESUMEN

La utilización de fármacos antiinfecciosos, como antisépticos y desinfectantes, es crucial para prevenir y controlar infecciones en diversos entornos, desde el hogar hasta la atención médica. Los antisépticos se aplican en tejido vivo, como piel y mucosas, mientras que los desinfectantes se usan en objetos inertes. Ambos tienen como objetivo destruir o inhibir el crecimiento de microorganismos patógenos. Los antisépticos deben ser eficaces sin comprometer la integridad de los tejidos y se utilizan principalmente en heridas abiertas y procedimientos invasivos. Ejemplos comunes incluyen alcohol, povidona yodada y clorhexidina, mientras que el desinfectante más común es la lejía. La esterilización busca eliminar todos los microorganismos, incluidas las esporas, mientras que la desinfección apunta a destruir la mayoría de los microorganismos. Los antisépticos y desinfectantes son esenciales para evitar la propagación de infecciones, especialmente en entornos de atención médica donde los pacientes son vulnerables. Un buen antiséptico debe tener un amplio espectro de acción, actuar rápidamente, ser seguro y no desactivarse en presencia de materia orgánica. Los desinfectantes se clasifican según su nivel de acción, desde alto hasta bajo. Fenoles, aldehídos e hipoclorito de sodio son ejemplos de desinfectantes comunes, cada uno con propiedades y aplicaciones específicas. Sin embargo, es importante usarlos con precaución debido a su toxicidad potencial y efectos adversos.

PALABRAS CLAVE

Antiséptico, microorganismo, agentes antiinfeccioso, aeróbico y anaeróbico.

ABSTRACT

The use of anti-infective drugs, such as antiseptics and disinfectants, is crucial to prevent and control infections in various settings, from the home to healthcare. Antiseptics are applied to living tissue, such as skin and mucous membranes, while disinfectants are used on inert objects. Both aim to destroy or inhibit the growth of pathogenic microorganisms. Antiseptics must be effective without compromising tissue integrity and are primarily used on open wounds and invasive procedures. Common examples include alcohol, povidone-iodine, and chlorhexidine, while the most common disinfectant is bleach. Sterilization aims to eliminate all microorganisms, including spores, while disinfection aims to destroy most microorganisms. Antiseptics and disinfectants are essential to prevent the spread of infection, especially in healthcare settings where patients are vulnerable. A good antiseptic must have a broad spectrum of action, act quickly, be safe and not be deactivated in the presence of organic matter. Disinfectants are classified according to their action level, from high to low. Phenols, aldehydes, and sodium hypochlorite are examples of common disinfectants, each with specific properties and applications. However, it is important to use them with caution due to their potential toxicity and adverse effects.

KEY WORDS

Antiseptics, microorganism, agents, antiinfective, aerobic and anaerobic.

DESARROLLO DEL TEMA

DEFINICIÓN Y DIFERENCIA ENTRE ANTISÉPTICO Y DESINFECTANTE:

La importancia de la utilización de fármacos antiinfecciosos, como antisépticos y desinfectantes ha estado siempre presente para poder garantizar la prevención y el control frente de infecciones, tanto en casa, en la comunidad, en los servicios, como en el ámbito de la sanidad. Pero ha aumentado considerablemente este último año debido a la pandemia mundial actual COVID-19.

Los antisépticos y desinfectantes son medicamentos de uso externo, no producen toxicidad por absorción sistémica, con acción inespecífica, que, respondiendo a las exigencias de eficacia e inocuidad, impiden la infección o lesión tisular, ya que actúan destruyendo a los gérmenes o inhibiendo el crecimiento de los gérmenes infecciosos (bacterias, virus y otros agentes patógenos). Cuya principal diferencia es que los antisépticos se usan sobre tejido vivo, como es la piel, mucosas, heridas (proceso de antisepsia) y los desinfectantes sobre objetos inertes, o fómites e instrumentos (proceso de desinfección o en algunas circunstancias se llega a conseguir la esterilización). Además, carecen de actividad selectiva ya que eliminan todo tipo de gérmenes^1,2.

Los antisépticos deben estar en concentraciones que no comprometen la integridad de las células de los tejidos vivos ya que se suelen dar en situaciones de heridas abiertas y procedimientos invasivos (canalización venosa, intervención quirúrgica…etc.), no debe ser absorbido ni presentar efectos tóxicos localmente. Pueden ser las mismas sustancias que las empleadas para desinfectar, pero en concentraciones más bajas. Y se emplean tópicamente en la prevención o tratamiento de infecciones (sepsis)^3,4,5.

Por ejemplo: Como antisépticos se suelen usar el alcohol, la povidona yodada y la clorhexidina. Y como desinfectante el más común es la lejía^4,5.

Los antisépticos son eficaces si cumplen la condición de reducir el número de colonias de microorganismos a menos de 100.000 colonias por gramo de tejido en menos de 5 minutos y, en al menos, cuatro tipos de cepas bacterianas.

Según la FDA, un desinfectante de alto nivel es un compuesto sintético que depositado sobre material vivo o inerte y alterando lo menos posible el sustrato donde residen, destruye en 10-15 minutos todos los gérmenes patógenos, tales como bacterias, hongos y virus, excluyendo el virus de la Hepatitis B¹.

Los antisépticos y desinfectantes son más efectivos cuanto menor es la cantidad de microorganismos. Por este motivo es imprescindible lavar bien la piel antes de pasar la solución antiséptica; si se coloca, en cambio, sobre piel sucia se pierde gran parte de su efectividad ya que la actividad puede inhibirse por la existencia de materias orgánicas como sangre o tejidos desvitalizados¹.

DIFERENCIA ENTRE ASEPSIA Y ESTERILIZACIÓN. IMPORTANTE QUE ESTÉ MUY BIEN DIFERENCIADO:

Las diferencias entre desinfección y esterilización son:

• El principal objetivo de la esterilización es la destrucción o eliminación total de microorganismos, incluyendo las esporas, de las superficies de objetos inanimados y materiales. Se garantiza la destrucción tanto en la superficie como en la profundidad de los materiales esterilizados. Un ejemplo de proceso de esterilización sería aplicado a instrumentos quirúrgicos, como por ejemplo la autoclave, rayos UV, etc⁴.
• El principal objetivo de la desinfección, por otro lado, es la destrucción de buena parte de la vida microbiana. Un ejemplo de desinfección sería la limpieza de superficies de trabajo, suelo⁴.
• Hay que tener en cuenta que los desinfectantes no pueden eliminar esporas, en cambio en la esterilización sí⁴.
• Durante el proceso de desinfección se alcanza un nivel de limpieza adecuado, mientras que en la esterilización llega a ser una eliminación de gérmenes y esporas total⁴.
• El tiempo invertido en un proceso de desinfección es mucho menor al de esterilización⁴.

 

IMPORTANCIA CLÍNICA DEL USO DE ESTOS FÁRMACOS EN LA PRÁCTICA CLÍNICA:

El adecuado uso de antisépticos y desinfectantes es una herramienta esencial para evitar la diseminación de agentes infecciosos y el control de infecciones asociadas a la atención de salud (IAAS). El incremento de pacientes con alta susceptibilidad a las infecciones, la aparición de microorganismos resistentes a los antimicrobianos, el aumento y la complejidad en las intervenciones realizadas y la realización de multitud de procedimientos invasores, hacen muy difícil su eliminación y reducción a cero⁶.

Es por ello, que un adecuado conocimiento y uso de antisépticos y desinfectantes permite al profesional sanitario reducir la exposición del paciente a la colonización y diseminación de los patógenos durante la hospitalización. Esta puede ser transmitida por un objeto inanimado o sustancias contaminadas provenientes de un foco humano (infección cruzada). Por lo tanto, la utilización del máximo nivel de higiene es el mejor método de prevenir las infecciones intrahospitalarias, de disminuir el impacto económico y evitar los efectos adversos⁶.

CUALIDADES QUE DEBE CUMPLIR UN BUEN ANTISÉPTICO:

Los productos que se pueden utilizar como antisépticos son muy numerosos, pero en cada caso se debe seleccionar el antiséptico más adecuado dependiendo de las características físicas y químicas del mismo y de sus indicaciones⁷.

Un buen antiséptico debe presentar varias cualidades⁸:

• Tener un amplio espectro de acción (bactericida o bacteriostático, virucida, esporicida, etc.)⁸.
• Actuar con rapidez frente al germen⁸.
• Buen efecto residual⁸.
• Garantizar la inocuidad local y, sobre todo, sistémica. No debe absorberse desde el lugar de aplicación y debe presentar baja toxicidad sistémica⁸.
• Ausencia de desactivación en presencia de materia orgánica como característica primordial⁸.

 

Los conceptos de antiséptico y desinfectante son diferentes, pero es cierto que ambos términos se usan indistintamente de forma habitual. A veces, la misma sustancia puede ser utilizada como antiséptico o desinfectante. Un desinfectante es, además, un antiséptico si no es irritante en el tejido a aplicar, no es inactivado por la materia orgánica y no produce toxicidad por absorción sistémica. Además, se utiliza a dosis más bajas⁸.

DESCRIPCIÓN DE LOS PRINCIPALES MECANISMOS DE ACCIÓN DE LOS DISTINTOS PRINCIPIOS ACTIVOS DE ANTISÉPTICOS Y DESINFECTANTES 

La potencia de acción de estos fármacos depende de la concentración del agente y del tiempo de actuación.

También con algunos de estos desinfectantes se observa que al aumentar la temperatura aumenta la acción desinfectante; junto con el pH, ya que las formas ionizadas de los agentes disociables son más efectivas al pasar mejor a través de las membranas biológicas (los agentes aniónicos son más activos a pH ácido y los catiónicos a pH alcalino).  Por otro lado, la presencia de residuos orgánicos en la zona (p. ej., suero, sangre, pus) puede inhibir o dificultar la acción antiséptica de estos productos^3,9.

ANTISÉPTICOS:

Los antisépticos no tienen acción específica sobre los microorganismos, sino que lesionan y destruyen los tejidos vivos con los que se ponen en contacto¹⁰.

El mecanismo de acción general de los antisépticos se basa en diferentes acciones como:

• Acción sobre la integridad de la membrana plasmática: Escisión de la membrana celular con un aumento de su permeabilidad para conseguir una pérdida de elementos constituyentes de la membrana¹⁰.
• La inactivación de proteínas enzimáticas (oxidación, hidrólisis.) actuando sobre las proteínas de estructura y las proteínas de función (provocando la pérdida de su función y como consecuencia la muerte celular)^10,11.
• Precipitación y coagulación de las proteínas del citoplasma celular del germen¹⁰.
• Modificación del pH del lecho de la herida, acidificándolo (llegando incluso a conseguir un pH de 3)¹⁰.

 

Los diferentes tipos de antisépticos son¹⁰:

• Biguanidas: Clorhexidina.
• Oxidantes → ej. Agua oxigenada (peróxido de hidrógeno).
• Compuestos halogenados. Encontramos dos tipos, los compuestos yodados (tintura de yodo), y los compuestos clorados.
• Alcoholes: etílico e isopropílico.
• Metales pesados: derivados de plata, derivados de mercurio.
• Detergentes: cloruro de benzalconio.

 

DESINFECTANTES:

La mayoría de los desinfectantes se los agrupa en tres niveles y/o categorías compartiendo más de un mismo mecanismo de acción¹².

La desinfección de alto nivel consiste en la acción letal sobre todos los microorganismos, incluyendo bacterias, hongos y algunas esporas a través de la inhibición enzimática, lo que lleva a la muerte celular. No reemplaza a los procedimientos de esterilización. Se trata de sustancias que actúan lesionando la membrana celular interfiriendo con el metabolismo energético y el transporte activo, entre otras acciones^9,11,12.

Dentro de este grupo encontramos¹²:

• Aldehídos (Formaldehído y Glutaraldehído al 2% es el desinfectante más eficaz).
• Fenoles.

 

En la desinfección de nivel intermedio hay destrucción de todas las formas vegetativas de los microorganismos exceptuando las esporas. A nivel general, el mecanismo de acción se basa en el desordenamiento estructural de la membrana citoplasmática provocando la pérdida de metabolitos intracelulares y se dificulta el transporte activo y el metabolismo energético^9,12.

A este grupo pertenece el Hipoclorito de Sodio y Alcohol etílico al 70%⁹.

La desinfección de nivel bajo no alcanza a esporas, ni hongos, solo bacterias vegetativas y algunos virus. Este tipo de agentes no deben usarse como antisépticos, ni para desinfectar elementos semicríticos ni tampoco para desinfectar por inmersión^9,12.

Los desinfectantes que predominan en este nivel son los compuestos de amonio cuaternario (agentes activos catiónicos) de segunda y tercera generación¹².

FÁRMACOS DESINFECTANTES: INDICACIONES, PROPIEDADES Y PECULIARIDADES DE CADA UNO DE ELLOS. 

FENOLES

Son sustancias desinfectantes y antisépticas de actuación rápida y que lo hacen desnaturalizando las proteínas cuando se encuentran a concentraciones bajas. Son considerados como el antiséptico más antiguo y se obtienen de la destilación del carbón.

Los compuestos fenólicos utilizados en las concentraciones adecuadas y con el tiempo suficiente son bactericidas, virucidas y fungicidas. Por lo general la concentración utilizada oscila entre 2% y 5%. Es activo contra la mayoría de los microorganismos y su potencia se reduce en presencia de sangre o materia orgánica^4,12.

El fenol fue uno de los primeros antisépticos descritos, pero actualmente es poco utilizado por su gran toxicidad, carcinogenicidad y su poder corrosivo, por lo que se limita su empleo como desinfectante de uso limitado^4,12.

Posee gran número de derivados: alquilfenoles (cresoles, xilenol, timol), fenoles clorados (clorofenol, cloroxinelol, bifenoles (triclosan, hexaclorofeno), nitrofenoles, polifenoles, etc.⁴.

• Hexaclorofeno. Es el más conocido y empleado en la actualidad^4,13,14.
• Cresol: Se puede emplear en desinfección exterior, de material bacteriológico de desecho, desinfectante de piel. Además, conserva su acción ante materia orgánica^4,11.
• Triclosán: Se puede emplear como antiséptico en jabones y desodorantes⁵.

 

Indicaciones¹⁴:

• La desinfección de zonas de alto riesgo. Son activos incluso en presencia de materia orgánica.
• Sirven también para la desinfección de excrementos o residuos fecales.

 

Inconvenientes¹⁴:

• No deben utilizarse como antisépticos, salvo el hexaclorofeno.
• No debe emplearse para la desinfección de endoscopios.

 

ALDEHÍDOS:

Son compuestos que actúan alterando la síntesis de los ácidos nucleicos y proteínas¹⁴.

Se comportan eficazmente frente a bacterias, hongos y virus. Al ser desinfectantes muy potentes (tienen alta toxicidad y por ello hoy en día no se utilizan como antisépticos), se han utilizado también como esporicidas^11,14.

Indicaciones¹¹:

• Esterilización de instrumentos como endoscopios.
• Equipos de terapia respiratoria.
• Hemodiálisis.
• Equipo dental que no pueden ser expuestos a altas temperaturas.

 

Sus dos compuestos más representativos son: formaldehído y glutaraldehído¹⁴.

Formaldehído

Aunque es muy eficaz frente a todo tipo de gérmenes, su acción es muy lenta. Se utilizan concentraciones del 2-8% para desinfectar material quirúrgico y guantes¹³.

Al 10% en solución salina se utiliza para la conservación de muestras histológicas. Se debe manejar con cuidado ya que los vapores son altamente irritantes por inhalación¹³.

Indicaciones¹²:

• En su estado gaseoso se usa para desinfectar ambientes, muebles y artículos termolábiles.
• En estado líquido (formalina) se utiliza para conservar tejidos frescos y para inactivar virus en la preparación de vacunas, ya que interfiere poco en la actividad antigénica microbiana.

 

Efectos adversos: produce vapores altamente irritantes, tóxicos y carcinogénicos. Las reacciones respiratorias que puede causar son broncoespasmo, disnea, obstrucción nasal, epistaxis, tos, etc. Pueden presentarse dermatitis de contacto e irritación de las mucosas. Por todo esto no se utiliza en el laboratorio como un desinfectante común^11,12.

Glutaraldehído:

Este aldehído es más activo que el anterior frente a bacterias, hongos, micobacterias, esporas y virus. Actúa en pH alcalino sobre la pared celular. Es uno de los desinfectantes más ampliamente utilizados¹³.

Es menos irritante para la piel y desprende menos vapores, por lo que resulta menos nocivo por inhalación¹³.

Indicaciones:

• Efectivos para material quirúrgico, equipos que no se pueden esterilizar por calor y presión (como autoclavado), equipos de anestesia, equipos de endoscopia y de tratamiento respiratorio, ya que no corroe metales y gomas, ni deteriora lentes^11,12,13.

 

Es esporicida para tiempos de acción de 6 a 10 hs. Además, desinfecta en 45 minutos a 25ºC (eliminando gérmenes patógenos y vegetativos) y esteriliza en 10 horas, destruyendo todas las esporas^11,12.

Efectos adversos: es tóxico para la piel, mucosas y ojos; también desprende vapores tóxicos para el aparato respiratorio¹².

Protección del manipulador de estas sustancias¹⁴:

• Asegurar una buena ventilación.
• Control del límite de exposición.
• Usar equipo respiratorio adecuado.
• Utilizar guantes de caucho y gafas herméticas.
• Quitarse las ropas contaminadas.
• Usar equipo de protección completo.
• Lavarse cara y manos antes de las pausas y al finalizar el trabajo.
• No comer ni beber en el lugar de trabajo.

 

HIPOCLORITO SÓDICO = lejía:

Se conoce popularmente como lejía o cloro, el cual es vendido en solución de 2,0 a 2,5% de hipoclorito de sodio. Su actividad bactericida y virucida es potente, pero se inactiva rápidamente en presencia de materia orgánica¹³.

Indicaciones¹³:

• Al 5% es un buen desinfectante de superficies, suelos, material sanitario, biberones, envases de alimentos, agua, etc.

 

Los hipocloritos tienen un amplio espectro de actividad, pero esta es variable frente a micobacterias según la concentración en la que se use¹³.

Es la forma más utilizada de compuesto clorado y es ampliamente empleado por su seguridad, bajo coste, fácil utilización, rapidez de acción y gran espectro microbiano¹².

El principio activo es la liberación de cloro molecular, que en presencia de agua se combina con esta para formar ácido hipocloroso, el cual es un fuerte agente oxidante¹².

Debemos tener en cuenta una serie de características¹¹:

• Nunca debe mezclarse con ácidos o alcoholes porque puede desprender gas cloro.
• Tiene efecto corrosivo.
• Es decolorante.
• Es muy irritante para la piel y mucosa, puede necrosar el tejido y retardar la coagulación.
• Dispepsia (si inhalación).
• Asma (si inhalación).

 

BIBLIOGRAFÍA

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