La importancia de los cuidados invisibles en enfermería. Revisión bibliográfica

AUTORES

1. Ana Belén Sierra Fraile. EIR Enfermería Familiar y Comunitaria. Sector II de Zaragoza.
2. Pilar Tomey Escolano. EIR Enfermería Familiar y Comunitaria. Sector II de Zaragoza.
3. Lucía Abanto Ferrando. EIR Enfermería Familiar y Comunitaria. Sector II de Zaragoza.
4. Inés Álvarez Álvarez. EIR Enfermería Familiar y Comunitaria. Sector II de Zaragoza.
5. Amparo Fandos Vázquez. EIR Enfermería Familiar y Comunitaria. Sector II de Zaragoza.
6. Rocío Gallego Maestre. EIR Enfermería Familiar y Comunitaria. Sector II de Zaragoza.

RESUMEN

Los cuidados invisibles (CI) se engloban en la práctica asistencial de los cuidados y se relacionan con la parte emocional, la humanización y la trascendencia, estos cuidados fomentan la creación de un vínculo entre enfermera-paciente basado en la confianza y en la ayuda, que aporta tanto al paciente como a su familia un clima de seguridad, bienestar y confort, además de aumentar su calidad de vida y favorecer su recuperación. Es la parte no técnica del cuidado, pero que acompaña a los diferentes procedimientos y técnicas de unos cuidados profesionalizados. En la actualidad, estos cuidados de calidad no pueden ser medidos ni registrados, por lo que es un trabajo enfermero totalmente invisible. La siguiente revisión bibliográfica trata de darles la visibilidad que se merecen y conocer los factores que invisibilizan dichos cuidados innatos de la profesión enfermera.

PALABRAS CLAVE

Cuidados invisibles, enfermería.

ABSTRACT

Invisible care (IC) is included in the care practice and is related to the emotional part, humanization and transcendence. This care encourages the creation of a bond between nurse-patient based on trust and the help, that provides both the patient and their family with a climate of security, well-being and comfort, in addition to increasing their quality of life and promoting their recovery. It’s the non-technical part of care, but it accompanies the different procedures and techniques of professional care. Currently, this quality care cannot be measured or recorded, making it a totally invisible nursing job. The following bibliographic review tries to give them the visibility they deserve and to know the factors that make such innate care of the nursing profession invisible.

KEY WORDS

Invisible care, nursing.

INTRODUCCIÓN

Los cuidados invisibles (CI), según Isabel Huércanos, se definen como “un conjunto de intervenciones fruto de la observación atenta, empatía, conocimiento y la experiencia, que llevan a las enfermeras a la elaboración de juicios profesionales y éticos deliberados, altamente centrados en las necesidades del paciente”¹.

Se trata de acciones como dar un vaso de agua, proporcionar al paciente un ambiente seguro cuidando su intimidad y su confort, mostrar disponibilidad, acompañamiento, paciencia, presencia cuidadora, etc. Dichas intervenciones a menudo no son registradas, por lo que los propios profesionales las hacen invisibles², además la institución no las valora a pesar de tener una importancia igual o superior, que incluso, los cuidados técnicos. Los CI conllevan un valioso tiempo de trabajo que debería ser considerado, debido al gran impacto positivo en el bienestar, autonomía y seguridad de los pacientes. Estos cuidados intangibles, esenciales e inherentes a la profesión enfermera, que implican la humanización y la trascendencia del curar mediante el cuidado³ , lamentablemente se encuentran en una situación de peligro.

OBJETIVOS

El objetivo principal de esta revisión bibliográfica es conocer los estudios principales acerca de los CI relacionados con la enfermería, así como las principales causas de su invisibilización, para así promover su divulgación.

Los objetivos específicos que se llevarán a cabo son:

• Analizar cuáles son los principales CI en base a diferentes estudios.
• Reconocer la importancia del tema de estudio y comparar las perspectivas de pacientes y profesionales de enfermería sobre los CI.
• Conocer las causas que provocan su invisibilización.
• Identificar si es suficiente la bibliografía acerca de esta.

METODOLOGÍA

Se realizó una revisión de la literatura mediante búsquedas bibliográficas de artículos de investigación, tanto a nivel nacional como internacional, cuyo tema principal son los CI.

Las palabras clave utilizadas para la realización de la búsqueda bibliográfica fueron “cuidados invisibles” y “enfermería”; y la estrategia de búsqueda fue la siguiente: “cuidado invisible” OR “cuidados invisibles” OR “invisible care” OR “invisible work” AND (enferm* OR nurs*).

Las fuentes de información consultadas fueron las bases de datos SCOPUS y mayoritariamente, CUIDEN, la cual destaca por la amplia cobertura que ofrece sobre el tema que nos concierne en esta revisión bibliográfica. Además, se amplió la búsqueda a otras fuentes de información que permitieron identificar evidencia complementaria, siendo estas, SCIELO y repositorios institucionales, como Zaguan (Universidad de Zaragoza) y RIULL (Universidad de La Laguna). Entre las fuentes de información consultadas, se encontró un total de 120 artículos: 7 en SCIELO, 7 en Zaguan, 10 en RIULL ,18 en SCOPUS y 78 en CUIDEN. Se acotó la búsqueda a aquellos artículos gratuitos, en los idiomas inglés y español, con una antigüedad no superior a 10 años y con acceso al texto completo del artículo científico.

Una vez se incluyeron los criterios de inclusión y de exclusión, se descartaron 41 en referencia a las bases de datos, de los 68 artículos restantes se seleccionaron los 10 más relevantes y acordes con la información necesaria para el desarrollo de este artículo.

RESULTADOS

En varios de los trabajos revisados subyace una idea de cuidado compuesta por dos elementos, por un lado, los aspectos técnicos e instrumentales y por otro, los aspectos humanísticos basados en un cuidado que va mucho más allá de la técnica. La primera hace referencia a aquellos cuidados que realiza la enfermera, que requieren del manejo de tecnología de última generación y el despliegue de destreza práctica acompañados de una buena evidencia científica, a estos cuidados la bibliografía los denomina ‘High Tech’, que suelen gozar de un amplio reconocimiento profesional, institucional y social. La segunda engloba los cuidados denominados ‘High Touch’, y alude a la amplia gama de cuidados individualizados que permiten establecer la relación del cuidado con las personas, desarrollando habilidades de ayuda, individualizando el cuidado y proporcionando un ambiente de confianza, tranquilidad, y seguridad a las personas cuidadas.

El equilibrio entre ambas dimensiones, la instrumental y la relacional, es lo que favorece el bienestar y contribuye a la recuperación de los pacientes, estos son elementos indispensables para que la atención que se presta sea ética y de calidad; sin embargo, son dimensiones que no mantienen un nivel de equivalencia equiparable ni a nivel de la visibilidad con la que gozan, ni a nivel del reconocimiento político, institucional, interprofesional y social que les caracteriza.

I. Huércanos describe en su artículo “El cuidado invisible como indicador de mejora de la calidad de los cuidados enfermeros”, la percepción de la calidad de los CI de enfermería de los pacientes y familiares hospitalizados. Se obtuvo que los usuarios valoran más la confianza, disponibilidad, cercanía y honestidad que transmite el personal que la destreza técnica. La seguridad y la confianza son determinantes de la calidad de vida y el nivel de satisfacción de la asistencia recibida, esto se debe a que en muchas ocasiones los usuarios no pueden evaluar con exactitud algunas técnicas del cuidado, pero si pueden valorar la relación de cuidado interpersonal con los profesionales de enfermería⁴.

En otro estudio de I.Huércanos, se refleja la frecuencia con la que los pacientes recibieron CI durante su ingreso hospitalario, siendo los más frecuentes aquellos proporcionados por los profesionales de enfermería en el siguiente orden: indicar al paciente cómo contactarles si tienen cualquier problema, el trato amable, la rapidez en la administración de tratamiento para manejar el dolor y cuidar de la intimidad física⁵.

Según S. Gros et al., tras el análisis de datos de un estudio observacional, descriptivo transversal observaron que los pacientes y los profesionales tienen diferentes percepciones de cuidados. La puntuación media de la escala CIBISA que obtuvieron los pacientes fue superior a la media obtenida por las enfermeras, reflejando que los profesionales, que son quienes administran los cuidados, puntúan con un nivel más bajo en una escala de percepción de cuidados. Este hecho lo atribuyen a que son los profesionales de enfermería los que invisibilizan sus cuidados, al no ser estos ni registrados, ni medidos, ni reconocidos. Sin embargo, el estudio mostró que al paciente le resultan más gratificantes los cuidados de enfermería que no se recogen por escrito y que no se miden, ni cuantifican¹.

Continuando con las causas que invisibilizan el cuidado enfermero, la bibliografía encontrada, agrupa dichas razones en: circunstancias históricas y sociales, en circunstancias profesionales y disciplinares y en circunstancias estructurales.

Entre las circunstancias históricas y sociales nos encontramos con la existencia de cierta falta de interés hacia los conocimientos sobre el cuidado, debido, entre otras cosas, a su tradición oral y su vinculación a las mujeres, a quienes tradicionalmente se les asignaba un rol doméstico en un contexto social eminentemente patriarcal, llegando a considerarse una extensión profesionalizada del papel de las amas de casa y perpetuando ese estereotipo en las enfermeras. Esta vinculación de las mujeres en el seno del hogar choca con los valores predominantes en la actualidad y contribuye a la invisibilidad y descrédito de la enfermería, siendo fundamental, la lucha por la liberación de la mujer de esos estereotipos y roles dañinos que impone la sociedad.

Respecto a las circunstancias profesionales y disciplinares, existen diferencias significativas entre unos autores y otros; algunos autores destacan como motivo de invisibilidad la falta de definición del rol enfermero, mientras que otros consideran que ese afán por acotar las funciones enfermeras ha sido lo que ha contribuido a su invisibilidad⁵. Otro factor importante es la tendencia de los usuarios a valorar aquellas tareas enfermeras que requieren conocimientos técnicos más expertos, algunas autoras destacan que el criterio de las enfermeras es considerado legítimo cuando se relaciona con el conocimiento empírico y fisiológico de la enfermedad o de los tratamientos, pero no cuando se centra en exponer los sentimientos o la fragilidad del paciente. La falta de la aparición de la enfermería en los medios de comunicación es un factor que contribuye a la invisibilidad y perpetua que la figura de la enfermería siga viéndose, aún a día de hoy, como una profesión auxiliar a las órdenes de los médicos, proveedora de cuidados, pero no necesariamente de forma autónoma.

Otro aspecto importante para considerar es que las enfermeras que ofrecen estos cuidados de calidad son invisibles para la institución que ni valora, ni cuantifica, ni recompensa esta excelencia en el cuidado y los beneficios que ello conlleva para los pacientes³. Este hecho es corroborado por un estudio cualitativo etnográfico, realizado en Medellín (Colombia), que muestra cómo la condición de invisibilidad del cuidado depende de diversas acciones que no generan provecho económico a las instituciones, dando como resultado que el grado de invisibilización dependa de su impacto en el cumplimiento de indicadores y objetivos fijados por la institución competente. Este mismo estudio muestra cómo los profesionales de enfermería tienen que alejarse del paciente delegando las acciones de cuidado directo, para poder atender todas las funciones que la institución les impone. Esto provoca en las enfermeras un sentimiento de insatisfacción laboral, al creer que su trabajo no es valorado a pesar de que la institución es quien fija la realización de una serie de tareas que no generan reconocimiento o son invisibles para los demás².

Por último, entre las circunstancias estructurales nos encontramos la ausencia de registro, o la presencia de un registro inefectivo, de las tareas y funciones desempeñadas por las enfermeras relacionadas con el cuidado. Estas deficiencias en el registro dependen tanto del sistema informático que se usa para el registro de las actividades de enfermería, como de lo difícil que resulta plasmar de una forma adecuada la labor enfermera por la complejidad de expresar con palabras las implicaciones de un acto tan íntimo como es el arte cuidar⁵. También nos encontramos con la falta de tiempo manifestada por los profesionales, quienes destinan la mayoría de su tiempo al cuidado técnico registrable y exigido por la organización, quedando la realización de los CI en función de la voluntad del profesional, su capacidad y la disponibilidad de tiempo que tenga.

Considerando todas las dificultades anteriores podemos concluir que el sistema está fomentando un rol laboral que contribuye a hacer invisible el cuidado, pues lo que marca la conducta de las enfermeras son los intereses de la institución, no se les exige que desempeñen todas las competencias inherentes a la profesión de enfermería, sino que deben cumplir unos requisitos mínimos en el ejercicio laboral, por lo que la delimitación del campo profesional se basa más en criterios corporativos que en las necesidades de las personas cuidadas⁶.

DISCUSIÓN-CONCLUSIONES

Las enfermeras realizan unos cuidados que van más allá de la técnica, centrados en el acompañamiento del paciente desde su ingreso hasta, incluso, después de su muerte. No solo actúan como enfermeras, sino que se crea un vínculo de confianza y de ayuda que les aporta seguridad, bienestar y confort tanto a los pacientes como a sus familiares⁴.

Gracias a la bibliografía consultada, observamos como los CI son más valorados por los pacientes que por el personal de enfermería, y que en muchas ocasiones estos significan más para los pacientes que los propios tratamientos. Esto posiblemente se deba a que las enfermeras tienden a valorar más lo científico-técnico, al ser lo que realmente reconoce y mide su rendimiento, pese a que los cuidados contribuyen en gran parte a paliar la enfermedad como se muestra en diversas investigaciones.

El arte de cuidar es intencional e implica que la enfermera tenga el propósito de cuidar y no solo hacer un acto de presencia y atender unas funciones delimitadas. Lo realmente incomprensible es que la enfermera atienda muy bien a los pacientes y al mismo tiempo no cuide de las personas². Por este motivo muchos profesionales desarrollan las destrezas necesarias para proporcionar cuidados cada vez más integrales sin que esto suponga desatender otras áreas, gracias al trabajo diario y al esfuerzo, integrar todos los componentes para brindar unos cuidados de calidad se puede lograr y puede resultar muy gratificante⁷.

Varios autores defienden lo necesario que resulta que los profesionales de enfermería muestren el lado más humano de la profesión e incluyan los CI en los registros en aras de paliar esta situación de invisibilidad y dándole el lugar que le corresponde a un elemento esencial de la disciplina enfermera que mejora la calidad de vida de las personas cuidadas¹.

A pesar de estas afirmaciones y de la importancia de estos, la bibliografía acerca de los CI es insuficiente, a lo largo de la búsqueda realizada se detectó que un gran número de artículos provenían de los mismos autores y que incluso los mismos artículos aparecían en diferentes bases de datos. Todo esto supone una gran limitación, ya que la escasez de información supone una gran restricción de conocimiento.

Respecto las causas que provocan la invisibilidad de los cuidados y en virtud de lo expuesto, se concluye que el principal motivo causante de ello es que los CI al no

ser registrados, ni medibles, no son valorados para el desempeño de una enfermera.

Ofrecer unos cuidados enfermeros personalizados y de gran calidad a los pacientes y su familia, abarcando todas sus dimensiones, es un pilar fundamental de la profesión enfermera. Por ello, es necesario incluir más contenidos en los programas formativos enfermeros sobre las bases de los CI, investigar más sobre las dificultades que tienen las enfermeras en el ámbito laboral y diseñar registros sencillos en los que poder registrar estos cuidados formalmente⁸, además de dedicar más tiempo y evidencia a un tema tan necesario y preciado, como son los CI.

“Lo esencial es invisible a los ojos” Antoine de Saint-Exupery El principito.

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