Uso de pantallas en la primera infancia: implicaciones para la salud física y mental

AUTORES

1. Diego Calvo Tesán. Graduado en Historia. Universidad de Zaragoza. Aragón, España.
2. Juan Adalberto Bosque Julián. Servicio Aragonés de Salud, Aragón,España.
3. María Mercedes Alonso Bueno. Aragón, España.
4. Piedad Fleta Cubero. Celadora Hospital Provincial. Ntra. Señora de Gracia, Zaragoza, Aragón, España.
5. Cristina Caballero García. Servicio Aragonés de Salud, Aragón,España.

RESUMEN

El uso de pantallas desde los primeros años de vida se ha visto incrementado de manera exponencial en los últimos años. Los primeros años de vida son claves para el desarrollo neurológico y emocional y la adquisición de habilidades motoras y cognitivas. El uso desmedido e incontrolado de estos dispositivos afecta de manera considerable a la salud física y mental de los niños. Esto ha implicado cambios en el modo de educar a los niños tanto en el ámbito familiar y escolar, mayor sedentarismo, obesidad y dificultades en el aprendizaje y concentración, así como trastornos del sueño y regulación emocional.

PALABRAS CLAVE

Neurodesarrollo, pantallas, infancia, salud mental.

ABSTRACT

The early years are critical for neurological and emotional development, as well as for the acquisition of motor and cognitive skills.

Excessive and uncontrolled use of these devices has a significant impact on children’s physical and mental health.

This trend has led to changes in parenting and educational approaches, both at home and in schools, and has been associated with increased sedentary behavior, higher rates of childhood obesity, learning and attention difficulties, as well as sleep disorders and challenges in emotional regulation.

KEY WORDS

Neurological developement, screens, childhood, mental health.

DESARROLLO DEL TEMA

En los últimos años el desarrollo vertiginoso de dispositivos electrónicos ha conllevado una mayor integración de los mismos en el día a día de los ciudadanos y su papel se ha vuelto cada vez más relevante. Su mayor accesibilidad y la gran oferta de productos ha supuesto el creciente uso de pantallas, sobre todo desde edades tempranas como nueva forma de entretenimiento y distracción. Lo que se preveía como un avance a nivel tecnológico de las sociedades por las grandes ventajas que proporcionan mejorando la comunicación y el acceso a la información, también ha derivado en un consumo excesivo convirtiéndolo en un problema entre los más jóvenes¹.

UN PROBLEMA ACTUAL CON CONSECUENCIAS FUTURAS:

Hoy en día es frecuente encontrar a niños jugando con dispositivos electrónicos y que esta sea la forma de entretenimiento habitual en su día a día. La posibilidad de acceder a estos productos depende fundamentalmente de sus cuidadores a los cuales también les resulta más cómodo y sencillo buscar esta opción como distracción de los niños¹.

Las consecuencias derivadas de un uso descontrolado de pantallas son múltiples y en diferentes aspectos del bienestar de los pacientes³.

En primer lugar, afecta indudablemente a la calidad y cantidad del sueño. El niño que pasa mayor tiempo con pantallas, pierde horas de sueño y su calidad es menor provocando aumento de la somnolencia diurna y alteraciones en la secreción de melatonina⁴. También se ha visto afectación en aquellos niños que tienden a hacer las comidas delante de una pantalla, favoreciendo una dieta más calórica y menos saludable lo que deriva en mayor riesgo de desarrollar sobrepeso y obesidad a largo plazo⁵. Esta relación se debe fundamentalmente a la disminución de la actividad física convirtiendo su estilo de vida en uno más sedentario. Es por ello por lo que se debe promover realizar las comidas sin usar pantallas para centrar la atención en los alimentos y evitar distracciones y malos hábitos durante las mismas. A nivel visual también se han objetivado síntomas como aumento del lagrimeo o sequedad y a edades más avanzadas favorece la miopía.

Varios estudios han confirmado el efecto que provoca el abusar de las pantallas en el neurodesarrollo de los niños al encontrarse en una etapa de mayor cambio y ser más vulnerables en las repercusiones de su mal uso⁶. La exposición prolongada desde edades tempranas y el contenido al que tienen acceso y están expuestos, afecta a la cognición y el comportamiento de los niños. Cuando su uso se vuelve regular antes de los 3 años, se relaciona con peor atención, menor desarrollo de habilidades cognitivas y afectación en su rendimiento escolar posterior. Además, cierto contenido puede influenciar en su comportamiento pudiendo ser más agresivo e impulsivo⁷. Además de fomentar las rabietas y reacciones desmesuradas cuando se limita su uso y se ve afectado el mecanismo de recompensa. Pudiendo manifestar emociones como la frustración y comportamientos explosivos, consiguiendo de esta manera recuperar el estímulo con el objetivo de distraerlos o calmarlos. Su uso excesivo puede provocar dependencia para regular las emociones y provocará en estos niños dificultad para gestionar las emociones⁸.

Un uso adecuado y limitado de estos dispositivos también puede tener efectos positivos, ayudando a la estimulación, aumentar el vocabulario y las habilidades lingüísticas, pero siempre de manera regulada y con la supervisión de un adulto. Por ello, es fundamental la educación a los padres y cuidadores sobre el uso equilibrado de estos dispositivos, que conozcan las ventajas, pero sobre todo los efectos adversos que pueden tener sobre los niños cuando no se hace un uso adecuado. Se debe fomentar el juego activo con los niños, pasar tiempo con ellos, priorizar las actividades al aire libre y las relaciones con iguales y en mayor medida en los primeros años de vida que es cuando el desarrollo es mayor y se adquieren las primeras habilidades cognitivas.

CONCLUSIONES

Desde la Asociación Española de Pediatría se publicó una nota de prensa³ que concluía “cero pantallas hasta los 6 años y sólo una hora al día entre los 6 y 12 años”. Esto se debe al gran impacto que provoca el uso excesivo de pantallas en los primeros años de vida y durante la adolescencia, afectando de forma sustancial en la salud y bienestar de los niños y reduciendo su calidad de vida. Desde esta entidad se desaconseja el uso de pantallas antes de los seis años por el gran impacto a largo plazo que supone y limitar su uso en los años posteriores y bajo supervisión de un adulto.

BIBLIOGRAFÍA

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3. La AEP actualiza sus recomendaciones sobre el uso de pantallas en la infancia y adolescencia en base a la nueva evidencia científica. [Internet]. 2022;. Disponible en: https://www.aeped.es/noticias/aep-actualiza-sus-recomendaciones-sobre-uso-pantallas-en-infancia-y-adolescencia
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8. Garavito-Sanabria Paula Samantha, Guerrero-Bautista Paula Daniela, Beltrán-Pérez Royman Felipe, González-Quintero Diana Sofia, González-Clavijo Angélica María. Efectos deletéreos en el desarrollo de los niños a causa de la exposición temprana a pantallas: revisión de la literatura. Medicas UIS. 2022;35(3):105-115.