Valoración y cuidados de enfermería en la demencia

AUTORES

1. Aris Montolío Braulio. Médico del Servicio de Urgencias del Hospital Royo Villanova (Zaragoza, España).
2. Clara García Blasco. Enfermera del Servicio de Cirugía del Hospital Royo Villanova (Zaragoza, España).
3. Ilena Usón Rubio. Enfermera del Servicio de Medicina Interna del Hospital Royo Villanova (Zaragoza, España).
4. Raquel Lázaro Lacarta. Enfermera del Bloque quirúrgico del Hospital Universitario Miguel Servet (Zaragoza, España). ⁠
5. Sandra López García. Enfermera de Salud Mental del Centro San Francisco Javier (Pamplona, España).
6. Teresa Loscos Viñuales. Enfermera de Endocrinología y Nutrición del Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa (Zaragoza, España).

RESUMEN

Introducción: La demencia es una enfermedad neurodegenerativa progresiva que afecta significativamente el nivel cognitivo y las actividades de la vida diaria, constituyendo un problema de salud prioritario en personas mayores y una causa principal de dependencia. La pandemia de SARS-CoV-2 alteró la asistencia sanitaria tradicional, requiriendo nuevas alternativas.

Objetivo: Analizar los cuidados prestados a los usuarios que padecen demencia, especificar un marco de actuación para su manejo y conocer el impacto en la salud de sus cuidadores.

Metodología: Se realizó una revisión bibliográfica descriptiva de artículos publicados entre 2017 y la actualidad, en inglés y español, con texto completo disponible. Las bases de datos consultadas fueron Scopus, Dialnet, Pubmed y ScienceDirect, utilizando los descriptores “demencia”, “enfermería”, “cuidados”, “valoración”, “Alzheimer”, “adultos mayores” y los operadores booleanos “AND” y “OR”.

Resultados: Se analizaron 8 artículos. Los hallazgos indican que la demencia afecta progresivamente la memoria. La actividad física y juegos mejoran la memoria asociativa. Se identificaron síntomas conductuales y psicológicos complejos, cuyo manejo requiere un enfoque integral y correcta medicación. El dolor suele estar subdiagnosticado. Una dieta equilibrada y terapias no farmacológicas (aromaterapia, arteterapia, baile, reminiscencia, musicoterapia) son cruciales. Las TIC ofrecen apoyo cognitivo y social. Los cuidadores experimentan alta carga emocional, requiriendo apoyo específico.

Conclusiones: El incremento de pacientes con demencia subraya la importancia de la investigación. El rol de enfermería es fundamental para mejorar la salud de estos pacientes, enfatizando el uso de terapias complementarias y la atención integral a los cuidadores.

PALABRAS CLAVE

Demencia, atención de enfermería, anciano, terapias complementarias, cuidadores.

ABSTRACT

Introduction: Dementia is a progressive neurodegenerative disease significantly affecting cognitive function and daily life activities, constituting a priority health problem in older adults and a major cause of dependency. The SARS-CoV-2 pandemic disrupted traditional healthcare, requiring new alternatives.

Objective: To analyze the care provided to users suffering from dementia, specify a framework for its management, and understand the health impact on their caregivers.

Methodology: A descriptive literature review was conducted on articles published between 2017 and the present, in English and Spanish, with full text available. Databases consulted included Scopus, Dialnet, Pubmed, and ScienceDirect, using the descriptors «dementia,» «nursing,» «care,» «assessment,» «alzheimer,» «older adults,» and Boolean operators «AND» and «OR.»

Results: Eight articles were analyzed. Findings indicate that dementia progressively affects memory. Physical activity and games improve associative memory. Complex behavioral and psychological symptoms were identified, requiring an integral approach and correct medication management. Pain is often underdiagnosed. A balanced diet and non-pharmacological therapies (aromatherapy, art therapy, dance, reminiscence, music therapy) are crucial. ICTs offer cognitive and social support. Caregivers experience a high emotional burden, requiring specific support.

Conclusions: The increase in dementia patients underscores the importance of research. The nursing role is fundamental in improving the health of these patients, emphasizing the use of complementary therapies and comprehensive care for caregivers.

KEY WORDS

Dementia, nursing care, aged, caregivers.

INTRODUCCIÓN

La demencia es una enfermedad neurodegenerativa que se caracteriza por una afectación progresiva del nivel cognitivo, lo que afecta a las actividades de vida diaria de quien la padece. También se asocia a alteraciones del comportamiento como euforia, agitación, delirio, alucinaciones o depresión⁵.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) es uno de los principales problemas de salud en las personas mayores, constituyendo una de las principales causas de dependencia e institucionalización en los centros de larga estancia de la población geriátrica ya que se prevé que un 60% de este grupo de edad la padece⁶.

Se estima que cada año son diagnosticadas con demencia ocho millones de personas, cuya prevalencia aumenta con el deterioro cognitivo leve (DCL), el cual tiene cierta comorbilidad con la depresión pues éste nos lleva a relaciones sociales negativas y/o aislamiento. Así pues, son necesarias nuevas medidas preventivas que fomenten las interacciones sociales, participación social y relaciones en las personas mayores de 65 años con el fin de alcanzar un envejecimiento más saludable, activo, y en el lugar⁶.

Con el inicio de la pandemia del SARS-CoV-2 la asistencia sanitaria establecida hasta ahora cayó en picado y hubo que buscar nuevas alternativas a la atención sanitaria anterior⁷.

OBJETIVOS

El objetivo general de esta revisión es analizar los cuidados prestados a los usuarios que padecen demencia.

Los objetivos específicos son:

1. Especificar un marco de actuación sobre el manejo de la demencia.
2. Conocer el impacto en la salud de los cuidadores de pacientes con demencia.

METODOLOGÍA

Se realiza una revisión bibliográfica descriptiva con el fin de localizar información acerca de la valoración y cuidados prestados a las personas con demencia.

Inicialmente se determinan una serie de palabras clave acordes con los cuidados de enfermería prestados a pacientes con demencia, que junto con los operadores booleanos conforman fórmulas de búsqueda que permitan acotar la información deseada. Los descriptores usados han sido “demencia”, “enfermería”, “cuidados”, ”valoración”,”Alzheimer” y “adultos mayores”; los operadores booleanos “AND” y “OR”.

Entre los criterios de inclusión utilizados se encuentra el intervalo de tiempo entre 2017 y la actualidad. En relación con el idioma acotamos la búsqueda a inglés y español, además de seleccionar aquellos artículos con el texto completo. Para la investigación se usaron las bases de datos de Scopus, Dialnet, Pubmed, y ScienceDirect.

RESULTADOS

Se analizaron 8 artículos. En cuanto al ámbito de estudio, se utilizaron artículos tanto en español como en inglés, y cuyos autores eran médicos, enfermeras, enfermeros.

El primer signo de demencia es el olvido de hechos recientes hasta que posteriormente conforme avanza la enfermedad afecta a la memoria a largo plazo. La actividad física alternada con juegos muestra una mejoría en la memoria asociativa ya que estas actividades requieren repeticiones, también favorece la rapidez mental y la búsqueda de soluciones¹.

En cuanto a los signos conductuales, podemos dividirlos en dos grupos: Los síntomas psicológicos complejos (depresión, alteración del pensamiento, ansiedad…) y los síntomas del propio desarrollo de la enfermedad (desinhibición, la agresividad, trastornos del sueño, irritabilidad, alucinaciones, disminución del apetito etc). Unos puntos clave para evitar o tratar dichos síntomas es tener en cuenta la comorbilidad, la administración correcta de la medicación¹.

Atender las necesidades de estos usuarios que padecen de demencia resulta compleja tanto dentro del ámbito domiciliario como institucional, por lo que es imprescindible un enfoque integral, multidisciplinar y holístico centrado en cada usuario².

Otro síntoma que a veces no está diagnosticado y tratado es el dolor ya que se caracteriza por manifestaciones como estados de ánimo que cambian, disminuye el nivel de orientación e incluso la pérdida de conciencia. Dichos síntomas que reflejan dolor son comportamientos comunes por estos pacientes por lo que es complicado su diagnóstico. Algunos analgésicos que demuestran una mejoría en la evaluación del dolor son Acetaminofén, opioides y AINES¹.

Conforme avanza la enfermedad, los pacientes pierden la autonomía para realizar las actividades de vida diaria, como es la nutrición. Una dieta equilibrada debe aportar una mayor proporción de alimentos monoinsaturados (frutos secos, verduras, legumbres y proteínas) ya que reduce el deterioro cognitivo. Además, estos nutrientes también reducen la demencia vascular y el Alzheimer¹.

Destacar que los síntomas generados afectan a la capacidad de realizar las actividades de la vida cotidiana, afectando a la calidad de vida. La falta de actividad física y de interacción social podría provocar un empeoramiento de la enfermedad. Por lo tanto, deberíamos buscar la forma de que el paciente lleve una vida similar a la anterior del desarrollo de la enfermedad, permitiendo que realice las actividades que él pueda ejecutar de una forma autónoma para mejorar la calidad de vida de estos pacientes¹.

Por otro lado, las terapias no farmacológicas son la primera opción a utilizar antes de acudir al uso de fármacos, puesto que no presentan efectos perjudiciales para la salud del paciente. Previamente se recomienda realizar una valoración integral para así escoger la mejor terapia según el punto de la enfermedad en la que se encuentre y preferencias del paciente⁸.

Entre dichas terapias encontramos: aromaterapia, el uso de aceites esenciales por medio de masajes o inhalación para proporcionar una mayor relajación y comodidad, pudiendo llegar a reducir la agitación y la depresión; arteterapia, el uso del arte para facilitar la comunicación, mejorar el comportamiento social y síntomas neuropsiquiátricos; terapia de baile, la cual mejora la calidad de vida en personas con demencia al estimular la función cognitiva y física; terapia de reminiscencia, el uso de la discusión sobre experiencias pasadas a través de los recuerdos, que mejora la cognición y depresión⁸; y por último, la musicoterapia, el uso de música para conseguir un cambio en la conducta. Es la técnica más empleada y estudiada en el ámbito de la demencia ya que mejora la ansiedad, agitación, memoria, depresión e irritabilidad de los pacientes cuando se emplea su uso a largo plazo. Cada paciente posee una cultura y gustos diferentes por lo que se valora el uso de canciones o instrumentos en base a ello³.

Destacar las TIC como ayudas tecnológicas y del ambiente facilitan a las personas a la hora de realizar sus actividades de vida diarias; proporcionan apoyo cognitivo y emocional tanto a los adultos mayores como a sus cuidadores a través de evaluaciones cognitivas; fomentan la participación social así como la creación y mantenimiento de relaciones sociales. Están diseñadas para mejorar la calidad de vida⁶.

Por último, cabe darles importancia a los cuidadores de personas con demencia, a quienes debemos preparar psicológicamente. Según la revisión realizada por Inmaculada Cantero Corredor⁵, este tipo de cuidadores tienen mayor tendencia a la depresión y ansiedad, y crece la probabilidad cuanto más avanzada se encuentra la enfermedad. Estos sentimientos afectan notoriamente a la calidad del cuidado pudiendo provocar recaídas en los pacientes y acelerar el proceso.

Por ello, no sólo debemos atender el cuidado de los enfermos, sino también suplir las necesidades de los cuidadores proporcionándoles el apoyo y recursos que precisen. Así, se proponen realizar actividades de tipo educativo para que el cuidador exprese sus emociones y favorezca la comunicación con otras personas, y facilitar grupos sociales que aporten ayuda a nivel social, familiar y económico⁷.

DISCUSIÓN Y CONCLUSIONES

Hay cierta controversia sobre si las políticas sanitarias deberían de apostar por una disminución de los ingresos de las personas mayores en los centros de larga estancia o potenciar la atención domiciliaria. Se tratan de decisiones políticas que no han sido analizadas en la práctica clínica. Las políticas sanitarias afirman que el ingreso en un centro de larga estancia debería estar dirigido a la atención de personas con altos niveles de dependencia y enfermedades o procesos crónicos.

Son escasos los artículos hallados que tratan la relación de las terapias complementarias, como la musicoterapia, con la demencia. Aquellos encontrados presentan una muestra limitada y el uso de música o bailes específicos de una cultura no engloba al resto de la población, por lo que a pesar de que los resultados son positivos, no tienen una sólida base científica. Las terapias complementarias aún se encuentran en un largo camino de investigación.

Como conclusión, los pacientes con demencia están aumentando notoriamente en los últimos años. Por ello, el número de investigaciones relacionadas con el diagnóstico y cuidado crece exponencialmente, pero aún quedan muchos interrogantes sobre esta enfermedad. Enfermería tiene una función importante para mejorar la salud de los pacientes con demencia. El uso de terapias complementarias y la atención a los cuidadores será clave, puesto que al mejorar la salud del cuidador mejoraremos indirectamente la del paciente con demencia.

BIBLIOGRAFÍA

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5. Inmaculada Cantero Corredor. Enfermería integral: Revista científica del Colegio Oficial de Enfermería de Valencia, ISSN 0214-0128, No. 117, 2017, págs. 33-36.
6. Pinto-Bruno ÁC, García-Casal JA, Csipke E, Jenaro-Río C, Franco-Martín M. ICT-based applications to improve social health and social participation in older adults with dementia. A systematic literature review. Aging Ment Health. 2017;21(1):58–65.
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