Toxoplasmosis

AUTORES

1. Valvanera Uterga Rodríguez. Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico clínico. Clínica veterinaria Albeitar, Zaragoza. Aragón, España.
2. Olaia Grijalbo Barcenilla. Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico clínico. Facultad de Veterinaria de Zaragoza, Zaragoza. Aragón, España.
3. Aroa Calvo Sanjuan. Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico clínico. Facultad de Veterinaria de Zaragoza, Zaragoza. Aragón, España.
4. Joan Marín Egea. Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico clínico. Facultad de Veterinaria de Zaragoza, Zaragoza. Aragón, España.
5. Marta Fernández Marín. Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico clínico. Hospital Nuestra Señora de Gracia, Zaragoza. Aragón, España.
6. Marta Iglesias Belles. Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico clínico. Hospital Nuestra Señora de Gracia, Zaragoza. Aragón, España.

RESUMEN

La Toxoplasmosis es una enfermedad con casos atribuidos por todo el mundo y provocada por el parasito intracelular Toxoplasma gondii. Como único hospedador definitivo tiene a la especie felina, mientras que, hospedadores intermediarios incluyen muchas especies desde humanos, hasta mascotas domésticas y especies salvajes. Su transmisión se puede producir a través de un mal consumo de los alimentos, una mala higiene, o por una exposición a heces de gatos infectados. Esta enfermedad afecta a personas de todas las edades, pudiéndose dar casos más graves en personas inmunodeprimidas o embarazadas. La mayoría de los casos son asintomáticos o los pacientes presentan síntomas leves. Existen diferentes métodos de diagnóstico, como moleculares, microbiológicos o inmunológicos, mediante pruebas serológicas o en casos graves o específicos a través de biopsias. En cuanto al tratamiento no existe uno específico, la única solución es la toma de medicamentos para reducir los síntomas, de ahí la importancia del estudio y avance que requiere la enfermedad para descubrir un tratamiento específico y efectivo. La prevención consiste en sencillos hábitos cotidianos como un buen hábito de higiene o una correcta alimentación. Siendo imprescindible, dado que representa un importante problema en la salud pública, teniendo en cuenta el alto cargo de complicaciones y la facilidad de contagio que supone para la sociedad.

PALABRAS CLAVE

Toxoplasmosis, hospedador definitivo, personas inmunodeprimidas, reacción en cadena de la polimerasa, toxoplasma gondii, felinos, hospedadores intermediarios.

ABSTRACT

Toxoplasmosis is a disease responsible for several cases around the world and caused by the intracellular parasite Toxoplasma Gondii. Its only definitive host is the feline species, while intermediate hosts include many species, like humans or domestic pets and wild animals. Its transmission can happen through improper food consumption, poor hygiene or exposure to the feces of infected cats. This disease affects people of all ages, but pregnant women’s and people with a system immunodeficient form a risk group. Most cases are asymptomatic or present mild symptoms. There are different diagnostic methods, such as molecular, microbiological, or immunological techniques, including serological tests or, in several cases, biopsies. Diagnosis helps us determine if we have the disease or not, and in case we do, there are some tests available to differentiate the subtype, such as congenital toxoplasmosis, an infection caused by toxoplasmosis, or, depending on the symptoms, it could also be ocular toxoplasmosis. Regarding treatment, there is no specific cure, the only solution is the use of medications to reduce symptoms, highlighting the importance of study and progress that the disease requires to discover a specific and effective treatment. Prevention consists in simple everyday habits, such as good hygiene practices and proper nutrition. Being essential given its significant impact on public health, considering the high risk of complications and the ease of transmission to society.

KEY WORDS

Toxoplasmosis, definitive host, inmunocompromised individuals, polymerase chain reaction, Toxoplasma gondii, felines, intermediate hosts.

DESARROLLO DEL TEMA

La toxoplasmosis es la enfermedad producida por el parásito intracelular Toxoplasma Gondii. El ser humano y la mayoría de las especies animales actúan como huéspedes intermediarios teniendo finalmente como únicos huéspedes definitivos.

La etiología más correcta en la actualidad respecto a este protozoo es la siguiente: Reino Protista, Subreino Protozoo, Phylum Apicomplexa, Clase Coccidia, Familia Sarcocystidae, Género Toxoplasma, Especie Toxoplasma Gondii².

En 1908, Charles Nicolle y Manceaux aislaron al parásito Toxoplasma Gondii de un roedor llamado Ctenodactylus gundii, por otro lado, en ese mismo año Splendore detectó el parásito T. gondii en un conejo. Después de esto durante varios años se han ido descubriendo muchos acontecimientos nuevos con respecto a este parásito, por ejemplo, Hutchinson en 1965 descubrió la existencia de T. gondii en heces de gato, reconociendo así su transmisión fecal. O cuando en 1960 se desarrollaron pruebas serológicas para la detección de esta infección en mujeres embarazadas, lo que sirvió de gran ayuda a prevenir la transmisión de la infección congénita. Estos solo son

A día de hoy, la infección por este parásito es considerada una de las más importantes infecciones producidas por alimentos a nivel mundial. Puede ser asintomática o causar síntomas no específicos como fiebre o mialgias entre otros. Aunque, en algunos casos pueden presentar complicaciones más graves, como puede ser en pacientes inmunocomprometidos y recién nacidos. En los recién nacidos se da en la transmisión vertical, donde el parásito atraviesa la placenta infectando al embrión, produciendo manifestaciones clínicas como, aborto espontáneo, hidrocefalia o alteraciones neurológicas entre otras muchas. Dando casos en los que algunos recién nacidos asintomáticos que manifiestan algunos síntomas, como daño ocular en algún periodo de su vida¹.

La incidencia a nivel mundial se estima que entre un 25-35% de la población está infectada por este parásito. En Europa, se ha estudiado que entre 1 y 10 niños de cada 10.000 nacidos se infectan por T. gondii durante la gestación.

Según algunos estudios, en España la seroprevalencia en casos de mujeres embarazadas se da entre el 11-28%, aunque esto puede variar según el territorio y el año en el que se estudie. Siendo que hay una seroprevalencia mucho menor en mujeres gestantes españolas que en mujeres inmigrantes. Debido a la categorización a la hora de realizar el estudio, se han observado otras cualidades, como que la toxoplasmosis congénita aumenta con la edad. Según los estudios en España, Cataluña es una de las Comunidades Autónomas con una mayor incidencia de toxoplasmosis. También se ha estudiado que la toxoplasmosis es una enfermedad que puede provocar grandes problemas de salud, hay principales grupos de riesgo como son las embarazadas o las personas inmunosuprimidas. Por lo que trabajar en mejorar tanto la investigación de la enfermedad como los medicamentos para mejorar los síntomas o conseguir eliminar el parásito al 100% es muy importante. Así se podrá conseguir que no haya tantos casos y sobre todo que no se den casos en los que pueda peligrar la vida de las personas. Por ello hay que tener en cuenta los factores de riesgo e intentar prevenirlos al máximo¹.

A parte hay que tener en cuenta que esta enfermedad tiene una gran cantidad de casos en los cuales se transmite el parásito mediante aguas contaminadas, por lo que disponer de agua potable y segura disminuiría muchos casos de contagio de esta enfermedad. Al verse afectada en agua, deriva en problemas graves como son la contaminación de los campos en los cuales está la comida por lo que indirectamente están contaminando mucho más de lo que se ve. Teniendo en cuenta todos los casos que se dan debido a esta contaminación y ya que no podemos vivir sin agua, se evitaran muchos casos graves que afectan a la salud de la población³.

Toxoplasma Gondii es un parásito intracelular obligado. Este protozoo tiene como formas infectantes, los esporozoitos contenidos en su ooquiste esporulado, los bradizoitos en el quiste y los taquizoítos en el pseudoquiste los cuales tienen forma de banana y un tamaño de unas 7- 8 micras Imagen de Toxoplasma Gondii al microscopio.

Este parásito es característico por tener una gran tasa de producción de abortos y malformaciones o secuelas severas en fetos. En pacientes inmunodeprimidos una infección crónica puede revertirse a una fase aguda provocando severos problemas como encefalitis y graves daños neurológicos. Con esta enfermedad hay que tener mucho cuidado ya que se puede transmitir hasta por transfusiones o trasplantes de órganos, aunque esto son casos mínimos casi imposibles³.

El ciclo de vida de T.gondii no constaba hasta 1970 en que se descubrió que los huéspedes definitivos de este parasito eran los miembros de la familia Felidae, más conocida como la familia felina, ya sean gatos domésticos o callejeros, e incluyendo a los grandes felinos salvajes como pueden ser los leones.

Para entender mejor a este parasito con relación a la enfermedad que causa, se debe explicar su ciclo biológico. Este constará de dos fases, una sexual y una asexual⁴.

Primero tendremos la fase sexual. El ciclo comienza cuando los hospedadores definitivos, es decir, los felinos ingieren mediante su alimentación como son las presas infectadas, en las cuales se encuentran alojadas formas infecciosas en sus tejidos, estas se denominan quistes tisulares. Son estructuras con una pared alta en glicoproteínas y una alta resistencia a factores externos, alojando en su interior a la forma de lenta proliferación denominada bradizoítos de T. gondii. Estos son característicos por tener una menor tasa de proliferación en comparación con los taquizoítos.

Esquema de las partes de los taquizoítos, bradizoitos y quistes tisulares.

Se liberan en el tracto gastrointestinal los bradizoitos del quiste tisular por acción de las enzimas digestivas intestinales. Los bradizoítos invaden los enterocitos generando así una vacuola parasitófora intracelular (VP). La VP dentro de los enterocitos inválidos protege a los bradizoitos, ya que estos al proliferar se diferencian secuencialmente en cinco formas asexuales del parásito. A este proceso de diferenciación se le denomina gametogonia y consiste, primero en dos formas asexuales del parásito con formación de merozoitos y esquizontes, estos morfológicamente diferentes entre sí por lo cual terminar con dos formas sexuales o diploides del parásito como son, el macrogametocito o célula femenina, y el microgametocito o forma masculina, siendo este biflagelado⁵.

El microgametocito tiene una gran capacidad motil, puede desplazarse sobre el epitelio intestinal e invadir al enterocito alojado en el interior del macrogametocito, llevando a cabo así su fertilización. La fertilización del macrogametocito dará lugar a la formación del cigoto, en el cual se formará una cubierta quística rígida, posteriormente dará lugar al ooquiste. El ooquiste inmaduro es excretado por las heces del felino, contaminando así fuentes de agua, hortalizas, o si se trata de felinos domésticos, contaminaran el arenero pudiendo contagiar así a los familiares que se encarguen de su limpieza. El ooquiste inmaduro esporula en cuestión de un par de días, volviéndose así un ooquiste maduro conteniendo en su interior dos sáculos denominados, esporoblastos que contienen cada uno alrededor de cuatro esporozoitos infectivos. En el momento que un huésped intermediario, ya sea humano o animal, ingiere el ooquiste maduro infectivo representa la ruta de transmisión de esta parasitosis. Un gato infectado puede excretar varios millones de ooquistes, para que se lleve a cabo este proceso, la excreción de los ooquistes inmaduros ocurre de 3-10 días posteriores a la ingestión de bradizoitos. Estos ooquistes tienen un alto riesgo de contagio ya que perviven unos 24 meses en agua salada y unos pocos años en agua dulce⁶.

A pesar de que siempre se habla de la infesta al grupo intermediario, los gatos también pueden infectarse a sí mismo, al ingerir sus propias heces contaminadas por los ooquistes esporulados dando así un nuevo comienzo al ciclo de infección. A pesar de que se puedan infectar ellos mismos el ciclo de infección no tiene nada que ver con el de los intermediarios. En los gatos los ooquistes son eliminados en un periodo de 18 días aproximadamente, y son menos infectivos y peligrosos.

Posteriormente tendremos la fase asexual. Esta fase ocurre en los huéspedes intermediarios, una vez en el intestino se liberan los esporozoitos de los ooquistes. Los esporozoitos invaden el epitelio intestinal quedándose en una VP que luego diferenciarán al estado de taquizoíto, volviendo así a proliferar en el interior de una VP en el epitelio intestinal. Los taquizoítos son capaces de destruir el epitelio, y atraviesan así la lámina basal llegando al sistema sanguíneo. Cuando han llegado al torrente sanguíneo, se distribuyen en todo el organismo en forma libre o dentro de los macrófagos. De este modo la proliferación y diseminación tisular junto con la destrucción tisular, consiguen crear la sintomatología característica de la toxoplasmosis aguda como dolor muscular, fiebre o dolor de cabeza, desapareciendo en un par de semanas pudiendo confundir los síntomas con una gripe común.

Como en cualquier infección, el sistema inmune se activa generando anticuerpos IgM, IgG e IgA, aunque estos no neutralizan al parásito, si son de gran eficacia en el diagnóstico. A diferencia de los pacientes inmunodeprimidos, los pacientes inmunocompetentes son capaces de activar la respuesta inmune celular, implicando así a los macrófagos y linfocitos, liberando así diversas citoquinas. Los quistes son capaces de permanecer en órganos del hombre durante muchos años, los principales órganos involucrados son, el corazón, ojos y cerebro.

Una vez ya consumidos los ooquistes se liberan los esporozoitos o los bradizoitos mediante acción enzimática y debido al pH intestinal, para así poder invadir los enterocitos. Tanto los esporozoitos como los bradizoitos son diferenciados a nivel intracelular para poder dar lugar a los taquizoítos. Estas son formas con una gran capacidad motil e invasivas, por lo que migrarán a través del epitelio intestinal y las barreras biológicas consiguiendo distribuirse por la vía linfática y sanguínea a todo el organismo. El taquizoíto es el responsable de la diseminación y destrucción tisular de los órganos que estén afectados, más comúnmente los ojos y el cerebro, y en el caso de las mujeres embarazadas, es el único responsable de la destrucción del feto, tras colarse a través de las barreras epiteliales de la placenta⁶.

Podremos diferenciar dos grandes tipos de métodos para analizar este parásito, primero tenemos los métodos moleculares, en los cuales podremos emplear entre otros, la reacción en cadena de la polimerasa (PCR), la prueba de fragmentos de restricción de reacción en cadena de la polimerasa (PCR-RFLPs) el cual emplearemos para identificar cepas. También podemos emplear el método de fusión de alta resolución para poder determinar el genotipo de Toxoplasma Gondii partiendo de muestras biológicas.

Después tendríamos los métodos inmunológicos, los cuales detectan isotipos IgM e IgG contra Toxoplasma, estos han permitido diferenciar entre una toxoplasmosis activa, aguda o crónica. También existen otros métodos para poder diagnosticar esta enfermedad como son, aislamiento del parásito, cultivo celular, histologías, prueba de Sabin y Feldman, hemoaglutinación o la prueba de aglutinación modificada (MAT). Se ha estudiado que en la toxoplasmosis de adquisición reciente han cambiado aspectos como, la IgM puede durar hasta dos años en los adultos y por ello su verdadera utilidad es para poder descartar una infección reciente en el embarazo, cuando esta es negativa realizada mediante técnicas de inmuno- captura. Otro aspecto sería, algunas personas pueden persistir con unos índices bajos de IgG, por lo que su utilidad actúa cuando la avidez de la persona es alta, todo índice de avidez es indicativo de infección de más de 6 meses. Un nuevo aspecto importante sería, que la IgA ha aportado una nueva posibilidad de poder aclarar el diagnóstico en niños.

Una vez confirmada la enfermedad es imprescindible comenzar el tratamiento lo antes posible ya

que así se puede reducir hasta un 25% el riesgo de secuelas sobre todo en fetos.

Existen numerosos fármacos, pero la mayoría solo ayuda a sobrellevar la enfermedad, estos solo se centran en actuar principalmente contra la forma de taquizoitos por lo que no erradican la forma más enquistada que son los bradizoitos. La pirimetamina es el fármaco más eficaz por lo que se debería de usar en cualquier faceta que tenga que ver con este parásito. Además de este fármaco simultáneamente deben suministrar ácido fólico para evitar la supresión medular. Hay fármacos que no funcionan por sí solos, sino que funcionan como alternativa, aunque en todo caso de ser usados deben emplearse junto con la pirimetamina, algunos son azitromicina o claritromicina.

Las dosis recomendadas en pacientes inmunocomprometidos siempre serán mayores que en pacientes inmunocompetentes. Existen algunas variantes como la coriorretinitis que deberán ser tratadas por al menos un mes con fármacos, aunque si se trata de una lesión cerca del nervio óptico se deberán sumar glucocorticoides y en casos más graves se dará tratamiento de fotocoagulación⁷.

Debido a la falta de cura de esta enfermedad, ya que solo hay medicamentos para apaciguar los síntomas y no eliminar el parásito, lo que debe hacerse es enfocarse en disminuir el riesgo de poder contraer el parásito. Algunos ejemplos de prevención de la toxoplasmosis serían, no comer carne cruda o en mal estado, y cocinarla bien siempre. Para poder matar al parásito la carne debe cocinarse a una temperatura de unos 150.

Si se trabaja en el jardín o se manipulan tierras, ponerse siempre guantes y una vez finalizado lavarse bien las manos. Evitar tocarse la cara u otras partes del cuerpo mientras no se hayan lavado las manos.

Lavar y desinfectar bien las tablas de cortar y los cuchillos, las manos minuciosamente después de cortar y manipular la carne. Así como lavar bien frutas y verduras antes de comerlas.

Nunca comer o beber productos lácteos crudos o sin pasteurizar.

Si tiene gato, no alimentarlo con carne cruda ni dejarle salir a cazar, y mantener a las embarazadas o personas inmunocomprometidas lejos de la arena de los gatos y nunca dejar que la limpien ellos.

Si se está embarazada o planea quedarse o se tiene un sistema inmune débil, debe realizarse las pruebas de toxoplasmosis, y según el resultado el médico le aconsejara para prevenir o tratar la toxoplasmosis⁷.

CONCLUSIÓN

La enfermedad de la toxoplasmosis es una de las enfermedades que más casos tiene a nivel mundial, infectando a un tercio de la población mundial. El parásito T.Gondii puede afectar a personas de cualquier edad, teniendo como grupo de riesgo a las mujeres embarazadas y personas inmunodeprimidas.

Existen varias vías de contagio, aunque las más comunes son mediante la contaminación por ooquistes felinos, ya que mucha gente o bien tiene gatos en casa o tiene alguna relación cercana con gatos, por lo que el medio de contagio es fácilmente adquirible. El otro método más común de contaminación es la ingesta de carne cruda o mal cocinada. Esta vía de contagio se ha vuelto más común en la actualidad ya que la población tiende a comer más estilos de carne cruda, en mi opinión habría que tener más en cuenta la facilidad de contagio y tener más cuidado con estas cosas ya que se podría prevenir de forma fácil, cómo limpiar el arenero de los gatos al exterior y con medios de protección como mascarilla y guantes, y en la calle evitando que existan más felinos callejeros o cuidándolos un poco. Y para la comida basta con cocinarla un poco más y así podremos evitar contagiarnos.

En cuanto a los métodos de diagnóstico, existen diferentes métodos como moleculares, microbiológicos o inmunológicos entre otros, los cuales están muy bien, aunque tengan sus diferencias. Por ejemplo, creo que estaría mejor seguir investigando nuevas hipótesis con los diferentes métodos existentes, ya que hoy en día el método más completo y empleado es el inmunológico, ya que no da problemas en nada. El microbiológico prácticamente no se emplea en la actualidad ya que al existir nuevos aparatos más completos se está dejando de emplear esta técnica, que fue tan imprescindible hace unos años para crear descubrimientos. En mi opinión se debería seguir estudiando ya que no se deberían quedar atrás ningún método ya que todos pueden hacer falta en algo. Por ejemplo, en la molecular se emplean más como apoyo a la inmunológica ya que dependiendo del tipo de toxoplasmosis la molecular no nos servirá al no poder dar unos resultados de subtipos de proteínas, este método estaría más enfocado a saber únicamente la existencia del parásito o no. Es increíble como una técnica tan antigua como la de Sabin-Fieldman se emplease tanto antiguamente y ahora ya casi no se pueda emplear ya que necesita unas condiciones muy específicas al tratarse de emplear al parásito in vivo, a pesar de que seas una de las mejores técnicas por su alta eficacia, al requerir tanto solo se puede emplear en grandes laboratorios de investigación. Las técnicas más empleadas son la PCR, los ELISA e IFI, gracias a estas pruebas se pueden detectar tanto el positivo o negativo de la enfermedad, o el tipo de toxoplasmosis que se tiene. Ya que se ha estudiado que dependiendo del tipo de inmunoglobulina que haya o del ciclo del parásito, se tendrá un tipo de toxoplasmosis u otro.

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5. DSpace [Internet]. Ruc.udc.es. 2025 [cited 2025 Aug 22]. Available from: https://ruc.udc.es/dspace/bitstream/handle/2183/33372/GarciaGonzalez_Senda_TFG_2023
6. Clínica Universidad de Navarra | Centrados en el paciente [Internet]. www.cun.es. Available from: https://www.cun.es
7. ‌Pontificia U, Colombia B, Díaz D, Aristizábal A, Helena B. Available from: https://www.redalyc.org/pdf/1590/159029099007.pdf