Enfermería

Molusco contagioso: monografía clínica

20 septiembre 2025

AUTORES

Asier Para Ayala. Graduado en Enfermería. Servicio de Medicina Interna del Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza. España.
Alejandro Rubio Lainez. Graduado en Enfermería. Servicio de Hospitalización en Cirugía General del Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza. España.
Bianca Jánovas Santos. Graduada en Enfermería. Unidad de Ictus del Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza. España.
Carla Cemillán Casanova. Graduada en Enfermería. Servicio de Urgencias del Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza. España.
Alberto García Corchete. Graduado en Enfermería. Servicio de Medicina Interna del Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza. España.

RESUMEN

El molusco contagioso es una infección cutánea benigna, autolimitada y de origen viral, causada por un poxvirus, que afecta principalmente a niños, pero también a adultos, inmunocomprometidos y personas sexualmente activas. Se caracteriza por la aparición de pápulas perladas, umbilicadas y asintomáticas que suelen resolverse espontáneamente tras varios meses. Es una entidad altamente contagiosa por contacto directo o indirecto, y su manejo depende de factores clínicos y estéticos, reservándose el tratamiento activo para casos complicados o persistentes.

PALABRAS CLAVE

molusco contagioso, poxvirus, lesiones cutáneas, infección viral, tratamiento dermatológico.

ABSTRACT

Molluscum contagiosum is a benign, self-limiting viral skin infection caused by a poxvirus. It primarily affects children, but also occurs in adults, immunocompromised individuals, and sexually active people. It is characterized by the appearance of pearly, umbilicated, asymptomatic papules that typically resolve spontaneously over several months. This condition is highly contagious through direct or indirect contact, and its management depends on clinical and aesthetic factors, with active treatment reserved for complicated or persistent cases.

KEY WORDS

Molluscum contagiosum, poxvirus, skin lesions, viral infection, dermatological treatment.

DESARROLLO DEL TEMA

El molusco contagioso es una dermatosis viral frecuente en la infancia, aunque también puede observarse en adultos, especialmente en contextos de inmunodepresión o por transmisión sexual¹^˒²^˒³. Esta enfermedad cutánea es causada por el virus del molusco contagioso (MCV), perteneciente a la familia Poxviridae, caracterizada por un ADN de doble cadena y capacidad de inducir proliferación epitelial localizada. La transmisión ocurre habitualmente por contacto directo piel a piel, por autoinoculación o mediante objetos contaminados, como toallas, ropa o juguetes¹^˒³^˒⁵^˒¹⁰^˒¹⁶. Clínicamente, el molusco contagioso se manifiesta mediante pápulas umbilicadas, firmes y perladas, con un diámetro de 2 a 5 mm, que pueden localizarse en cualquier área del cuerpo excepto palmas y plantas. La infección generalmente es autolimitada y rara vez produce secuelas permanentes¹^˒²^˒³.

Etiología:

El agente causal, MCV, presenta cuatro subtipos identificados: MCV-1, más frecuente en niños, y MCV-2, predominante en adultos inmunosuprimidos. La infección se propaga principalmente por contacto directo con lesiones activas, autoinoculación o por compartir objetos personales, y en adultos puede adquirirse mediante contacto sexual.Existen reportes de transmisión indirecta en ambientes húmedos como piscinas, aunque la evidencia aún es limitada. Entre los factores de riesgo destacan la inmunosupresión, la dermatitis atópica, la exposición a climas cálidos y la vida en ambientes con alta densidad poblacional^1,3,5,10,16. Además, ciertos hábitos de higiene y la manipulación frecuente de lesiones pueden favorecer la diseminación autoinoculativa.

Signos y síntomas:

Las manifestaciones clínicas incluyen:

Pápulas pequeñas, firmes, redondas y de color piel, blanco perlado o rosado, con umbilicación central característica.

Tamaño de 2 a 5 mm, pudiendo ser mayores en algunos casos.

Generalmente asintomáticas, aunque pueden generar prurito o irritación local.

Predominio de agrupaciones o racimos de lesiones, más notorias en niños.

Localización: en niños suele aparecer en cara, tronco y extremidades; en adultos, en región genital, abdomen o muslos cuando la transmisión es sexual.

Las lesiones inflamadas pueden endurecerse y volverse dolorosas.

La autoinoculación provoca aparición de nuevas pápulas en áreas adyacentes.

Complicaciones incluyen sobreinfección bacteriana y dermatitis perilesional^{1,2,4,6,13,18}.

Diagnóstico:

El diagnóstico es principalmente clínico, basado en la morfología característica de las lesiones. Puede confirmarse mediante dermatoscopia, mostrando áreas blanquecinas centrales con vasos periféricos, o mediante examen microscópico del material central, que revela los cuerpos de Henderson-Paterson. Biopsias y estudios auxiliares se reservan para casos atípicos o dudosos. El diagnóstico diferencial incluye verrugas, milium, foliculitis, xantogranuloma y otros tumores cutáneos^{1,3,5,7,14,18}. La identificación temprana es clave para evitar tratamientos innecesarios y controlar la propagación, especialmente en entornos pediátricos o inmunocomprometidos.

Tratamiento:

La mayoría de los casos son autolimitados, resolviéndose espontáneamente entre 6 y 18 meses, por lo que no requieren intervención activa. Sin embargo, se recomienda tratamiento en situaciones de lesiones extensas, sintomáticas, con complicaciones, en inmunodeprimidos o por razones estéticas/sociales^1,8,14. Entre las opciones terapéuticas se incluyen:

Curetaje físico, que permite eliminación directa de las lesiones.

Crioterapia con nitrógeno líquido, especialmente útil en lesiones resistentes o recurrentes.

Aplicación de tópicos irritantes o queratolíticos, como hidróxido de potasio o peróxido de benzoilo.

Cantharidin, administrado bajo supervisión médica, es seguro y eficaz en el tratamiento de pápulas individuales.

Otros enfoques incluyen láser, terapia antiviral o inmunomoduladores para casos refractarios.

Berdazimer gel tópico, aprobado para uso domiciliario en niños y adultos, representa una alternativa no invasiva¹˒⁸˒¹⁴.

El tratamiento invasivo conlleva riesgos, como dolor, cicatrices o hipopigmentación, por lo que la decisión debe individualizarse según edad, localización de las lesiones y expectativas del paciente.

Complicaciones:

Si bien el molusco contagioso es benigno, pueden surgir complicaciones, entre ellas:

Sobreinfección bacteriana (impétigo, celulitis).

Eczema molluscorum o dermatitis perilesional.

Cicatrices residuales o hipopigmentaciones tras la manipulación o resolución natural de las lesiones.

En raros casos, queratoconjuntivitis o queratitis si las lesiones afectan párpados u ojos.

En pacientes inmunodeprimidos, las lesiones pueden ser extensas, de mayor tamaño y con curso prolongado¹^˒⁹^˒¹¹^˒¹⁹.

Prevención:

La prevención se basa en medidas de higiene y educación: evitar el contacto directo con lesiones activas, no compartir objetos personales y cubrir adecuadamente las lesiones visibles. En entornos escolares o deportivos, estas prácticas ayudan a minimizar la transmisión y la aparición de brotes. Además, se recomienda la vigilancia de pacientes inmunocomprometidos para detectar lesiones tempranas y evitar complicaciones.

CONCLUSIONES

El molusco contagioso es una enfermedad viral cutánea frecuente, generalmente autolimitada y benigna, predominante en niños y personas inmunodeprimidas. El reconocimiento clínico adecuado es crucial para evitar intervenciones innecesarias. La prevención se centra en el control de la transmisión mediante higiene y medidas de aislamiento de lesiones. El tratamiento activo se reserva para casos complicados, sintomáticos o con repercusión estética y social. En la mayoría de los pacientes, la resolución es espontánea, sin secuelas graves y con mínima morbilidad

BIBLIOGRAFÍA