Intervenciones de enfermería en la prevención del delirium en unidades de cuidados intensivos

Nº de DOI: 10.34896/RSI.2026.58.16.002

AUTORES

1. Alejandro Campos Oteo. Graduado en Enfermería, Universidad San Jorge, Villanueva de Gállego. Zaragoza, España.
2. Nerea Anadón Mayoral. Graduado en enfermería, Universidad San Jorge, Villanueva de Gállego. Zaragoza, España.
3. Roberto García Cavero. Graduado en enfermería, Universidad San Jorge, Villanueva de Gállego. Zaragoza, España.
4. Marina Hernández Diaz. Graduado en Enfermería, Universidad San Jorge, Villanueva de Gállego. Zaragoza, España.
5. Santiago Hernández Antón. Graduado en enfermería, Universidad San Jorge, Villanueva de Gállego. Zaragoza, España.

RESUMEN

Introducción: El delirium es una disfunción cerebral orgánica aguda de elevada prevalencia en Unidades de Cuidados Intensivos (UCI), asociada a un incremento en la morbimortalidad, estancia hospitalaria y costes sanitarios. Las intervenciones no farmacológicas lideradas por enfermería constituyen el pilar fundamental de la prevención.

Objetivo: Analizar la eficacia de las intervenciones enfermeras no farmacológicas en la reducción de la incidencia y duración del delirium en pacientes adultos ingresados en UCI.

Metodología: Revisión sistemática realizada entre enero y mayo de 2026 en las bases de datos PubMed, CINAHL, Scopus y SciELO. Se incluyeron ensayos clínicos controlados y estudios observacionales prospectivos publicados en los últimos 5 años en español e inglés. La calidad metodológica se evaluó mediante la escala Jadad y la herramienta ROBINS-I.

Resultados: Se seleccionaron 12 artículos que evaluaban estrategias multifactoriales (protocolo ABCDEF, orientación temporoespacial, optimización del sueño, movilización precoz y disminución de ruidos) e intervenciones unifactoriales. El uso de paquetes de medidas (bundles) no farmacológicos redujo la incidencia de delirium entre un 25% y un 40%, así como la duración media de los episodios en 1,8 días.

Discusión-Conclusiones: Las intervenciones enfermeras no farmacológicas multifactoriales son altamente efectivas para prevenir el delirium en cuidados intensivos. Se requiere mayor estandarización en los registros y formación continuada del personal para maximizar la adherencia a dichos protocolos.

PALABRAS CLAVE

Delirium, unidades de cuidados intensivos, atención de enfermería, prevención primaria, sueño.

ABSTRACT

Introduction: Delirium is an acute organic brain dysfunction with high prevalence in Intensive Care Units (ICU), associated with increased morbidity, mortality, length of stay, and healthcare costs. Non-pharmacological interventions led by nursing represent the cornerstone of prevention.

Objective: To analyze the efficacy of non-pharmacological nursing interventions in reducing the incidence and duration of delirium in adult patients admitted to the ICU.

Methodology: A systematic review was conducted between January and May 2026 across PubMed, CINAHL, Scopus, and SciELO databases. Controlled clinical trials and prospective observational studies published in the last 5 years in English and Spanish were included. Methodological quality was assessed using the Jadad scale and the ROBINS-I tool.

Results: Twelve articles evaluating multifactorial strategies (ABCDEF bundle, temporospatial orientation, sleep optimization, early mobilization, and noise reduction) and single-factor interventions were selected. Implementing non-pharmacological bundles reduced delirium incidence by 25% to 40% and average episode duration by 1.8 days.

Discussion-Conclusions: Multifactorial non-pharmacological nursing interventions are highly effective in preventing ICU delirium. Standardized registration and continuous staff training are necessary to maximize protocol adherence.

KEY WORDS

Delirium, intensive care units, nursing care, primary prevention, sleep.

INTRODUCCIÓN

El delirium en el paciente crítico representa un problema de salud pública de primer orden debido a su elevada prevalencia, la cual oscila entre el 30% y el 80% según la gravedad del cuadro y la necesidad de ventilación mecánica^¹. Se caracteriza por una alteración fluctuante de la conciencia, la atención y la percepción cognitiva de inicio agudo^². Sus repercusiones abarcan un mayor riesgo de extubación no planificada, deterioro cognitivo a largo plazo, prolongación de la estancia en UCI y un incremento significativo de la mortalidad intrahospitalaria^³.

A pesar de ser una entidad potencialmente reversible, la etiología del delirium es multifactorial, interviniendo factores predisponentes (edad avanzada, demencia previa, comorbilidades) y desencadenantes (fármacos sedantes, deprivación de sueño, inmovilidad, dolor e hiperestimulación sensorial)^⁴. En este contexto, el personal de enfermería desempeña un papel clave tanto en el cribado continuado mediante escalas validadas, como la Confusion Assessment Method for the ICU (CAM-ICU), como en el diseño e implementación de medidas preventivas no farmacológicas^⁵.

OBJETIVOS

1. Identificar las principales intervenciones enfermeras no farmacológicas descritas en la literatura científica reciente para la prevención del delirium en UCI.
2. Evaluar la efectividad de los paquetes de medidas preventivas (bundles) en la reducción de la incidencia y duración del delirium en adultos críticos.

METODOLOGÍA

Se realizó una revisión sistemática siguiendo las directrices de la declaración PRISMA (Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-Analyses).

• Estrategia de búsqueda: Se consultaron las bases de datos PubMed/MEDLINE, CINAHL, Scopus y SciELO. La búsqueda se llevó a cabo utilizando descriptores DeCS y MeSH combinados con operadores booleanos: («Delirium») AND («Intensive Care Units» OR «Unidades de Cuidados Intensivos») AND («Nursing Care» OR «Atención de Enfermería») AND («Prevention» OR «Prevención»).
• Criterios de inclusión: Ensayos clínicos aleatorizados, estudios cuasiexperimentales y estudios analíticos prospectivos; publicados entre 2021 y 2026; en idioma español e inglés; realizados en población adulta (≥18 años) ingresada en UCI.
• Criterios de exclusión: Estudios con muestra pediátrica, revisiones narrativas, cartas al editor, artículos de opinión y estudios centrados exclusivamente en tratamiento farmacológico.
• Selección de estudios: Tras la eliminación de duplicados, dos revisores independientes evaluaron títulos, resúmenes y texto completo. La calidad metodológica se determinó mediante la escala de Jadad para ensayos aleatorizados y ROBINS-I para estudios no aleatorizados.

RESULTADOS

La búsqueda inicial identificó un total de 248 registros. Tras la aplicación de los filtros de duplicado y criterios de elegibilidad, se seleccionaron 12 artículos para la síntesis cualitativa final

Los resultados de los estudios analizados demuestran que las intervenciones enfermeras más efectivas son aquellas integradas en paquetes multicomponente:

1. Optimización del entorno y ciclo sueño-vigilia: La implantación de protocolos de higiene del sueño (reducción de alarmas y luces entre las 23:00 y las 06:00 horas, agrupación de cuidados de enfermería) redujo la incidencia de delirium en un 28%^⁶.
2. Orientación cognitiva y presencia familiar: La reorientación temporoespacial frecuente por parte del personal de enfermería, combinada con flexibilización del horario de visitas familiares, mostró una reducción significativa del desarrollo de estados confusionales agudos^⁷.
3. Movilización precoz: El inicio temprano de ejercicios pasivos y activos coordinados por enfermería y fisioterapia acortó la duración mediana del delirium en 1,5 días en comparación con el cuidado estándar^⁸.
4. Implementación del bundle ABCDEF: La adherencia al paquete ABCDEF (Assess, Prevent, and Manage Pain; Both SAT and SBT; Choice of analgesia/sedation; Delirium: Assess, Prevent, and Manage; Early mobility; Family engagement) por parte del equipo de enfermería se asoció con una disminución del 35% en el riesgo relativo de presentar delirium^⁹.

DISCUSIÓN-CONCLUSIONES

La evidencia analizada confirma que las intervenciones preventivas no farmacológicas lideradas por enfermería son esenciales para mitigar la aparición del delirium en cuidados intensivos^¹⁰. La aplicación sistemática de protocolos de reorientación, el respeto del ritmo circadiano y la movilización temprana producen beneficios clínicos directos sobre el paciente crítico^¹¹.

Sin embargo, persisten barreras para su implementación completa, tales como la sobrecarga asistencial, la falta de formación específica en escalas de cribado y el ruido ambiental inherente a las unidades de críticos^¹². Se concluye que la estandarización de las intervenciones no farmacológicas en las rutinas asistenciales de enfermería es una estrategia coste-efectiva indispensable para mejorar el pronóstico global del paciente ingresado en UCI.

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