AUTORES
- Beatriz Macía Gallel. Enfermera en el Centro de Salud Barrio Jesús (Zaragoza, España).
- Lucía Coloma Gutiérrez. Enfermera de UCI en el Hospital Universitario Miguel Servet (Zaragoza, España).
- Nerea Sánchez Piñar. Enfermera en Traumatología del Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa (Zaragoza, España).
- Cristina Sánchez Torres. Enfermera Gestora de Residencias del EAP Figueres (Gerona, España).
- Teresa Gracia Puzo. Enfermera en el Centro de Salud Torrero- La Paz (Zaragoza, España).
- María Izquierdo Martínez. Enfermera en Hospital Royo Villanova (Zaragoza, España).
RESUMEN
Los vaper o cigarrillos electrónicos son dispositivos que calientan un líquido (e-liquid) para transformarlo en un aerosol que se inhala. Aunque se ha promovido como alternativa “menos perjudicial” al tabaco tradicional, la evidencia científica reciente indica que no es inocuo y que conlleva riesgos significativos para la salud, especialmente para adolescentes y no fumadores¹.
La mayoría de estos productos contienen nicotina, un compuesto altamente adictivo, junto con propilenglicol, glicerina vegetal, saborizantes y otras sustancias que, al calentarse, forman compuestos potencialmente tóxicos¹,⁵.
El consumo de vaper provoca efectos adversos que afectan a los sistemas respiratorio, cardiovascular y neurológico, además de provocar toxicidad por inhalación de metales pesados y compuestos carbonilos²,⁵. No existe evidencia suficiente para recomendar su uso en no fumadores o como método de cesación sin supervisión médica¹,⁴.
PALABRAS CLAVE
Cigarrillos electrónicos, nicotina, adicción, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, riesgo para la salud.
Vapes or electronic cigarettes are devices that heat a liquid (e-liquid) to turn it into an aerosol that is inhaled. Although they have been promoted as a “less harmful” alternative to traditional tobacco, recent scientific evidence indicates that they are not harmless and that they pose significant health risks, especially for adolescents and non-smokers¹.
Most of these products contain nicotine, a highly addictive compound, along with propylene glycol, vegetable glycerin, flavorings, and other substances that, when heated, can form potentially toxic compounds¹,⁵.
Vaping causes adverse effects that affect the respiratory, cardiovascular, and neurological systems, and can also lead to toxicity from the inhalation of heavy metals and carbonyl compounds²,⁵. There is not enough evidence to recommend their use in non-smokers or as a cessation method without medical supervision¹,⁴.
KEY WORDS
Electronic cigarettes, nicotine, addiction, chronic obstructive pulmonary disease (COPD), health risk.
DESARROLLO DEL TEMA
El término vaper hace referencia a los dispositivos electrónicos de administración de nicotina, también conocidos como cigarrillos electrónicos. Estos aparatos funcionan gracias a una batería que activa un calentador (coil), el cual vaporiza un líquido (e-liquid) para producir un aerosol que el usuario inhala¹.
El líquido base usualmente consiste en una mezcla de propilenglicol (PG) y glicerina vegetal (VG), con aditivos como nicotina, saborizantes y a veces otras sustancias como THC o CBD dependiendo del producto¹.
Este proceso se distingue del tabaco tradicional porque no hay combustión de tabaco, lo que reduce la exposición a algunas toxinas asociadas con el humo del cigarrillo convencional. Sin embargo, esta ausencia de combustión no elimina la presencia de sustancias potencialmente dañinas en el aerosol inhalado¹.
Composición de los líquidos y aerosoles:
Los componentes principales en los líquidos de vaper son:
- Nicotina: alcaloide adictivo con efectos en el sistema nervioso central¹.
- Propilenglicol y glicerina vegetal: usados como vehículos para formar el aerosol¹.
- Saborizantes: que pueden generar sustancias no intencionadas al calentarse¹.
- Compuestos tóxicos formados por calentamiento: como aldehídos y compuestos carbonilos potencialmente irritantes o carcinógenos⁵.
- Metales pesados: como arsénico, plomo, níquel y cromo.
Cuando el líquido se calienta, algunos de sus componentes pueden degradarse térmicamente y generar sustancias nocivas²,⁵.
Consumo y patrones de uso:
El uso de vapers ha aumentado de forma significativa, especialmente entre adolescentes y jóvenes adultos⁴. En muchos países, un porcentaje considerable de vapeadores nunca ha fumado con anterioridad, lo que genera preocupación por la posible aparición de adicción a la nicotina en poblaciones que inicialmente no estaban expuestas al tabaco⁴.
Aunque algunos adultos fumadores utilizan vapers con la intención de dejar de fumar, los datos científicos aún no respaldan de manera concluyente que el vaper sea eficaz como método de cesación sin apoyo adicional ni supervisión médica¹,⁴.
Riesgos para la salud:
Adicción y efectos neurológicos:
La nicotina es altamente adictiva y puede interferir en el desarrollo cerebral de adolescentes y adultos jóvenes¹. La exposición temprana puede afectar funciones cognitivas como atención y memoria y elevar el riesgo de adicción a otras sustancias¹.
La inhalación de aerosol de vaper está asociada con irritación de las vías respiratorias, tos, bronquitis y mayor probabilidad de daño pulmonar².
Un caso grave asociado al vapeo es la lesión pulmonar asociada a productos de vaping (EVALI), que puede ser potencialmente mortal⁶.
El aerosol también contiene partículas finas capaces de penetrar diferentes estructuras de los pulmones, contribuyendo a inflamación crónica y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)².
Algunas investigaciones sugieren que los productos de vapeo pueden estar relacionados con alteraciones en la presión arterial y otros riesgos cardiovasculares².
El consumo de aerosoles que contienen aldehídos y metales pesados puede aumentar el riesgo de efectos tóxicos y posibles efectos carcinogénicos⁵.
El vapor exhalado puede contener sustancias nocivas que afectan a no usuarios en espacios cerrados, incrementando el riesgo para poblaciones vulnerables³.
Comparación con tabaco tradicional:
A pesar de contener menos compuestos tóxicos el aerosol del vaper que el humo de cigarrillo tradicional, no es seguro ni libre de riesgos¹.
La evidencia disponible sugiere que su riesgo puede ser menor que el del tabaco combustible, pero el vaper sigue conllevando efectos nocivos e incertidumbre sobre daños a largo plazo¹,⁵.
Además, el uso dual (combinación de cigarrillos tradicionales y vaping) puede incrementar la exposición total a sustancias dañinas¹.
El consumo de vaper provoca efectos adversos que afectan a los sistemas respiratorio, cardiovascular y neurológico, además de provocar toxicidad por inhalación de metales pesados y compuestos carbonilos²,⁵. No existe evidencia suficiente para recomendar su uso en no fumadores o como método de cesación sin supervisión médica¹,⁴.
El vaper o cigarrillo electrónico no es una alternativa segura al tabaco tradicional¹. Su uso conlleva riesgos independientes (adicción, daño pulmonar, cardiovascular y neurocognitivo)¹,²,⁵. No hay evidencia sólida para recomendar el uso de vapers como método de cesación sin apoyo profesional¹,⁴.
La exposición a sustancias nocivas puede tener efectos tanto inmediatos como a largo plazo²,⁵. Las autoridades sanitarias recomiendan evitar el vapeo en no fumadores, menores y poblaciones vulnerables¹,³.
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- Johns Hopkins Medicine. New analysis underscores health risks of e-cigarettes [Internet]. Baltimore (MD): Johns Hopkins Medicine; 2025 [citado 24 febrero 2026]. Disponible en: https://www.hopkinsmedicine.org/health/conditions-and-diseases/e-cigarettes-ecigs-health-effects
- Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición. Informe del Comité Científico sobre cigarrillos electrónicos [Internet]. Madrid: AESAN; 2025 [citado 24 febrero 2026]. Disponible en: https://www.aesan.gob.es
- Agencia SINC. Sanidad advierte de los riesgos de fumar cigarrillos electrónicos [Internet]. Madrid: Agencia SINC; 2025 [citado 24 feb 2026]. Disponible en: https://www.agenciasinc.es/Noticias/Sanidad-advierte-de-los-riesgos-de-fumar-cigarrillos-electronicos
- Zhao S, Zhang X, Wang J, Lin J, Cao D, Zhu M, et al. Carcinogenic and non-carcinogenic health risk assessment of organic compounds and heavy metals in electronic cigarettes. Sci Rep. 2023;13(1):16046. doi:10.1038/s41598-023-43112-y
- Centers for Disease Control and Prevention. E-cigarette or vaping product use-associated lung injury (EVALI) [Internet]. Atlanta (GA): CDC; 2025 [citado 27 feb 2026]. Disponible en: https://www.cdc.gov/tobacco/basic_information/e-cigarettes/severe-lung-disease.html
