Rol enfermero en el acompañamiento del duelo

AUTORES

1. Laura Tercero Antoni. Enfermera Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
2. María Susín Estremé. Enfermera Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
3. Ángela Obón Olleta. Terapeuta Ocupacional en Comarca del Bajo Martín de Teruel. Aragón, España.
4. Lucía Bayo Aspíroz. Terapeuta Ocupacional en Atención Temprana de Huesca. Aragón, España.
5. Marina Cutié Arnalda. Terapeuta Ocupacional Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.

RESUMEN

El duelo es el periodo de dolor y sufrimiento que sigue a la pérdida de un ser querido, manifestándose de manera mental, física, social y emocional. Las reacciones más frecuentes incluyen tristeza, ansiedad, enfado, culpa, cambios en el sueño y el apetito, así como efectos físicos y conductuales, que varían según la cercanía con la persona fallecida, la naturaleza de la muerte y factores individuales. El apoyo de familiares, amigos y la fe, así como la orientación psicológica, puede facilitar la adaptación al duelo.

La enfermería desempeña un papel fundamental en este proceso, ofreciendo acompañamiento emocional y espiritual, fomentando un trato empático y compasivo, y proporcionando estrategias personalizadas según las necesidades del paciente. Entre las intervenciones destacan la preparación del fallecido para la despedida, el acompañamiento de los familiares, la comunicación efectiva, la evaluación de necesidades y la promoción de la expresión abierta del dolor. Además, se evitan actitudes consoladoras o evaluadoras, y se ofrece información sobre las etapas del duelo, asegurando un espacio seguro para procesar emociones intensas.

Estas acciones permiten reducir el sufrimiento, fortalecer la resiliencia, mejorar la autoestima y las relaciones sociales, y promover una adaptación consciente y acompañada frente a la pérdida, garantizando un cuidado integral centrado en la persona.

PALABRAS CLAVE

Duelo, enfermería, apoyo psicológico, salud emocional.

ABSTRACT

Grief is the period of pain and suffering that follows the loss of a loved one, manifesting itself mentally, physically, socially and emotionally. The most common reactions include sadness, anxiety, anger, guilt, changes in sleep and appetite, as well as physical and behavioural effects, which vary depending on the closeness to the deceased, the nature of the death and individual factors. The support of family, friends and faith, as well as psychological counselling, can facilitate adaptation togrief.

Nursing plays a fundamental role in this process, offering emotional and spiritual support, promoting empathetic and compassionate treatment, and providing personalised strategies according to the needs of the bereaved. Interventions include preparing the deceased for the farewell, accompanying family members, effective communication, needs assessment, and promoting open expression of grief. In addition, consoling or judgemental attitudes are avoided, and information about the stages of grief is provided, ensuring a safe space to process intense emotions.

These actions reduce suffering, strengthen resilience, improve self-esteem and social relationships, and promote conscious and accompanied adaptation to loss, ensuring comprehensive, person-centred care.

KEY WORDS

Bereavement, nursing, psychological support, mental health.

INTRODUCCIÓN

El duelo se define como el dolor y el período de sufrimiento que se experimenta tras la pérdida de un ser querido. El proceso de llorar a alguien forma parte de la reacción normal ante esta pérdida. Cada persona puede vivir el dolor de manera diferente, manifestándolo como una reacción mental, física, social o emocional^1,4. Entre las reacciones mentales más comunes se incluyen el enfado, la culpa, la ansiedad, la tristeza y la desesperación. Por su parte, las reacciones físicas pueden presentarse como dificultades para dormir, cambios en el apetito, problemas de salud o aparición de enfermedades¹.

La duración y la intensidad del dolor por la pérdida de un ser querido pueden variar según factores como la cercanía de la relación con la persona fallecida, si la muerte era esperada o inesperada, y otros elementos individuales. En este proceso, los amigos, los familiares y la fe pueden constituir fuentes importantes de apoyo emocional. Además, la orientación psicológica o la terapia para el sufrimiento pueden resultar útiles para algunas personas, ayudando a manejar mejor las emociones y a adaptarse a la ausencia del ser querido¹.

Las personas en duelo atraviesan diversas etapas o fases emocionales, las cuales pueden ser identificadas y abordadas por los profesionales de enfermería dentro del desarrollo de sus funciones, brindando acompañamiento y cuidado especializado durante todo el proceso³.

OBJETIVO

El objetivo del presente artículo es el de analizar el papel del profesional de enfermería en el acompañamiento del duelo por la pérdida de un ser querido, identificando estrategias de intervención que permitan brindar apoyo emocional, espiritual y psicológico a los familiares, con el fin de favorecer la adaptación, reducir el sufrimiento y mejorar su bienestar integral.

METODOLOGÍA

Se llevó a cabo una búsqueda bibliográfica sistemática de artículos publicados en los últimos cinco años, en los idiomas español, inglés y portugués. Para ello, se consultaron las bases de datos Dialnet, Medline y Google Scholar, seleccionadas por su amplia cobertura de literatura científica y revisiones académicas.

La estrategia de búsqueda incluyó la aplicación de filtros para identificar estudios originales, revisiones sistemáticas y artículos de revisión narrativa. Se excluyeron aquellos documentos que no contaban con texto completo o que no abordaban de manera específica el papel de la enfermería en el manejo de la enfermedad. La información recopilada se organizó de forma temática, lo que permitió identificar hallazgos relevantes y reconocer tendencias en la práctica profesional de enfermería.

RESULTADOS

El profesional de enfermería desempeña un papel central en la atención a familiares que atraviesan el duelo, brindando intervenciones orientadas a disminuir el dolor y el sufrimiento tras la pérdida de un ser querido. El cuidado al final de la vida constituye un proceso complejo que requiere habilidades especializadas, sensibilidad emocional y formación adecuada, ya que no todos los profesionales están preparados para enfrentar situaciones de duelo de manera efectiva. Esta labor trasciende los protocolos clínicos y los procedimientos técnicos, incorporando acciones de carácter espiritual y emocional que movilizan los recursos internos de sanación tanto de los pacientes como de sus familiares, ayudándoles a encontrar sentido a la muerte como parte natural de la vida².

La atención de enfermería en este contexto se centra en ofrecer un trato humano, empático y compasivo, así como apoyo espiritual, para que los dolientes puedan afrontar la pérdida con dignidad y encontrar significado en su dolor. Este enfoque convierte a la intervención de enfermería en un acto terapéutico trascendental, capaz de generar un impacto positivo en la experiencia de duelo y en el bienestar emocional de los familiares².

Manifestaciones del duelo:

El duelo se inicia inmediatamente después de la pérdida y se manifiesta a través de diversas dimensiones:

• Sentimientos: tristeza, enfado, culpa, ansiedad, soledad, fatiga, impotencia, anhelo, alivio, insensibilidad, shock y autorreproche³.
• Conductas: soñar con el fallecido, evitar recordatorios, suspirar, llorar, conservar objetos del difunto, buscar verbalmente su presencia, visitar lugares significativos, retirar relaciones sociales³.
• Sensaciones físicas: opresión en el pecho o garganta, falta de aire, debilidad muscular, fatiga, sequedad bucal, vacío en el estómago, hipersensibilidad al ruido, molestias gástricas, trastornos del sueño y sensación de despersonalización³.
• Pensamientos: incredulidad, confusión, preocupación, alucinaciones auditivas o visuales y sensación de presencia del fallecido³.

Estrategias de intervención en la etapa de duelo:

Entre las estrategias más relevantes identificadas por las enfermeras se encuentran:

1. Preparación del fallecido y acompañamiento a la familia:
   • Preparar al fallecido para la despedida, asegurando un entorno respetuoso y digno.
   • Acompañar a los familiares para brindarles tranquilidad y contención emocional.
   • Ofrecer gestos de consuelo como abrazos y palabras de pésame, especialmente cuando la muerte es inesperada².
2. Comunicación efectiva
   • La comunicación juega un rol fundamental al abordar a la familia en momentos de sufrimiento intenso.
   • Permite regular los sentimientos y emociones del duelo, mejorar la aceptación de la pérdida y actuar como enlace entre la familia y el equipo de salud^2,4.
   • Facilita la identificación de necesidades individuales y el acompañamiento personalizado.
3. Identificación de necesidades y selección de intervenciones
   • La enfermería evalúa las necesidades emocionales y psicológicas de los familiares para seleccionar la intervención más adecuada.
   • Se consideran factores como la cercanía con el fallecido, la capacidad de afrontamiento y la magnitud de la pérdida².
   • La capacitación del personal es esencial para garantizar intervenciones efectivas y seguras².

Rol de enfermería en la gestión del duelo:

El propósito de la enfermería es acompañar al doliente, mejorar su calidad de vida y favorecer sus relaciones sociales, disminuyendo el estrés y aumentando la autoestima mediante intervenciones específicas^3-5. Entre las acciones más importantes se incluyen:

• Evaluación constante de las necesidades del doliente y seguimiento de sus reacciones emocionales.
• Explicación de las etapas del duelo y orientación sobre el proceso de aceptación.
• Evitar actitudes consoladoras, evaluadoras o consejos simplistas, como el tiempo lo cura todo o hay que ser fuerte^3,5.
• Fomentar la expresión abierta del dolor mediante escucha activa.
• Agradecer la colaboración del doliente y su disposición para participar en el proceso de duelo³.
• Hablar sobre las circunstancias de la muerte de manera respetuosa y acompañar en la planificación de nuevas consultas según necesidad^3,5.

Atención integral y estrategias de adaptación:

Las necesidades de los dolientes incluyen acompañamiento emocional, comprensión y gestión de emociones intensas como tristeza, ira y culpa. Las intervenciones de enfermería deben:

• Proporcionar un espacio seguro donde los individuos puedan procesar sus emociones.
• Fomentar formas saludables de adaptación y resiliencia frente a la pérdida.
• Garantizar una atención integral que considere las dimensiones físicas, emocionales y sociales del duelo^4,5.

Una atención de este tipo permite que los familiares afronten la pérdida de manera más consciente y acompañada, desarrollando mecanismos de afrontamiento adecuados y evitando complicaciones emocionales o conductuales asociadas al duelo prolongado. Además, refuerza la importancia del cuidado centrado en la persona, promoviendo que cada intervención sea personalizada y adaptada a las características individuales de cada doliente, considerando factores culturales, sociales y espirituales que influyen en la experiencia del duelo^4,5.

CONCLUSIÓN

El acompañamiento de enfermería durante el duelo es fundamental para minimizar el sufrimiento y favorecer la adaptación emocional de los familiares. La intervención combina comunicación efectiva, apoyo emocional y, cuando es necesario, asistencia espiritual, creando un espacio seguro donde los dolientes pueden expresar y procesar sus emociones. La identificación de necesidades individuales permite seleccionar estrategias adecuadas que promuevan la resiliencia, reduzcan el estrés y fortalezcan la autoestima y las relaciones sociales. En conjunto, estas intervenciones contribuyen a un cuidado integral, compasivo y de calidad, acompañando a los familiares en el proceso de aceptación de la pérdida y mejorando su bienestar emocional y su capacidad de afrontar el duelo.

BIBLIOGRAFÍA

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