Estética y seguridad en conflicto. El uso de uñas artificiales por técnicos en cuidados auxiliares de enfermería en formación

Nº de DOI:10.34896/RSI.2024.10.75.001

AUTOR

1. Jaime Fernández López. Licenciado en Biología. Profesor de Procedimientos Sanitarios y Asistenciales en el IES Valle de Turón (Asturias).

RESUMEN

Este artículo examina la prevalencia del uso de uñas artificiales entre los estudiantes de Técnico en Cuidados Auxiliares de Enfermería y los factores que dificultan su abandono, a pesar de los riesgos higiénicos en entornos sanitarios. Los factores principales identificados incluyen la identidad personal, la autoexpresión, la presión social y la falta de conciencia sobre los peligros asociados. El artículo enfatiza la importancia de fortalecer la formación en control de infecciones y propone estrategias educativas para promover prácticas de higiene seguras entre los futuros profesionales de la salud.

PALABRAS CLAVE

Uñas, higiene de manos, infección nosocomial, formación profesional, auxiliares de enfermería.

ABSTRACT

This article examines the prevalence of the use of artificial nails among Nursing Auxiliary Care Technician students and the factors that make it difficult for them to stop this practice, despite the hygienic risks in healthcare settings. The main factors identified include personal identity, self-expression, social pressure and lack of awareness of the associated dangers. The article emphasizes the importance of strengthening infection control training and proposes educational strategies to promote safe hygiene practices among future healthcare professionals.

KEY WORDS

Nails, hand hygiene, nosocomial infection, vocational training, nursing assistants.

DESARROLLO DEL TEMA

Los técnicos en cuidados auxiliares de enfermería (TCAE) desempeñan un papel esencial en el sistema de salud, brindando apoyo fundamental tanto a los pacientes como al personal médico. Su trabajo incluye una variedad de tareas que son cruciales para el funcionamiento diario de las instituciones de salud, tales como la atención directa a los pacientes, la administración de cuidados básicos, la asistencia en procedimientos médicos, y la colaboración en la higiene y el control de infecciones. Debido a la naturaleza de sus funciones, los TCAE están en contacto constante y cercano con los pacientes, lo que los convierte en una pieza clave en la prevención y control de infecciones nosocomiales. Dada su implicación directa en la atención sanitaria, es imprescindible que mantengan altos estándares de higiene personal y profesional para garantizar la seguridad de los pacientes y la efectividad de los cuidados proporcionados.

Este artículo busca no sólo describir y analizar los riesgos asociados al uso de uñas artificiales, sino también entender las razones detrás de la resistencia a renunciar a estos adornos y proponer soluciones prácticas y educativas. Al hacerlo, se pretende mejorar la seguridad del paciente, la higiene y el control de infecciones, y promover una cultura de responsabilidad y concienciación en el ámbito de la salud.

1. Uñas artificiales: moda, creatividad y riesgos:

El uso de uñas artificiales se ha convertido en una tendencia popular entre los jóvenes, quienes buscan expresar su estilo personal y creatividad a través de estas extensiones decorativas. Las uñas de gel son una de las opciones más destacadas. Estas se crean mediante la aplicación de un gel especial que se endurece bajo una lámpara ultravioleta o LED, formando una capa resistente y brillante que puede durar varias semanas. Las uñas de gel son apreciadas por su durabilidad y la posibilidad de incorporar diversos diseños y colores¹. Además de las uñas de gel, existen otros tipos como las uñas acrílicas, que se elaboran mezclando un polvo acrílico con un líquido monómero para formar una masa que se moldea sobre la uña natural antes de endurecerse. Las uñas de polygel, una mezcla entre gel y acrílico, también han ganado popularidad por combinar lo mejor de ambos mundos: la flexibilidad del gel y la durabilidad del acrílico². Aunque estas uñas artificiales ofrecen una apariencia estética atractiva, es importante considerar los posibles riesgos para la salud, especialmente en contextos donde la higiene es crucial, como el sector sanitario³.

2. Riesgos asociados al uso de uñas artificiales en técnicos de cuidados auxiliares de enfermería:

La utilización de uñas artificiales por técnicos en cuidados auxiliares de enfermería puede conllevar varios riesgos tanto para los pacientes como para los propios técnicos. Las investigaciones han demostrado que el uso de uñas artificiales representa un riesgo significativo en los entornos sanitarios. Los profesionales de la salud que utilizan uñas artificiales son más propensos a albergar patógenos, como bacilos gramnegativos y levaduras, en comparación con aquellos que tienen uñas naturales^4,5. Estos patógenos son difíciles de eliminar completamente durante la higiene de manos, siendo los geles a base de alcohol más eficaces que el jabón antimicrobiano⁵. Además, la colonización bacteriana de las uñas artificiales tiende a aumentar con el tiempo, incrementando aún más el riesgo de contaminación⁴.

El uso de uñas artificiales también se ha relacionado con una higiene de manos deficiente, mayor riesgo de desgarro de guantes y un aumento en el recuento de colonias bacterianas⁶. Estos factores aumentan la probabilidad de transmitir bacterias a los pacientes, lo que puede derivar en infecciones nosocomiales e incluso en la muerte^6,7.

En vista de estos riesgos, se desaconseja firmemente el uso de uñas artificiales por parte del personal sanitario, especialmente en entornos quirúrgicos y unidades de cuidados intensivos, para asegurar la seguridad de los pacientes^4,7,8.

3. Razones de la resistencia a dejar de usar uñas artificiales:

Los estudiantes de Técnico en cuidados auxiliares de enfermería pueden resistirse a dejar de usar uñas artificiales por varias razones, entre las que destacan las siguientes:

1. Identidad personal y autoexpresión. Muchos estudiantes de TCAE manifiestan usar uñas artificiales como una forma de expresión personal y moda. Estas prácticas estéticas son comunes y aceptadas socialmente, especialmente entre los jóvenes. La presión social y las tendencias de moda pueden influir significativamente en la decisión de usar uñas artificiales. Los estudiantes pueden sentir que necesitan seguir estas tendencias para encajar o ser aceptados en su entorno social. Las investigaciones sugieren que la identidad personal y la autoexpresión están estrechamente relacionadas con diversas formas de personalización y desempeño. Las plataformas de redes sociales como Facebook, Instagram o TikTok permiten a las personas presentar diferentes aspectos de sí mismos, y aquellos que tienen una identidad más coherente tienden a presentar su yo real con más frecuencia⁹. El abandono de las uñas artificiales puede sentirse como una pérdida de una parte de su identidad o una forma de conformidad que va en contra de su deseo de autoexpresión.
2. Resistencia al cambio. La resistencia al cambio es una reacción humana común que tiene componentes afectivos, cognitivos y conductuales que crean una resistencia psicológica a realizar un cambio en situaciones particulares o cambios generales en la vida de las personas. Abandonar una práctica que les resulta familiar y cómoda, como el uso de uñas artificiales, puede generar incomodidad o rechazo, especialmente si no perciben un beneficio inmediato o claro en hacerlo¹⁰.
3. Falta de conciencia sobre los riesgos. Algunos estudiantes pueden no ser plenamente conscientes de los riesgos microbiológicos y de seguridad asociados con el uso de uñas artificiales y anillos en entornos sanitarios. La falta de formación específica previa sobre estos temas puede contribuir a esta falta de conciencia. Incluso cuando están informados, algunos pueden minimizar la importancia de estos riesgos, creyendo que las prácticas de higiene estándar son suficientes para mitigar cualquier problema¹¹. Pueden confiar excesivamente en sus propias prácticas de higiene, pensando que son capaces de mantener sus uñas artificiales limpias y seguras, minimizando la importancia de las regulaciones y recomendaciones profesionales^12,13.

4. Sensibilización sobre riesgos de uñas artificiales en la formación de TCAE:

Para abordar esta situación y concienciar al alumnado sobre los riesgos asociados con el uso de uñas artificiales, es importante desarrollar una estrategia educativa que combine la información teórica con actividades prácticas y reflexivas. A continuación, se proponen algunas actividades que se pueden realizar:

1. Organizar una sesión informativa donde se presenten estudios científicos que demuestran cómo las uñas artificiales pueden ser un foco de infecciones y dificultar la higiene de las manos, explicando los riesgos tanto para la seguridad del paciente como para el TCAE. Se tomarán como referencia algunos de los estudios con el tema^4,14.
2. Realizar un taller de simulación clínica para hacer que el alumnado experimente de primera mano las dificultades de realizar una adecuada higiene de manos y técnicas de enfermería con uñas artificiales. Las alumnas, con y sin uñas artificiales, realizarán procedimientos básicos de enfermería (por ejemplo, colocación de guantes, alimentación y aseo del paciente). Luego, se usa una solución fluorescente para resaltar las áreas que quedan contaminadas debido a la presencia de las uñas. Se ha demostrado que estas actividades de simulación pueden ser herramientas eficaces para mejorar la adherencia a la higiene de manos en entornos clínicos¹⁵.
3. Discusión de casos en grupo para facilitar la reflexión sobre las implicaciones éticas y profesionales de mantener estándares de higiene elevados. Se presentan casos reales en los que la falta de higiene de manos, agravada por el uso de uñas artificiales, condujo a infecciones nosocomiales, invitando a las alumnas a reflexionar sobre su responsabilidad como futuras TCAE. El modelo de reflexión de Gibbs¹⁶ puede ser útil en este contexto, promoviendo una reflexión estructurada que lleve a la concienciación y al cambio de conducta.

CONCLUSIONES

El uso de uñas artificiales por parte de los estudiantes de Técnico en Cuidados Auxiliares de Enfermería (TCAE) plantea un desafío en la práctica clínica debido a los riesgos microbiológicos y de seguridad que conlleva. A pesar de la evidencia en contra, muchos estudiantes continúan con esta práctica por razones de identidad personal y autoexpresión, así como por falta de conciencia sobre los peligros involucrados. Para abordar este problema, es esencial que las instituciones educativas refuercen la formación en control de infecciones a través de estrategias que combinen teoría, práctica, y reflexión ética. Esto incluye actividades como simulaciones clínicas y discusiones de casos, orientadas a concienciar sobre la importancia de mantener altos estándares de higiene y la responsabilidad profesional en la atención al paciente. Al promover una educación integral y una cultura de responsabilidad, se busca reducir la prevalencia de prácticas que comprometan la seguridad en el entorno sanitario.

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