Prevención de las infecciones nosocomiales. Artículo monográfico

AUTORES

1. Marta Leza Gracia. Grado en Enfermería. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud.
2. Laura López Nolasco. Grado en Enfermería. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud.
3. Cristina Pérez Villalba. Grado en Enfermería. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud.
4. Inés Zarralanga Izaga. Grado en Enfermería. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud.
5. Inés Postigo Herrero. Grado en Enfermería. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud.

RESUMEN

Las infecciones nosocomiales (IN) constituyen una de las principales causas prevenibles de morbimortalidad en pacientes hospitalizados, con un impacto considerable en la calidad asistencial, la imagen institucional y la economía sanitaria. La higiene de manos, cuando se realiza de forma correcta, es la medida más efectiva y sencilla para prevenir su transmisión. Este trabajo revisa la epidemiología, los factores de riesgo, los principales tipos de IN y la importancia del lavado de manos, incluyendo técnicas recomendadas y momentos clave de aplicación. Asimismo, se analizan medidas preventivas complementarias y se refuerza el papel del personal sanitario en su implementación.

PALABRAS CLAVE

Infección hospitalaria, desinfección de las manos, prevención.

ABSTRACT

Nosocomial infections (NIs) are one of the main preventable causes of morbidity and mortality in hospitalized patients, with a significant impact on healthcare quality, institutional reputation, and healthcare economics. Hand hygiene, when performed correctly, is the most effective and straightforward measure to prevent their transmission. This paper reviews the epidemiology, risk factors, and main types of NIs, as well as the importance of handwashing, including recommended techniques and key moments for its application. Complementary preventive measures are also analyzed, and the role of healthcare personnel in their implementation is emphasized.

KEY WORDS

Cross infection, hand disinfection, prevention.

DESARROLLO DEL TEMA

Las infecciones nosocomiales son aquellas que se adquieren durante el ingreso hospitalario y que no estaban presentes ni en el período de incubación ni en el momento del ingreso del paciente^1,2. Se caracterizan por tener una alta resistencia a los antibióticos¹. Además del impacto clínico, generan un gran deterioro en la confianza hacia los diferentes equipos asistenciales y los centros hospitalarios, y un elevado coste económico para los sistemas de salud³.

A partir de los datos del Estudio de Prevalencia de Infección Nosocomial en España (EPINE), se estableció que alrededor del 7% de los pacientes hospitalizados presentan una infección relacionada con la asistencia, estimándose que alrededor del 5% se desarrollan durante el ingreso⁴.

Son la causa más prevenible de eventos adversos graves en aquellos pacientes que están hospitalizados. Producen efectos incalculables en sus vidas, deterioran la imagen de los diferentes equipos asistenciales, de los hospitales y del sistema sanitario. Además, causan también un impacto enorme en la economía del país, poniendo a prueba la sostenibilidad de los programas de salud presentes².

EPIDEMIOLOGÍA Y FACTORES DE RIESGO.

En general, estas infecciones están relacionadas con procedimientos asistenciales invasivos como podrían ser el cateterismo urinario, la ventilación mecánica invasiva, el cateterismo vascular o los procedimientos quirúrgicos. Todas ellas tienen en común la disminución de las defensas propias del paciente por un dispositivo o una incisión, permitiendo de esta manera la invasión de microorganismos que forman parte de la flora habitual del paciente, de la flora seleccionada por la presión antibiótica selectiva o la flora que se encuentra en el entorno hospitalario inanimado.

Sin embargo, no son sólo los procedimientos invasivos los que tienen un papel fundamental, sino que el papel y las condiciones del paciente son también muy relevantes. Hay determinados factores que predisponen a la adquisición de una infección nosocomial: la inmunosupresión, los trastornos de la deglución o la colonización frecuente por determinados microorganismos en pacientes con ciertas patologías crónicas².

De acuerdo con la OMS, las infecciones nosocomiales más frecuentes son aquellas que afectan a las vías urinarias, las vías respiratorias, las infecciones asociadas a una herida quirúrgica o a un catéter.

Según los resultados obtenidos del estudio EPINE 2023, las infecciones urinarias suponen la infección nosocomial más común en la actualidad, representando el 20,60% del total, estando en más del un 80% relacionada con el uso de sonda vesical permanente.

En segundo lugar, las infecciones relacionadas con las vías respiratorias suponen un 20,12% del total, estando así muy cerca de las urinarias. Entre las causas más frecuentes se incluyen aquellas infecciones hospitalarias producidas por el uso de respiradores o a exposiciones sin intubación como podría ser la producida por la influenza (gripe).

Por otro lado, las infecciones de la herida de una intervención quirúrgica también son habituales y suelen producirse durante la propia operación, pudiendo ser de manera exógena (transmitidas por el aire, el material, el equipo médico, etc.) o de manera endógena (flora de la piel o la incisión necesaria para realizar la operación)³.

PREVENCIÓN.

La prevención de estas infecciones constituye una oportunidad de intervención importante para garantizar la seguridad de los pacientes mientras están ingresados en el hospital. Para el control de éstas se precisa una serie de medidas diferentes, exigiendo un programa que incluya el control de los riesgos ambientales de infección y que asegure unas buenas prácticas de esterilización, desinfección o higiene (tanto del personal como del material sanitario y las instalaciones).

Entre las principales medidas a adoptar, cabe destacar:

• Higiene de manos por parte del personal de salud antes y después de atender a cada paciente.
• Limpieza y desinfección de superficies, especialmente en áreas de alto contacto y en habitaciones de pacientes.
• Esterilización de los equipos médicos reutilizables.
• Aislamiento adecuado de pacientes infectados para prevenir la propagación de patógenos a otros pacientes y al personal.
• Uso apropiado de guantes, batas, mascarillas y otros EPP según sea necesario.
• Manejo adecuado de residuos biomédicos y material potencialmente contaminado³.

IMPORTANCIA DEL LAVADO DE MANOS.

Como ya se ha nombrado anteriormente, adquirir conocimientos y habilidades en materia de higiene de manos es uno de los pilares fundamentales para evitar y controlar las infecciones nosocomiales, así como para aumentar la seguridad del paciente y hacer que la atención sanitaria sea de mayor calidad por parte de los profesionales de enfermería.

Se ha podido comprobar que muchas de estas infecciones se difunden a través de las manos del personal sanitario y del resto de personas que están en contacto con los pacientes infectados o con las superficies que están cercanas a ellos, de forma que el personal médico y paramédico puede convertirse en un posible vehículo de transmisión. Por esto, es importante aplicar de manera adecuada las medidas de higiene, desinfección, esterilización…

De esta forma. asegurar una eficaz higiene de manos es lo más importante, que tanto una persona común como el trabajador en salud pueden hacer para prevenir una infección que podría causar daño e incluso acabar en muerte. Además, las uñas pueden albergar un gran número de bacterias, por lo que suponen un foco mayor de suciedad que debe ser cuidado con más atención a la hora de conseguir una buena higiene de las manos⁵.

Sin embargo, no vale con lavarse las manos de cualquier manera, sino que hay que seguir una técnica para asegurar que este lavado sea eficaz y que es la recomendada por la OMS:

1. Humedecer las manos con agua corriente, preferiblemente templada.
2. Aplicar jabón líquido con dosificador.
3. Frotar las manos palma con palma, sobre dorsos, espacios interdigitales y muñecas durante al menos 10 segundos.
4. Aclarar con abundante agua corriente.
5. Secar las manos con toallas de papel.
6. Cerrar el grifo con la toalla de papel utilizada para el secado⁶.

Cuando no hay disponibilidad de agua, se recomienda la higiene con solución hidroalcohólica siguiendo los “5 momentos” definidos por la OMS:

• Antes y después del contacto con cada paciente.
• Entre dos procedimientos en el mismo paciente si hay sospecha de contaminación de las manos.
• Después del contacto con alguna fuente de microorganismos (fluidos corporales, mucosas, piel no intacta…) y objetos contaminados con suciedad.
• Después de quitarse los guantes⁷.

CONCLUSIONES

• Las infecciones nosocomiales son la causa prevenible más frecuente de eventos adversos graves en el hospital, con impacto clínico, económico y social significativo.
• Los procedimientos invasivos y ciertos factores del paciente son determinantes clave en su aparición.
• Los patógenos multirresistentes representan un reto creciente, lo que hace indispensable reforzar las medidas preventivas.
• La higiene de manos es la intervención más eficaz y coste-efectiva, y su cumplimiento debe garantizarse mediante formación, accesibilidad a recursos y auditorías periódicas.

BIBLIOGRAFÍA

1. Nakamura RK, Tompkins E. Nosocomial infections. Compend Contin Educ Vet. 2012 Apr;34(4):E1–10; quiz E11. PMID: 22488599.
2. Rodríguez-Baño J. Epidemiología general de las infecciones nosocomiales. Enferm Infecc Microbiol Clin. 2013;31(2):108–13. doi:10.1016/j.eimc.2012.09.005.
3. ENVIRA. Prevención y transmisión de infecciones nosocomiales [Internet]. Oviedo: ENVIRA Sostenibilidad Ambiental; 2022 [citado 2025 Ago 13]. Disponible en: https://envira.es/prevencion-transmision-infecciones-nosocomiales/
4. Estudio de Prevalencia de la Infección Nosocomial en España (EPINE-EPPS) 2023. Informe técnico. Sociedad Española de Medicina Preventiva, Salud Pública e Higiene; 2023.
5. Sánchez García ZT, Hurtado Moreno G. Lavado de manos. Alternativa segura para prevenir infecciones. MediSur. 2020;18(3):492–95. Disponible en: http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1727-897X2020000300492
6. Hospital Santos Reyes de Aranda de Duero. Lavado higiénico de manos [Internet]. Castilla y León: Servicio de Salud de Castilla y León; [citado 2025 Ago 15]. Disponible en: https://www.saludcastillayleon.es/HSReyesAranda/es/informacion-general/calidad/lavado-higienico-manos
7. World Health Organization. WHO guidelines on hand hygiene in health care [Internet]. Geneva: WHO; 2009 [citado 2025 Ago 13]. Disponible en: https://www.who.int/publications/i/item/9789241597906