El fenómeno del alba en la diabetes mellitus: mecanismos, impacto y estrategias de manejo

Nº de DOI:10.34896/RSI.2025.32.92.001

AUTORES

1. María Consuelo Cánovas Bernal- Quirós. Enfermera del Servicio de Urgencias del Hospital de Alcañiz, Teruel, España.
2. Paula López Salas. Enfermera de Consultas Externas de Dermatología Hospital General Universitario Reina Sofía, Murcia, España.
3. Patricia Pilar Tejada Josa. Enfermera del Servicio de Urgencias del Hospital de Alcañiz, Teruel, España.
4. Laura Izquierdo Vilar. Enfermera del Servicio de Urgencias del Hospital de Alcañiz, Teruel, España.
5. María José Romero Meneses. Enfermera del Servicio de Urgencias del Hospital de Alcañiz, Teruel, España.
6. Lorién Castán Pérez. Enfermera del Servicio de Urgencias del Hospital de Alcañiz, Teruel, España.

RESUMEN

El fenómeno del alba es un aumento matutino de la glucemia que afecta a personas con diabetes mellitus tipo 1 (DM1) y tipo 2 (DM2). Se debe a la liberación nocturna de hormonas contrarreguladoras como el cortisol, la hormona de crecimiento, el glucagón y las catecolaminas, que generan resistencia a la insulina y elevan la glucosa sanguínea. Este fenómeno contribuye a un control glucémico deficiente y puede aumentar la hemoglobina glicosilada (HbA1c). El manejo incluye ajustes en la terapia insulínica, cambios dietéticos y ejercicio físico programado. La monitorización continua de glucosa es clave para su detección y control.

PALABRAS CLAVE

Fenómeno del alba, hiperglucemia matutina, diabetes mellitus, resistencia a la insulina, monitorización glucémica.

ABSTRACT

The dawn phenomenon is a morning increase in blood glucose that affects individuals with type 1 and type 2 diabetes mellitus. It results from the nocturnal release of counter-regulatory hormones such as cortisol, growth hormone, glucagon, and catecholamines, which induce insulin resistance and elevate blood glucose levels. This phenomenon contributes to poor glycemic control and can increase glycated hemoglobin (HbA1c). Management strategies include insulin therapy adjustments, dietary modifications, and scheduled physical activity. Continuous glucose monitoring is essential for its detection and control.

KEY WORDS

Dawn phenomenon, morning hyperglycemia, diabetes mellitus, insulin resistance, glucose monitoring.

DESARROLLO DEL TEMA

El fenómeno del alba es un trastorno metabólico caracterizado por la elevación de la glucosa sanguínea en las primeras horas de la mañana, generalmente entre las 4:00 y las 8:00 de la mañana.¹ Esta hiperglucemia matutina no está relacionada con una ingesta reciente de alimentos ni con un episodio previo de hipoglucemia nocturna, lo que lo diferencia del efecto Somogyi²

El fenómeno fue descrito por primera vez en 1981 por Schmidt y desde entonces ha sido objeto de investigación debido a su impacto en el control glucémico³. Su aparición se debe a la acción de hormonas contrarreguladoras, entre ellas la hormona de crecimiento, el cortisol, el glucagón y la epinefrina, que estimulan la gluconeogénesis hepática y reducen la sensibilidad a la insulina⁴.

Epidemiología:

El fenómeno del alba afecta tanto a personas con DM 1 como con DM2, aunque su prevalencia varía según el tipo de diabetes y la edad del paciente. En adultos con DM 1, la incidencia se estima en un 21%⁴, mientras que en niños y adolescentes puede alcanzar el 24%. En personas con DM 2, la prevalencia varía significativamente según los estudios, con cifras que oscilan entre el 3% y el 55%⁴.

Las personas que presentan el fenómeno del alba de forma más pronunciada tienen un peor control glucémico, reflejado en un incremento aproximado del 0.4% en la HbA1c en comparación con aquellos que no lo experimentan¹.

Fisiopatología:

Durante el sueño, el metabolismo de la glucosa se ve influenciado por fluctuaciones hormonales. En individuos sin diabetes, el páncreas responde a estas variaciones incrementando la secreción de insulina, manteniendo los niveles de glucosa estables. Sin embargo, en personas con diabetes, esta respuesta es insuficiente o inexistente, lo que lleva a un aumento de la glucosa en sangre durante la madrugada².

Las hormonas implicadas en este fenómeno incluyen:

• Cortisol: Aumenta la resistencia a la insulina y estimula la gluconeogénesis hepática, esto es debido a la inhibición de la captación de glucosa en los tejidos periféricos por parte del cortisol.
• Hormona de crecimiento: Disminuye la captación de glucosa por los tejidos periféricos.
• Glucagón: Estimula la liberación de glucosa hepática.
• Catecolaminas: Incrementa la gluconeogénesis y lipólisis⁴ producido por una estimulación del sistema nervioso simpático

Manifestaciones clínicas:

Los pacientes con fenómeno del alba pueden presentar niveles elevados de glucosa en ayunas sin antecedentes de hipoglucemia nocturna. Otros síntomas pueden incluir fatiga matutina, sequedad bucal, dificultad para concentrarse, micción frecuente y visión borrosa ⁵

Diagnóstico:

El diagnóstico se basa en la monitorización de los niveles de glucosa durante la noche. Se recomienda realizar mediciones de glucemia capilar a las 3:00 a.m. y al despertar, o utilizar un monitor continuo de glucosa (CGM). Si la glucemia es normal a las 3:00 a.m. pero está elevada en ayunas, se confirma la presencia del fenómeno del alba¹.

Tratamiento:

El manejo del fenómeno del alba incluye:

• Modificaciones en la dieta: Reducir la ingesta de hidratos de carbono en la cena y aumentar el consumo de proteínas¹.
• Ejercicio físico: La actividad física antes del desayuno puede mejorar la sensibilidad a la insulina y reducir la hiperglucemia matutina⁴.
• Ajustes en la terapia insulínica: El uso de análogos de insulina de acción prolongada administrados en la noche o la terapia con bomba de insulina pueden ayudar a mantener niveles glucémicos estables².
• Monitorización continua: Utilizar dispositivos CGM permite ajustar el tratamiento de manera personalizada¹.

Otro enfoque que ha mostrado eficacia es la administración de una pequeña cantidad de insulina rápida justo antes del amanecer, bajo supervisión médica. Además, el uso de análogos de insulina ultra lenta como degludec ha demostrado un mejor perfil de control nocturno, reduciendo significativamente la hiperglucemia matutina⁵. La telemonitorización y el soporte remoto también ofrecen beneficios al permitir ajustes de tratamiento en tiempo real.

CONCLUSIÓN

El fenómeno del alba representa un desafío para el control de la diabetes, ya que contribuye a un peor control glucémico y puede aumentar la HbA1c. Su manejo requiere un enfoque multidisciplinario que incluya ajustes en la terapia insulínica, cambios en la alimentación y actividad física. La monitorización continua de glucosa juega un papel clave en su detección y manejo, permitiendo estrategias terapéuticas individualizadas.

BIBLIOGRAFÍA

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