Fisioterapia respiratoria en la esclerosis múltiple: revisión sistemática

AUTORES

1. Mario Angás Nasarre. Fisioterapeuta en el Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
2. Nayara Pomar Clavel. Fisioterapeuta en el Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
3. Alba Orós Sanz. Fisioterapeuta en el Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
4. Clara Juan Olivares. Fisioterapeuta en el Instituto Aragonés de Servicios Sociales. Aragón, España.
5. Javier Herrero Vaño. Fisioterapeuta en el Servicio de Salud de la Comunidad Valenciana. Valencia, España.
6. Alba Lara Solabre. Fisioterapeuta en el Servicio de Salud de la Comunidad Valenciana. Valencia, España.

RESUMEN

La esclerosis múltiple es una patología neurológica crónica, que daña el sistema nervioso central. Principalmente, ataca la vaina de mielina que rodea el axón en la fibra nerviosa, ocasionando su desmielinización e inflamación. La sintomatología es muy heterogénea, sus principales síntomas son la debilidad muscular y el deterioro funcional y cognitivo. Pese a ello, la principal causa de mortalidad en esta patología es el fallo respiratorio.

La literatura científica demuestra que la fisioterapia desarrolla un papel fundamental en el manejo de la sintomatología de estos pacientes, especialmente a nivel respiratorio. Para lidiar con estas complicaciones respiratorias, los tratamientos deben incluir 3 elementos fundamentales: fortalecer musculatura respiratoria, mejorar la movilidad torácica y drenar del aumento de secreciones.

En resumen, la bibliografía, corrobora que la fisioterapia respiratoria es altamente recomendable en el abordaje respiratorio en esta patología. Además, remarca, la importancia de comenzar el trabajo respiratorio en fases iniciales de la enfermedad, para prevenir o disminuir el número de complicaciones posteriores.

PALABRAS CLAVE

Esclerosis múltiple, terapia respiratoria, ejercicio terapéutico, fisioterapia.

ABSTRACT

Multiple Sclerosis is a chronic neurological condition that damages the central nervous system. It primarily attacks the myelin sheath surrounding the axon of nerve fibers, causing demyelination and inflammation. The clinical presentation is highly varied; key symptoms include muscle weakness and functional and cognitive decline. Nevertheless, respiratory failure is the leading cause of death associated with this condition.

Scientific literature demonstrates that physiotherapy plays a fundamental role in managing these patients’ symptoms, particularly regarding respiratory function. To address these respiratory complications, treatments must incorporate three essential elements: strengthening respiratory muscles, improving thoracic mobility, and clearing excess secretions.

In summary, the literature confirms that respiratory physiotherapy is highly recommended for managing respiratory issues in this condition. Furthermore, it highlights the importance of initiating respiratory therapy during the early stages of the disease to prevent or reduce the number of subsequent complications.

KEY WORDS

Múltiple sclerosis, respiratory therapy, exercise therapy, physiotherapy.

INTRODUCCIÓN

La esclerosis múltiple es una patología neurológica crónica, que daña el sistema nervioso central¹. Principalmente, ataca la vaina de mielina que rodea el axón en la fibra nerviosa, ocasionando su desmielinización e inflamación². A causa de esta pérdida de la mielina, la conducción nerviosa queda afectada, produciendo diversa sintomatología^1,2.

Aproximadamente, 133 de cada 100.000 personas conviven en Europa con esta enfermedad ³. En España, aproximadamente 50.000 ciudadanos tienen diagnóstico de esclerosis múltiple^1,3,4.

La sintomatología es muy heterogénea, siendo sus principales síntomas la debilidad muscular y el deterioro funcional y cognitivo^1,2. Pese a ello, la principal causa de mortalidad en esta patología, es el fallo respiratorio². Durante fases iniciales y medias, la musculatura respiratorio comienza a debilitarse, produciendo mayor dificultad para expulsar las secreciones³. Por desgracia, estas complicaciones suelen exteriorizarse en etapas más avanzadas haciendo más complicado su abordaje^1,2.

Por estos motivos, la fisioterapia desarrolla un papal fundamental en el manejo de la sintomatología de estos pacientes, especialmente a nivel respiratorio^5,6. Esta revisión, nace de la necesidad de agrupar las técnicas usadas en fisioterapia para evaluar y abordar este tipo de patología.

OBJETIVO

El objetivo principal de esta revisión sistemática es agrupar la literatura científica actual sobre la evaluación y el abordaje de fisioterapia en la afectación respiratoria en pacientes con esclerosis múltiple. Se pretende identificar las técnicas y procedimientos evidenciados y recomendados por la bibliografía para la correcta rehabilitación respiratoria de los individuos con esta patología.

METODOLOGÍA

Para la elaboración de esta revisión, se ha realizado una búsqueda bibliográfica breve, en julio 2026, en las bases de datos relacionadas con las ciencias de la salud: Pubmed, National Library of Medicine y Cochrane Library. Se han utilizado palabras clave “esclerosis múltiple”, “Terapia Respiratoria”, “Ejercicio terapéutico” y “Fisioterapia”. Además, se han utilizado los operadores booleanos “Y” y “O”.

El idioma de la literatura científica no ha sido condicionante para la selección de los artículos. Se ha realizado una búsqueda actualizada, no incluyendo artículos anteriores a 2015.

RESULTADOS

Tras la revisión de la literatura científica acerca del tema tratado en este estudio, se han identificado 3 elementos fundamentales para lidiar con las complicaciones respiratorias: fortalecimiento musculatura respiratoria, mejorar la movilidad torácica y drenaje del aumento de secreciones^6,7.

En primer lugar, la literatura describe 3 herramientas validadas para la evaluación de la fuerza de la musculatura respiratoria⁶. Para ello se deben utilizar los dispositivos PIM y PEM o la espirometría, encargados de la evaluar, respectivamente, presión inspiratoria máxima y espiratoria máxima y la capacidad de ventilación pulmonar^5,6. Además, diversas escalas han sido validadas y adaptadas al castellano para evaluar la sensación de fatiga o grado de cansancio de los pacientes^5,6. La Escala MFIS (Modified Fatigue Impact Scale) o la Escala Borg^5,6.

Para el abordaje de la potenciación muscular, la literatura recomienda el uso de dispositivos de umbral⁶. Estas herramientas permiten graduar la resistencia que ofrecen al aire que las atraviesa, cuando el paciente inspira o espira ⁵. La utilización de estos dispositivos, ha demostrado mejores resultados que el trabajo con incentivadores volumétricos o de flujo⁶.

A su vez, el trabajo de la movilidad articular torácica ha demostrado beneficios estadísticamente significativos en combinación con las técnicas antes nombradas ⁷. La bibliografía, enfatiza en la importancia del trabajo articular, mediante terapia manual y cinesiterapia activo-asistida, así como, en el estiramiento de la musculatura respiratoria accesoria⁸.

Por último, es de vital importancia drenar el exceso de secreciones, directamente relacionado con el deterioro del sistema respiratorio, dificultando su eliminación⁵. La auscultación en conjunto con la evaluación de la función ventilatoria, son los procedimientos establecidos para su evaluación⁶. Además, el Flujo Pico de Tos ha demostrado ser efectivo para evaluar la velocidad del aire al toser, valor de referencia para evaluar la capacidad del paciente en movilizar las secreciones^5,6.

La literatura, recomienda la utilización de dos técnicas que trabajan, eficazmente, la expulsión activo-asistida de las secreciones². Por un lado, el EDIC (Ejercicio de Débito Inspiratorio Prolongado), ayuda al paciente a realizar inspiraciones profundas, mantenidas y a baja velocidad, comenzando a movilizar fluidos en vías aéreas profundas⁶. Por otro lado, la técnica ELTGOL (Espiración Lenta Total con Glotis Abierta), se basa en la realización de espiraciones lentas y prolongadas con el objetivo de arrastrar las secreciones hacia vías respiratorias altas, permitiendo expulsarlas con mayor facilidad^2,6,7.

CONCLUSIONES

En conclusión, la fisioterapia juega un papel crucial en el manejo de la sintomatología respiratoria en esta patología^2,4,6. La literatura actual, ha demostrado la eficacia que la fisioterapia tiene, en el manejo de las principales alteraciones del sistema respiratorio con las que conviven estos pacientes^1,2. El entrenamiento de la musculatura respiratoria asociado al drenaje de secreciones son dos elementos fundamentales en el tratamiento^1,2,7.

Asimismo, el trabajo respiratorio debe comenzar en las primeras fases de la enfermedad^5,6. La intervención de fisioterapia respiratoria precoz y preventiva, en etapas iniciales, ha demostrado retrasar la aparición o reducir el número de complicaciones respiratorias en pacientes con esclerosis múltiple^5,6,7.

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