10 años de enfermedad de Chagas: análisis clínico-epidemiológico en un hospital de tercer nivel

AUTORES

1. Víctor Viñeta Valdelvira. FIR Microbiología y Parasitología. Servicio de Microbiología. Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza. España.
2. Belén María Lambán Per. FIR Microbiología y Parasitología. Servicio de Microbiología. Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza. España.
3. María Lezaun Andreu. FIR Microbiología y Parasitología. Servicio de Microbiología. Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza. España.
4. Laura Valour. FIR Microbiología y Parasitología. Servicio de Microbiología. Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza. España.
5. Violeta Frutos Millán. FEA Microbiología y Parasitología. Servicio de Microbiología. Hospital de Alcañiz. Teruel. España.
6. Mónica Pilar Ariza Samper. FIR Microbiología y Parasitología. Servicio de Microbiología. Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza. España.

RESUMEN

La enfermedad de Chagas es una patología endémica de América Latina que afecta a más de 6 millones de personas. En entornos no endémicos, la mayoría de los pacientes se encuentran en una fase crónica asintomática, lo que representa un desafío epidemiológico debido al riesgo de transmisión vertical o por fluidos.

Este estudio retrospectivo y observacional tuvo como objetivo caracterizar el perfil clínico y epidemiológico de los casos diagnosticados en un centro hospitalario de España durante una década.

La mayoría de la cohorte analizada fueron mujeres (87,3%), impulsada por un elevado volumen de cribados prenatales (70,8%). Se detectó una prevalencia de infección del 1,11% (44 casos positivos), con una edad media de 33,8 años. El principal motivo de sospecha fue la evaluación clínica (56,8%), seguida del cribado gestacional (22,7%). Entre los sintomáticos, predominó notablemente la afectación intestinal (18 casos) frente a la cardíaca (7 casos). Se identificaron dos coinfecciones por VIH y, de cuatro sospechas de transmisión vertical evaluadas por PCR, solo una fue confirmada. Geográficamente, Bolivia representó el principal país de origen (17 casos).

Los hallazgos confirman el fuerte vínculo epidemiológico de la patología con zonas endémicas, especialmente con Bolivia. A pesar de registrarse una prevalencia baja en la muestra global, los resultados respaldan la necesidad de mantener cribados sistemáticos en gestantes, donantes y pacientes sintomáticos procedentes de áreas de riesgo para prevenir la transmisión oculta de la enfermedad.

PALABRAS CLAVE

Enfermedad de Chagas, incidencia, Trypanosoma.

ABSTRACT

Chagas’ disease is an endemic condition in Latin America that affects more than 6 million people. In non-endemic settings, the majority of patients are in an asymptomatic chronic phase, which poses an epidemiological challenge due to the risk of vertical or fluid-borne transmission.

This retrospective, observational study aimed to characterise the clinical and epidemiological profile of cases diagnosed at a hospital in Spain over a decade.

The majority of the cohort analysed were women (87.3%), driven by a high volume of antenatal screening (70.8%). A prevalence of infection of 1.11% (44 positive cases) was detected, with a mean age of 33.8 years. The main reason for suspicion was clinical assessment (56.8%), followed by antenatal screening (22.7%). Among symptomatic cases, intestinal involvement (18 cases) was significantly more common than cardiac involvement (7 cases). Two co-infections with HIV were identified and, of four suspected cases of vertical transmission assessed by PCR, only one was confirmed. Geographically, Bolivia was the main country of origin (17 cases).

The findings confirm the strong epidemiological link between the disease and endemic areas, particularly Bolivia. Although the prevalence was low in the overall sample, the results support the need to continue systematic screening of pregnant women, blood donors and symptomatic patients from high-risk areas in order to prevent the hidden transmission of the disease.

KEY WORDS

Chagas disease, incidence, Trypanosoma.

INTRODUCCIÓN

La enfermedad de Chagas es una enfermedad parasitaria endémica en varios países de América del Sur y Central. El agente etiológico de la enfermedad es Trypanosoma cruzi, un protozoo flagelado del orden Kinetoplastida. Su vector principal son los insectos hematófagos de la subfamilia Triatominae, los cuales deponen deyecciones contaminadas con tripomastigotes metacíclicos (forma infectiva) sobre la solución de continuidad de la picadura o las mucosas del hospedador. Además, la transmisión también puede ocurrir por vía congénita, transfusional, trasplante de órganos o ingesta de alimentos contaminados¹.

Clínicamente, la fase aguda cursa con manifestaciones inespecíficas como síndrome febril o artralgias, y la posible aparición de un signo patognomónico denominado signo de Romaña (edema palpebral unilateral indoloro). Tras un período de latencia asintomática de duración variable, la patología puede evolucionar hacia una fase crónica. Esta etapa se caracteriza por un tropismo tisular específico que desencadena miocardiopatía chagásica o disfunciones del sistema nervioso entérico (megaesófago y megacolon)².

En nuestro medio, la mayoría de los casos corresponden a pacientes que adquirieron la enfermedad en sus países de origen y que por tanto se encuentran en la fase crónica de la enfermedad, pudiendo presentar o no sintomatología. Los pacientes sin sintomatología tienen una gran relevancia desde un punto de vista epidemiológico, ya que pueden transmitir la enfermedad mediante donación de órganos-fluidos o vía vertical en el caso de mujeres embarazadas^3,4.

El objetivo de este estudio es describir las características clínico-epidemiológicas de los pacientes positivos de Chagas recopilados en nuestro centro durante los últimos 10 años.

MATERIALES Y MÉTODO

Se realizó un estudio descriptivo retrospectivo de los casos positivos de Chagas recopilados en nuestro centro durante los años 2015-2025. Los casos se diagnosticaron mediante dos pruebas serológicas diferentes (Detección de anticuerpos IgG frente a T.cruzi mediante electroquimioluminiscencia por cobas e801 de ROCHE® y Inmunocromatografia de LINEAR®). Se siguieron los criterios diagnósticos de la Sociedad Española de Infectología y Microbiología Clínica (SEIMC). En los resultados discrepantes se solicitaron nuevas muestras o se enviaron a Centro Nacional de Microbiología para confirmar los casos positivos.

RESULTADOS

Se evaluó una cohorte total de 3966 pacientes, con una marcada preponderancia del sexo femenino (87,3% frente a 12,7% de varones), debido a que la principal indicación diagnóstica fue el cribado prenatal (70,8% de las solicitudes globales). La prevalencia de la infección por Trypanosoma cruzi en la población muestreada fue del 1,11%, identificándose un total de 44 casos seropositivos. En este subgrupo infectado, el 66% correspondió a mujeres y el 34% a hombres, registrándose una edad media de 33,8 años. La distribución geográfica según los países de origen de estos pacientes se detalla en la Tabla 1.

En cuanto a la indicación que motivó el estudio en los 44 pacientes confirmados, el 56,8% (n=25) se realizó por sospecha clínica fundamentada; el 22,7% (n=10) se detectó mediante el cribado de gestantes; el 11,4% (n=5) derivó de la confirmación de donantes con serología reactiva en el banco de sangre; y el 9,1% (n=4) restante se inició por sospecha de transmisión vertical en neonatos. Dentro del grupo de pacientes sintomáticos (n=25), la afectación del sistema digestivo fue la manifestación clínica predominante, documentándose en 18 casos, mientras que 7 pacientes presentaron alteraciones cardiológicas. Asimismo, se identificó coinfección por el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH) en 2 pacientes de la serie. Por último, en el escenario de los 4 neonatos con serología positiva por sospecha de transmisión vertical, cuyas muestras se remitieron al centro nacional de referencia para el análisis molecular mediante reacción en cadena de la polimerasa (PCR), la infección por T. cruzi se confirmó únicamente en 1 de los casos.

CONCLUSIONES

El análisis destaca un fuerte sesgo de género hacia mujeres a causa de la realización del cribado prenatal, además de una alta eficiencia diagnóstica basada en la sospecha clínica.

La mayoría de los casos positivos estaban relacionados con estancias en Bolivia, datos que concuerdan con la bibliografía consultada.

Aunque la incidencia de casos positivos fue muy baja (1,11%), las guías recomiendan la realización del cribado de la enfermedad de Chagas en pacientes donantes, embarazadas o con clínica específica que provengan de áreas endémicas debido al gran porcentaje de pacientes asintomáticos que podrían transmitir la enfermedad.

BIBLIOGRAFÍA

1. Winters R, Nguyen T, Waseem M. Chagas Disease. 2025 Mar 27. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2026 Jan–. PMID: 29083573.
2. Cardillo F, de Pinho RT, Antas PR, Mengel J. Immunity and immune modulation in Trypanosoma cruzi infection. Pathog Dis. 2015 Dec;73(9):ftv082. doi: 10.1093/femspd/ftv082. Epub 2015 Oct 4. PMID: 26438729; PMCID: PMC4626602.
3. Colombo V, Giacomelli A, Casazza G, Galimberti L, Bonazzetti C, Sabaini F, Ridolfo AL, Antinori S. Trypanosoma cruzi infection in Latin American pregnant women living outside endemic countries and frequency of congenital transmission: a systematic review and meta-analysis. J Travel Med. 2021 Jan 6;28(1):taaa170. doi: 10.1093/jtm/taaa170. PMID: 32946555.
4. Gómez LA, Gutierrez FRS, Peñuela OA. Trypanosoma cruzi infection in transfusion medicine. Hematol Transfus Cell Ther. 2019 Jul-Sep;41(3):262-267. doi: 10.1016/j.htct.2018.12.001. Epub 2019 Mar 21. PMID: 31085149; PMCID: PMC6732405.

ANEXOS

Tabla 1: Países de origen de los casos positivos de Chagas. Los pacientes de España corresponden a 3 neonatos con sospecha de trasmisión vertical con madres de origen boliviano y a una paciente de ascendencia boliviana que se infectó en un viaje a Bolivia.