La neumonía asociada a la ventilación mecánica en neonatos: una revisión sistemática

AUTORES

1. Selena Pauliuc. Enfermera en Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
2. Ariadna García Domínguez. Enfermera en Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
3. Daniel Martínez Laborda. Enfermero en Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
4. Laura Ruiz Sánchez. Enfermera en Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
5. Verónica Lucía Oviedo Ortega. Enfermera en Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
6. Alejandro Hernández González. Enfermero en Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.

RESUMEN

La neumonía asociada a la ventilación mecánica (NAVM) es una de las principales causas de morbilidad y mortalidad en las unidades de cuidados intensivos neonatales (UCIN). Esta revisión sistemática tiene como objetivo analizar la evidencia disponible sobre la epidemiología, factores de riesgo, diagnóstico, prevención y tratamiento de la NAVM en neonatos. Se realizó una búsqueda sistemática en PubMed, Scopus y Cochrane Library desde 2010 hasta 2025, seleccionando estudios clínicos, revisiones sistemáticas y guías de práctica clínica. Los resultados revelan que la NAVM presenta una incidencia significativa en neonatos ventilados, asociada a múltiples factores de riesgo como la prematuridad, la intubación prolongada y el uso de ventilación mecánica invasiva. Las estrategias de prevención basadas en bundles, la higiene estricta de las vías respiratorias y el uso adecuado de antibióticos son esenciales para reducir su incidencia. Concluimos que la prevención efectiva y un diagnóstico oportuno son claves para mejorar los resultados clínicos en esta población vulnerable.

PALABRAS CLAVE

Neumonía asociada a la ventilación, ventilación mecánica, neonatos, infección nosocomial, cuidados intensivos.

ABSTRACT

Ventilator-associated pneumonia (VAP) is a major cause of morbidity and mortality in neonatal intensive care units (NICUs). This systematic review aims to analyze the available evidence regarding the epidemiology, risk factors, diagnosis, prevention, and treatment of VAP in neonates. A systematic search was conducted in PubMed, Scopus, and Cochrane Library from 2010 to 2025, selecting clinical studies, systematic reviews, and clinical practice guidelines. The results show that VAP has a significant incidence in ventilated neonates, linked to various risk factors such as prematurity, prolonged intubation, and invasive mechanical ventilation. Prevention strategies based on care bundles, strict airway hygiene, and appropriate antibiotic use are essential to reduce its incidence. We conclude that effective prevention and timely diagnosis are key to improving clinical outcomes in this vulnerable population.

KEY WORDS

Ventilator-associated pneumonia, mechanical ventilation, neonates, nosocomial infection, intensive care.

INTRODUCCIÓN

La neumonía asociada a la ventilación mecánica (NAVM) es una infección pulmonar que ocurre en pacientes que han sido sometidos a ventilación mecánica invasiva durante al menos 48 horas. En neonatología, la NAVM representa un importante problema de salud debido a la inmadurez del sistema inmunológico de los recién nacidos y la necesidad frecuente de soporte ventilatorio prolongado en las unidades de cuidados intensivos neonatales (UCIN)^1,2. La NAVM está asociada a un incremento en la duración de la estancia hospitalaria, el uso prolongado de antibióticos, complicaciones respiratorias severas y un aumento significativo de la morbimortalidad³.

METODOLOGÍA

Se realizó una revisión sistemática siguiendo las directrices PRISMA. Las bases de datos consultadas fueron PubMed, Scopus y Cochrane Library. Los términos utilizados fueron “ventilator-associated pneumonia”, “neonatal intensive care”, “mechanical ventilation” y “nosocomial infection”. Los criterios de inclusión comprendieron estudios publicados entre 2010 y 2025, en inglés o español, que abordaran la NAVM en neonatos. Se excluyeron estudios en animales, reportes de casos y artículos sin revisión por pares. Tras la evaluación de títulos, resúmenes y textos completos, se seleccionaron 15 artículos relevantes.

RESULTADOS

• Epidemiología: La incidencia de NAVM en neonatos ventilados varía entre 5% y 25%, dependiendo del centro y las características poblacionales^4,5. La prematuridad y el bajo peso al nacer se identifican como factores predisponentes significativos. Además, la inmadurez pulmonar y la necesidad de asistencia respiratoria prolongada incrementa la susceptibilidad a infecciones respiratorias graves.
• Factores de riesgo: Entre los principales factores de riesgo se incluyen la duración prolongada de la ventilación mecánica, la colonización bacteriana de las vías respiratorias, la aspiración de secreciones y el uso de ventilación invasiva sin medidas adecuadas de prevención⁶. Otros factores descritos son la nutrición parenteral prolongada, la presencia de catéteres centrales y la inmunosupresión. La falta de adherencia del personal sanitario a las prácticas de higiene, especialmente la higiene de manos, incrementa también el riesgo⁷.
• Diagnóstico: El diagnóstico de NAVM en neonatos es complejo debido a la falta de criterios estandarizados y a la similitud clínica con otras enfermedades respiratorias neonatales. Los métodos diagnósticos incluyen la evaluación clínica, el análisis de secreciones traqueales, cultivos cuantitativos y la radiografía de tórax⁸. La combinación de hallazgos clínicos y microbiológicos es fundamental para un diagnóstico certero, aunque las limitaciones de sensibilidad y especificidad de los métodos disponibles siguen siendo un reto.
• Prevención: Las estrategias de prevención se basan en la implementación de bundles de cuidados, que incluyen la higiene de las manos, la elevación de la cabecera, el manejo adecuado del circuito de ventilación y la succión estéril de secreciones ^[9]. La educación del personal de salud y el cumplimiento estricto de las medidas preventivas han demostrado reducir significativamente la incidencia de NAVM¹⁰. La implementación de programas de control de infecciones y auditoría continua también resulta fundamental.
• Tratamiento: El tratamiento de la NAVM en neonatos se basa en la administración empírica de antibióticos de amplio espectro, ajustados posteriormente según los resultados de los cultivos ^[11]. La duración del tratamiento suele oscilar entre 7 y 14 días, dependiendo de la evolución clínica y microbiológica. La terapia dirigida, el uso racional de antibióticos y la vigilancia de la resistencia bacteriana son esenciales para evitar complicaciones adicionales. La desescalada antibiótica, cuando es posible, se recomienda como estrategia para prevenir la aparición de resistencia¹².

DISCUSIÓN

La NAVM representa un desafío constante en la práctica neonatal intensiva. Los neonatos, especialmente los prematuros y de bajo peso, son particularmente susceptibles debido a su sistema inmune inmaduro y la necesidad frecuente de soporte ventilatorio prolongado. La identificación oportuna de factores de riesgo y la implementación de medidas preventivas han demostrado ser las estrategias más efectivas para disminuir la incidencia de esta complicación¹³.

El diagnóstico clínico sigue siendo un reto debido a la inespecificidad de los signos y la falta de criterios diagnósticos universales. Las herramientas microbiológicas y radiológicas complementan la evaluación clínica, pero no siempre ofrecen una certeza diagnóstica inmediata. Por ello, se ha destacado la importancia del enfoque clínico integral y la colaboración multidisciplinaria en la UCIN¹⁴.

En cuanto al tratamiento, el uso racional y dirigido de antibióticos es crucial para evitar la aparición de resistencias bacterianas. La vigilancia continua de la microbiota hospitalaria y la aplicación de guías basadas en la evidencia permiten optimizar la terapia antimicrobiana y mejorar los resultados clínicos¹⁵. Además, la educación continua del personal sanitario en prácticas de prevención y control de infecciones contribuye a la disminución de la NAVM.

CONCLUSIONES

La neumonía asociada a la ventilación mecánica en neonatos continúa siendo una causa significativa de morbilidad en las UCIN. La prevención efectiva mediante la implementación de bundles, la educación continua del personal sanitario y el uso adecuado de antibióticos son las principales estrategias para reducir su impacto. Asimismo, el diagnóstico precoz y el manejo oportuno son esenciales para mejorar la evolución clínica de estos pacientes. La investigación futura debe centrarse en el desarrollo de métodos diagnósticos más precisos y en la optimización de las estrategias preventivas y terapéuticas.

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