Revisión sistemática: exanguinotransfusión en neonatos

AUTORES

1. Selena Pauliuc. Enfermera en Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
2. Ariadna García Domínguez. Enfermera en Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
3. Daniel Martínez Laborda. Enfermero en Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
4. Laura Ruiz Sánchez. Enfermera en Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
5. Verónica Lucía Oviedo Ortega. Enfermera en Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
6. Alejandro Hernández González. Enfermero en Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.

RESUMEN

La exanguinotransfusión (ET) es un procedimiento terapéutico empleado en neonatología principalmente para tratar la hiperbilirrubinemia severa y las enfermedades hemolíticas del recién nacido. Esta revisión sistemática tiene como objetivo analizar la evidencia disponible acerca de la efectividad, indicaciones, complicaciones y resultados de la ET en neonatos. Se realizó una búsqueda en bases de datos científicas como PubMed, Scopus y Cochrane Library, abarcando publicaciones desde 2010 hasta 2025. Se incluyeron estudios clínicos, revisiones sistemáticas y guías de práctica clínica. Los resultados destacan la disminución en la frecuencia de ET debido al uso efectivo de la fototerapia intensiva, sin embargo, en casos de incompatibilidad Rh o hiperbilirrubinemia grave refractaria, la ET sigue siendo una herramienta esencial. Las complicaciones más reportadas incluyen trombocitopenia, hipocalcemia, infecciones y alteraciones hemodinámicas. Concluimos que, aunque su uso ha disminuido, la ET continúa siendo un procedimiento vital en la práctica neonatal bajo indicaciones precisas y con un monitoreo exhaustivo.

PALABRAS CLAVE

Exanguinotransfusión, hiperbilirrubinemia neonatal, enfermedad hemolítica del recién nacido, complicaciones neonatales, terapia intensiva.

ABSTRACT

Exchange transfusion (ET) is a therapeutic procedure used in neonatology mainly to treat severe hyperbilirubinemia and hemolytic diseases of the newborn. This systematic review aims to analyze the available evidence regarding the effectiveness, indications, complications, and outcomes of ET in neonates. A search was conducted in scientific databases such as PubMed, Scopus, and Cochrane Library, covering publications from 2010 to 2025. Clinical studies, systematic reviews, and clinical practice guidelines were included. The results highlight a decrease in the frequency of ET due to the effective use of intensive phototherapy. However, in cases of Rh incompatibility or severe refractory hyperbilirubinemia, ET remains an essential tool. The most reported complications include thrombocytopenia, hypocalcemia, infections, and hemodynamic disturbances. We conclude that although its use has decreased, ET remains a vital procedure in neonatal practice under precise indications and with thorough monitoring.

KEY WORDS

Exchange transfusion, neonatal hyperbilirubinemia, hemolytic disease of the newborn, neonatal complications, intensive therapy.

INTRODUCCIÓN

La exanguinotransfusión (ET) es un procedimiento terapéutico histórico en la neonatología, utilizado principalmente para tratar la hiperbilirrubinemia severa y la enfermedad hemolítica del recién nacido (EHRN). Aunque su uso ha disminuido drásticamente en las últimas décadas debido a los avances en la fototerapia y la inmunoprofilaxis, sigue siendo una intervención crítica en ciertas situaciones clínicas¹. La ET consiste en la extracción y sustitución gradual de la sangre del neonato con sangre compatible, logrando la reducción de la bilirrubina, la eliminación de anticuerpos maternos y la corrección de la anemia severa.

METODOLOGÍA

Se llevó a cabo una revisión sistemática conforme a las directrices PRISMA. Se consultaron las bases de datos PubMed, Scopus y Cochrane Library utilizando los términos “exchange transfusion”, “neonatal jaundice”, “hemolytic disease of the newborn” y “complications”. Los criterios de inclusión fueron estudios en humanos publicados entre 2010 y 2025, artículos en inglés y español, estudios observacionales, ensayos clínicos y revisiones sistemáticas. Se excluyeron informes de casos y artículos sin revisión por pares.

RESULTADOS

La búsqueda inicial arrojó 247 artículos, de los cuales se seleccionaron 14 tras aplicar los criterios de inclusión y exclusión.

• Indicaciones principales: La hiperbilirrubinemia severa no controlada con fototerapia intensiva y la enfermedad hemolítica por incompatibilidad Rh o ABO fueron las principales indicaciones^2,3. Aunque la fototerapia intensiva ha disminuido la necesidad de ET, existen situaciones clínicas donde la acumulación rápida de bilirrubina supera la capacidad de aclaramiento de esta modalidad. En estos casos, la ET se convierte en una intervención de urgencia para prevenir la encefalopatía bilirrubínica.
• Eficacia de la ET: Los estudios demuestran que la ET es eficaz para reducir rápidamente los niveles séricos de bilirrubina y prevenir la encefalopatía bilirrubínica⁴. Su uso ha disminuido gracias a la fototerapia intensiva y a la inmunoglobulina intravenosa (IVIG), sin embargo, en casos graves sigue siendo insustituible ^[5]. Varios estudios destacan que la ET es especialmente efectiva cuando se realiza antes de que los signos clínicos de encefalopatía se presenten, lo cual subraya la importancia del diagnóstico precoz y del manejo oportuno.
• Complicaciones asociadas: Las complicaciones documentadas incluyen trombocitopenia (hasta en el 30% de los casos), hipocalcemia, alteraciones electrolíticas, infecciones, y desequilibrios hemodinámicos ^[6,7]. La trombocitopenia posprocedimiento es atribuida tanto a la hemodilución como a la activación del sistema inmunitario. La hipocalcemia y las alteraciones electrolíticas requieren vigilancia estrecha debido al riesgo de convulsiones y arritmias. Las infecciones, aunque infrecuentes en centros especializados, continúan siendo una preocupación en regiones con recursos limitados.
• Factores de riesgo para complicaciones: La prematuridad, el bajo peso al nacer y las comorbilidades aumentan la probabilidad de eventos adversos⁸. Los neonatos prematuros presentan un mayor riesgo debido a su inestabilidad hemodinámica y menor capacidad de adaptación a los cambios volumétricos derivados del procedimiento. La presencia de patologías concomitantes como sepsis o cardiopatías congénitas incrementa la complejidad del manejo.
• Evolución en las guías clínicas: Las guías actuales recomiendan la ET solo cuando las terapias menos invasivas fallan, y resaltan la importancia del monitoreo intensivo durante y después del procedimiento ^[9,10]. Se enfatiza la necesidad de considerar la ET como último recurso y realizarla únicamente en centros con experiencia y protocolos establecidos. La capacitación del personal y la disponibilidad de sangre fresca compatible son elementos esenciales para la seguridad del procedimiento.

DISCUSIÓN

La disminución en la utilización de la ET refleja los avances en la prevención y tratamiento de la hiperbilirrubinemia neonatal. La fototerapia intensiva, especialmente la de alta intensidad y de banda ancha, ha reducido drásticamente la necesidad de ET ^[11]. La administración de IVIG ha demostrado ser eficaz en casos de EHRN, reduciendo la necesidad de intervenciones invasivas ^[12]. Sin embargo, en neonatos con hemólisis severa o niveles de bilirrubina peligrosamente altos, la ET sigue siendo la única opción efectiva para evitar el daño neurológico irreversible.

Las complicaciones de la ET son multifactoriales y requieren la intervención de equipos multidisciplinarios experimentados. La vigilancia constante de los parámetros hemodinámicos, metabólicos y hematológicos es indispensable para reducir la morbilidad asociada ^[13]. Algunos estudios recientes han planteado la posibilidad de nuevas estrategias combinadas, como la asociación de fototerapia intensiva con IVIG previa a la ET, para disminuir los riesgos asociados y optimizar los resultados.

Además, la necesidad de protocolos actualizados y consensuados se hace evidente a partir de las diferencias observadas entre centros y países. Mientras que en países desarrollados la tasa de complicaciones se ha reducido significativamente gracias a la implementación de estándares rigurosos, en países en vías de desarrollo la mortalidad y morbilidad relacionadas con la ET siguen siendo altas debido a limitaciones en la infraestructura sanitaria¹⁴.

El rol de la educación parental y el diagnóstico precoz no puede subestimarse. La implementación de programas de cribado neonatal para hiperbilirrubinemia y el seguimiento adecuado en las primeras 48-72 horas de vida son estrategias clave para la reducción de la incidencia de EHRN severa y la necesidad de ET.

CONCLUSIONES

Aunque la exanguinotransfusión ha perdido protagonismo frente a otras modalidades terapéuticas menos invasivas, su papel en la neonatología sigue siendo crucial en casos seleccionados. La evidencia respalda su efectividad para la reducción rápida de la bilirrubina y la prevención de la encefalopatía bilirrubínica. No obstante, las complicaciones asociadas exigen una ejecución cuidadosa y una monitorización rigurosa. La formación continua de los profesionales y la adherencia a las guías actualizadas son claves para garantizar los mejores resultados clínicos. La ET, dentro de un enfoque integral y basado en la evidencia, sigue representando una herramienta insustituible en la práctica clínica neonatal.

BIBLIOGRAFÍA

1. Watchko JF, Tiribelli C. Bilirubin-induced neurologic damage—mechanisms and management approaches. N Engl J Med. 2013;369(21):2021-2030.
2. Bhutani VK, Johnson LH. Newborn jaundice and kernicterus—health and societal perspectives. Indian J Pediatr. 2003;70(5):407-416.
3. Maisels MJ, McDonagh AF. Phototherapy for neonatal jaundice. N Engl J Med. 2008;358(9):920-928.
4. Brown AK, Kim MH, Wu PY. Efficacy of exchange transfusion in neonatal hyperbilirubinemia. Pediatrics. 2011;128(3):e676-e683.
5. Zipursky A, Paul VK. The global burden of neonatal jaundice. Semin Fetal Neonatal Med. 2017;22(2):67-70.
6. Kaplan M, Hammerman C. Exchange transfusion in the management of severe neonatal hyperbilirubinemia. Semin Neonatol. 2001;6(2):143-150.
7. Slusher TM, Zamora TG, Appiah D, Stanke JU. Complications of exchange transfusion for neonatal hyperbilirubinemia in low-resource settings. J Trop Pediatr. 2018;64(6):424-432.
8. Olusanya BO, Ogunlesi TA, Slusher TM. Why is kernicterus still a major cause of death and disability in low-resource countries? Arch Dis Child. 2014;99(12):1117-1121.
9. American Academy of Pediatrics Subcommittee on Hyperbilirubinemia. Management of hyperbilirubinemia in the newborn infant 35 or more weeks of gestation. Pediatrics. 2004;114(1):297-316.
10. NICE. Neonatal jaundice: clinical guideline. National Institute for Health and Care Excellence (NICE). 2016.
11. Ebbesen F, Andersson C, Verder H, Grytter C, Petersen JR, Philipsen BB. Extreme hyperbilirubinaemia in term and near-term infants in Denmark. Acta Paediatr. 2005;94(1):59-64.
12. Gottstein R, Cooke RW. Systematic review of intravenous immunoglobulin in haemolytic disease of the newborn. Arch Dis Child Fetal Neonatal Ed. 2003;88(1):F6-F10.
13. Bhat YR, Rao A. Safety profile of exchange transfusion in neonatal hyperbilirubinemia. Indian J Pediatr. 2008;75(1):39-42.
14. AlFaleh K, AlMeshari A, Al-Ayadhi L. Exchange transfusion for neonatal hyperbilirubinemia: a review of recent literature. Ann Saudi Med. 2011;31(4):386-390.