Virus respiratorio sincitial. Artículo monográfico

AUTORES

1. Esther Prades Laborda. Técnico en Cuidados Auxiliares de Enfermería. TCAE en Servicio Aragonés de Salud.
2. Raquel Sancho Almau. Técnico en Cuidados Auxiliares de Enfermería (TCAE). TCAE en Servicio Aragonés de Salud.
3. Marta Latapia Callen. Diplomada en Enfermería. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud.
4. Jorge Sancho Almau. Técnico en Radiodiagnóstico. Técnico del Servicio Aragonés de Salud.
5. Nuria Pérez Tella. Técnico en Cuidados Auxiliares de Enfermería (TCAE). TCAE Lozano Blesa.
6. Rebeca Redondo Sancho. Diplomada en Enfermería. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud.

RESUMEN

El virus respiratorio sincitial es una de las enfermedades más frecuentes dentro de la población, si tenemos en cuenta que hacemos referencia al conjunto de enfermedades relacionadas con las infecciones de las vías respiratorias. A pesar de ello, debido al nombre científico que tiene, es una patología desconocida tanto dentro de la sociedad; como en ocasiones, para los profesionales del sistema sanitario, dificultando su diagnóstico y no aplicando las medidas preventivas necesarias para evitar su infestación.

Aunque a nivel clínico esta enfermedad no requiere de un tratamiento específico, al no manifestar una sintomatología grave, seguramente esté infradiagnosticado. Las consecuencias que tiene para la salud no suelen ser importantes, sin embargo, debemos de tener precaución con aquella población considerada de riesgo.

PALABRAS CLAVE

Virus sincitial respiratorio humano, población, vacunación, prevención primaria.

ABSTRACT

Respiratory syncytial virus is one of the most common diseases in the population, if we take into account that we are referring to the set of diseases related to respiratory tract infections. Despite this, due to the scientific name it has, it is an unknown pathology both within society; as sometimes, for health system professionals, making its diagnosis difficult and not applying the necessary preventive measures to avoid its infestation.

Although at a clinical level this disease does not require specific treatment, since it does not manifest serious symptoms, it is surely underdiagnosed. The consequences it has for health are not usually important, however, we must be cautious with that population considered at risk.

KEY WORDS

Respiratory syncytial virus, human, population, vaccination, primary prevention.

DESARROLLO DEL TEMA

El virus respiratorio sincitial humano o virus sincitial respiratorio humano, es un virus de cadena simple de ARN en sentido negativo perteneciente a la familia de los paramixovirus¹. El virus respiratorio sincitial (VRS) es uno de los agentes más frecuentes en las infecciones respiratorias agudas², pudiendo afirmar tras distintos estudios realizados, que prácticamente la totalidad de los niños inferiores a 2 años, poseen anticuerpos frente a este virus. A pesar de ello, también puede infectar a cualquier ser humano en su etapa adulta y provocar un cuadro parecido a un resfriado común³.

A nivel mundial, se estima que el VSR causa cerca de 34 millones de episodios de infecciones². La máxima morbilidad y gravedad se presenta en los niños menores de dos años. Se calcula que en los EE.UU el VRS es responsable anualmente de 90.000 hospitalizaciones pediátricas y de 4.500 muertes infantiles. La posibilidad de que un niño de dos años haya sido infectado por el VRS es mayor del 95% y el riesgo de que un niño de un año haya sido hospitalizado en EE.UU. por una infección debida al VRS es del 2%. En España se estima que las infecciones por el VRS originan anualmente entre 15.000 y 20.000 visitas pediátricas de urgencia y de 7.000 a 14.000 hospitalizaciones. El número de niños fallecidos por infecciones por el VRS se cifra en nuestro país entre 70 y 250 al año⁴.

El VRS es un virus altamente contagioso, que puede sobrevivir hasta 7 horas en superficies no porosas. Se difunde con las secreciones nasofaríngeas de los individuos infectados por contacto directo o a través de las gotas de saliva. Las puertas de entrada del virus son la conjuntiva ocular, junto a la mucosa nasal y oral. La transmisión se suele producir por contacto directo, pero también es posible a través de las manos o por contacto con objetos contaminados. La única fuente de contagio es el paciente infectado, ya que no se ha demostrado su presencia en animales domésticos. Las secreciones de las vías respiratorias altas están muy cargadas de virus y son muy contagiosas. Sin embargo, la transmisión directa por gotitas no es el mecanismo más importante. Mucha mayor importancia tiene la contaminación de las manos y objetos que han estado en contacto con estas secreciones. La eliminación de virus a través de las secreciones de los pacientes puede durar de 3 a 8 días, si bien en los lactantes muy pequeños se puede prolongar hasta 3 ó 4 semanas. El virus persiste en las superficies de objetos contaminados durante varias horas y en las manos al menos durante media hora⁵.

Los signos y síntomas del virus respiratorio sincitial, con más frecuencia, aparecen entre cuatro y seis días después de la exposición al virus. En los adultos y los niños mayores, el VRS generalmente causa signos y síntomas parecidos a los del resfriado. Estos síntomas pueden incluir:

• Nariz congestionada o que gotea
• Tos seca.
• Fiebre baja.
• Dolor de garganta.
• Estornudos.
• Dolor de cabeza.

En casos graves el virus respiratorio sincitial puede extenderse al aparato respiratorio inferior, causando neumonía o bronquiolitis, inflamación de las pequeñas vías respiratorias que ingresan a los pulmones. Los signos y síntomas pueden incluir:

• Fiebre.
• Tos intensa.
• Sibilancia al respirar, un sonido agudo que, generalmente, se escucha al exhalar.
• Respiración rápida o dificultad al respirar, quizás la persona prefiere estar sentada y no acostada
• Color azulado de la piel a causa de falta de oxígeno, cianosis.

Los lactantes se ven afectados con mayor gravedad por el VRS. Los signos y síntomas de una infección grave con el virus respiratorio sincicial en los bebés incluyen:

• Respiración superficial, corta, y rápida
• Gran dificultad para respirar. Los músculos y la piel del pecho se mueven hacia adentro cada vez que respira
• Tos.
• Disminución del apetito.
• Cansancio inusual.
• Irritabilidad.

En su mayoría, tanto los niños como los adultos se recuperan en una a dos semanas, aunque algunos pueden tener sibilancias recurrentes Una infección grave o mortal, que requiere de ingreso en el hospital, puede ocurrir en bebés prematuros o en cualquier persona que tenga problemas cardíacos o pulmonares crónicos.

Con respecto al tratamiento, no suelen administrarse medicamentos para combatir el VSR. El reposo y el control de los síntomas son el tratamiento más recomendado. Como pautas generales se indican:

• Controlar la fiebre y el dolor con analgésicos y antifebriles.
• Beber abundante líquido para no deshidratarse.
• Utilizar un humidificador para mantener el aire húmedo, lo que puede ayudar a disminuir la tos y aliviar la congestión.
• Use aerosol nasal con solución salina o gotas para ayudar a eliminar la congestión^1-6.

Actualmente se dispone de un anticuerpo monoclonal, una inmunoglobulina específica frente al VRS, llamado nirsevimab. Está indicado aplicar la vacuna para todos los recién nacidos, lactantes hasta los 6 meses de edad y las mujeres embarazadas entre las semanas 32 y 36. La diferencia con una vacuna es que en esta se administran unas partes del microorganismo frente al que se quiere inmunizar y nuestro sistema inmune produce los anticuerpos frente a esa enfermedad al cabo de unas 2 semanas, mientras que al administrar una inmunoglobulina o anticuerpo ya estamos administrando esos anticuerpos en el momento y el efecto empieza de manera inmediata. La pauta consta de una dosis única, que ha demostrado proteger durante, al menos, 5 meses⁷.

Las medidas de prevención más importantes son:

• Lavarse las manos con agua y jabón, ya que son el primer vehículo para la transmisión de gérmenes y bacterias.
• Evitar totalmente la exposición del bebé al humo del tabaco durante y después de la gestación.
• Evitar entornos cerrados y potencialmente contagiosos.
• Utilizar pañuelos desechables y tirar inmediatamente los usados.
• Evitar el contacto del niño con personas con infecciones respiratorias o fiebre.
• Limpiar los juguetes sobre todo después de que los hayan utilizado otros niños o mayores enfermos.
• Lavar bien platos y biberones⁸.

BIBLIOGRAFÍA

1. Catalogue of Life – 2010 Annual Checklist: Species details [Internet]. Catalogueoflife.org. [citado el 22 de julio de 2024]. Disponible en: https://www.catalogueoflife.org/annual-checklist/2010/details/species/id/5696020/source/tree
2. Uniovi.es. [citado el 22 de julio de 2024]. Disponible en: https://digibuo.uniovi.es/dspace/bitstream/handle/10651/51010/TD_miriamgomez.pdf?sequence=1&isAllowed=y
3. González-Granado LI, Martín-Nalda A, Alsina L, Neth O, Santamaría M, Soler-Palacín P. Infecciones por virus respiratorio sincitial que requieren hospitalización en pacientes con inmunodeficiencias primarias. An Pediatr (Barc) [Internet]. 2022;96(6):492–500. Disponible en: http://dx.doi.org/10.1016/j.anpedi.2021.07.015
4. Mezarina Esquivel H, Rojas Medina A, Bada Mancilla C, Castañeda Campozano R, Carhuancho Aguilar J. Características clínicas y epidemiológicas de la infección respiratoria aguda grave por virus sincitial respiratorio en menores de 5 años. Horiz. Med. 2016; 16(3): 6-11.
5. Aeped.es. [citado el 22 de julio de 2024]. Disponible en: https://www.aeped.es/sites/default/files/documentos/vrs.pdf
6. Síntomas y tratamiento del VSR [Internet]. Aurora Health Care. [citado el 22 de julio de 2024]. Disponible en: https://es.aurorahealthcare.org/services/heart-vascular/conditions/chest-lung-conditions/rsv-symptoms-treatment
7. Prevención de la bronquiolitis. Inmunización frente al virus respiratorio sincitial [Internet]. Aeped.es. [citado el 22 de julio de 2024]. Disponible en: https://enfamilia.aeped.es/prevencion/prevencion-bronquiolitis-inmunizacion-frente-al-virus
8. El Virus Respiratorio Sincitial ¿qué E. S. ¿CÓMO PREVENIR LA INFECCIÓN POR VRS? [Internet]. Salutsantjoan.cat. [citado el 22 de julio de 2024]. Disponible en: https://www.salutsantjoan.cat/media/upload/pdf/prevenir-la-infeccion-por-vrs-min_1652350717.pdf