Duelo perinatal: abordaje integral desde la enfermería para una atención humanizada

AUTORES

1. Ana Calvo García. Enfermera Servicio Aragonés de Salud, Zaragoza, España.
2. Mª del Pilar F. Arco Lázaro. Enfermera, Servicio Aragonés de Salud. Zaragoza, España.
3. Lidia Jimeno Herrera. Enfermera, Servicio Aragonés de Salud. Zaragoza, España.
4. Marta Marín Lanau. Enfermera Servicio Aragonés de Salud. Zaragoza, España.
5. Inés Hernández Armengod. Enfermera Servicio Aragonés de Salud. Zaragoza, España.
6. Laura Aisa Gil. Enfermera Servicio Aragonés de Salud. Zaragoza, España.

RESUMEN

El duelo perinatal es un proceso de dolor emocional profundo que ocurre tras la pérdida de un bebé durante el embarazo, el parto o en el periodo neonatal temprano¹. A menudo invisibilizado, este duelo requiere de un acompañamiento sensible, informado y centrado en la persona. La enfermería cumple un papel fundamental en este contexto, no solo brindando cuidados físicos, sino también contención emocional y apoyo en el inicio del proceso de duelo^3,4. Este artículo aborda los aspectos psicológicos, clínicos y éticos del duelo perinatal, destacando la necesidad de protocolos institucionales, formación específica y un enfoque multidisciplinar para garantizar una atención humanizada^6,7.

PALABRAS CLAVE

Duelo perinatal, enfermería, atención humanizada, pérdida gestacional, salud mental materna.

ABSTRACT

Perinatal grief is a profound emotional process following the loss of a baby during pregnancy, childbirth, or the early neonatal period. Often socially invisible, this type of mourning requires sensitive, informed, and person-centered support. Nursing plays a crucial role in this scenario, providing not only physical care but also emotional support and guidance in initiating the grieving process. This article explores the psychological, clinical, and ethical dimensions of perinatal grief, emphasizing the need for institutional protocols, specific professional training, and a multidisciplinary approach to ensure compassionate and humanized care.

KEY WORDS

Perinatal grief, nursing, humanized care, gestational loss, maternal mental health.

DESARROLLO DEL TEMA

El duelo perinatal es un proceso emocionalmente intenso que afecta a las familias que experimentan la pérdida de un hijo durante la gestación avanzada, en el parto o en las primeras horas o días de vida. A pesar de su frecuencia, esta forma de duelo es habitualmente silenciada en los entornos sanitarios y sociales, lo que agrava el sufrimiento de quienes lo padecen. La enfermería, como profesión centrada en el cuidado integral de la persona, juega un papel clave en la humanización de estos momentos críticos.

Dimensión emocional y social del duelo perinatal:

Las reacciones emocionales habituales en este tipo de pérdida incluyen tristeza profunda, shock, culpa, ansiedad, enfado y desorganización emocional. La falta de reconocimiento social del bebé perdido puede cronificar el dolor y derivar en trastornos como la depresión postparto o el estrés postraumático

Las reaciones emocionales habituales a este tipo de pérdida incluye tristeza profunda, shock, culpa, ansiedad, enfado^1,2.

El rol de la enfermería en la atención humanizada:

El personal de enfermería desempeña un papel esencial en el acompañamiento del duelo perinatal, no sólo desde el plano físico sino también emocional y simbólico. Facilitar momentos íntimos, permitir la despedida del bebé, registrar su nombre o entregar objetos significativos puede aportar consuelo a las familias. Además, la escucha activa, la validación de emociones y la no emisión de juicios permiten a los progenitores iniciar un proceso de duelo más saludable^3,4.

La importancia del lenguaje en el acompañamiento El uso del lenguaje por parte del personal sanitario adquiere un valor crucial durante el proceso de duelo perinatal. Palabras como “interrupción”, “producto”, o “feto” pueden resultar frías o despersonalizantes para la familia, mientras que hablar del “bebé” por su nombre y referirse a él como un ser querido ayuda a validar su existencia y su pérdida. La comunicación debe ser clara, empática y libre de tecnicismos innecesarios, adaptándose al estado emocional de los progenitores.

Ejemplo clínico: la importancia de los pequeños gestos:

Un caso registrado en un hospital español mostró cómo intervenciones simples como entregar una cajita con objetos del bebé, permitir su despedida y ofrecer acompañamiento emocional marcan una gran diferencia. La familia, tiempo después, agradeció que su hijo “no fuera olvidado”, lo que refleja la trascendencia del rol enfermero en estos escenarios.

-Atención al otro progenitor y a los hermanos:

No solo la madre necesita atención. La pareja, otras madres no gestantes o los hermanos mayores también atraviesan un duelo, muchas veces invisibilizado. Incluirlos en la despedida, hablarles con un lenguaje adaptado a su edad y ofrecer recursos de apoyo previene complicaciones psicológicas. La enfermería debe considerar la dimensión familiar del duelo y promover una atención integradora.

-Protocolos institucionales y buenas prácticas:

La implementación de protocolos específicos para la atención al duelo perinatal mejora la calidad asistencial^{6, 7}.

– Formación enfermera y autocuidado professional:

Uno de los retos principales es la falta de formación específica en duelo perinatal. Muchos profesionales no cuentan con herramientas adecuadas para afrontar estas situaciones. La capacitación en habilidades de comunicación, gestión emocional y acompañamiento es imprescindible⁵.

-Investigación y evidencia en cuidados humanizados:

La evidencia científica demuestra que las intervenciones centradas en la familia y la memoria del bebé tienen un impacto positivo en el duelo. Las investigaciones en enfermería han ayudado a desarrollar guías clínicas, modelos de atención y protocolos que favorecen una atención sensible y basada en la evidencia^3,4,6.

-Seguimiento posterior al alta: una continuidad necesaria:

El momento del alta hospitalaria puede resultar especialmente difícil para las familias que atraviesan un duelo perinatal. El personal de enfermería debe asegurarse de que la familia cuente con un plan de seguimiento claro, que incluya el contacto con atención primaria y, en caso necesario, derivación a salud mental.

-Impacto emocional en el personal de enfermería

El duelo perinatal no solo afecta a las familias, sino que también puede tener un profundo impacto emocional en el equipo de salud. Asistir al sufrimiento extremo puede generar sentimientos de impotencia, tristeza o desgaste profesional. Es por ello que resulta imprescindible implementar estrategias de autocuidado y apoyo institucional⁵.

CONCLUSIONES

El duelo perinatal constituye una vivencia profundamente dolorosa que requiere una atención profesional, humana y sensible. Las familias que enfrentan esta pérdida no solo necesitan cuidados clínicos adecuados, sino también validación emocional, espacios de expresión y acompañamiento en su proceso de duelo. La enfermería, por su cercanía y permanencia en el entorno asistencial, ocupa una posición clave para liderar una atención verdaderamente humanizada, basada en el respeto, la empatía y la individualización de los cuidados.

Para ello, es fundamental que los profesionales cuenten con formación específica, herramientas de comunicación y apoyo institucional que les permitan abordar estas situaciones con seguridad y sensibilidad. La implementación de protocolos, el trabajo interdisciplinar y el seguimiento tras el alta son componentes esenciales de un modelo de atención que reconoce la pérdida, dignifica la experiencia y cuida también a quienes cuidan.

Además, debe fomentarse la investigación en este ámbito para seguir generando evidencia que oriente las buenas prácticas y visibilice el duelo perinatal cómo una realidad que merece ser atendida con rigor y compasión. Solo a través de un enfoque integral será posible acompañar a las familias en este camino de pérdida, garantizando que el cuidado no termine con la vida, sino que también abarque el proceso de despedida y reconstrucción emocional.

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