Trastornos alimentarios: comprender, prevenir y tratar

AUTORES

1. Irina Mocanu Gruia. Enfermera en Atención Primaria. Servicio Aragonés de Salud. Zaragoza.
2. Cristian Marius Paduraru Constantin. Técnico en Imagen para el Diagnóstico y Medicina Nuclear, TCAE en Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa. Servicio Aragonés de Salud. Zaragoza.
3. Roxana Loredana Mocanu Gruia. Enfermera en Atención Primaria. Servicio Aragonés de Salud. Zaragoza.

RESUMEN

Este artículo aborda la creciente preocupación de los Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA) en la salud mental contemporánea. Explora su complejidad desde la prevalencia y manifestaciones hasta los factores de riesgo asociados. Además, resalta la importancia de la prevención y detección temprana, así como el papel fundamental de los profesionales de la salud. Se enfatiza la necesidad de un enfoque compasivo y global para abordar este desafío de salud pública.

PALABRAS CLAVE

Trastornos alimentarios, prevalencia, factores riesgo, prevención.

ABSTRACT

This article addresses the growing concern of Eating Disorders (ED) in contemporary mental health. Explores its complexity from prevalence and manifestations to associated risk factors. In addition, it highlights the importance of prevention and early detection, as well as the fundamental role of health professionals. The need for a compassionate and comprehensive approach to address this public health challenge is emphasized.

KEY WORDS

Eating disorders, prevalence, risk factors, prevention.

DESARROLLO DEL TEMA

Los Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA) se han convertido en un desafío cada vez más evidente en el ámbito de la salud mental contemporánea. Desde la anorexia nerviosa hasta la bulimia nerviosa y otros trastornos relacionados, estas condiciones presentan preocupaciones significativas en términos de salud y bienestar. A continuación, se explorará la complejidad de los TCA, incluyendo su prevalencia, manifestaciones y factores de riesgo asociados. También trata la importancia de la prevención y detección temprana, junto con el papel fundamental que desempeñan los profesionales de la salud en el abordaje de estos trastornos. Además, se destaca la necesidad de un enfoque integrado y compasivo para enfrentar este desafío de salud pública.

Los Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA) representan un desafío creciente en la salud mental contemporánea, manifestándose como una grave preocupación relacionada con la imagen corporal, la comida y el peso.

Las principales clasificaciones internacionales de los trastornos de la conducta alimentaria (TCA) son el DSM-5 y la Clasificación Estadística Internacional de Enfermedades (CIE-11). El DSM-5 los llama Trastornos Alimentarios y de la Ingestión de Alimentos y es el más utilizado en la literatura científica.

Los TCA más comunes en la adolescencia son la Anorexia Nerviosa (AN), la Bulimia Nerviosa (BN), el Trastorno por Atracón (TA) y Otros Trastornos Alimentarios y de la Ingestión de Alimentos Especificados¹.

Los TCA, identificados en el DSM-5 como Trastornos Alimentarios y de la Ingestión de Alimentos, son condiciones graves con una significativa morbilidad y mortalidad, que han incrementado su prevalencia en países en desarrollo¹.

Según un estudio² en Madrid, España, realizado por Graell et al. en 2020, durante la pandemia de COVID-19, el 41.9% de los niños y adolescentes experimentaron un aumento en los síntomas de sus trastornos alimentarios durante el confinamiento. Estos incluyen restricción de alimentos, ejercicio excesivo, miedo al aumento de peso y síntomas depresivos y ansiosos. Los casos graves llevaron al riesgo de autolesiones y suicidio, siendo estas las principales razones de hospitalización².

La verdadera magnitud del problema puede ser aún mayor de lo que sugieren las cifras.

Hay más datos elocuentes para tener en cuenta³:

• Es fundamental reconocer la dificultad para obtener datos precisos sobre la incidencia de los TCA debido a la falta de búsqueda de tratamiento o diagnóstico por parte de muchas personas afectadas, ya sea por desconocimiento, negación de la enfermedad o limitaciones de acceso al sistema de salud.
• Considerando que alrededor del 6% de los adolescentes padecen trastornos de la conducta alimentaria (TCA), se estima que entre 7000 y 8000 jóvenes en Aragón podrían estar afectados. Sin embargo, la verdadera extensión de la enfermedad es incierta debido a la falta de datos completos, ya que solo se cuenta con información de casos tratados en unidades especializadas en hospitales, sin estadísticas de pacientes diagnosticados en otros entornos médicos. Además, el 70% de los adolescentes no se sienten cómodos con su cuerpo, y seis de cada diez chicas creen que serían más felices si fueran más delgadas. Los TCA están surgiendo a edades más tempranas, con un aumento del 15% en menores de 12 años en los últimos cuatro años, y están entre las tres enfermedades crónicas más comunes en adolescentes. La anorexia tiene la tasa de mortalidad más alta entre las enfermedades mentales, con graves implicaciones: la anorexia nerviosa, por ejemplo, presenta la tasa de mortalidad más alta entre las enfermedades mentales, superando incluso a la esquizofrenia y el trastorno bipolar.

Además, es fundamental comprender los factores de riesgo que predisponen a los TCA⁴:

Factores individuales:

• Predisposición genética: El riesgo de TCA aumenta si hay antecedentes familiares de la enfermedad. Combinado con factores ambientales, como entornos familiares y sociales, aumenta la probabilidad de padecer TCA.
• Rasgos psicológicos: Personalidad con autoexigencia elevada, perfeccionismo obsesivo, necesidad de control y rigidez cognitiva están asociados con la anorexia. La bulimia está relacionada con la ansiedad y la impulsividad.
• Baja autoestima: Una baja autoestima aumenta la probabilidad de TCA.
• Imagen corporal negativa: La falta de una percepción realista del propio cuerpo y sentimientos negativos sobre la imagen corporal aumentan la vulnerabilidad a los TCA.

Factores Familiares:

• Ambiente familiar desestructurado: Familias sin una estructura estable tienen mayor riesgo de TCA, especialmente en adolescentes.
• Ambiente familiar sobreprotector: Familias con comunicación y dinámicas rígidas y controladoras pueden influir en los TCA, especialmente en adolescentes.
• Experiencias vitales estresantes: Traumas familiares, como la pérdida de un miembro, pueden aumentar la probabilidad de TCA.

Factores sociales:

• Modelo de belleza: El ideal de belleza delgado influye en el desarrollo de los TCA.
• Críticas y burlas sobre la apariencia física: Críticas relacionadas con la apariencia física pueden aumentar la tendencia a desarrollar TCA, especialmente en niños y adolescentes.

Es importante destacar que en España, los costes directos e indirectos de las enfermedades mentales equivalen al 4.2% del PIB⁵, lo que subraya la necesidad de abordar eficazmente los TCA no solo desde una perspectiva de salud pública, sino también económica.

Ante esta crisis, la prevención se presenta como la estrategia más efectiva, enfocándose en educar sobre una alimentación saludable, fomentar una autoestima adecuada y evitar la excesiva preocupación por el peso y la figura⁶. Asimismo, es esencial desanimar las dietas agresivas, que a menudo sirven como punto de entrada a los TCA⁶.

La prevención de los trastornos de la conducta alimentaria (TCA) debe abordarse de manera integral, incluyendo: evitar factores desencadenantes (prevención primaria), detectar de forma temprana (prevención secundaria) y reducir complicaciones y secuelas (prevención terciaria). Sin embargo, la falta de información fiable (escasa investigación, evidencia débil) y la falta de uniformidad en las definiciones y criterios dificultan esta tarea⁷.

A pesar de la ausencia de síntomas específicos al inicio, identificar los TCA en etapas tempranas mejora el pronóstico, reduciendo su gravedad y mortalidad⁷.

Los profesionales de la Atención Primaria deben estar bien informados y actualizados, realizar una evaluación exhaustiva de los síntomas relacionados con los TCA y considerar posibles trastornos psiquiátricos coexistentes.

Si se sospecha un TCA, se debe derivar al paciente a un servicio especializado para una evaluación completa y un tratamiento adecuado⁷.

CONCLUSIONES

En conclusión, la lucha contra los TCA requiere un enfoque integral que aborde tanto los factores de riesgo individuales como los contextuales, promoviendo una cultura de aceptación y salud tanto física como mental. Solo mediante una acción coordinada y preventiva podemos enfrentar esta emergencia de salud pública y proteger a las generaciones futuras de los devastadores efectos de los trastornos de la conducta alimentaria.

BIBLIOGRAFÍA

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3. Estadísticas sobre los TCA | Asociación TCA Aragón [Internet]. 2020 [citado 12 de enero de 2024]. Disponible en: https://www.tca-aragon.org/2020/06/01/estadisticas-sobre-los-tca/
4. Factores de riesgo y síntomas [Internet]. Associació Contra l’Anorèxia i la Bulímia. [citado 25 de enero de 2024]. Disponible en: https://www.acab.org/es/los-trastornos-de-conducta-alimentaria/que-son-los-tca/factores-de-riesgo-y-sintomas/
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6. Recomendaciones para prevenir trastornos de la conducta alimentaria [Internet]. https://www.clinicalascondes.cl. [citado 28 de enero de 2024]. Disponible en: https://clinicalascondes.cl/BLOG/Listado/Adolescentes/recomendaciones-prevenir-trastornos-alimentarios
7. Martínez-Suárez V, Suárez-González F, López Díaz-Ufano M, Martínez-Suárez V, Suárez-González F, López Díaz-Ufano M. Prevención de los trastornos de la conducta alimentaria en Atención Primaria. Nutrición Hospitalaria. 2022;39(SPE2):112-20. [citado 29 de enero de 2024]. Disponible en: https://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0212-16112022000500016