Duelo anticipado: artículo monográfico

AUTORES

1. Pedro Sánchez Lumbreras. Graduado en Enfermería. Enfermero en el Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
2. Rubén Cordero Egido. Graduado en Enfermería. Enfermero en el Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
3. Lorenzo Aso Atares. Graduado en Enfermería. Enfermero en el Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
4. Surahata Cham Sahoneh. Graduado en Enfermería. Aragón, España.
5. Ismael Escartín Ponce. Graduado en Enfermería. Graduado en Enfermería. Enfermero en el Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
6. Miguel Solano Justes. Graduado en Enfermería. Graduado en Enfermería. Enfermero en el Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.

RESUMEN

Con el paso del tiempo se producen pérdidas de seres queridos que provocan sentimientos de tristeza y dolor, proceso conocido como duelo. Este es una reacción compleja que afecta tanto al doliente como a su entorno, y se define como una experiencia dinámica y personal. Pero, existe un término algo olvidado durante la práctica, el duelo anticipado.

PALABRAS CLAVE

Duelo anticipado, duelo, enfermería, cuidados paliativos.

ABSTRACT

As time passes, the loss of loved ones leads to feelings of sadness and grief, a process known as grief. It is a complex reaction that affects both the bereaved and their environment and is defined as a dynamic and personal experience. However, there is one term that has been forgotten in practice, anticipatory grief.

KEY WORDS

Anticipatory grief, grief, nursing, hospice care.

DESARROLLO DEL TEMA

Proceso de Duelo y Duelo Anticipado:

Con el paso y transcurso del tiempo, se producen pérdidas de seres queridos y personas con valor que provocan un proceso de tristeza y dolor, conocido como duelo^1,2. Es una experiencia naturalmente humana, que nos acompaña a lo largo de la vida. Es una reacción común y universal, a su vez muy personal (no hay dos personas que sufran de la misma forma), caracterizada por ser una experiencia de dolor, lástima y aflicción^1,3.

Durante la intervención sanitaria ante procesos relacionados con la muerte, mayormente están centrados en aquellos cuidados post mortem, es decir, cuidados centrados en relación con el duelo posterior al fallecimiento, pero se olvida de aquel dolor que ocurre previo a la pérdida de un ser querido, aspectos que se aproximarían a los que se conoce como duelo anticipado (DA)⁴.

El Duelo Anticipado es un proceso que inicia cuando un ser querido enferma de forma incurable y se afronta la enfermedad con la expectativa de su pérdida, experimentando sentimientos de dolor y aflicción al ir observando cómo se va deteriorando con el paso del tiempo. Durante este proceso, los familiares y/o allegados se encuentran en una posición vulnerable y compleja totalmente desconocida, entendiendo así el DA como ese trabajo del dolor que realizan previo a la pérdida^1,4,5,6. Este concepto fue definido por primera vez en 1944 por Erich Lindemann como “el duelo que ocurre previo a una pérdida, diferenciándose del que ocurre posteriormente”⁷.

Cuando se habla de factores que pueden afectar al proceso de este DA, se hace referencia a aspectos como las relaciones personales mantenidas, la naturaleza de la pérdida o la relación antes de la enfermedad. Además de las anteriores, también puede influir el nivel socioeconómico, las creencias culturales, factores sociodemográficos o estrategias de afrontamiento experimentadas (reacción depresiva, negación, planificación, conformismo, evitación, apoyo social, expresión emocional, etc.). Por ejemplo, puede mostrarse más riesgo de sufrir un proceso negativo y desarrollar un duelo complicado en aquellas personas con un menor nivel de estudios o en muertes inesperadas o suicidio, puesto que no se ha podido trabajar el duelo anticipado^1,6.

De esta forma, la importancia de abordar cuidados durante este proceso radica en la posible prevención de desarrollar un duelo complicado o Trastorno por Duelo Prolongado. Esta se caracteriza por ser una afección crónica en la que el duelo persiste y se intensifica presentando emociones dolorosas y tristeza durante más de un año. Todo ello provoca un deterioro significativo de la salud mental y física, así como de la calidad de vida y funcionamiento normal de la persona^1,4. Como comprensión sobre qué aspectos pueden ser observados y especiales durante procesos de DA y/o duelo, la psiquiatra suiza Kübler-Ross, describió cinco fases por las que pasa el enfermo ante la llegada de la muerte, las cuales se pueden dar en su totalidad o manifestarse en cualquier orden^8,7:

• Negación. El enfermo rechaza la idea del fin de su existencia.
• Ira. A la vez que asume la situación aparece rabia, temor, ansiedad y desesperanza.
• Negociación. Cuando no cabe la esperanza llega el momento de los pactos y promesas. Estas suelen ir asociadas a hechos o acontecimientos concretos y relevantes para el paciente.
• Depresión. Cuando no encuentra recursos de afrontamiento, junto con síntomas físicos de debilidad, aparece un estado de tristeza que puede desembocar en depresión.
• Aceptación. El paciente entiende la llegada de su fin, y se van difundiendo los sentimientos y actitudes mencionados.

Como término asociado a los cuidados a pacientes en DA, es imprescindible relacionarlo a otros como el campo de los cuidados paliativos. Estos surgen de la evolución del modelo médico y es resultado de la comprensión humana de la esencia médica y del concepto de enfermería holística. A diferencia de los objetivos generales de la medicina tradicional, durante los procesos de enfermedad (tratamiento y curación), no pretende prolongar el tiempo de supervivencia de los pacientes, sino que presta más atención a su calidad de vida. El proceso de morir promueve alteraciones y vulnerabilidades tanto físicas en el enfermo, como psicológicas y espirituales/existenciales (la principal necesidad es la de morir con dignidad). Es común encontrar oscilaciones de sentimientos, con respuestas emocionales marcadas como: ruptura, disforia, culpa, tristeza, y finalmente adaptación. El enfermo aprenderá a desprenderse de algunas de sus capacidades y atributos, elaborando sus propias luchas. Basándose en los principios de los cuidados paliativos es necesario aportar apoyo nutricional y espiritual, y recuperación de la función física y psicológica del paciente^1,9,10,11.

CONCLUSIONES

• El duelo anticipado, a diferencia del duelo, es un proceso que hace referencia al trabajo emocional que realiza una persona cuando enferma de forma incurable un ser querido observando su deterioro con el paso del tiempo. Este dolor es previo a la pérdida y genera emociones de aflicción, angustia y tristeza.
• La importancia de abordar cuidados durante procesos de DA radica en la posible prevención de desarrollar un duelo complicado o Trastorno por Duelo Prolongado.

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