- Aitana Roldán Montejo. Matrona. Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza, España.
- Alba Rubio García. Matrona. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa. Zaragoza, España.
- Álvaro Sánchez Arias. Matrón. Hospital 12 de Octubre. Madrid, España.
- María Zapater López. Hospital de Calahorra. La Rioja, España.
- Luisa María Cuadrado Planas. Matrona. Atención Primaria Sector Calatayud. Zaragoza, España.
- María Iglesias Lázaro. Matrona. Atención Primaria Sector II. Zaragoza, España.
RESUMEN
Introducción: El duelo perinatal es una vivencia compleja que impacta profundamente a las madres, padres y familias tras la pérdida de un hijo durante la gestación o en el periodo neonatal. Una atención deficiente puede intensificar el sufrimiento y favorecer la aparición de complicaciones emocionales.
Objetivo: Analizar la evidencia científica sobre intervenciones y enfoques eficaces en el acompañamiento del duelo perinatal.
Métodos: Se efectuó una búsqueda sistemática en PubMed/MEDLINE, PsycINFO, Cochrane Library y guías de práctica clínica internacionales entre 2010 y 2025. Se incluyeron estudios empíricos, revisiones y documentos oficiales en inglés y español.
Resultados: La literatura señala tres ejes principales: 1) la comunicación empática y el acompañamiento respetuoso del personal de salud¹–³; 2) la intervención psicológica y el apoyo en grupo, que disminuyen síntomas depresivos y de ansiedad⁴–⁶; y 3) los rituales de despedida y de memoria, vinculados a una mejor elaboración del duelo⁷–⁹. La formación profesional en cuidados paliativos perinatales incrementa la capacidad de los equipos para ofrecer un acompañamiento de calidad¹⁰.
Conclusiones: El afrontamiento saludable del duelo perinatal requiere intervenciones integrales que combinen comunicación sensible, apoyo psicológico estructurado y prácticas simbólicas culturalmente adaptadas. La capacitación continua de los profesionales constituye un pilar esencial.
PALABRAS CLAVE
Duelo perinatal, apoyo psicosocial, comunicación empática, rituales de despedida, salud mental materna, pérdida gestacional.
ABSTRACT
Introduction: Perinatal grief is a profound experience for families following pregnancy or neonatal loss.
Insufficient care can worsen psychological outcomes.
Objective: To systematically review evidence on effective interventions for coping with perinatal grief. Methods: Systematic searches were carried out in PubMed/MEDLINE, PsycINFO, Cochrane Library, and clinical guidelines (2010–2025). Empirical studies, reviews, and official documents in English and Spanish were included.
Results: Evidence highlights three key strategies: (1) empathetic communication and sensitive care by healthcare staff¹–³; (2) psychological support and peer groups, which alleviate depression and anxiety⁴–⁶; and (3) farewell rituals and symbolic practices, associated with healthier grief processing⁷–⁹. Training in perinatal palliative care enhances healthcare professionals’ skills and improves parental satisfaction¹⁰. Conclusions: Coping with perinatal grief is best supported by interventions integrating empathic communication, structured psychological support, and culturally appropriate symbolic practices. Staff training is indispensable.
KEY WORDS
Perinatal grief, psychosocial support, empathic communication, farewell rituals, maternal mental health, pregnancy loss.
INTRODUCCIÓN
El duelo perinatal describe el proceso emocional y social que atraviesan los padres y sus familias ante la muerte de un hijo en el embarazo o poco después del nacimiento. Su intensidad y duración pueden variar, pero se asocia con riesgo de ansiedad, depresión y complicaciones en la dinámica familiar¹–², ⁴. Factores como el apoyo social, la historia obstétrica previa y la atención recibida por parte de los equipos sanitarios condicionan la manera en que se vive esta experiencia¹–²,⁵.
La comunicación clínica desempeña un papel decisivo. Los estudios muestran que un trato empático y una información clara y respetuosa ayudan a reducir el sentimiento de aislamiento y a transitar el duelo con menos sufrimiento³. La formación de los profesionales en cuidados paliativos perinatales ha demostrado mejorar tanto la capacidad de respuesta de los equipos como la satisfacción de las familias¹⁰.
En paralelo, existen estrategias complementarias. Las intervenciones psicológicas, incluidas las terapias cognitivo-conductuales y los grupos de apoyo, se asocian a menores tasas de depresión y estrés postraumático tras la pérdida⁴,⁶. Por su parte, los rituales de despedida (como ver y despedirse del bebé, la fotografía conmemorativa o la entrega de recuerdos) favorecen la integración de la experiencia y facilitan el proceso de elaboración⁷–⁸.
Pese a estas aportaciones, persisten diferencias en la aplicación de protocolos y en la disponibilidad de recursos entre distintos contextos culturales. De ahí la necesidad de revisar de forma sistemática la evidencia existente y proponer recomendaciones que fortalezcan la atención a las familias³,⁶–⁹.
OBJETIVOS
Objetivo general:
Examinar de manera sistemática la literatura científica sobre estrategias de afrontamiento del duelo perinatal, con el fin de identificar intervenciones eficaces y orientar la práctica clínica.
Objetivos específicos:
- Describir las repercusiones emocionales y familiares del duelo perinatal.
- Identificar intervenciones psicológicas, sociales y simbólicas que promuevan una elaboración más saludable del duelo.
- Valorar la influencia de la formación profesional en la calidad del acompañamiento a las familias.
METODOLOGÍA
Se diseñó una revisión sistemática narrativa siguiendo la guía PRISMA adaptada a revisiones cualitativas.
Fuentes de información: bases de datos PubMed/MEDLINE, PsycINFO, Cochrane Library, literatura gris y documentos oficiales de guías clínicas (2010–2025).
Estrategia de búsqueda: combinación de descriptores MeSH y DeCS (perinatal loss, stillbirth, neonatal death, perinatal bereavement, grief, support interventions, psychosocial support, palliative care).
Criterios de inclusión: estudios empíricos cuantitativos o cualitativos, revisiones sistemáticas, metaanálisis y guías clínicas en inglés o español.
Criterios de exclusión: cartas al editor, resúmenes sin texto completo, investigaciones en animales y trabajos sin resultados aplicables.
Síntesis: análisis narrativo organizado en cuatro ejes temáticos: comunicación clínica, apoyo psicológico, rituales y formación profesional.
RESULTADOS
- Comunicación y acompañamiento: El contacto respetuoso y la escucha activa del personal sanitario reducen el sentimiento de abandono y facilitan la aceptación de la pérdida¹–³.
- Apoyo psicológico y grupos de ayuda: Las intervenciones cognitivo-conductuales y los programas de apoyo entre iguales muestran eficacia en la reducción de síntomas depresivos y ansiosos⁴–⁶.
- Rituales de despedida y memoria: Iniciativas como despedirse del bebé, conservar objetos de recuerdo o realizar homenajes simbólicos se asocian con un proceso de duelo más saludable⁷–⁸.
- Formación profesional: Los programas de capacitación en cuidados paliativos perinatales fortalecen las competencias comunicativas, aumentan la satisfacción parental y mejoran la calidad del acompañamiento¹⁰.
DISCUSIÓN
Los hallazgos de esta revisión muestran que el duelo perinatal requiere un abordaje integral en el que confluyen tres dimensiones: el apoyo emocional directo, las intervenciones psicológicas estructuradas y el reconocimiento simbólico de la pérdida. Cuando alguno de estos elementos falta, aumenta el riesgo de duelo complicado y de secuelas emocionales a largo plazo.
El papel de los profesionales es determinante. La comunicación empática y la formación específica en cuidados paliativos perinatales se relacionan con una mejor experiencia para las familias. Por otro lado, los rituales de despedida y las prácticas de memoria otorgan significado a la pérdida y permiten a los padres integrar el duelo en su biografía.
La heterogeneidad cultural plantea un reto: lo que resulta terapéutico en un contexto puede no ser aceptado en otro. Se requieren más estudios comparativos que evalúen intervenciones adaptadas a distintos entornos y que analicen su impacto a largo plazo.
CONCLUSIONES
El duelo perinatal tiene un impacto profundo y duradero en la salud mental y en las relaciones familiares.
La combinación de comunicación empática, apoyo psicológico especializado y prácticas simbólicas favorece un afrontamiento más saludable.
La formación continua de los profesionales sanitarios es esencial para garantizar un acompañamiento humanizado.
La integración de estas intervenciones en protocolos asistenciales contribuye a reducir el riesgo de duelo complicado y mejora la adaptación familiar.
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