Enfermería

Cáncer colorrectal. Artículo monográfico

22 septiembre 2025

AUTORES

Marta Alfaro Almajano. Enfermera del Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza, España.
Noelia Manjón González. Enfermera del Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza, España.
Ignacio Cabanes Lizaga. Enfermero del Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza, España.
Violeta Pueyo Uruel. Enfermera del Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza, España.
Andrea Vega Gámiz. Enfermera del Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza, España.
África Ibáñez Prieto. Enfermera del Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza, España.

RESUMEN

El cáncer colorrectal (CCR) es una de las neoplasias más frecuentes en nuestro medio, observándose una tendencia al incremento de la incidencia. En España, aparecieron más de 44.000 casos nuevos en 2024¹. Su presencia es mayor en hombres, habiendo una relación de 3 casos diagnosticados en estos por cada 2 en mujeres. El cáncer de colon es el más incidente en España, suponiendo el segundo más mortal en nuestra población, representando un 15,5% del total de defunciones por cáncer.

PALABRAS CLAVE

Neoplasias del colon, procesos neoplásicos, terminología normalizada de enfermería.

ABSTRACT

Colorectal cancer (CRC) is one of the most common neoplasms in our region, with a trend toward increasing incidence. In Spain, more than 44.000 new cases were reported in 2024. It is more prevalent in men, with a ratio of 3 diagnosed cases in men for every 2 in women. Colon cancer is the most common cancer in Spain and the second leading cause of cancer- related death in the population, accounting for 15,5% of all cancer deaths.

KEY WORDS

Colon neoplasms, neoplastic processes, standarized nursing terminology.

DESARROLLO DEL TEMA

El cáncer del colon o recto, también conocido como cáncer colorrectal, es aquel que se origina en el colon o en el recto. Los pólipos son crecimientos no cancerosos que se pueden desarrollar en la pared interna del colon y recto, los cuales, si no se tratan o extirpan, pueden degenerar en células neoplásicas. El cáncer colorrectal puede detectarse a tiempo con pruebas de screening como la sangre oculta en heces o la colonoscopia.

Entre los síntomas principales encontramos sangre en las heces, cambios en los hábitos intestinales, dolor abdominal, anorexia.

Etiología:

Existen múltiples factores que influyen en este proceso neoplásico, entre ellos encontramos factores modificables y no modificables^2,3.

Factores no modificables:
- Edad: a partir de los 50 años se produce un aumento del riesgo.
- Sexo: la incidencia es mayor en hombres.
- Antecedentes familiares: especialmente si son de primer grado.
- Síndromes genéticos: algunos síndromes hereditarios como la poliposis adenomatosa y el síndrome de Lynch aumentan significativamente el riesgo.
- Enfermedad inflamatoria intestinal: la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn aumentan el riesgo.
Factores modificables:
- Dieta: se ha demostrado en multitud de estudios la influencia de la dieta en la aparición del cáncer de colon. Entre las causas más extendidas se encuentra el consumo excesivo de alimentos procesados y carnes rojas, así como, una dieta pobre en fibra, frutas y verduras.
- Obesidad y sobrepeso, ligado también al sedentarismo.
- Hábitos tóxicos: entre estos se encuentran el consumo de alcohol y tabaco como factores que aumentan el riesgo.

Síntomas:

Los signos y síntomas que aparecen en el cáncer de colon pueden ser muy inespecíficos, es decir, presentarse en multitud de patologías. Por ello es de suma importancia la realización de una adecuada anamnesis al paciente, en el que se indague en los cambios de salud, así como en los factores de riesgo previamente descritos, todo esto sumado a la realización de las pruebas complementarias pertinentes.

Los síntomas pueden ser producidos por un tumor primario o por las metástasis, cuando este se encuentra en estado avanzado. En el primer caso, se pueden encontrar cambios en los hábitos intestinales, eliminación de sangre y/o moco con las heces, dolor abdominal, anorexia. En caso de metástasis estos síntomas pueden extenderse a otras partes del cuerpo, como puede ser dolor óseo, cefalea, disnea.

Entre los signos más comunes se pueden encontrar nódulos o masas abdominales, tumores palpables mediante tacto rectal en ano o recto, ascitis, adenopatías.

Diagnóstico:

El diagnóstico precoz del cáncer colorrectal no es sencillo si se basa únicamente en la sintomatología, como se ha visto anteriormente, esta puede ser muy inespecífica, incluso en ocasiones algunos pacientes se muestran asintomáticos durante un largo periodo de tiempo, haciéndose presentes los síntomas cuando el tumor se encuentra en estado avanzado.

Este motivo, sumado a la alta incidencia del cáncer de colon en nuestra población, genera la importancia de realizar un cribado poblacional mediante distintas pruebas, según el riesgo de desarrollar dicha enfermedad.

El programa de detección precoz de cáncer de colon suele estar dirigido a hombres y mujeres entre 50 y 69 años en los que no existen antecedentes de la enfermedad⁵.

La prueba en la que se basa este programa es en la realización de un test de sangre oculta en heces (TSOH) cada dos años. Se trata de una prueba sencilla de realizar en el domicilio, no invasiva y con un bajo coste.

En caso de que existan indicios de sangre se recomienda la realización de una colonoscopia para descartar o confirmar la enfermedad, en la mayoría de los casos el resultado positivo de la prueba no implica la presencia de una lesión maligna.

Entre otras exploraciones capaces de detectar el cáncer colorrectal encontramos pruebas de imagen como la radiografía, ecografía, TAC o resonancia magnética.

La analítica no se utiliza para el diagnóstico pero sí puede orientar a la hora de considerar necesarias pruebas complementarias que confirmen la presencia del tumor. Es habitual encontrar en estos pacientes anemia, entre otros parámetros modificados como los inflamatorios. Los marcadores tumorales no deben usarse para el diagnóstico del cáncer colorrectal, solo para el seguimiento de la enfermedad en los casos que así lo precisen.

Tratamiento:

A la hora de elegir el tratamiento adecuado no solo hay que tener en cuenta la patología, si no el estado de salud del paciente, por lo tanto este será individualizado para cada caso⁶.

Entre los factores que se tendrán en cuenta a la hora de elegir el tratamiento se encuentran:

Factores dependientes del paciente: edad, estado general, situación nutricional, otras enfermedades, así como la voluntad y decisión del propio paciente.
Factores dependientes del tumor: se debe diferenciar si es de colon o recto, el estadio y la presencia o no de metástasis.
Factores dependientes del tratamiento: según el tipo de cirugía que requiera, la tolerancia prevista a la quimioterapia y/o radioterapia.

Es importante tener en cuenta la suma de estos tres factores a la hora de elegir el tratamiento, ya que en muchas ocasiones de ello va a depender el éxito frente a la enfermedad.

Como pauta general, el tumor primario se extirpa si no existen metástasis o en ese caso, si la sintomatología pone en riesgo la vida del paciente, como el sangrado o la obstrucción intestinal. Según el grado de invasión de la pared del colon/recto o si existe afectación ganglionar, se recomienda administrar quimioterapia adyuvante. En el cáncer de recto también puede estar indicada la radioterapia preoperatoria o postoperatoria.

Si existen metástasis a distancia el tratamiento habitual es la quimioterapia asociada a radioterapia o/y cirugía en determinadas situaciones.

BIBLIOGRAFÍA