Eficacia de la fisioterapia respiratoria en pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica: un ensayo clínico cuasi-experimental

AUTORES

1. Teresa Sierra Pascual. Diplomada en Fisioterapia. Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
2. Ana María Lascorz Goicoechea. Diplomada en Fisioterapia. Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
3. Andrea Fumanal Escartín. Graduada en Fisioterapia. Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
4. Ignacio Conde Arias. Graduado en Fisioterapia. Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
5. Patricia Costa Rodríguez. Diplomada en Fisioterapia. Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
6. Raquel Magaz Montaner. Diplomada en Fisioterapia. Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.

RESUMEN

Introducción: La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una patología progresiva caracterizada por limitación al flujo aéreo, disnea y reducción de la calidad de vida. La fisioterapia respiratoria ha demostrado ser eficaz para mejorar la función pulmonar, disminuir síntomas y aumentar la tolerancia al ejercicio.

Objetivo: Evaluar la eficacia de un programa de fisioterapia respiratoria sobre la capacidad funcional, disnea y calidad de vida en pacientes con EPOC.

Metodología: Ensayo cuasi-experimental con 70 pacientes con EPOC moderada-severa. El grupo de intervención recibió fisioterapia respiratoria (ejercicios diafragmáticos, entrenamiento de músculos inspiratorios, técnicas de drenaje bronquial y ciclo activo de respiración), 3 sesiones/semana durante 12 semanas. El grupo control recibió cuidado habitual. Se midieron VEF1, distancia recorrida en la prueba de marcha de 6 minutos (6MWT), escala de disnea mMRC y calidad de vida mediante St. George’s Respiratory Questionnaire (SGRQ).

Resultados: El grupo intervención mostró mejoras significativas en 6MWT (+65 m), reducción de disnea (mMRC -1,2 puntos), mejoría de VEF1 (+150 ml) y mejoría del SGRQ (-9 puntos) en comparación con el control (p<0,01).

Conclusión: La fisioterapia respiratoria es una intervención eficaz para mejorar la capacidad funcional, la función pulmonar y la calidad de vida en pacientes con EPOC.

PALABRAS CLAVE

Enfermedad pulmonar, obstructivo crónico, terapia respiratoria, ejercicio terapéutico, calidad de vida.

ABSTRACT

Introduction: Chronic obstructive pulmonary disease (COPD) is a progressive disorder characterized by airflow limitation, dyspnea, and reduced quality of life. Respiratory physiotherapy has been shown to improve lung function, decrease symptoms, and increase exercise tolerance.

Objective: To evaluate the effectiveness of a respiratory physiotherapy program on functional capacity, dyspnea, and quality of life in COPD patients.

Methods: Quasi-experimental trial with 70 moderate-severe COPD patients. The intervention group received respiratory physiotherapy (diaphragmatic breathing, inspiratory muscle training, bronchial drainage techniques, active cycle of breathing), 3 sessions/week for 12 weeks. The control group received usual care. Outcomes: FEV1, 6-minute walk test (6MWT), modified Medical Research Council Dyspnea Scale (mMRC), and St. George’s Respiratory Questionnaire (SGRQ).

Results: The intervention group showed significant improvements in 6MWT (+65 m), reduced dyspnea (mMRC -1.2), improved FEV1 (+150 ml), and improved SGRQ (-9) compared to control (p<0.01).

Conclusion: Respiratory physiotherapy is effective to improve functional capacity, lung function, and quality of life in COPD patients.

KEY WORDS

Pulmonary disease, chronic obstructive, respiratory therapy, exercise therapy, dyspnea, quality of life.

INTRODUCCIÓN

La EPOC constituye una de las principales causas de morbimortalidad en el mundo, con más de 250 millones de casos diagnosticados y 3 millones de muertes anuales¹. Se caracteriza por limitación crónica al flujo aéreo, hiperinsuflación pulmonar, debilidad muscular respiratoria y exacerbaciones frecuentes^2,3. Estas limitaciones producen disminución de la tolerancia al ejercicio, reducción de la autonomía funcional y afectación significativa de la calidad de vida⁴.

El manejo integral de la EPOC incluye farmacoterapia, rehabilitación pulmonar y fisioterapia respiratoria. Esta última tiene como objetivos mejorar la ventilación alveolar, disminuir la disnea, incrementar la fuerza muscular respiratoria, optimizar la mecánica ventilatoria y reducir el impacto de la enfermedad en la vida diaria^5,6.

Diversos estudios han evidenciado que el entrenamiento de los músculos inspiratorios, junto con técnicas de control respiratorio y ciclos activos de respiración, aumentan la tolerancia al esfuerzo, reducen exacerbaciones y hospitalizaciones^7,8,9. Sin embargo, la implementación sistemática de programas estructurados sigue siendo limitada en la práctica clínica, y existe necesidad de ensayos controlados que midan tanto la función pulmonar como la calidad de vida en pacientes moderados y severos^10,11.

Además, la combinación de fisioterapia respiratoria con educación al paciente, estrategias de autocuidado y seguimiento periódico puede potenciar los beneficios obtenidos, promoviendo adherencia al tratamiento, prevención de complicaciones y reducción del riesgo de hospitalizaciones recurrentes, lo que se traduce en un impacto positivo tanto en el bienestar físico como psicológico del paciente^12,13.

La fisioterapia respiratoria intensiva y supervisada se plantea como estrategia central para mejorar la capacidad funcional, la eficiencia respiratoria y la autonomía del paciente, siendo crucial su evaluación mediante pruebas objetivas y escalas validadas^14,15. Este estudio tiene como objetivo evaluar el impacto de un programa estructurado de fisioterapia respiratoria en pacientes con EPOC moderada-severa, midiendo capacidad funcional, disnea, función pulmonar y calidad de vida^16,17.

METODOLOGÍA

Diseño: Ensayo cuasi-experimental con dos grupos paralelos (intervención vs control)¹⁶.

Participantes: 70 pacientes con EPOC moderada-severa (GOLD II–III), edad 45–75 años, clínicamente estables los últimos 2 meses¹⁷_.

Criterios de inclusión: Diagnóstico confirmado por espirometría, VEF1 entre 30–80% del predicho, disnea mMRC

Criterios de exclusión: Exacerbación aguda reciente, comorbilidades graves (cardiopatía avanzada, cáncer)

Intervención:

• Grupo intervención (n=35): fisioterapia respiratoria supervisada 3 sesiones/semana (60 min) durante 12 semanas:
  • Ejercicios diafragmáticos y de labios fruncidos
  • Entrenamiento muscular inspiratorio con Threshold IMT (30–50% presión inspiratoria máxima)
  • Ciclo activo de técnicas respiratorias (ACBT)
  • Drenaje bronquial asistido²⁰.
• Grupo control (n=35): cuidado habitual, educación y medicación.

Mediciones: VEF1, 6MWT, mMRC, SGRQ²¹.

Análisis estadístico: ANOVA de medidas repetidas, significación p<0,05²².

RESULTADOS

Edad media: 62 ± 7 años, 60% hombres, sin diferencias significativas basales. Véase tabla en anexos.

El grupo de intervención mostró mejoría significativa en todos los parámetros funcionales y de calidad de vida respecto al control. No se reportaron eventos adversos relevantes.

DISCUSIÓN

Los resultados muestran que la fisioterapia respiratoria intensiva mejora función pulmonar, capacidad funcional y calidad de vida en pacientes con EPOC^{^23,24.} La distancia recorrida en la 6MWT (+65 m) supera el cambio mínimo clínicamente importante, indicando un beneficio real²⁵. La reducción de disnea (-1,2 puntos mMRC) refleja mayor autonomía y mejor desempeño en actividades de la vida diaria²⁶.

Limitaciones: muestra pequeña, seguimiento limitado, ausencia de aleatorización completa. Fortalezas: protocolo estandarizado, alta adherencia (92%), evaluación con escalas validadas y aplicabilidad clínica²⁷. Los resultados refuerzan la necesidad de incluir programas supervisados de fisioterapia respiratoria como estándar en rehabilitación pulmonar^28,29.

CONCLUSIONES

La fisioterapia respiratoria es eficaz y segura en EPOC moderada-severa. Mejora la función pulmonar, la capacidad funcional, reduce la disnea y aumenta la calidad de vida. Su implementación sistemática en programas de rehabilitación pulmonar es altamente recomendable³⁰.

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29. Hill K, Cecins N, et al. Chron Respir Dis. 2010,7:83–91.
30. GOLD. Global strategy for COPD. 2023.

ANEXOS

Tabla: Edad media: 62 ± 7 años, 60% hombres, sin diferencias significativas basales.