AUTORES
- Paula Hidalgo Garijo. Fisioterapeuta en Unidad de Enfermería de Cuidados de Rehabilitación. Área de Salud de Tudela (Navarra). España.
- María José Mangas Martínez. TCAE Clínica Ubarmin, Navarra. España.
- Andrea Pascual Oliver. F.E.A. Aparato Digestivo Hospital Obispo Polanco (Teruel). España.
- Irene Cervera Hidalgo. E.A.P. Pediatría Centro de salud Cintruénigo, Área de Salud Tudela (Navarra). España.
- Jorge Sebastián Nuez. F.E.A. Pediatría Hospital Universitario Miguel Servet (Zaragoza). España.
RESUMEN
La gonalgia en zona anterior es una causa frecuente de consulta en adolescentes deportistas. La causa multifactorial de esta sintomatología, junto con las similitudes clínicas entre distintas entidades, puede dificultar su diagnóstico preciso. En este artículo se presenta el caso de un adolescente varón de 14 años con gonalgia derecha de un año de evolución, intermitente y relacionada con la práctica deportiva (fútbol). La sintomatología y exploración física orientaron inicialmente el diagnóstico hacia la enfermedad de Osgood-Schlatter, una patología común en adolescentes deportistas. Sin embargo, ante la falta de mejoría con las medidas conservadoras iniciales, se realizó una ecografía musculoesquelética que reveló signos inflamatorios en la almohadilla grasa infrapatelar (almohadilla de Hoffa), compatibles con hoffitis. Se instauró un tratamiento basado en reposo deportivo, frío local y fisioterapia, con progresiva mejoría clínica y funcional. Este caso expone la relevancia del diagnóstico diferencial en cuadros de gonalgia anterior, la importancia de considerar causas menos frecuentes como la hoffitis, y el valor de la ecografía como herramienta diagnóstica accesible, inocua y eficaz. El reconocimiento temprano de esta entidad permite establecer un manejo adecuado y prevenir la cronificación del dolor, facilitando la reincorporación segura a la actividad física.
PALABRAS CLAVE
Dolor de rodilla, adolescente, hoffitis, osgood-schlatter, diagnóstico diferencial, ecografía.
ABSTRACT
Anterior knee pain is a frequent cause of consultation in physically active adolescents. The multifactorial nature of this condition, along with the clinical overlap between different disorders, often complicates accurate diagnosis. We present the case of a 14-year-old male with a one-year history of intermittent right knee pain, related to sports activity (football). Clinical evaluation initially suggested Osgood-Schlatter disease, a common overuse injury in young athletes. However, due to poor response to conservative treatment, a musculoskeletal ultrasound was performed, revealing inflammatory signs in the infrapatellar fat pad (Hoffa’s fat pad), consistent with Hoffitis. The patient was treated with rest from sports, cryotherapy, and physiotherapy, with progressive clinical and functional improvement. This case highlights the importance of differential diagnosis in anterior knee pain, the need to consider less common causes such as Hoffitis, and the usefulness of ultrasound as an accessible and safe diagnostic tool. Early recognition enables effective treatment and prevents chronicity, promoting a safe return to physical activity.
KEY WORDS
Knee pain, adolescent, hoffitis, osgood-schlatter, differential diagnosis, ultrasonography.
INTRODUCCIÓN
La gonalgia en la zona anterior es una de las consultas más habituales en adolescentes deportistas¹. En este grupo de edad el dolor de rodilla suele estar relacionado con actividades deportivas repetitivas, generando microtraumatismos de sobreuso sobre estructuras osteotendinosas que todavía se encuentran en desarrollo². Aunque entidades como la enfermedad de Osgood-Schlatter, la condromalacia rotuliana o la tendinopatía rotuliana son habitualmente diagnosticadas en este contexto, existen otras causas menos frecuentes que deben considerarse, como la sinovitis de la almohadilla grasa de Hoffa (hoffitis)³. La similitud clínica entre estas enfermedades puede dificultar el diagnóstico diferencial, siendo fundamental una anamnesis detallada, una exploración física y, cuando sea necesario, el uso de pruebas de imagen como la ecografía musculoesquelética⁴. Un enfoque diagnóstico acertado permite reducir el tiempo de inactividad, evitar tratamientos innecesarios y mejorar el pronóstico funcional del adolescente deportista.
PRESENTACIÓN DEL CASO CLÍNICO
Varón de 14 años, sin antecedentes médicos de interés,, que consulta en atención primaria por dolor localizado en la rodilla derecha, de carácter intermitente y evolución progresiva durante el último año. El paciente es futbolista en un equipo semi-profesional y realiza entrenamientos regulares tres veces por semana y un partido cada fin de semana. Describe el dolor como punzante en la cara anterior de la rodilla, principalmente tras actividades de impacto como correr, saltar o lanzar el balón. No refiere traumatismo agudo previo.
En la exploración física destaca dolor a la palpación en el polo inferior de la rótula y en la tuberosidad tibial anterior. La articulación no muestra derrame, enrojecimiento ni aumento de temperatura. Conserva la movilidad tanto activa como pasiva, aunque el paciente refiere dolor en los últimos grados de flexión. Maniobras de lachmann, cajón anterior y pivot point son negativas..
Inicialmente se sospecha de enfermedad de Osgood-Schlatter y se pautan distintas medidas para realizar un tratamiento conservador: reducción de la carga deportiva, frío local postejercicio y realización de fisioterapia basado en ejercicios de estiramiento y fortalecimiento muscular. A pesar del seguimiento y cumplimiento terapéutico durante seis semanas, no se observa mejoría clínica. El dolor se intensifica y comienza a dificultar actividades diarias como subir escaleras o permanecer de pie durante largos períodos.
Ante la evolución desfavorable, se solicita una ecografía musculoesquelética que desvela engrosamiento del tejido adiposo infrapatelar con aumento de la ecogenicidad, así como hipervascularización en el estudio Doppler, hallazgos compatibles con sinovitis de la almohadilla grasa de Hoffa (hoffitis). No se identifican signos de rotura o alteración del tendón rotuliano ni de la inserción tibial.
Con el diagnóstico de hoffitis se establece un plan terapéutico de forma domiciliaria basado en reposo deportivo absoluto durante cuatro semanas, fisioterapia orientada a la desinflamación local mediante técnicas manuales y electroterapia, y frío local. El seguimiento posterior muestra mejoría progresiva, con desaparición del dolor en reposo y durante la marcha a las seis semanas. El paciente reinicia actividad física leve a los dos meses y se reincorpora a los entrenamientos a los tres meses sin recaídas.
DISCUSIÓN Y CONCLUSIONES
El dolor anterior de rodilla en adolescentes deportistas es una entidad frecuente pero con múltiples posibles etiologías. Entre ellas, destacan las patologías por sobreuso como Osgood-Schlatter, la enfermedad de Sinding-Larsen-Johansson, la condromalacia rotuliana, las tendinopatías del aparato extensor y, en menor frecuencia, la hoffitis. Esta última, a pesar de ser menos prevalente, debe tenerse en cuenta en cuadros persistentes o que no responden a tratamientos convencionales.
La almohadilla grasa de Hoffa se encuentra posterior al tendón rotuliano y delante de los cóndilos femorales, y ejerce un papel fundamental en la biomecánica de la articulación. Su función amortiguadora y de relleno permite suavizar los movimientos articulares. Sin embargo, esta estructura es especialmente susceptible al atrapamiento o inflamación secundaria a mecanismos repetitivos de compresión⁵, que suelen pasar desapercibidos en la evaluación clínica inicial. En jóvenes deportistas con elevada carga funcional, este fenómeno puede estar facilitado por desequilibrios musculares, errores en la técnica deportiva o periodos de crecimiento acelerado⁶.
El diagnóstico clínico de la hoffitis puede ser difícil, debido a las similitudes existentes con otras patologías que presentan dolor en la zona anterior. Durante la exploración es probable no encontrar hallazgos relevantes y los signos inflamatorios suelen ser leves. En este contexto, la ecografía musculoesquelética es una herramienta de gran utilidad, que permite una evaluación dinámica y detallada de la almohadilla grasa, facilitando la localización de cambios estructurales e inflamatorios con una alta sensibilidad⁷. La disponibilidad creciente de ecografía en atención primaria y especializada favorece su uso como herramienta de primera línea en el abordaje de la gonalgia anterior.
Los objetivos del tratamiento son eliminar los factores desencadenantes, reducir la inflamación y recuperar la función articular, realizando un manejo conservador. La fisioterapia de manera individualizada desempeña un papel clave en la recuperación funcional, incluyendo técnicas de descarga, fortalecimiento muscular y reeducación del gesto deportivo. En casos crónicos o refractarios, se valora la infiltración con corticosteroides o la resección quirúrgica parcial de la almohadilla grasa, aunque estas medidas son excepcionales para cuadros resistentes al tratamiento conservador prolongado.
Este caso revela la necesidad de realizar un abordaje diagnóstico integral del dolor de rodilla en adolescentes activos, que contemple causas menos frecuentes como la hoffitis. La evolución clínica favorable tras un diagnóstico correcto y un tratamiento conservador adecuado refuerza la importancia de incluir esta entidad en el diagnóstico diferencial de la gonalgia anterior. Además, destaca la necesidad de una adecuada coordinación entre atención primaria, especialistas en rehabilitación y radiología musculoesquelética para lograr una atención integral, eficaz y centrada en el paciente joven deportista.
BIBLIOGRAFÍA
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