AUTORES
- Maddi Fernández Goñi. (Enfermera Especialista en Salud Mental). Aragón, España.
- Laura Tejerina Tejedo. (Enfermera Especialista en Pediatría). Aragón, España.
- Martina Ibáñez Baró. (Enfermera Especialista en Pediatría). Aragón, España.
- Alba Ortiz Gómez. (Enfermera Especialista en Salud Mental). Aragón, España.
- María Poves Ruiz. (Enfermera Generalista). Aragón, España.
RESUMEN
Introducción: la alopecia areata (AA) es una enfermedad autoinmune que provoca pérdida de cabello sin cicatriz y que puede afectar significativamente al bienestar de niños y adolescentes, especialmente durante etapas clave para el desarrollo de la identidad y la imagen corporal.
Objetivo: analizar la calidad de vida y las consecuencias psicológicas, sociales y familiares de la AA en población pediátrica y adolescente.
Metodología: se realizó una revisión bibliográfica en PubMed mediante los términos MeSH “Alopecia Areata”, “Adolescent”, “Child” y “Quality of Life”. Tras aplicar los criterios de selección y realizar una búsqueda en cadena, se incluyeron finalmente siete estudios.
Resultados: la AA se asoció con un deterioro de la calidad de vida, especialmente en las dimensiones emocional, social y escolar. Una mayor extensión y una mayor duración de la enfermedad se relacionaron con mayor impacto. Se describieron ansiedad, depresión, estrés emocional, baja autoestima, inseguridad y dificultades con la imagen corporal. También se observaron estigmatización, aislamiento social y bullying, principalmente verbal. Además, los cuidadores presentaron ansiedad y disminución de su calidad de vida, junto con repercusiones económicas, organizativas y laborales.
Discusión: la AA debe considerarse desde una perspectiva biopsicosocial, ya que sus consecuencias trascienden las manifestaciones dermatológicas. La visibilidad de la enfermedad y su aparición durante etapas sensibles del desarrollo pueden aumentar la vulnerabilidad psicológica y social. Se requiere un abordaje multidisciplinar que incluya apoyo dermatológico, psicológico, educativo y familiar.
Conclusiones: la AA tiene un impacto relevante sobre la calidad de vida y el bienestar de niños y adolescentes, así como sobre sus familias. La detección precoz de problemas emocionales y sociales y el apoyo integral pueden favorecer una mejor adaptación a la enfermedad.
PALABRAS CLAVE
Alopecia areata, niños, adolescentes, impacto psicosocial.
ABSTRACT
Introduction: Alopecia areata (AA) is an autoimmune disease that causes non-scarring hair loss and can significantly affect the well-being of children and adolescents, particularly during key stages of identity and body image development.
Objective: to analyze the quality of life and the psychological, social, and family consequences of AA in pediatric and adolescent populations.
Methodology: a literature review was conducted in PubMed using the MeSH terms “Alopecia Areata,” “Adolescent,” “Child,” and “Quality of Life.” After applying the selection criteria and conducting a reference-based search, seven studies were ultimately included.
Results: AA was associated with impaired quality of life, particularly in the emotional, social, and school-related domains. Greater disease extent and longer disease duration were associated with a greater impact. Anxiety, depression, emotional distress, low self-esteem, insecurity, and difficulties with body image were reported. Stigmatization, social isolation, and bullying, mainly verbal, were also observed. In addition, caregivers experienced anxiety and reduced quality of life, along with economic, organizational, and work-related consequences.
Discussion: AA should be considered from a biopsychosocial perspective, as its consequences extend beyond its dermatological manifestations. The visibility of the disease and its occurrence during sensitive stages of development may increase psychological and social vulnerability. A multidisciplinary approach involving dermatological, psychological, educational, and family support is therefore required.
Conclusions: AA has a significant impact on the quality of life and well-being of children and adolescents, as well as on their families. Early detection of emotional and social difficulties and comprehensive support may promote better adaptation to the disease.
KEY WORDS
Alopecia areata, children, adolescents, psychosocial impact.
INTRODUCCIÓN
La alopecia areata (AA) es una enfermedad autoinmune caracterizada por una pérdida de cabello sin formación de cicatriz cuyo grado de afectación puede variar desde pequeñas placas alopécicas hasta la pérdida completa del cabello del cuero cabelludo o de todo el cuerpo1-3. Aunque no compromete la supervivencia de los pacientes, su carácter visible y su frecuente aparición durante la infancia y la adolescencia hacen que sus repercusiones vayan más allá del ámbito estrictamente físico1,2.
La infancia y la adolescencia son etapas clave para el desarrollo de la identidad personal, la autoimagen y las relaciones sociales. En este periodo, los cambios físicos adquieren una especial relevancia y pueden influir de manera significativa en la percepción que los individuos tienen de sí mismos y en su integración social2. La pérdida de cabello asociada a la AA puede representar una experiencia especialmente difícil para niños y adolescentes, al afectar a un rasgo estrechamente relacionado con la apariencia física y la construcción de la identidad personal1,3.
Diferentes estudios han puesto de manifiesto que la AA puede influir en múltiples aspectos de la vida diaria, incluyendo el ámbito emocional, social y escolar, además de repercutir en la percepción individual de la enfermedad y en la adaptación a ella1,4. Asimismo, la magnitud de estas repercusiones puede verse condicionada por factores como la extensión de la pérdida de cabello y la evolución de la enfermedad3,4.
Además del impacto sobre los propios pacientes, la evidencia disponible sugiere que las consecuencias de la AA pueden extenderse al entorno familiar. El proceso diagnóstico, la búsqueda de tratamientos y las implicaciones emocionales derivadas de la enfermedad pueden generar una carga adicional para padres y cuidadores, afectando también a su calidad de vida3,5.
Por todo ello, la AA debe entenderse como una enfermedad con implicaciones que exceden las manifestaciones clínicas observables. La comprensión de sus repercusiones sobre la calidad de vida, el bienestar psicológico, las relaciones sociales y el entorno familiar resulta fundamental para favorecer una atención integral de los pacientes pediátricos y adolescentes afectados.
OBJETIVO
Analizar la evidencia disponible sobre la calidad de vida y las consecuencias psicológicas, sociales y familiares de la alopecia areata en niños y adolescentes.
METODOLOGÍA
Se realizó una revisión bibliográfica en la base de datos PubMed utilizando los términos MeSH “Alopecia Areata”, “Adolescent”, “Child” y “Quality of Life”. Esta búsqueda inicial identificó un total de 56 artículos. Posteriormente, se aplicó un filtro para limitar los resultados a publicaciones de los últimos cinco años, obteniéndose 31 artículos.
Tras la lectura de títulos y resúmenes, se incluyeron aquellos trabajos centrados en población pediátrica y/o adolescente con diagnóstico de alopecia areata que abordaban aspectos relacionados con la calidad de vida o el impacto psicológico, emocional, social o familiar de la enfermedad. Asimismo, se consideraron únicamente los estudios publicados en inglés o español y con acceso gratuito al texto completo.
Se excluyeron los artículos que se centraban exclusivamente en la eficacia de tratamientos farmacológicos o procedimientos terapéuticos específicos, aquellos que no incluían población pediátrica y/o adolescente, los que no analizaban variables relacionadas con el impacto psicosocial o la calidad de vida y los trabajos cuyo texto completo no estaba disponible para su consulta.
A su vez, se realizó una búsqueda a partir de las referencias bibliográficas de los artículos seleccionados, siguiendo una estrategia de búsqueda en cadena. Este procedimiento permitió identificar dos estudios adicionales que cumplían los criterios establecidos y que fueron incorporados a la revisión.
Finalmente, la muestra quedó constituida por siete artículos, los cuales fueron analizados y sintetizados para examinar la evidencia disponible acerca de la calidad de vida y las consecuencias psicológicas, sociales y familiares de la alopecia areata en niños y adolescentes.
RESULTADOS
Calidad de vida:
La AA tiene un impacto negativo sobre la calidad de vida de niños y adolescentes, afectando especialmente a las dimensiones emocionales, sociales y escolares. La evidencia revisada muestra que los pacientes con esta enfermedad presentan una peor calidad de vida en comparación con la población sana, observándose limitaciones en diferentes aspectos de la vida cotidiana3,4,6,7.
Entre los factores relacionados con una peor calidad de vida destaca la gravedad de la enfermedad. Se encontró que una mayor extensión de la pérdida de cabello se asociaba con una mayor carga de enfermedad, más limitaciones en las actividades diarias y un deterioro más importante de la calidad de vida3,4. De hecho, los pacientes con formas más extensas de AA mostraron puntuaciones más elevadas en los cuestionarios específicos de calidad de vida, reflejando un mayor impacto de la enfermedad3.
Además de la gravedad, algunos trabajos sugieren que la duración de la enfermedad también puede influir sobre el bienestar de los pacientes. Se ha observado que una evolución prolongada puede asociarse a mayores dificultades emocionales y escolares, aunque los resultados no son completamente homogéneos entre estudios6,7.
Los principales aspectos afectados incluyen la autoconciencia respecto al aspecto físico, la vergüenza relacionada con la apariencia, la participación en actividades sociales y de ocio, así como determinadas actividades escolares4,6.
Repercusión psicológica, emocional e imagen corporal:
La repercusión psicológica de la AA aparece de forma constante en los estudios. Se han descrito niveles más elevados de ansiedad, depresión, estrés emocional y trastornos de adaptación en comparación con la población general, así como una mayor frecuencia de comorbilidades psiquiátricas en algunos pacientes1,7.
La enfermedad también puede afectar profundamente a la percepción que los niños y adolescentes tienen de sí mismos. La pérdida de cabello en una etapa especialmente importante para la construcción de la identidad personal puede generar una disminución de la autoestima, dificultades en la aceptación de la imagen corporal y sentimientos de inseguridad relacionados con la apariencia física1,7.
En el estudio cualitativo de Tan IJ, et al. se describen experiencias de pérdida de identidad, sentimientos de ser diferente a los demás y una mayor autoconciencia en situaciones sociales. Los pacientes refieren preocupación por cómo son percibidos por otras personas y una pérdida de confianza en sí mismos derivada de los cambios físicos producidos por la enfermedad1.
Por otra parte, se han observado diferencias relacionadas con el sexo. Algunos trabajos sugieren que las adolescentes pueden experimentar un impacto emocional más intenso y mayores dificultades en la adaptación a la enfermedad que los varones, probablemente por la importancia que la imagen corporal adquiere durante esta etapa del desarrollo1,2.
Estigma, bullying y repercusión social:
La visibilidad de la AA favorece la aparición de experiencias de estigmatización social en niños y adolescentes. Los estudios revisados describen que muchos pacientes perciben comentarios, miradas o actitudes negativas relacionadas con su aspecto físico, lo que puede dificultar su integración social y escolar1,2,7.
El bullying constituye una de las formas más frecuentes de repercusión social descritas en la literatura. Los pacientes con AA presentan una mayor probabilidad de sufrir burlas y comentarios despectivos relacionados con la pérdida de cabello. En algunos estudios, aproximadamente una cuarta parte de los pacientes había experimentado episodios de acoso, siendo el bullying verbal la forma más habitual2,7.
Las consecuencias de estas experiencias pueden extenderse más allá del entorno escolar. Algunos adolescentes refieren sentimientos de vergüenza, evitación de situaciones sociales y disminución de la participación en actividades recreativas o deportivas debido al temor a ser juzgados por su apariencia física1,2. También se ha descrito aislamiento social y dificultades en las relaciones con los compañeros, especialmente durante la adolescencia1.
Otro aspecto relevante es que las percepciones sociales erróneas sobre la enfermedad pueden contribuir al estigma. El estudio de Tan IJ, et al. muestra que otros niños asocian la pérdida de cabello con enfermedad grave o incluso con situaciones potencialmente contagiosas, lo que puede favorecer conductas de rechazo o exclusión social2.
En consecuencia, la AA puede afectar significativamente al funcionamiento social de los pacientes, incrementando su vulnerabilidad al estigma y al acoso escolar y condicionando sus relaciones interpersonales1,2,7.
Repercusión familiar y en cuidadores:
Las consecuencias de la AA no afectan exclusivamente a los pacientes, sino que también repercuten sobre sus familiares y cuidadores. Los estudios revisados muestran un deterioro de la calidad de vida familiar asociado a la enfermedad, especialmente cuando la pérdida de cabello es más extensa o persistente3,5.
Desde el punto de vista emocional, los cuidadores presentan niveles elevados de ansiedad y, en menor medida, síntomas depresivos. La preocupación por la evolución de la enfermedad, el sufrimiento emocional del menor y la incertidumbre respecto al pronóstico aparecen como algunas de las principales fuentes de malestar psicológico5.
Por otra parte, la carga familiar no se limita al ámbito emocional. La AA puede generar importantes repercusiones económicas y organizativas. Se ha observado que los costes derivados de los tratamientos, las consultas médicas y los desplazamientos aumentan conforme lo hace la gravedad de la enfermedad. En algunos casos, las familias destinan cantidades importantes de dinero al manejo de la AA y dedican numerosas horas a la atención sanitaria relacionada con el proceso3.
Además, algunos cuidadores refieren repercusiones en el ámbito laboral, incluyendo limitaciones en la productividad, absentismo y dificultades para compatibilizar las responsabilidades familiares con el trabajo. Estas repercusiones ponen de manifiesto que el impacto de la enfermedad trasciende al paciente y afecta al funcionamiento global de la familia5.
DISCUSIÓN
La presente revisión pone de manifiesto que la AA es una enfermedad cuyos efectos van más allá de la pérdida de cabello, afectando de forma significativa al bienestar físico, emocional y social de niños y adolescentes. Los estudios analizados coinciden en señalar que esta patología puede generar un importante deterioro de la calidad de vida, especialmente durante etapas del desarrollo en las que la construcción de la identidad, la imagen corporal y las relaciones sociales adquieren una especial relevancia1,4,6,7.
La calidad de vida constituye uno de los aspectos más afectados por la enfermedad. La evidencia disponible muestra que los pacientes con AA presentan dificultades en distintos ámbitos de la vida cotidiana, incluyendo la esfera emocional, social y escolar7,4,6,3. En general, una mayor gravedad de la enfermedad se asocia con una peor calidad de vida y una mayor carga percibida. Sin embargo, los resultados también sugieren que la repercusión de la enfermedad no depende únicamente de la extensión de la pérdida de cabello, ya que factores individuales, familiares y sociales parecen influir de forma importante en la vivencia de la enfermedad y en la capacidad de adaptación de cada paciente1,4,6.
Las consecuencias psicológicas observadas en la literatura revisada refuerzan la necesidad de considerar la AA desde una perspectiva biopsicosocial. La presencia de ansiedad, depresión, estrés emocional y dificultades de adaptación aparece de forma recurrente en los estudios analizados1,7. A su vez, la pérdida visible de cabello puede alterar la autoestima y la percepción de la propia imagen corporal, favoreciendo sentimientos de inseguridad, vergüenza o preocupación por la apariencia física. Estas repercusiones adquieren especial relevancia durante la adolescencia, un periodo caracterizado por una mayor sensibilidad hacia la imagen personal y la aceptación por parte del grupo de iguales1,2,7.
Otro de los hallazgos más destacados es la repercusión social de la enfermedad. La literatura revisada muestra que los niños y adolescentes con AA presentan una mayor vulnerabilidad frente a situaciones de estigmatización y acoso escolar. La expresión clínica visible de la enfermedad puede favorecer actitudes de rechazo, comentarios despectivos o conductas de exclusión, contribuyendo al aislamiento social y al deterioro del bienestar emocional1,2,7. Estas experiencias pueden limitar la participación en actividades académicas, deportivas y recreativas, afectando negativamente al desarrollo psicosocial de los pacientes.
Además del impacto individual, los resultados muestran que las consecuencias de la AA se extienden al entorno familiar. Los cuidadores pueden experimentar ansiedad, preocupación y una disminución de su calidad de vida como consecuencia de la enfermedad del menor. A ello se añade la carga económica y organizativa derivada de las consultas médicas, los tratamientos y el tiempo dedicado al cuidado del paciente3,5. Estos hallazgos ponen de manifiesto que la AA debe abordarse como una condición que afecta al conjunto de la unidad familiar y no únicamente a la persona diagnosticada.
A la luz de los resultados obtenidos, parece necesario promover un abordaje multidisciplinar que integre la atención dermatológica con el apoyo psicológico y educativo cuando sea necesario. La detección precoz de dificultades emocionales, problemas de autoestima o situaciones de acoso escolar podría contribuir a reducir parte del impacto psicosocial asociado a la enfermedad. Del mismo modo, la inclusión de las familias en las estrategias de apoyo podría favorecer una mejor adaptación tanto de los pacientes como de sus cuidadores.
LIMITACIONES DEL ESTUDIO
La evidencia disponible es todavía limitada y presenta una considerable heterogeneidad. Además, gran parte de los estudios identificados son de carácter transversal, lo que dificulta conocer la evolución de estas repercusiones a largo plazo. Por ello, sería conveniente desarrollar investigaciones longitudinales que permitan comprender mejor la evolución de la enfermedad y sus consecuencias durante las diferentes etapas del desarrollo.
CONCLUSIONES
La AA tiene un impacto significativo sobre la calidad de vida de niños y adolescentes, afectando especialmente al bienestar psicológico, la autoestima y las relaciones sociales. Asimismo, la enfermedad puede favorecer experiencias de estigmatización y acoso escolar, además de repercutir en el entorno familiar y en la calidad de vida de los cuidadores.
Estos hallazgos ponen de manifiesto la necesidad de un abordaje integral que contemple no solo el tratamiento dermatológico, sino también el apoyo psicológico y social tanto de los pacientes como de sus familias.
BIBLIOGRAFÍA
- Tan IJ, Jafferany M. Psychosocial impact of alopecia areata in paediatric and adolescent populations: A systematic review. J Paediatr Child Health. 2024;60(12):778-782. doi: 10.1111/jpc.16678.
- Cruz S, Lei DK, Carr H, Rosenblatt A. The psychosocial impacts of vitiligo, psoriasis, and alopecia areata on pediatric patients. Dermatol Online J. 2023;29(2). doi: 10.5070/D329260765.
- Choi JW, Kim YH, Kwak H, Park J, Lee WS, Kang H, et al. Impact of Pediatric Alopecia Areata on Quality of Life of Patients and Their Family Members: A Nationwide Multicenter Questionnaire Study. Ann Dermatol. 2022;34(4):237-244. doi: 10.5021/ad.21.202.
- Sinclair R, Eisman S, Lee CMY, Hitschfeld M, Witcombe D, Pereira CDF. Health-related quality of life of adult and adolescent patients living with alopecia areata in Australia. Australas J Dermatol. 2024;65(5):451-461. doi: 10.1111/ajd.14311.
- Sinclair R, Eisman S, Lee CMY, Hitschfeld M, Kapoor K, Goswami B, et al. Psychosocial and Occupational Burden on Caregivers of Adolescents With Alopecia Areata in Australia. Australas J Dermatol. 2025;66(4):e235-e240. doi: 10.1111/ajd.14519.
- Prendke M, Kanti-Schmidt V, Wilborn D, Hillmann K, Singh R, Vogt A, et al. Quality of life in children and adolescents with alopecia areata-A systematic review. J Eur Acad Dermatol Venereol. 2023. doi: 10.1111/jdv.18848.
- Franz A, Constantinou A, Hillmann K, Chasapi V, Vañó Galván S, Leducq S, et al. Quality of life, psychosocial difficulties and bullying in paediatric patients with alopecia areata: a European cross-sectional study. Br J Dermatol. 2025;193(6):1165-1173. doi: 10.1093/bjd/ljaf318.
