Maltrato infantil, atención sanitaria y trabajo social sanitario. Una mirada integral hacia la protección de la infancia

AUTORES

1. Ruth Santamarta Plaza. Diplomada en Trabajo Social. Trabajadora Social en Salud Aragón. España.
2. María Nuria Requeno Jarabo. Médica de Familia. Centro de Salud San José Sur. Zaragoza, Aragón. España.
3. Nuria Martínez Artigas. Licenciada en Derecho. Administrativa en Salud Aragón. España.

RESUMEN

En la actualidad, el maltrato infantil es uno de los problemas sociales, representa una de las vulneraciones más graves de los derechos humanos y es uno de los mayores desafíos para las políticas públicas de salud y de bienestar social. Se manifiesta en múltiples formas (físico, emocional, negligencia, abuso sexual, maltrato prenatal…), genera consecuencias bio-psico-sociales que pueden perdurar a lo largo de la vida. El sistema sanitario es el pilar fundamental para la detección y abordaje temprano. En este contexto, podemos destacar la función del Trabajador Social Sanitario, en la que identifica, interviene y acompaña a los menores víctima de ese maltrato, además de ser nexo entre el ámbito médico, social y judicial. Por último, es imprescindible promover estrategias de prevención y fomentar una actuación multidisciplinar para garantizar la protección integral de la infancia.

PALABRAS CLAVE

Maltrato infantil, infancia, protección infantil, servicios sociales.

ABSTRACT

Currently, child maltreatment is a major social problem, representing one of the most serious violations of human rights and posing a significant challenge to public health and social welfare policies. It manifests in multiple forms (physical, emotional, neglect, sexual abuse, prenatal maltreatment, etc.) and generates bio-psycho-social consequences that can last a lifetime. The healthcare system is fundamental for early detection and intervention. In this context, the role of the healthcare social worker is crucial, as they identify, intervene, and support children who are victims of maltreatment, while also serving as a link between the medical, social, and judicial sectors. Finally, it is essential to promote prevention strategies and foster a multidisciplinary approach to guarantee the comprehensive protection of children.

KEY WORDS

Child abuse, childhood, child protection, social services.

DESARROLLO DEL TEMA

El maltrato infantil sigue siendo una problemática social y sanitaria en España, con grandes repercusiones en el desarrollo psicológico-emocional, físico y social de los niños/as y adolescentes. Según el Boletín de datos estadísticos de medidas de protección a la infancia y la adolescencia del Ministerio de Juventud e Infancia (2023), se registraron 27.915 notificaciones de sospecha de maltrato infantil, lo que representa una disminución del 6,2 % respecto al año anterior, cuando se notificaron 29.770 casos¹.

De estos casos, el 56,6 % fueron clasificados como leves o moderados (15.799 casos) y el 43,4 % como graves (12.116 casos), mostrando que, a pesar de la reducción general, sigue habiendo un número importante de situaciones críticas que requieren intervención inmediata. En cuanto a los tipos de maltrato, de las 43.052 tipologías registradas —teniendo en cuenta que un mismo caso puede incluir más de un tipo—, el 41 % correspondió a negligencia, el 30 % a maltrato emocional, el 19 % a maltrato físico y el 10 % a abuso sexual².

La Organización Mundial de la Salud (OMS) define maltrato infantil como cualquier forma de abuso o desatención que afecte a un menor de 18 años, abarca todo tipo de maltrato físico o afectivo, abuso sexual, desatención, negligencia y explotación comercial o de otra índole que dañe o pueda dañar la salud, el desarrollo o la dignidad del menor o que pueda poner en peligro su supervivencia en el contexto de una relación de responsabilidad, confianza o poder. Comprender estas manifestaciones es fundamental, ya que cada tipo de maltrato requiere estrategias específicas de detección e intervención desde los ámbitos sanitario y social³.

Dentro de este marco conceptual, se distinguen diversos tipos de maltrato infantil, que con frecuencia coexisten en una misma situación⁴:

• Maltrato físico: golpes, quemaduras, lesiones, fracturas y cualquier acción que cause daño corporal.
• Maltrato psicológico o emocional: humillaciones, amenazas, rechazo, aislamiento o exposición a violencia intrafamiliar.
• Negligencia o desatención: falta de cuidados básicos, supervisión, alimentación, higiene, atención sanitaria o escolarización.
• Abuso sexual: participación en actividades sexuales que el menor no puede comprender ni consentir.
• Exposición a violencia doméstica o de género: presencia del menor en entornos donde se ejerce violencia familiar.

Cada tipo de maltrato tiene repercusiones directas y a largo plazo en la salud y en el desarrollo del menor. Dichas secuelas pueden aflorar de forma progresiva y persistente, dejando una huella profunda en cada una de sus facetas vitales. A nivel físico, el maltrato puede provocar lesiones, retrasos en el crecimiento, alteraciones del desarrollo neurológico y problemas de salud crónicos. En el ámbito psicológico y emocional, se asocia a un mayor riesgo de ansiedad, depresión, trastornos de apego, estrés postraumático y baja autoestima. Asimismo, pueden aparecer dificultades en el rendimiento académico, problemas de conducta y alteraciones en las relaciones sociales, lo que incrementa el riesgo de exclusión social en la edad adulta^5,6.

Estas consecuencias ponen de relieve la importancia de la detección precoz desde el sistema sanitario. Los profesionales de la salud, por su contacto continuado con la población infantil, se encuentran en una posición privilegiada para identificar señales de alerta. En España, como ejemplo de buenas prácticas es la Guía de detección e intervención en maltrato infantil del Sistema de Salud de Aragón, les proporciona un marco operativo que facilita la identificación, valoración y derivación de los casos, reforzando la coordinación con los servicios sociales y judiciales⁴.

En este proceso, el Trabajo Social Sanitario desempeña un papel esencial. Sus funciones incluyen la valoración social del menor y su familia, la detección de factores de riesgo y protección, la intervención psicosocial, el acompañamiento durante el proceso asistencial y la coordinación con otros recursos del sistema de protección. Asimismo, participa activamente en acciones de prevención y sensibilización, contribuyendo a una atención integral que va más allá de la dimensión clínica⁷.

El TS Sanitario combina la atención social con la comprensión de los procesos sanitarios. Su función es atender los factores sociales que influyen en la salud y el bienestar de las personas. En los casos de maltrato infantil, cumple funciones esenciales como detección, intervención, coordinación y prevención. Y actúa como enlace con los sistemas sanitario, educativo, social y judicial, garantizando que la información fluya adecuadamente y priorizando el interés superior del menor.

CONCLUSIONES

El sistema sanitario es uno de los primeros espacios donde pueden detectarse indicios de maltrato infantil.

El maltrato infantil es un fenómeno complejo que requiere una respuesta coordinada y multidisciplinar. La intervención desde el ámbito sanitario, apoyada por el Trabajo Social Sanitario, resulta clave para la detección temprana, la protección efectiva y la reducción de las consecuencias a largo plazo. El uso de guías y protocolos específicos, como los desarrollados en Aragón, fortalece la práctica profesional y contribuye a garantizar una atención centrada en los derechos y el bienestar de la infancia.

BIBLIOGRAFÍA

1. Ministerio de Juventud e Infancia (España). Boletín de datos estadísticos de medidas de protección a la infancia y la adolescencia. Boletín nº 26. Datos 2023. Madrid: Ministerio de Juventud e Infancia, 2024
2. Ministerio de Derechos Sociales y Agenda 2030. Boletín de datos estadísticos de medidas de protección a la infancia y la adolescencia. Boletín nº 25. Datos 2022. Madrid: Ministerio de Derechos Sociales y Agenda 2030, 2023.
3. Organización Mundial de la Salud. Maltrato infantil [Internet]. Ginebra: OMS, 5 noviembre 2024. Disponible en: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/child-maltreatment
4. Gobierno de Aragón. Guía de detección e intervención en maltrato infantil en el Sistema de Salud de Aragón. Zaragoza: Departamento de Sanidad, 2019.
5. UNICEF España. El maltrato y la exposición a violencia familiar en la infancia. Madrid: UNICEF, 2025.
6. Agencia SINC. Abusos en la infancia, la causa detrás de muchos de los problemas de salud mental. 2025.
7. Colom Masfret D. El Trabajo Social Sanitario: atención integral de la salud. Barcelona: UOC, 2010.