AUTORES
- Teresa Edo Hueso. Enfermera de UCI HUMS. Zaragoza.
- Jorge Fraguas Fraj. Enfermero de urgencias HUMS. Zaragoza.
- Luis González Álvarez. Enfermero 061 Aragón.
- Alicia Álvarez Álvarez. Graduada en Enfermería.
- Daniela María Raulea. Enfermera HULP. Madrid.
- Laura Mateo Monente. Enfermera HUMS. Zaragoza.
RESUMEN
La arteriosclerosis es el endurecimiento y engrosamiento de las arterias, destacando la aterosclerosis, que afecta arterias medianas y grandes y es una causa principal de morbilidad y mortalidad global. Este proceso inflamatorio crónico provoca la formación de placas de ateroma en las arterias, que pueden causar isquemia y necrosis cuando se complican.
Las principales causas incluyen depósitos de grasa en las arterias, agravados por factores de riesgo como
tabaquismo, mala alimentación, obesidad, inactividad física y consumo excesivo de alcohol. Estos factores
aumentan la probabilidad de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares (ACV).
El diagnóstico ha mejorado con técnicas como el ultrasonido intravascular y mediciones hemodinámicas.
La prevención y tratamiento se centran en cambios en el estilo de vida, medicamentos (como estatinas) y
procedimientos quirúrgicos. Promover hábitos saludables es crucial para reducir la incidencia y
complicaciones de la aterosclerosis.
PALABRAS CLAVE
Aterosclerosis, diagnóstico, tratamiento.
ABSTRACT
Atherosclerosis is the hardening and thickening of arteries, with atherosclerosis being a key type affecting
medium and large arteries, and a leading cause of global morbidity and mortality. This chronic inflammatory process causes the formation of atheroma plaques in the arteries, which can lead to ischemia and necrosis when they become complicated.
The main causes include fat deposits in the arteries, exacerbated by risk factors such as smoking, poor diet, obesity, physical inactivity, and excessive alcohol consumption. These factors increase the likelihood of heart attacks and strokes.
Diagnosis has improved with techniques like intravascular ultrasound and hemodynamic measurements.
Prevention and treatment focus on lifestyle changes, medications (such as statins), and surgical procedures. Promoting healthy habits is crucial to reducing the incidence and complications of atherosclerosis.
KEY WORDS
Atherosclerosis, diagnosis, treatment.
INTRODUCCIÓN
La arteriosclerosis es un término general que describe el endurecimiento y engrosamiento de las arterias, sin importar su tamaño1.
Cuando hablamos de arteriosclerosis, nos referimos en términos generales al endurecimiento de las arterias. Este término abarca diversas condiciones, como la aterosclerosis, la esclerosis calcificada de la media de Mönckeberg y la arterioloesclerosis; todas ellas implican un estrechamiento de la luz arterial y la pérdida de flexibilidad en las paredes de las arterias2.
Cuando afecta a arterias de calibre mediano y grande, se llama aterosclerosis. De estas condiciones, la aterosclerosis es la responsable de una alta morbilidad y mortalidad a nivel mundial, por lo que tiene una gran relevancia clínica1,2. La aterosclerosis es un proceso inflamatorio crónico que compromete las arterias de diferentes partes del sistema vascular, caracterizándose por el engrosamiento de la capa íntima y media, y la pérdida de elasticidad. La lesión principal es la placa de ateroma, compuesta principalmente por lípidos, tejido fibroso y células inflamatorias, y atraviesa varias etapas1. La aterosclerosis suele complicarse debido a la fisura, erosión o rotura de la placa y la formación de un trombo en su superficie, lo que facilita su crecimiento y puede causar isquemia o necrosis. Este fenómeno es responsable de algunas de sus manifestaciones clínicas. Por ello, se utiliza el término enfermedad aterotrombótica para abarcar ambos procesos en una misma entidad1. La formación de depósitos de grasa en las paredes de los vasos sanguíneos que irrigan al corazón y al cerebro puede producir obstrucciones que impidan que la sangre llegue a dichos órganos, provocando ataques al corazón y accidentes vasculares cerebrales (ACV)3.
CAUSA:
La causa principal es la formación de depósitos de grasa en las paredes de los vasos sanguíneos que irrigan el cerebro y el corazón3. Este evento suele estar relacionado con varios factores de riesgo, como el tabaquismo, dietas poco
saludables, obesidad, inactividad física, consumo excesivo de alcohol, hipertensión arterial, diabetes e hiperlipidemia3. Las principales causas de cardiopatías y ACV incluyen una mala alimentación, falta de actividad física, uso de tabaco y consumo perjudicial de alcohol. Estos factores de riesgo pueden llevar a hipertensión, niveles altos de glucosa y lípidos en sangre, y sobrepeso u obesidad, los cuales aumentan la probabilidad de sufrir ataques cardíacos, ACV, insuficiencia cardíaca y otras complicaciones3. Está comprobado que dejar de fumar, reducir el consumo de sal, aumentar la ingesta de frutas y verduras, realizar actividad física regularmente y evitar el consumo excesivo de alcohol disminuyen el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Además, puede ser necesario el uso de medicamentos para tratar la diabetes, hipertensión o hiperlipidemia con el objetivo de reducir el riesgo cardiovascular y prevenir eventos como ataques cardíacos y ACV3. Las políticas de salud que promueven entornos saludables y accesibles son fundamentales para incentivar a las personas a adoptar y mantener hábitos de vida saludables3.
DIAGNÓSTICO:
En las últimas décadas, se han logrado avances significativos en el diagnóstico y tratamiento de la aterosclerosis4. El ultrasonido intravascular, que proporciona información detallada sobre la anatomía de las placas, ha sido utilizado en numerosos estudios para evaluar los resultados de los tratamientos4. La aterosclerosis altera el mecanismo protector del endotelio, lo que está relacionado con la enfermedad coronaria aguda y los accidentes cerebrovasculares. Los mayores esfuerzos se centran en la prevención,
especialmente desde edades tempranas. La prevención primaria debe comenzar lo antes posible, enfocándose en la monitorización regular, la reducción de factores de riesgo y el uso adecuado de medicamentos4. En el ámbito asistencial, el diagnóstico de la aterosclerosis, al igual que en otros trastornos cardiovasculares, se basa en tres componentes principales: el clínico, el hemodinámico y el anatómico5.
Los aspectos clínico y hemodinámico son generalmente necesarios para todos los pacientes con arteriopatías independientemente de la gravedad de su condición. En cambio, un diagnóstico anatómico detallado suele ser requerido únicamente cuando se considera un tratamiento intervencionista, como la angioplastia o la cirugía, lo cual generalmente ocurre en casos clínicos graves5.
La evaluación más común es la medición del índice de presión entre el tobillo y el brazo en reposo, conocido como el índice tobillo/brazo5.
El diagnóstico anatómico se realiza mediante técnicas de imagen, donde estas pruebas adquieren su
importancia real5.
La arteriografía es la exploración por imagen de referencia, aunque en algunas situaciones el eco-Doppler
o la angiorresonancia también pueden ser útiles5.
TRATAMIENTO:
La aterosclerosis se puede tratar de diversas maneras, incluyendo cambios en el estilo de vida, el uso de
fármacos y la realización de procedimientos quirúrgicos6. Las recomendaciones para el cambio en el estilo de vida incluyen hábitos como dejar de fumar, seguir una dieta equilibrada y saludable, reducir el consumo de alcohol, controlar el estrés y realizar ejercicio físico regularmente6.
Los medicamentos utilizados para manejar esta condición abarcan inhibidores de la ECA, betabloqueantes,
anticoagulantes y estatinas. La administración de estatinas para la prevención tanto primaria como secundaria de enfermedades cardiovasculares ha sido un tema de gran interés durante varios años.
Todos estos fármacos ayudan a controlar los factores de riesgo y tratar las complicaciones asociadas6,7.
Además, existen varios procedimientos y cirugías disponibles que pueden ser necesarios para tratar enfermedades o complicaciones derivadas de la acumulación de las placas en las arterias6.
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