AUTORES
- Joan Marín Egea. Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico Clínico. Facultad de Veterinaria de Zaragoza, Zaragoza, España.
- Marta Fernández Marín. Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico Clínico. Hospital Nuestra Señora de Gracia, Zaragoza, España.
- Javier Sierra Cremallé. Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico Clínico. FITA – Fundación de Innovación y Transferencia Agroalimentaria de Aragón, Zaragoza, España.
- Lucía Romeo Arnal. Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico Clínico. FITA – Fundación de Innovación y Transferencia Agroalimentaria de Aragón, Zaragoza, España.
- Diego Moliner Manada. Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico Clínico. Facultad de Veterinaria de Zaragoza, Zaragoza, España.
- Aroa Calvo Sanjuan. Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico Clínico. Facultad de Veterinaria de Zaragoza, Zaragoza, España.
RESUMEN
La determinación de glucosa en ayunas constituye una de las principales pruebas bioquímicas para identificar alteraciones de la glucemia y contribuir al diagnóstico de diabetes mellitus. Su utilidad depende de una correcta preparación del paciente, una obtención y conservación adecuadas de la muestra y un método analítico estandarizado. La glucosa plasmática en ayunas permite detectar hiperglucemia y clasificar el estado glucémico, aunque los resultados deben interpretarse junto con otras pruebas y con el contexto clínico. La hemoglobina glucosilada aporta información sobre la exposición media a la glucosa durante los meses previos, mientras que la prueba de tolerancia oral a la glucosa puede ser necesaria en determinadas situaciones. Desde el laboratorio, también son importantes los factores preanalíticos que pueden modificar la concentración de glucosa, especialmente el tiempo transcurrido hasta la separación del plasma y las condiciones de conservación. Este trabajo revisa el procedimiento y la utilidad de la glucemia en ayunas, sus principales limitaciones y su papel dentro del diagnóstico bioquímico de las alteraciones glucémicas.
PALABRAS CLAVE
Glucosa en sangre, glucemia, diabetes mellitus, diagnóstico, hemoglobina A glicosilada.
ABSTRACT
Fasting plasma glucose is one of the main biochemical tests used to detect abnormal glycemia and contribute to the diagnosis of diabetes mellitus. Its usefulness depends on appropriate patient preparation, correct specimen collection and handling, and standardized analytical methods. Fasting plasma glucose can identify hyperglycemia and help classify glycemic status, although results should be interpreted together with other tests and the clinical context. Glycated hemoglobin provides information on average glucose exposure over previous months, while an oral glucose tolerance test may be required in selected situations. From the laboratory perspective, preanalytical factors that can alter glucose concentration are also important, particularly the time between blood collection and plasma separation and storage conditions. This article reviews the procedure and clinical usefulness of fasting plasma glucose, its main limitations, and its role in the biochemical diagnosis of glycemic disorders.
KEY WORDS
Blood glucose, blood glucose level, diabetes mellitus, diagnosis, hemoglobin A, glycosylated.
DESARROLLO DEL TEMA
El objetivo para este artículo monográfico es describir el procedimiento y la utilidad de la determinación de glucosa en ayunas para detectar alteraciones de la glucemia y contribuir al diagnóstico de diabetes mellitus, prestando especial atención a la fase preanalítica, al método analítico y a la interpretación de los resultados.
La diabetes mellitus es un trastorno metabólico caracterizado por una hiperglucemia crónica que puede producir complicaciones microvasculares y macrovasculares. La determinación de glucosa en ayunas constituye una prueba accesible y ampliamente utilizada en la evaluación inicial del metabolismo glucídico y en el diagnóstico de diabetes mellitus¹,².
El laboratorio clínico tiene un papel central porque proporciona resultados cuantitativos que permiten identificar alteraciones de la glucemia y apoyar el seguimiento de los pacientes. La calidad del resultado depende tanto del procedimiento analítico como de las condiciones preanalíticas de la muestra¹,³.
La glucosa plasmática en ayunas se determina después de un periodo de ayuno, habitualmente de al menos ocho horas, y permite valorar la concentración de glucosa en una situación basal. Según los criterios diagnósticos internacionales, una glucemia plasmática en ayunas igual o superior a 126 mg/dL puede establecer el diagnóstico de diabetes cuando se confirma adecuadamente y se interpreta dentro del contexto clínico correspondiente¹,².
Los valores inferiores al umbral diagnóstico no excluyen todas las alteraciones del metabolismo glucídico. La existencia de glucemia alterada o de otros factores de riesgo puede justificar pruebas complementarias, como la hemoglobina glucosilada o la prueba de tolerancia oral a la glucosa¹,⁴.
PREPARACIÓN DEL PACIENTE:
La fase preanalítica comienza antes de la extracción. Para una determinación de glucosa en ayunas, el paciente debe respetar el periodo de ayuno indicado y evitar circunstancias que puedan modificar de forma relevante la concentración de glucosa. La identificación correcta del paciente y el registro de las condiciones de obtención son esenciales para interpretar el resultado¹,³.
OBTENCIÓN Y CONSERVACIÓN DE LA MUESTRA
La glucosa continúa metabolizándose por las células sanguíneas después de la extracción, por lo que una demora excesiva en la separación del plasma puede producir una disminución artificial de la concentración medida. El procesamiento rápido de la muestra o el empleo de condiciones de conservación apropiadas reduce este efecto preanalítico³,⁵.
El tipo de tubo, el anticoagulante y el procedimiento utilizado por el laboratorio deben ser compatibles con el método analítico. El uso de inhibidores de la glucólisis puede ayudar a preservar la concentración de glucosa cuando no es posible separar de inmediato el plasma³,⁵.
MÉTODO ANALÍTICO:
La determinación de glucosa puede realizarse mediante métodos enzimáticos utilizados en analizadores de bioquímica. Los procedimientos basados en glucosa oxidasa o hexoquinasa permiten transformar la concentración de glucosa en una señal cuantificable y obtener resultados reproducibles cuando el método está correctamente validado³,⁶.
La estandarización del procedimiento analítico es necesaria para asegurar que los resultados sean comparables y clínicamente interpretables. El laboratorio debe controlar la calibración, los materiales de control y las posibles interferencias del método seleccionado³,⁶.
INTERPRETACIÓN DE LOS RESULTADOS:
La interpretación de la glucemia en ayunas debe realizarse utilizando los puntos de corte establecidos para el diagnóstico. Una concentración persistentemente elevada puede indicar alteración del metabolismo de la glucosa, pero la decisión diagnóstica debe considerar la confirmación del resultado y, cuando proceda, otras pruebas¹,².
La hemoglobina glucosilada refleja la exposición media a la glucosa durante un periodo aproximado de dos a tres meses y puede utilizarse como prueba diagnóstica en determinadas condiciones. La elección entre glucemia en ayunas, hemoglobina glucosilada y prueba de tolerancia oral depende del contexto clínico y de las características del paciente¹,⁴.
La prueba de tolerancia oral a la glucosa puede detectar alteraciones que no siempre son evidentes mediante una única determinación basal. Por ello, puede ser útil cuando existe discordancia entre diferentes parámetros glucémicos o cuando se necesita caracterizar con mayor precisión la respuesta a una carga de glucosa¹,⁴.
FACTORES QUE PUEDEN MODIFICAR EL RESULTADO:
El resultado puede verse afectado por situaciones clínicas y preanalíticas como el estrés agudo, determinadas enfermedades, algunos medicamentos, el estado nutricional y las condiciones de obtención de la muestra. La valoración de estos factores ayuda a evitar interpretaciones incorrectas de una cifra aislada¹,³.
La demora entre extracción y procesamiento constituye uno de los factores preanalíticos más relevantes. Si la muestra permanece sin separar durante demasiado tiempo, la glucólisis celular puede reducir progresivamente la concentración de glucosa y generar un resultado inferior al real³,⁵.
CONTROL DE CALIDAD EN EL LABORATORIO:
El control interno de calidad permite detectar cambios en la precisión y estabilidad del procedimiento analítico antes de liberar resultados. La participación en programas de evaluación externa aporta además información sobre el comportamiento del método frente a otros laboratorios³,⁶.
La validación y verificación de los métodos, junto con una adecuada trazabilidad de calibradores y materiales de control, contribuyen a mantener la fiabilidad analítica. Estos procesos son especialmente importantes cuando pequeños cambios en la concentración pueden modificar la clasificación glucémica del paciente³,⁶.
UTILIDAD DE LA GLUCEMIA EN AYUNAS:
La glucemia en ayunas presenta ventajas relacionadas con su disponibilidad, rapidez y bajo coste, por lo que continúa siendo una prueba fundamental en muchos circuitos diagnósticos. Sin embargo, no proporciona por sí sola una visión completa del metabolismo glucídico y puede requerir confirmación o complementariedad con otras determinaciones¹,².
Desde la perspectiva del laboratorio clínico, la calidad del resultado depende de toda la cadena analítica: preparación del paciente, identificación, extracción, transporte, conservación, análisis y validación. Una correcta coordinación de estas etapas permite reducir errores y mejorar la utilidad clínica de la determinación³,⁵,⁶.
CONCLUSIÓN
La determinación de glucosa en ayunas constituye una herramienta fundamental para la detección de alteraciones de la glucemia y forma parte de los principales procedimientos bioquímicos utilizados en el diagnóstico de la diabetes mellitus. Su fiabilidad depende de una correcta preparación del paciente, una adecuada gestión de la muestra y un método analítico estandarizado. La interpretación de sus resultados debe realizarse junto con la situación clínica y, cuando sea necesario, con otras pruebas como la hemoglobina glucosilada o la prueba de tolerancia oral a la glucosa. El laboratorio clínico contribuye de forma decisiva a garantizar la calidad del resultado mediante el control de las fases preanalítica, analítica y postanalítica.
BIBLIOGRAFÍA
- American Diabetes Association Professional Practice Committee. 2. Diagnosis and classification of diabetes: Standards of Care in Diabetes—2026 [Internet]. Diabetes Care. 2026;49(Suppl 1) [citado 28 ago 2026]. Disponible en: https://diabetesjournals.org/care/issue/49/Supplement_1
- World Health Organization. Classification of diabetes mellitus [Internet]. Geneva: World Health Organization; 2019 [citado 28 ago 2026]. Disponible en: https://www.who.int/publications/i/item/classification-of-diabetes-mellitus
- International Organization for Standardization. ISO 15189:2022 Medical laboratories — Requirements for quality and competence [Internet]. Geneva: ISO; 2022 [citado 28 ago 2026]. Disponible en: https://www.iso.org/standard/76677.html
- American Diabetes Association Professional Practice Committee. 2. Diagnosis and classification of diabetes: Standards of Care in Diabetes—2026 [Internet]. Diabetes Care. 2026;49(Suppl 1) [citado 28 ago 2026]. Disponible en: https://diabetesjournals.org/care/issue/49/Supplement_1
- International Federation of Clinical Chemistry and Laboratory Medicine. Guidelines and recommendations for glucose testing in laboratory medicine [Internet]. Milan: IFCC; [citado 28 ago 2026]. Disponible en: https://www.ifcc.org/
- World Health Organization. Guidelines on clinical management of diabetes [Internet]. Geneva: World Health Organization; 2024 [citado 28 ago 2026]. Disponible en: https://www.who.int/publications/i/item/9789240073622
