La vitamina D y su síntesis solar. Beneficios para la salud humana

AUTORES

1. Sandra Núñez Caballero. Diplomada en Enfermería. Enfermera de Urgencias en Hospital de Jaca. Huesca, Aragón. España.
2. Ricarda González García. Diplomada en Enfermería. Enfermera de Urgencias/Quirófano en Hospital de Jaca. Huesca, Aragón. España.
3. María Hernández de Pedro, Diplomada en Enfermería. Enfermera de Urgencias/Quirófano en Hospital de Jaca. Huesca, Aragón. España.
4. María Mc Cann Rodríguez. Diplomada en Enfermería. Enfermera de Urgencias/Quirófano en Hospital de Jaca. Huesca, Aragón. España.
5. María Concepción Ara Estallo. Diplomada en Enfermería. Enfermera de Urgencias/Quirófano en Hospital de Jaca. Huesca, Aragón. España.
6. Leyre Bondia Marion. Diplomada en Enfermería. Coordinadora del Hospital de Jaca. Huesca, Aragón. España.

RESUMEN

La vitamina D es un micronutriente esencial cuya forma más eficiente y natural de obtención es la síntesis cutánea provocada por la radiación ultravioleta B (UVB). Además de su papel clásico en la homeostasis del calcio y la salud ósea, la investigación reciente la relaciona con funciones inmunológicas, musculares, cardiometabólicas entre otras. Pese a la abundancia de luz solar en muchas regiones, existe una alta prevalencia de insuficiencia/deficiencia de vitamina D, incluida la población española, debido a factores conductuales (actividades en interiores, fotoprotección), demográficos (edad, tono de piel) y geográficos (latitud, estación). La suplementación y el tratamiento deben individualizarse y monitorizarse por el riesgo de intoxicación y de hipercalcemia

PALABRAS CLAVE

Vitamina D, exposición solar, deficiencia de vitamina D, suplementos dietéticos.

ABSTRACT

Vitamin D is an essential micronutrient whose most efficient and natural source is cutaneous synthesis induced by ultraviolet B (UVB) radiation. Beyond its classic role in calcium homeostasis and bone health, recent research links it to immune, muscular, and cardiometabolic functions, among others. Despite abundant sunlight in many regions, there is a high prevalence of vitamin D insufficiency/deficiency, including in the Spanish population, due to behavioral factors (indoor activities, photoprotection), demographic factors (age, skin tone), and geographic factors (latitude, season). Supplementation and treatment should be individualized and monitored due to the risk of intoxication and hypercalcemia.

KEY WORDS

Vitamin D, sunlight, vitamin D deficiency, dietary supplements.

DESARROLLO DEL TEMA

La vitamina D es una vitamina liposoluble con múltiples funciones en nuestro organismo. La principal síntesis de Vitamina D, más del 90%, que tenemos en nuestro cuerpo procede de la conversión de provitamina D, gracias a la acción de la radiación ultravioleta B del sol sobre nuestra piel. La intoxicación vitamínica por sobreexposición solar no es posible, ya que este exceso de vitamina se degrada en la misma piel en forma de metabolitos inactivos, por lo que es la forma más natural y segura de obtener esta vitamina.

El resto de vitamina D procede de la absorción intestinal, ya sea a partir de la dieta o con alimentos

enriquecidos o fortificados, o de la toma de suplementación^1,2.

BENEFICIOS DE LA VITAMINA D OBTENIDA POR EXPOSICIÓN SOLAR:

La síntesis de vitamina D por exposición solar es el mecanismo más eficiente y natural para mantener niveles adecuados de esta vitamina, imprescindibles para numerosas funciones fisiológicas de nuestro organismo y a la prevención de estados patológicos.

Además, la síntesis cutánea endógena de vitamina D proporciona una liberación gradual y fisiológica de vitamina D, mientras que la suplementación oral puede provocar picos séricos abruptos^1,3.

Entre sus múltiples beneficios destacamos lo siguientes:

• Salud ósea:

La vitamina D interviene en la absorción intestinal de calcio y fósforo, imprescindibles para la mineralización del hueso. Su deficiencia da lugar a raquitismo en niños y osteomalacia u osteoporosis en adultos, con el consecuente aumento del riesgo de fracturas en personas mayores³.

Función inmune:

La vitamina D es capaz de modular la inmunidad innata y adaptativa, favoreciendo la síntesis de sustancias antimicrobianas, lo que potencia la respuesta frente a diferentes patógenos. Se ha demostrado que niveles adecuados de vitamina D disminuyen la incidencia y la gravedad de infecciones respiratorias agudas, por lo que se ha despertado un gran interés en pandemias e infecciones estacionales⁴.

Efectos sobre enfermedades cardiovasculares y metabólicas:

Se ha demostrado que niveles bajos de vitamina D en plasma se asocian con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares como hipertensión, enfermedad coronaria, accidente cerebrovascular e insuficiencia cardíaca, Además, su déficit parece estar también relacionado con factores de riesgo como resistencia a la insulina, aumentando la incidencia de diabetes tipo 2^4,5,

• Posible efecto protector frente a ciertos cánceres:

Existen algunos estudios que sugieren que niveles óptimos de vitamina D podrían reducir el riesgo de algunos tipos de cáncer, como el de mama, de próstata o colorrectal⁴.

Salud neuromuscular y reducción del riesgo de caídas:

La vitamina D participa en la contracción muscular y en la transmisión neuromuscular, por lo que su déficit se relaciona con debilidad muscular, aumentando considerablemente el riesgo de caídas, sobre todo en la población geriátrica, limitando su autonomía funcional⁶.

Bienestar psicológico y función cognitiva:

Diversos estudios relacionan la vitamina D con la regulación de neurotransmisores como la serotonina, implicada en el estado anímico. Se han visto niveles bajos de esta vitamina en estados depresivos y de deterioro cognitivo^7.

NIVELES SÉRICOS:

El nivel de vitamina D se evalúa a través de la medición de la concentración de 25-hidroxivitamina D [25(OH)D] en sangre. En la actualidad, según las guías europeas se consideran niveles séricos óptimos en torno a 30 ng/ml (75 nmol/l), siendo patológicos niveles inferiores a 20 ng/ml, y respecto a los valores superiores se ha propuesto que el umbral mínimo de toxicidad está por encima de los 150 ng/ml (375 nmol/l) ^8, Lo ideal es mantener concentraciones séricas de 25OHD entre 30 y 50 ng/ml (75-125 nmol/L) para conseguir los beneficios de salud que aporta la vitamina D. En poblaciones muy expuestas al sol, como pescadores o labradores, es excepcional sobrepasar una concentración sérica de 65-70 ng/mL⁹.

TIEMPOS DE EXPOSICIÓN RECOMENDADOS PARA SÍNTESIS ÓPTIMA:

Como ya hemos visto, la mayoría de la vitamina D se sintetiza a través de la piel, pero esta síntesis cutánea va a depender de varios factores:

• Fototipo: los fototipos más oscuros necesitan más tiempo de exposición para obtener la misma cantidad de vitamina D:
• Latitud: En latitudes superiores a 37°, la producción puede ser insuficiente durante los meses de invierno, incluso con prolongadas exposiciones.
• Hora del día: La máxima síntesis se produce cuando el sol está en su punto más alto, entre las 12:00 y 15:00 h.
• Edad: la capacidad de síntesis disminuye con el paso de los años. la capacidad de síntesis cutánea en una persona de 70 años es un 75% inferior
• Índice UV: Un índice UV más alto facilita una mayor producción de vitamina D en menos tiempo
• Las cremas protectoras solares reducen en diferente medida esta síntesis cutánea (las cremas con FP a partir de 8 reducen la síntesis de D3 en un 92,5% y el FP 15, en un 99%
• Superficie corporal expuesta: Si solo se exponen cara y manos, los tiempos se duplican, mientras que si se descubren brazos y piernas se reducen a la mitad^1,10.

Según la SEEN (Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición) en los meses de primavera y verano, bastan 10 minutos diarios entre las 12:00 y las 16:00 h, sobre cara, antebrazos y manos, sin protección mientras que, en los meses de otoño e invierno, puede necesitar hasta 30 minutos o más o incrementar la frecuencia de exposición, especialmente en zonas del norte peninsular o con baja radiación⁹.

En estudios realizados en la población española se pone de manifiesto que, para producir 1000UI de vitamina D en los meses de verano se necesitan entre 6 y 20 minutos de exposición solar, mientras que en invierno son necesarios entre 17 y 60 minutos. En países nórdicos y en Europa central la síntesis de vitamina D es insuficiente, por lo que suele ser necesario recurrir al uso de alimentos fortificados y suplementación.

En población anciana, personas con piel oscura o institucionalizadas, puede ser necesaria suplementación oral, ya que la síntesis cutánea suele no ser suficiente.

Además, la SEEN insiste en que la exposición solar debe ser segura, evitando siempre llegar la quemadura solar, ya que esta no aumenta la síntesis de vitamina D, pero si aumenta el riesgo de daño cutáneo. El uso de protector solar con factores altos disminuye, pero no elimina completamente la síntesis de vitamina^9,10.

ALTERNATIVAS CUANDO LA SÍNTESIS SOLAR ES INSUFICIENTE:

Cuando no es posible garantizar una síntesis adecuada ya sea por factores extrínsecos de exposición o intrínsecos, como síndromes de malabsorción intestinal, celiaquía, tratamientos de cirugía bariátrica, que limitan la absorción de vitamina D, o pacientes con síndrome nefrótico que pierden vitamina D a través de la orina, las principales estrategias son:

• Dieta: v el aceite de hígado de bacalao, pescados grasos, como el salmón u la sardina, huevos (localizado en la yema principalmente), y alimentos enriquecidos como los lácteos, sobre todo curados, y los alimentos fortificados.
• Suplementación oral: individualizando siempre y para valorar la respuesta al tratamiento en intervalos cada 3-4 meses hasta alcanzar las concentraciones adecuadas de 25OHD y luego en intervalos cada 6 meses¹¹.

SUPLEMENTACIÓN ORAL:

La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) establece los siguientes valores de referencia dietéticos para la vitamina D, en situaciones donde la exposición solar podría ser deficiente.

• Lactantes (7–11 meses): 10 µg/día
• Adultos y niños (1–17 años): 15 µg/día (equivalente a 600 UI)
• Mayores y embarazadas: 15-20 µg/día (600-800 UI)

El límite superior seguro para adultos es de 100 µg/día (4 000 UI). Dosis superiores solo deben ser administradas bajo supervisión médica en los casos de deficiencia grave¹².

CONCLUSIÓN

La adecuada síntesis de vitamina D depende de una exposición solar equilibrada, adaptada a las características individuales y ambientales. Aunque la luz solar constituye la principal fuente, no siempre se alcanza la producción necesaria, sobre todo en invierno, en zonas de baja radiación o en personas con factores limitantes como edad avanzada o fototipos oscuros. En estos casos, la suplementación se convierte en una herramienta esencial para prevenir deficiencias y sus consecuencias en la salud ósea, muscular e inmunológica. Es fundamental combinar la exposición solar segura con medidas de protección frente a los efectos nocivos de la radiación ultravioleta, evitando la sobreexposición que aumenta el riesgo de cáncer de piel. La educación sanitaria debe promover hábitos responsables y el control de los niveles séricos en grupos vulnerables. Un equilibrio entre síntesis cutánea, dieta y suplementación garantiza un aporte óptimo y sostenido de vitamina D en la población.

BIBLIOGRAFÍA

1. Shea, A. A., Moreno-Arrones, O. M., Martínez, D. P., Vaño-Galván, S. Vitamina D para la práctica diaria. Medicina de Familia. SEMERGEN, 2020; 46(6), 406-410
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3. Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN). Recomendaciones sobre vitamina D y exposición solar. Madrid: SEEN; 2015
4. Calle Pascual Alfonso L., Torrejón María J. La vitamina D y sus efectos «no clásicos». Rev. Esp. Salud Pública [Internet]. 2012;  86(5): 453-459
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