- Aroa Calvo Sanjuan. Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico Clínico. Facultad de Veterinaria de Zaragoza, Zaragoza.
- Marta Fernández Marín. Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico Clínico. Hospital Nuestra Señora de Gracia, Zaragoza.
- Marta Iglesias Belles. Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico Clínico. Hospital Nuestra Señora de Gracia, Zaragoza.
- Olaia Grijalbo Barcenilla. Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico Clínico. Facultad de Veterinaria de Zaragoza, Zaragoza.
- Joan Marín Egea. Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico Clínico. Facultad de Veterinaria de Zaragoza, Zaragoza.
- Valvanera Uterga Rodríguez. Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico Clínico. Clínica Veterinaria Albeitar, Zaragoza.
RESUMEN
El género Yersinia, perteneciente a la familia Enterobacteriaceae, incluye bacterias gram negativas de relevancia médica y veterinaria. Entre sus principales especies destacan Y. pestis, agente de la peste; Y. enterocolitica y Y. pseudotuberculosis, asociadas a infecciones gastrointestinales. Son cocobacilos pequeños, facultativos anaerobios y mesófilos, cuya movilidad depende de la especie y de la temperatura. Las infecciones se transmiten principalmente por alimentos o agua contaminados, animales infectados y afectan con mayor gravedad a personas inmunocomprometidas, tratándose generalmente con antibióticos. Históricamente, Y. pestis ha causado tres grandes pandemias —la Plaga de Justiniano, la Peste Negra y la pandemia en China—, siendo una de las enfermedades más letales de la historia.
El conocimiento de estas bacterias es fundamental no sólo para comprender su impacto en la salud pública y la historia, sino también para reforzar medidas de prevención, diagnóstico oportuno y tratamiento eficaz mediante antibióticos, especialmente en poblaciones vulnerables.
PALABRAS CLAVE
Yersinia, Yersinia pestis, Yersinia enterocolitica, Yersinia pseudotuberculosis, peste, infecciones gastrointestinales, bacterias patógenas, Enterobacteriaceae, epidemiología, antibióticos.
ABSTRACT
The genus Yersinia, within the family Enterobacteriaceae, comprises Gram-negative bacteria of significant medical and veterinary importance. The most relevant species are Yersinia pestis, the causative agent of plague, and Yersinia enterocolitica and Yersinia pseudotuberculosis, associated with gastrointestinal infections. These small, facultative anaerobic coccobacilli exhibit temperature-dependent motility, except for Y. pestis, which is non-motile. Transmission occurs mainly through contaminated food, water, or contact with infected animals, posing higher risks for immunocompromised individuals. Treatment typically involves antibiotics. Historically, Y. pestis was responsible for three major pandemics—the Plague of Justinian, the Black Death, and the pandemic in China—making it one of the deadliest pathogens in human history.
Understanding these bacteria is essential not only to understanding their impact on public health and history, but also to strengthening prevention measures, timely diagnosis, and effective antibiotic treatment, especially in vulnerable populations.
KEY WORDS
Yersinia, Yersinia pestis, Yersinia enterocolitica, Yersinia pseudotuberculosis, plague, gastrointestinal infections, pathogenic bacteria, Enterobacteriaceae, epidemiology, antibiotics.
DESARROLLO DEL TEMA
El género Yersinia incluye una variedad de especies bacterianas, algunas de las cuales son patógenas y causan enfermedades graves en humanos y animales. Estas son bacterias gram negativas, y dentro del género al que pertenecen son de la familia Enterobacteriaceae. Entre las especies más conocidas se encuentran Yersinia pestis, el agente causante de la peste, Yersinia enterocolitica y Yersinia pseudotuberculosis, que son patógenos gastrointestinales.
Taxonomía y nomenclatura:
Dominio Bacteria.
Filo Pseudomonadota.
Clase Gammaproteobacteria.
Orden Enterobacterales.
Familia Yersiniaceae.
Género Yersinia.
Especie 17 Especies diferentes.
Es un cocobacilo de tinción gram negativo similar a otras Enterobacterias. Son de tamaño pequeño de 0.5 a 1 µm de ancho y 1 a 3 µm de largo. Este organismo es facultativamente anaerobia, lo que significa que esta puede crecer tanto en presencia como en ausencia de oxígeno.
La temperatura óptima de crecimiento es de 25 °C y 37 °C, lo que significa que son bacterias mesófilas, aunque estas pueden desarrollarse hasta en temperaturas de 10 a 45 °C, normalmente estas bacterias suelen adaptar la temperatura para vivir en los huéspedes, los cuales suelen ser animales. También mencionar que ciertas especies pueden llegar a crecer en temperaturas de hasta 4 °C.
El movimiento y la presencia de flagelos depende de la especie de la que se esté hablando, junto con la temperatura a la que esté la bacteria en ese mismo momento.
- Yersinia Enterocolitica: Es la especie más móvil de todas, esta se desarrolla gracias a su capacidad para proliferar en ambientes fríos. Debido a esto contribuye a su capacidad para transmitir infecciones principalmente mediante los alimentos.
- Yersinia Pseudotuberculosis: Esta especie también es móvil cuando está en ambientes fríos pero reduce la movilidad cuando entra en un huésped favoreciendo así la invasión celular y así evitando el sistema inmunológico.
- Yersinia Pestis: A diferencia de otras especies la Y. Pestis es inmóvil a todas las temperaturas ya que esta no tiene flagelos ya que es una bacteria atrica¹.
Las bacterias de la Yersinia pueden causar graves enfermedades al ser humano y animales, y dependiendo de la especie de la que sea causará una enfermedad u otra. En el caso de la especie Yersinia Pestis, causa la peste dentro de las cuales están la peste bubónica, la peste septicémica o la peste neumónica. La Yersinia enterocolítica puede causar enterocolitis y otras enfermedades relacionadas con infecciones gastrointestinales. Otra de las especies que causa enfermedades es la Yersinia pseudotuberculosis, aunque esta es menos común en humanos.
Los factores de riesgo que pueden dar pie a una infección por este grupo de bacterias son consumo de alimentos o agua contaminados, exposición a animales infectados y personas inmunocomprometidas, ya que estos últimos tienen mayor riesgo de padecer infecciones severas.
Los tratamientos también pueden depender del tipo de especie que cause la enfermedad pero por norma general se trata con antibióticos.
Yersinia Pestis y su impacto histórico:
La Yersinia Pestis es la segunda infección que más muertes a lo largo de la historia ha causado, sólo superada por la malaria. Ha generado 3 grandes pandemias a lo largo de los años. La primera fue la plaga de Justiniano, principalmente en Asia, África y Europa en el siglo IV. La segunda sería la conocida como Peste Negra, la cual mató a un tercio de la población europea en el siglo XIV. Y la última fue en China la cual se propagó por las rutas comerciales en el siglo XIX y XX²,³.
CONCLUSIÓN
El género Yersinia agrupa bacterias de gran relevancia médica e histórica, ya que incluye especies responsables tanto de infecciones gastrointestinales como de la peste, una de las enfermedades más letales en la historia de la humanidad. Sus características morfológicas, capacidad de adaptación a diferentes temperaturas y mecanismos de transmisión explican su potencial patogénico. El conocimiento de estas bacterias es fundamental no sólo para comprender su impacto en la salud pública y la historia, sino también para reforzar medidas de prevención, diagnóstico oportuno y tratamiento eficaz mediante antibióticos, especialmente en poblaciones vulnerables.
REFERENCIAS
- Schiemann DA. Yersinia enterocolitica and Yersinia pseudotuberculosis. 1989.
- Gibert CR. La peste a lo largo de la historia. Revista Enfermedades Emergentes. 2019;18(3):119-27.
- López JM, I JM. Historia de la Medicina. Madrid: Biblioteca Historia; 1990.
