AUTORES
- Lucía Romeo Arnal. Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico Clínico. Zaragoza, España.
- Joan Marín Egea. Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico Clínico. Facultad de Veterinaria de Zaragoza, Zaragoza, España.
- Marta Fernández Marín. Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico Clínico. Hospital Nuestra Señora de Gracia, Zaragoza, España.
- Javier Sierra Cremallé. Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico Clínico. Zaragoza, España.
- Aroa Calvo Sanjuan. Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico Clínico. Facultad de Veterinaria de Zaragoza, Zaragoza, España.
- Diego Moliner Manada. Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico Clínico. Facultad de Veterinaria de Zaragoza, Zaragoza, España.
RESUMEN
El lupus eritematoso sistémico es una enfermedad autoinmune multisistémica en la que las pruebas de laboratorio tienen un papel esencial para apoyar el diagnóstico, identificar afectación orgánica y valorar la actividad de la enfermedad. Los anticuerpos antinucleares constituyen la principal prueba de entrada por su elevada sensibilidad, aunque su positividad aislada no es específica de lupus. Entre los autoanticuerpos con mayor utilidad diagnóstica destacan los anticuerpos anti-ADN de doble cadena y los anticuerpos anti-Smith. La disminución de las fracciones C3 y C4 del complemento puede acompañar a la actividad inmunológica, especialmente en pacientes con afectación renal. El hemograma permite detectar anemia, leucopenia, linfopenia o trombocitopenia, mientras que el análisis de orina, la creatinina y la cuantificación de proteínas urinarias son fundamentales para identificar nefritis lúpica. Otros marcadores inmunológicos y moleculares continúan estudiándose como herramientas de estratificación y seguimiento. Este trabajo revisa las principales pruebas diagnósticas y biomarcadores empleados en el lupus eritematoso sistémico, destacando su utilidad y sus principales limitaciones.
PALABRAS CLAVE
Lupus eritematoso sistémico, anticuerpos antinucleares, autoanticuerpos, complemento, biomarcadores, diagnóstico.
ABSTRACT
Systemic lupus erythematosus is a multisystem autoimmune disease in which laboratory testing plays an essential role in supporting diagnosis, identifying organ involvement, and assessing disease activity. Antinuclear antibodies are the main entry test because of their high sensitivity, although isolated positivity is not specific for lupus. Anti-double-stranded DNA and anti-Smith antibodies have greater diagnostic usefulness. Reduced complement C3 and C4 levels may accompany immunological activity, particularly in patients with renal involvement. The complete blood count can identify anemia, leukopenia, lymphopenia, or thrombocytopenia, while urinalysis, creatinine, and urine protein assessment are essential for detecting lupus nephritis. Other immunological and molecular biomarkers continue to be investigated for disease stratification and monitoring. This article reviews the principal diagnostic tests and biomarkers used in systemic lupus erythematosus, emphasizing their clinical usefulness and limitations.
KEY WORDS
Lupus erythematosus, systemic, antinuclear antibodies, autoantibodies, complement, biomarkers, diagnosis.
INTRODUCCIÓN
El lupus eritematoso sistémico es una enfermedad autoinmune crónica capaz de afectar a múltiples órganos y sistemas. Su presentación clínica es heterogénea, por lo que el diagnóstico puede resultar complejo cuando los signos iniciales son inespecíficos¹,².
La identificación de autoanticuerpos y de alteraciones inmunológicas ha permitido mejorar la clasificación de los pacientes. Los criterios actuales incorporan diferentes variables clínicas e inmunológicas para aumentar la sensibilidad y especificidad del proceso diagnóstico¹,³.
OBJETIVOS
Este trabajo revisa las principales pruebas diagnósticas y biomarcadores empleados en el lupus eritematoso sistémico, destacando su utilidad y sus principales limitaciones.
MATERIAL Y MÉTODO
Se realizó una revisión bibliográfica sobre las principales pruebas de laboratorio empleadas en el lupus eritematoso sistémico. Se seleccionaron trabajos centrados en autoanticuerpos, complemento, alteraciones hematológicas, afectación renal y biomarcadores utilizados para diagnóstico y seguimiento.
Se priorizaron publicaciones de referencia que describen la utilidad de las pruebas inmunológicas y bioquímicas y su integración en los algoritmos diagnósticos actuales³,⁴.
RESULTADOS
ANTICUERPOS ANTINUCLEARES:
Los anticuerpos antinucleares constituyen la prueba serológica inicial más utilizada ante la sospecha de lupus eritematoso sistémico. Su elevada sensibilidad permite utilizarlos como prueba de entrada en los criterios de clasificación, aunque pueden detectarse también en otras enfermedades autoinmunes y en personas sin lupus³,⁴.
La positividad de los anticuerpos antinucleares debe interpretarse considerando el título, el patrón de inmunofluorescencia cuando se utiliza esta técnica y la presencia de manifestaciones clínicas compatibles. Un resultado positivo aislado no establece por sí mismo el diagnóstico³,⁴.
ANTI-ADN DE DOBLE CADENA:
Los anticuerpos frente al ADN de doble cadena presentan una relación más estrecha con el lupus eritematoso sistémico y tienen especial interés en pacientes con sospecha de afectación renal. Sus concentraciones pueden variar con la actividad de la enfermedad en determinados pacientes¹,⁵.
La determinación puede realizarse mediante diferentes métodos inmunológicos. Las diferencias de sensibilidad y especificidad entre técnicas deben considerarse antes de comparar resultados obtenidos en laboratorios distintos⁴,⁵.
ANTICUERPOS ANTI-SMITH:
Los anticuerpos anti-Smith son altamente específicos para lupus eritematoso sistémico, aunque presentan una sensibilidad inferior a la de los anticuerpos antinucleares. Su presencia puede aportar un dato diagnóstico de gran valor cuando el cuadro clínico es compatible¹,³.
Los anticuerpos anti-Smith se incluyen entre los autoanticuerpos específicos utilizados en la clasificación de la enfermedad. Su detección debe integrarse con el resto de datos inmunológicos y clínicos³.
COMPLEMENTO C3 Y C4:
Las fracciones C3 y C4 pueden disminuir como consecuencia de la activación y consumo del sistema del complemento. Las concentraciones reducidas son especialmente relevantes en pacientes con actividad inmunológica y pueden acompañar a la nefritis lúpica²,⁵.
La interpretación de C3 y C4 debe realizarse junto con otros marcadores. Los valores normales no excluyen actividad de la enfermedad y las concentraciones pueden estar influidas por diferentes procesos inflamatorios o infecciosos²,⁴.
HEMOGRAMA Y ALTERACIONES HEMATOLÓGICAS
El hemograma puede mostrar anemia, leucopenia, linfopenia o trombocitopenia asociadas al lupus. Estas alteraciones pueden contribuir a la sospecha clínica y a la valoración de actividad sistémica¹,².
La caracterización de la anemia y de otras citopenias puede requerir pruebas complementarias, especialmente cuando existen varias líneas celulares afectadas. El resultado debe interpretarse considerando tratamientos concomitantes y otras causas posibles²,⁴.
FUNCIÓN RENAL Y NEFRITIS LÚPICA:
La afectación renal representa una de las complicaciones más relevantes del lupus. La creatinina sérica, el análisis de orina y la cuantificación de proteínas urinarias forman parte de la valoración básica cuando existe sospecha de nefritis lúpica¹,².
La presencia de proteinuria, hematuria o alteraciones del sedimento urinario puede justificar una evaluación más completa. La relación proteína/creatinina en una muestra aislada facilita la cuantificación de la pérdida proteica²,⁴.
VELOCIDAD DE SEDIMENTACIÓN Y PROTEÍNA C REACTIVA:
La velocidad de sedimentación globular puede aumentar durante periodos de actividad inflamatoria. La proteína C reactiva aporta información complementaria, aunque su comportamiento en lupus puede diferir de otras enfermedades inflamatorias y debe interpretarse considerando la posibilidad de infección²,⁴.
Estos marcadores inflamatorios son inespecíficos y no deben emplearse como pruebas diagnósticas únicas. Su utilidad reside en complementar la valoración clínica y otros parámetros de laboratorio²,⁴.
OTROS AUTOANTICUERPOS:
Los anticuerpos anti-Ro/SSA y anti-La/SSB pueden aparecer en pacientes con lupus y resultan especialmente relevantes en determinadas manifestaciones cutáneas y en situaciones relacionadas con el embarazo¹,³.
Los anticuerpos antifosfolípido constituyen otro grupo de importancia clínica porque se relacionan con el síndrome antifosfolípido y con un aumento del riesgo trombótico y obstétrico. Su estudio requiere pruebas específicas y confirmación según los criterios aplicables³,⁴.
BIOMARCADORES MOLECULARES:
La investigación actual analiza biomarcadores asociados a la señalización del interferón tipo I, citocinas y perfiles celulares como posibles herramientas para estratificar pacientes y predecir actividad o respuesta terapéutica. Muchos de estos marcadores todavía no forman parte del diagnóstico rutinario⁴,⁶.
Los avances en plataformas multiplex y análisis molecular pueden facilitar una caracterización más precisa de los pacientes. Antes de incorporar estos marcadores a la práctica habitual es necesario establecer su reproducibilidad, puntos de corte y utilidad clínica adicional frente a las pruebas convencionales⁴,⁶.
INTERPRETACIÓN CONJUNTA:
Ninguna prueba de laboratorio permite diagnosticar por sí sola todos los casos de lupus. La combinación de autoanticuerpos, complemento, hemograma, función renal y análisis de orina permite construir un perfil más completo y detectar afectación orgánica¹,³.
La utilidad de los biomarcadores depende de la probabilidad clínica previa y de la situación del paciente. Los resultados discordantes deben revisarse y, cuando sea necesario, confirmarse mediante una técnica complementaria o repetición³,⁴.
PAPEL DEL LABORATORIO CLÍNICO:
El laboratorio debe garantizar la correcta identificación de la muestra, utilizar métodos validados y establecer controles de calidad adecuados. La estandarización es especialmente importante en las determinaciones de autoanticuerpos y complemento⁴,⁶.
La interpretación del resultado requiere conocer el método analítico y sus intervalos de referencia. La comunicación entre laboratorio y clínicos facilita la integración de los hallazgos y evita interpretar de forma aislada resultados serológicos positivos o negativos³,⁴.
CONCLUSIONES
El lupus eritematoso sistémico requiere una valoración diagnóstica integrada en la que las pruebas de laboratorio aportan información esencial. Los anticuerpos antinucleares constituyen la principal prueba de entrada, mientras que los anticuerpos anti-ADN de doble cadena y anti-Smith aportan mayor especificidad. El complemento, el hemograma y los estudios de función renal permiten identificar actividad y afectación orgánica, especialmente nefritis lúpica. Los biomarcadores moleculares representan una línea de investigación prometedora, aunque muchos todavía no forman parte del diagnóstico rutinario. La correcta selección, realización e interpretación de las pruebas mejora la precisión diagnóstica y el seguimiento del paciente.
BIBLIOGRAFÍA
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