La profesión de enfermería hoy: retos, realidades y oportunidades

AUTORES

1. Óscar Fernández Alquezar. Graduado en Enfermería. Graduado en Fisioterapia. Enfermero en Urgencias y Emergencias de la Gerencia 061 Aragón, España.
2. Víctor Gracia Alonso. Graduado en Enfermería. Enfermero de Atención Continuada en el Servicio Aragonés de Salud, Centro de Salud Muniesa (Teruel), España.
3. M. Inmaculada Muniesa Navarro. Enfermera Especialista en Familiar y Comunitaria. Enfermera de Atención Primaria en el Servicio Aragonés de Salud, Centro de Salud Muniesa (Teruel), España.
4. Lorena Chaves Bermejo. Graduada en Enfermería. Enfermera de Atención Continuada en el Servicio Aragonés de Salud, Centro de Salud Muniesa (Teruel), España.
5. Marta Pastor Sanz. Médico Especialista en Medicina Familiar y Comunitaria. Máster en Salud Pública por la Universidad de Zaragoza. Centro de Salud María de Huerva, Zaragoza, España.
6. Alberto Salesa Albalate. Enfermero Especialista en Familiar y Comunitaria. Enfermero de Atención Primaria en el Servicio Aragonés de Salud, Centro de Salud Muniesa (Teruel), España.

RESUMEN

Se necesita aumentar la formación y contratación, fomentar la especialización, mejorar las condiciones laborales, potenciar la atención comunitaria y domiciliaria, y retener talento para garantizar la sostenibilidad y calidad del sistema sanitario.

PALABRAS CLAVE

Enfermería, actualidad, profesión.

ABSTRACT

It is necessary to increase training and hiring, promote specialization, improve working conditions, strengthen community and home-based care, and retain talent to ensure the sustainability and quality of the healthcare system.

KEY WORDS

Nursing, current issues, profession.

DESARROLLO DEL TEMA

La enfermería es una de las profesiones sanitarias más esenciales y versátiles del siglo XXI. Las enfermeras desempeñan un papel clave tanto en el ámbito hospitalario como en el extrahospitalario (atención primaria, domicilio, salud comunitaria), afrontando desafíos importantes, pero también oportunidades de desarrollo enormemente relevantes.

PANORAMA GENERAL Y DEMOGRAFÍA PROFESIONAL:

Según los datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), en 2023 España contaba con 345 969 enfermeras registradas¹. Este número suponía un aumento del 2,9 % respecto al año anterior¹. En 2024, la cifra ascendió hasta 353 635, con un crecimiento del 2,1 %².

A pesar de este incremento en las cifras, existe un problema estructural significativo: el Ministerio de Sanidad estima que hay un déficit de al menos 100 000 enfermeras para alcanzar los estándares europeos³. Actualmente, la ratio de enfermeras en España es de aproximadamente 6,3 por 1.000 habitantes, muy por debajo de la media de la Unión Europea, que ronda los 8,5 por 1.000⁴. Este desajuste implica que, al ritmo actual de crecimiento, podría llevar entre 22 y 29 años alcanzar esa media europea³.

Además, el Consejo General de Enfermería advierte que la situación de escasez se ha cronificado: para 2024, la ratio apenas ha mejorado de 6,30 a 6,36 enfermeras por 1.000 habitantes⁵. Este déficit tiene consecuencias directas sobre la calidad asistencial, la carga de trabajo y la seguridad tanto de pacientes como de profesionales.

ENFERMERÍA EN EL ÁMBITO EXTRAHOSPITALARIO:

El ámbito extrahospitalario —que incluye atención primaria, salud comunitaria, atención domiciliaria, cuidados sociosanitarios— es fundamental para un sistema sanitario eficiente y sostenible.

Atención primaria:

Según el Informe Anual del Sistema Nacional de Salud (SNS) 2023, hubo 156,4 millones de consultas de enfermería en atención primaria⁶. De esas consultas, 10,5 millones se realizaron en el hogar del paciente⁶. Además, la frecuencia media de consultas de enfermería es de 3,3 por persona al año⁶.

Pese a ello, el crecimiento del personal de enfermería en primaria ha sido modesto: entre 2014 y 2022, el número de enfermeras de atención primaria aumentó sólo un 11 %⁷. En paralelo, la ratio media de enfermeras de atención primaria en el SNS se sitúa en aproximadamente 0,7 por 1.000 habitantes, aunque hay variaciones notables entre comunidades autónomas³.

Atención domiciliaria y comunitaria:

El hecho de que más de 10 millones de consultas de enfermería se realicen en el domicilio pone de manifiesto la importancia de los cuidados comunitarios y domiciliarios. Esta modalidad no solo responde a la demanda de pacientes crónicos, mayores o con movilidad reducida, sino que también representa una vía para aliviar la presión sobre los hospitales.

Sin embargo, la escasez de enfermeras y la falta de especialización (por ejemplo, en enfermería comunitaria o de práctica avanzada) dificultan este despliegue. Además, las desigualdades entre territorios (autonomías) impactan en la disponibilidad de profesionales para estos servicios.

ENFERMERÍA EN EL ÁMBITO HOSPITALARIO:

El entorno hospitalario sigue concentrando la mayor parte de la plantilla de enfermería en España. Aproximadamente el 77,7 % de las enfermeras trabajan en hospitales³.

Carga asistencial y presión laboral:

Uno de los aspectos más críticos es la carga asistencial. En algunos hospitales, puede haber hasta 15 pacientes por enfermera en determinados turnos⁵. Esta carga elevada representa un riesgo para la seguridad del paciente y para la salud de quienes ejercen, especialmente cuando los ratios están por debajo de los estándares europeos.

Además, la escasez de personal combinada con contratos temporales o inestables genera desmotivación. Según reportes, un número significativo de enfermeras se plantea abandonar la profesión en los próximos años⁸.

Formación especializada y desarrollo profesional:

En términos de especialización, existen limitaciones. Por ejemplo, la formación especializada (EIR, Enfermera Interna Residente) está infradotada en algunas comunidades⁹. La falta de plazas especializadas limita la capacidad de las enfermeras para avanzar profesionalmente y asumir roles más complejos, como la enfermera de práctica avanzada. Eso, sumado a la saturación laboral, puede impulsar la emigración de profesionales hacia otros países con mejores condiciones.

PROBLEMAS ESTRUCTURALES: BRECHAS TERRITORIALES, SALARIAL Y DE PLANIFICACIÓN:

Desigualdades territoriales:

Hay una gran heterogeneidad entre comunidades autónomas en términos de ratios enfermera-paciente. Por ejemplo, Navarra destaca con una ratio cercana a los 8,9 enfermeras por 1.000 habitantes, mientras que regiones como Murcia o Andalucía están por debajo de 5 enfermeras por 1.000 habitantes⁴.

Retribución y condiciones laborales:

Las diferencias salariales también son muy marcadas. Además, la precariedad contractual contribuye a la insatisfacción y la rotación profesional.

Planificación a largo plazo:

La proyección demográfica del personal sanitario no es alentadora. No solo hay un déficit actual, sino que, además, muchos profesionales se aproximan a la edad de jubilación. La falta de una estrategia clara de planificación y retención de talentos enfermeros podría agravar la crisis en los próximos años.

OPORTUNIDADES Y FORTALEZAS DE LA ENFERMERÍA MODERNA:

A pesar de los desafíos, la enfermería tiene múltiples fortalezas y oportunidades:

• Crecimiento en la atención domiciliaria y comunitaria.
• Desarrollo de la enfermera de práctica avanzada.
• Innovación tecnológica: telemedicina, consultas virtuales, seguimiento remoto.
• Visibilidad y reconocimiento tras la pandemia de COVID-19.

RIESGOS Y AMENAZAS:

• Burnout y desgaste profesional.
• Éxodo de talento.
• Inestabilidad laboral.
• Falta de políticas coordinadas entre comunidades autónomas.

La profesión de enfermería en España para abordar los retos actuales es necesario:

• Incrementar la formación y la contratación para cubrir el déficit estimado de 100.000 enfermeras³.
• Promover la especialización mediante más plazas EIR y reconocimiento de roles avanzados⁹.
• Mejorar las condiciones laborales: estabilizar contratos, asegurar retribuciones justas y distribuir recursos equitativamente³.
• Apostar por la enfermería comunitaria y domiciliaria como eje estratégico de los cuidados en una sociedad envejecida⁶.
• Fomentar la retención y evitar la fuga de talento mediante políticas que reconozcan el papel vital de las enfermeras⁵.

BIBLIOGRAFÍA

1. Instituto Nacional de Estadística. Registered Health Professional Statistics. Year 2023. Madrid: INE; 2024.
2. Instituto Nacional de Estadística. Registered Health Professional Statistics. Year 2024. Madrid: INE; 2025.
3. EFE. Sanidad calcula un déficit de 100.000 profesionales de Enfermería en España. EFE; 2025.
4. La Vanguardia. Spain needs 100,000 nurses to reach the European ratio. La Vanguardia; 14 Jan 2025.
5. EFE. El déficit de enfermeras en España se cronifica. EFE; 26 Jun 2025.
6. Ministerio de Sanidad. Annual Report on the National Health System of Spain 2023 – Executive Summary. Madrid: Ministerio de Sanidad; 2023.
7. Health System Review 2024. Vol. 26 No. 3. Instituto de Formación Continua en Ciencias de la Salud (Infocop), Ministerio de Sanidad; 2024.
8. El País. Una de cada cuatro enfermeras se plantea abandonar la profesión. El País; 2025.
9. Cadena SER. La oferta EIR 2026 excluye plazas acreditadas en Sevilla. Cadena SER; 22 Ago 2025.