Impacto psicológico en el personal de enfermería tras la pandemia por COVID-19: revisión bibliográfica con síntesis tipo metaanálisis descriptivo

AUTORES

1. Cristina Gamarra Peco. Enfermera. Hospital Royo Villanova, Zaragoza. España.
2. María Latorre Lazare. Enfermera. Hospital Royo Villanova, Zaragoza. España.
3. Patricia Blasco Serrano. Enfermera. Hospital Royo Villanova, Zaragoza. España.
4. Silvia Artigas López. Enfermera. Hospital Royo Villanova, Zaragoza. España.
5. Sofía Sánchez Cardos. Enfermera. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza. España.
6. Mª Eugenia Rodríguez Arto. Enfermera. Hospital Royo Villanova, Zaragoza. España.

RESUMEN

La pandemia por COVID-19 ha tenido un impacto significativo en la salud mental del personal de enfermería, debido a la elevada presión asistencial, la exposición constante al sufrimiento y el riesgo de contagio. Esta revisión bibliográfica con enfoque de síntesis tipo metaanálisis descriptivo analiza la evidencia científica disponible sobre las principales consecuencias psicológicas en enfermería tras la pandemia. Se consultaron estudios procedentes de bases de datos como PubMed, ScienceDirect y SciELO, seleccionando investigaciones centradas en ansiedad, depresión, estrés, burnout y trastorno de estrés postraumático. Los resultados muestran una alta prevalencia de afectación psicológica en el personal de enfermería, destacando el burnout y la ansiedad como los problemas más frecuentes. Asimismo, se identifican factores de riesgo como la sobrecarga laboral, el trabajo en primera línea y el miedo al contagio. Se concluye que es fundamental implementar estrategias de apoyo psicológico y programas de intervención dirigidos a mejorar el bienestar mental del personal de enfermería tras la pandemia.

PALABRAS CLAVE

Enfermería, COVID-19, salud mental, burnout, ansiedad, impacto psicológico.

ABSTRACT

The COVID-19 pandemic has had a significant impact on the mental health of nursing professionals due to high workload, emotional burden, and constant exposure to critical care situations. This literature review with a descriptive meta-analytic approach analyzes scientific evidence regarding the psychological consequences experienced by nurses after the pandemic. Databases such as PubMed, ScienceDirect, and SciELO were consulted, selecting studies focused on anxiety, depression, stress, burnout, and post-traumatic stress disorder. Results indicate a high prevalence of psychological distress among nursing staff, with burnout and anxiety being the most frequently reported conditions. Risk factors include workload overload, frontline work, and fear of infection. The study concludes that psychological support strategies and targeted interventions are essential to improve nurses’ mental health and occupational well-being.

KEY WORDS

Nursing, COVID-19, mental health, burnout, anxiety, psychological impact.

INTRODUCCIÓN

La pandemia por COVID-19 supuso una crisis sanitaria global sin precedentes que afectó profundamente a los sistemas de salud y, especialmente, al personal de enfermería. Estos profesionales desempeñaron un papel central en la atención directa a pacientes críticos, lo que implicó una elevada carga asistencial, exposición continua al sufrimiento y un riesgo constante de contagio.

Diversos estudios han señalado que esta situación convirtió al personal sanitario en “segunda víctima” del proceso pandémico, debido al impacto emocional derivado de la experiencia asistencial¹. La necesidad de trabajar en condiciones de incertidumbre, presión extrema y sobrecarga laboral ha generado importantes repercusiones en la salud mental de las enfermeras, incluyendo síntomas de ansiedad, depresión, estrés y burnout^2–5.

En este contexto, resulta necesario analizar de forma integrada la evidencia científica disponible para comprender la magnitud del impacto psicológico en el personal de enfermería tras la pandemia y orientar estrategias de prevención y apoyo.

OBJETIVOS

Objetivo general:

Analizar el impacto psicológico de la pandemia por COVID-19 en el personal de enfermería a partir de la evidencia científica disponible.

Objetivos específicos:

• Identificar las principales alteraciones psicológicas en el personal de enfermería tras la pandemia.
• Determinar los factores de riesgo asociados al deterioro de la salud mental en enfermería.
• Sintetizar las estrategias de afrontamiento y apoyo psicológico descritas en la literatura científica.

METODOLOGÍA

Se realizó una revisión bibliográfica con enfoque de síntesis tipo metaanálisis descriptivo. La búsqueda se llevó a cabo en las bases de datos PubMed, ScienceDirect y SciELO, seleccionando artículos publicados entre 2020 y 2026.

Se utilizaron los siguientes descriptores MeSH y DeCS: “nurses”, “COVID-19”, “mental health”, “burnout”, “anxiety”, “depression” y “psychological impact”, combinados mediante operadores booleanos AND/OR.

Criterios de inclusión:

1. Estudios originales y revisiones sistemáticas.
2. Artículos centrados en personal de enfermería.
3. Investigaciones sobre salud mental durante o tras la pandemia.
4. Publicaciones en español o inglés.

Criterios de exclusión:

1. Estudios centrados exclusivamente en otros profesionales sanitarios.
2. Artículos sin acceso a texto completo.
3. Opiniones o editoriales sin evidencia empírica.

La muestra final incluyó estudios procedentes de bases indexadas que analizan principalmente ansiedad, depresión, estrés postraumático y burnout en personal de enfermería^1–12.

DESARROLLO

Los estudios analizados muestran un consenso claro respecto al importante impacto psicológico que la pandemia de COVID-19 ha tenido sobre el personal de enfermería. Entre las alteraciones más habituales se encuentran la ansiedad, la depresión, el insomnio y el trastorno de estrés postraumático^3,4,7. Estos problemas no se limitaron únicamente al periodo de mayor incidencia de la pandemia, sino que en numerosos casos continuaron presentes en la etapa posterior, lo que evidencia la permanencia del malestar emocional en este grupo profesional.

Una de las consecuencias más relevantes identificadas es el síndrome de burnout, relacionado principalmente con la elevada carga asistencial, la insuficiencia de recursos y la presión laboral sostenida durante largos periodos de tiempo^2,5. Este síndrome incluye síntomas como agotamiento emocional, despersonalización y una disminución de la percepción de realización personal, afectando negativamente tanto a la calidad de los cuidados como a la seguridad del paciente. Del mismo modo, la exposición continuada al estrés sin espacios adecuados de recuperación emocional ha favorecido la consolidación del desgaste profesional.

El temor al contagio, tanto propio como de familiares, aparece como uno de los factores que más influyeron en el deterioro emocional de los profesionales sanitarios^1,6. Durante las primeras etapas de la pandemia este miedo alcanzó niveles especialmente elevados, asociándose con hipervigilancia, ansiedad anticipatoria y conductas de evitación. A ello se añadió la dificultad de afrontar de forma constante situaciones relacionadas con la muerte, el sufrimiento de los pacientes y la toma de decisiones bajo una intensa presión clínica.

Los profesionales de enfermería que trabajaron en primera línea asistencial presentaron una mayor afectación psicológica respecto a otros colectivos sanitarios, debido al contacto directo y prolongado con pacientes en estado crítico^8,9. Esta exposición mantenida incrementó no solo el riesgo de padecer síntomas de estrés agudo, sino también la posibilidad de desarrollar trastornos más complejos, como el estrés postraumático. Además, factores como la falta de descanso y la rotación continua de turnos intensivos contribuyeron significativamente al deterioro del bienestar emocional.

Esta problemática también se ha relacionado con un aumento de la intención de abandonar la profesión y con una menor satisfacción laboral^5,10. Diferentes investigaciones indican que una parte considerable del personal de enfermería valoró dejar su puesto de trabajo o cambiar de ámbito asistencial debido al desgaste emocional acumulado. Esta situación supone un desafío importante para los sistemas sanitarios, ya que intensifica la escasez de profesionales y dificulta la continuidad asistencial.

Por otra parte, algunos estudios resaltan el papel protector de factores como la resiliencia, el apoyo social y las estrategias de afrontamiento adaptativas, los cuales han demostrado disminuir el impacto emocional negativo^6,11. La resiliencia, en particular, se considera fundamental para afrontar situaciones de alta exigencia, permitiendo conservar un mayor equilibrio emocional frente a circunstancias adversas. Asimismo, el respaldo de compañeros, familiares y equipos multidisciplinares actúa como un elemento amortiguador frente al estrés laboral.

En términos generales, los resultados reflejan una elevada prevalencia de malestar psicológico entre el personal de enfermería, lo que pone de manifiesto la necesidad de desarrollar intervenciones específicas orientadas a la salud mental en el entorno laboral. Entre estas medidas deberían incluirse programas preventivos frente al burnout, apoyo psicológico continuado, mejoras en las condiciones de trabajo y la promoción de entornos laborales saludables.

Además, la evidencia científica destaca la importancia de implementar estrategias institucionales a largo plazo, ya que las consecuencias psicológicas derivadas de la pandemia no pueden entenderse como un fenómeno aislado o temporal. La ausencia de seguimiento emocional tras crisis sanitarias de gran magnitud puede favorecer la aparición de secuelas psicológicas persistentes en los profesionales sanitarios.

Finalmente, diversos autores subrayan la necesidad de fortalecer la formación en gestión emocional dentro de la enfermería, así como de implantar programas de detección precoz de síntomas psicológicos. Estas medidas facilitarían la identificación temprana de profesionales en situación de riesgo y ayudarían a prevenir la evolución hacia trastornos de mayor gravedad, favoreciendo tanto el bienestar del personal como la calidad de la atención proporcionada a los pacientes.

LIMITACIONES DEL ESTUDIO

Entre las principales limitaciones de esta revisión se encuentra la heterogeneidad metodológica de los estudios incluidos, lo que dificulta la realización de un metaanálisis estadístico completo con comparación de tamaños de efecto. Asimismo, existe variabilidad en las escalas utilizadas para medir variables psicológicas como ansiedad, depresión o burnout.

Otra limitación es la posible restricción en el acceso a algunos artículos completos, lo que puede influir en la interpretación global de los resultados. Además, la mayoría de los estudios son transversales, lo que impide establecer relaciones causales definitivas.

CONCLUSIONES

La evidencia científica analizada demuestra que la pandemia por COVID-19 ha tenido un impacto psicológico significativo en el personal de enfermería. Las principales afectaciones incluyen ansiedad, depresión, estrés y burnout, especialmente en profesionales de primera línea.

Se identifican múltiples factores de riesgo relacionados con la sobrecarga asistencial, el miedo al contagio y la presión emocional del entorno sanitario. Sin embargo, también se destacan factores protectores como la resiliencia y el apoyo social.

Se concluye que es fundamental implementar programas de apoyo psicológico, intervenciones organizacionales y estrategias de prevención orientadas a mejorar la salud mental del personal de enfermería, con el fin de garantizar su bienestar y la calidad asistencial.

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