Revisión sistemática: intervenciones psicosociales en el proceso del duelo de familias de pacientes oncológicos en situación paliativa

AUTORES

1. Lucía García Lapeña. Graduada en Enfermería. Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza, España.
2. Anabel Naval Gascón. Graduada en Enfermería. Hospital de Barbastro. Huesca, España.
3. Lucía María Gracia Fumanal. Graduada en Enfermería. Hospital de Barbastro. Huesca, España.
4. Raquel de la Natividad Seguí. Graduada en Enfermería. Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza, España.
5. Alba Labuena Solano. Graduada en Enfermería. Hospital de Barbastro. Huesca, España.
6. Sara Juadra Farré. Graduada en Enfermería. Hospital de Barbastro. Huesca, España.

RESUMEN

El proceso de duelo en familiares de pacientes oncológicos en cuidados paliativos es una experiencia compleja que puede manifestarse antes, durante y después del fallecimiento del ser querido. Esta revisión sistemática examina estudios recientes para identificar los factores que influyen en el duelo, las intervenciones efectivas y el papel del personal de enfermería en el acompañamiento de los familiares. Se destacan las intervenciones psicosociales como estrategias eficaces para mitigar los síntomas de duelo complicado, ansiedad y depresión. Además, se subraya la importancia de una atención integral que incluya apoyo emocional y preparación para la pérdida.

PALABRAS CLAVE

Pesar, familiares acompañantes, cuidados paliativos al final de la vida, intervención psicosocial, enfermería.

ABSTRACT

The grieving process in family members of cancer patients in palliative care is a complex experience that can manifest before, during and after the death of the loved one. This systematic review examines recent studies to identify factors that influence grief, effective interventions, and the role of nursing staff in supporting family members. Psychosocial interventions are highlighted as effective strategies to mitigate symptoms of complicated grief, anxiety and depression. In addition, the importance of comprehensive care that includes emotional support and preparation for loss is highlighted.

KEY WORDS

Grief, accompanying family members, palliative care at the end of life, psychosocial intervention, nursing.

INTRODUCCIÓN

El duelo es un proceso emocional complejo que surge como respuesta a la pérdida de un ser querido. En el contexto de los cuidados paliativos oncológicos, este proceso suele comenzar incluso antes de la muerte física del paciente, convirtiéndose en un duelo anticipado que afecta significativamente a la salud emocional, social y física de los familiares acompañantes^1,2. Este tipo de duelo se ve intensificado por el desgaste emocional que produce el acompañamiento de un ser querido que se encuentra en una situación terminal, las decisiones difíciles relacionadas con el tratamiento y los cuidados, y la incertidumbre ante el desenlace inevitable^3,4.

En la atención a pacientes con cáncer en fase avanzada, los familiares suelen desempeñar el rol de cuidadores principales, enfrentando grandes desafíos físicos y sobre todo psicológicos. Este compromiso prolongado puede conducir al desarrollo de trastornos como el duelo complicado, el cual se caracteriza por síntomas intensos y persistentes que llegan a interferir en la capacidad de la persona para retomar su vida cotidiana^2,4.

La literatura evidencia que son múltiples los factores que influyen en la intensidad y duración del duelo, como por ejemplo el tipo de relación con el paciente, el apoyo social disponible, las creencias culturales, la comunicación dentro del equipo de salud y el nivel de preparación para la muerte^1,5,6. En este sentido, resulta crucial la implementación de intervenciones adecuadas, tanto antes como después del fallecimiento, que brinden apoyo emocional y que se ofrezcan estrategias de afrontamiento para los familiares^1,3,7.

Abordaje desde enfermería

La enfermería ocupa una posición clave dentro del equipo interdisciplinario de cuidados paliativos, ya que es el profesional que permanece más tiempo junto al paciente y su entorno familiar. Su cercanía y constante contacto con el paciente le otorgan un papel fundamental no solo en la atención clínica, sino también en el acompañamiento emocional y espiritual del mismo^3,4,5.

Desde el enfoque enfermero, se abordan dimensiones como la educación de las emociones, la contención afectiva, la orientación en procesos de despedida y la detección temprana de síntomas de duelo complicadod^2,5. Además, las enfermeras pueden facilitar espacios de comunicación abierta, ayudar a gestionar los miedos de los familiares optando por una visión realista pero compasiva del proceso de muerte^6,7. Diversas investigaciones subrayan la necesidad de formar a los profesionales de enfermería en competencias comunicativas y gestión del duelo con el objetivo de brindar una atención holística que no finalice con la muerte del paciente, sino que continúe con el acompañamiento a la familia afectada^5,6.

A pesar de su relevancia, el abordaje del duelo en cuidados paliativos sigue siendo un área que requiere mayor desarrollo e integración en las políticas de salud³.

OBJETIVOS

Objetivo general

Evaluar los factores que influyen en el proceso de duelo de los familiares de pacientes oncológicos en cuidados paliativos y evaluar la eficacia de las intervenciones implementadas.

Objetivos específicos

• Identificar los factores sociodemográficos y psicológicos que afectan el duelo en familiares de pacientes oncológicos.
• Analizar la eficacia de las intervenciones psicosociales en la reducción de síntomas de duelo complicado, ansiedad y depresión.
• Investigar sobre el papel del personal de enfermería en el apoyo durante el proceso de duelo.
• Exponer recomendaciones para mejorar la atención al duelo en el contexto de los cuidados paliativos oncológicos.

METODOLOGÍA

La búsqueda bibliográfica se ha llevado a cabo en diversas bases de datos científicas como Pubmed, Scielo y Science Direct y, por otra parte, se han consultado diferentes artículos en revistas científicas y páginas webs.

Algunos criterios de inclusión utilizados han sido artículos publicados en los últimos 8 años, redactados en los idiomas de inglés y castellano, que fuesen de libre acceso y que tuviesen relación con el tema. Respecto a los criterios de exclusión se han descartado artículos que no trataban temas relacionados con la terapia de duelo en familiares de pacientes paliativos.

La estrategia de búsqueda de la información se ha basado en el uso de las siguientes palabras clave en castellano: “pesar”, “familiares acompañantes”, “cuidados paliativos al final de la vida”, “intervención psicosocial”, “enfermería”. y en inglés: “grief”, “accompanying family members”, “palliative care at the end of life”, “psychosocial intervention”, “nursing”.

RESULTADOS

Al realizar la pertinente búsqueda bibliográfica, se destacan varias intervenciones psicosociales a tener en cuenta que consiguen reducir los síntomas de duelo^1,4,7.

• El mindfulness y ejercicios de relajación han demostrado mejorar de manera considerable los niveles de estrés y ansiedad en las familias afectadas⁵.
• La terapia cognitivo-conductual redujo los síntomas de depresión y mejoró las habilidades a adquirir ante el afrontamiento del duelo^2,4.
• La psicoterapia centrada en el significado ayuda a los familiares a encontrar un propósito y un sentido a la vida tras la pérdida del ser querido^1,6.
• Por último, el apoyo grupal e individual demostró eficacia en la reducción de síntomas de duelo complicado^2,3,5.

Los resultados indican que las intervenciones psicosociales son efectivas para mitigar los síntomas emocionales en los familiares de pacientes oncológicos en situación de cuidados paliativos.

La combinación de enfoques individuales y grupales, adaptados a las necesidades específicas de los familiares, aparentemente resulta ser la opción con mayor beneficio.

El personal de enfermería, al estar en contacto cercano con las familias acompañantes, tiene la oportunidad de identificar signos de duelo complicado y ofrecer un apoyo más adecuado.

Su formación en habilidades de comunicación, así como en la gestión del estrés resulta esencial para proporcionar una atención de mayor calidad.

CONCLUSIONES

El duelo en familiares de pacientes oncológicos en cuidados paliativos representa un fenómeno profundamente humano que, siendo un proceso natural, puede evolucionar hacia un estado patológico si no es abordado adecuadamente.

El proceso de duelo es verdaderamente complejo y está influido por no solo factores emocionales, sino también sociales y culturales. De esta manera, queda evidenciada la necesidad de implementar intervenciones algo más específicas para, de esta forma, prevenir el desarrollo de posibles complicaciones psicológicas mayores.

Los hallazgos sugieren que las intervenciones psicosociales —como la terapia cognitivo-conductual, el mindfulness, la psicoterapia centrada en el significado y los grupos de apoyo— pueden ser eficaces en la reducción de síntomas de ansiedad, depresión y duelo complicado. Sin embargo, la efectividad de estas intervenciones depende en gran medida de su personalización y continuidad más allá del fallecimiento del paciente.

El personal de enfermería, por su cercanía y vínculo con la familia, se encuentra en una posición estratégica para detectar señales de alarma, brindar apoyo emocional y facilitar el proceso de aceptación de la pérdida.

Para ello, es imprescindible fortalecer su formación en el manejo del duelo, el acompañamiento emocional y las habilidades comunicativas. Asimismo, se deberían establecer protocolos que integren la atención al duelo como parte esencial de los cuidados paliativos, promoviendo una atención centrada no solo en el paciente, sino también en su entorno familiar.

Finalmente, esta revisión enfatiza la necesidad de continuar investigando y desarrollando estrategias efectivas y culturalmente sensibles para la atención al proceso del duelo. Reconocer y validar el sufrimiento de los familiares es fundamental para lograr una atención paliativa verdaderamente humana, compasiva e integral.

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