Estreñimiento crónico en ancianos

AUTORES

1. Noelia Aura Gracia Aso. Enfermera Zaragoza.
2. Sonia Tormo Bozal. Enfermera Zaragoza.
3. Sara Millán Mateo, Enfermera Zaragoza.
4. María José Prados Palacios. Celadora Zaragoza.
5. Carmen María Ricon Freitas. TCAE Zaragoza.
6. Silvia Santos Longás. TCAE Zaragoza.

RESUMEN

El estreñimiento crónico es una afección común entre los ancianos, afectando significativamente su calidad de vida. Se define como la dificultad para evacuar las heces o la evacuación infrecuente (menos de tres veces por semana) durante al menos tres meses. Este problema puede tener múltiples causas, incluyendo factores dietéticos, estilos de vida sedentarios, y enfermedades subyacentes. Dada su prevalencia y las complicaciones asociadas, es esencial abordar el estreñimiento crónico en esta población vulnerable mediante un enfoque multidisciplinario

PALABRAS CLAVE

Estreñimiento anciano, gastrointestinal, ancianos.

ABSTRACT

Chronic constipation is a common condition among the elderly, significantly affecting their quality of life. It is defined as difficulty passing stool or infrequent evacuation (less than three times a week) for at least three months. This problem can have multiple causes, including dietary factors, sedentary lifestyles, and underlying diseases. Given its prevalence and associated complications, it is essential to address chronic constipation in this vulnerable population through a multidisciplinary approach.

KEY WORDS

Elderly, gastrointestinal, elderly constipation.

DESARROLLO DEL TEMA

El estreñimiento crónico es una afección común entre los ancianos, afectando significativamente su calidad de vida. Se define como la dificultad para evacuar las heces o la evacuación infrecuente (menos de tres veces por semana) durante al menos tres meses. Este problema puede tener múltiples causas, incluyendo factores dietéticos, estilos de vida sedentarios, y enfermedades subyacentes. Dada su prevalencia y las complicaciones asociadas, es esencial abordar el estreñimiento crónico en esta población vulnerable mediante un enfoque multidisciplinario.

El estreñimiento crónico en los ancianos puede ser el resultado de diversos factores. Entre ellos se encuentran:

• Dietéticos: Una dieta baja en fibra y líquidos es una causa común. La ingesta insuficiente de fibra dificulta la formación de heces voluminosas y suaves, necesarias para una evacuación regular.
• Actividad Física: La falta de ejercicio físico contribuye al estreñimiento. La actividad física estimula el movimiento intestinal y promueve la motilidad.
• Medicamentos: Muchos medicamentos utilizados por los ancianos, como los opioides, antidepresivos y antiácidos que contienen aluminio, pueden causar estreñimiento.
• Enfermedades Subyacentes: Afecciones como el síndrome del intestino irritable, la diabetes mellitus, el hipotiroidismo y las enfermedades neurológicas (por ejemplo, Parkinson y Alzheimer) están asociadas con el estreñimiento.
• Factores Psicológicos: La depresión y la ansiedad, comunes en la población anciana, pueden también desempeñar un papel en el estreñimiento¹.

El estreñimiento crónico puede presentarse con una variedad de síntomas, incluyendo:

• Evacuaciones infrecuentes o difíciles.
• Heces duras o grumosas.
• Sensación de evacuación incompleta.
• Necesidad de esfuerzo excesivo durante la evacuación.
• Sensación de obstrucción o bloqueo en el recto.

El diagnóstico de estreñimiento crónico implica una historia clínica detallada y un examen físico. Las herramientas diagnósticas incluyen el uso de la escala de heces de Bristol para evaluar la consistencia de las heces y los criterios de Roma IV para clasificar el estreñimiento funcional. En algunos casos, pueden ser necesarias pruebas adicionales como la colonoscopia, la defecografía o estudios de tránsito colónico para identificar causas subyacentes específicas.

El manejo del estreñimiento crónico en ancianos requiere un enfoque integral que incluye cambios en el estilo de vida, intervenciones dietéticas y, cuando sea necesario, el uso de medicamentos.

• Aumento de la fibra: Incrementar la ingesta de fibra mediante frutas, verduras, cereales integrales y suplementos de fibra (como psyllium) puede mejorar la frecuencia y consistencia de las heces.
• Hidratación: Asegurarse de una adecuada ingesta de líquidos es crucial para prevenir la deshidratación y ayudar a ablandar las heces².
• Ejercicio Físico: Promover la actividad física regular, adaptada a la capacidad del individuo, puede estimular la motilidad intestinal.
• Hábitos de Evacuación: Establecer una rutina regular para ir al baño, responder prontamente al deseo de defecar, y utilizar posiciones adecuadas (cómo colocar los pies sobre un taburete) puede facilitar la evacuación.

Cuando las intervenciones dietéticas y de estilo de vida no son suficientes, pueden considerarse los siguientes medicamentos:

• Laxantes Formadores de Masa: Estos laxantes aumentan el volumen de las heces y promueve el peristaltismo. Ejemplos incluyen el psyllium y la metilcelulosa.
• Laxantes Osmóticos: Ayudan a retener líquidos en el intestino, ablandando las heces y facilitando su paso. Incluyen lactulosa, polietilenglicol y sales de magnesio.
• Laxantes Estimulantes: Estimulan la motilidad intestinal directamente, pero deben usarse con precaución debido al riesgo de dependencia. Ejemplos incluyen bisacodilo y senósidos.
• Ablandadores de Heces: Facilitan la mezcla de agua con las heces, haciendo que sean más fáciles de evacuar. El docusato es un ejemplo común.
• Procinéticos: Medicamentos como la prucaloprida, que aumentan la motilidad intestinal, pueden ser útiles en casos de estreñimiento severo³.

El estreñimiento crónico en ancianos no tratado adecuadamente puede llevar a complicaciones significativas, tales como:

• Impactación Fecal: Acumulación de heces duras y secas en el recto, que puede causar dolor y obstrucción intestinal.
• Fisuras Anales: Pequeñas grietas en la mucosa anal debido al paso de heces duras, causando dolor y sangrado.
• Hemorroides: Las evacuaciones difíciles y el esfuerzo excesivo pueden llevar al desarrollo o agravamiento de las hemorroides.
• Prolapso Rectal: En casos severos, el esfuerzo crónico puede causar que una porción del recto se protruye a través del ano.
• Dependencia de Laxantes: El uso excesivo de laxantes puede causar dependencia y empeorar el estreñimiento^3,4.

La prevención del estreñimiento crónico en ancianos requiere una educación continua y un enfoque proactivo. Los profesionales de la salud deben:

• Educar sobre la Importancia de la Dieta y el Ejercicio: Informar a los pacientes y cuidadores sobre la importancia de una dieta rica en fibra y la incorporación de actividad física regular.
• Monitorear Medicación: Evaluar regularmente la medicación del paciente para identificar y ajustar medicamentos que puedan contribuir al estreñimiento.
• Fomentar Hábitos Saludables: Ayudar a establecer rutinas de evacuación saludables y proporcionar apoyo psicológico cuando sea necesario.

CONCLUSIONES

El estreñimiento crónico en ancianos es una condición prevalente y multifactorial que requiere un manejo integral y personalizado. La identificación temprana y el tratamiento adecuado pueden prevenir complicaciones y mejorar significativamente la calidad de vida de los ancianos. Un enfoque que combine cambios en el estilo de vida, intervenciones dietéticas y el uso adecuado de medicamentos puede ser eficaz en la mayoría de los casos. La educación continua y el monitoreo regular son esenciales para el manejo exitoso de esta condición.

BIBLIOGRAFÍA

1. M.P. García-Caselles, R. Miralles. Estreñimiento en el anciano. Enfermedades del aparato digestivo en las personas mayores. Monografías en Geriatría. Formación continuada. Cátedra de Geriatría, Universidad Complutense de Madrid. Editorial Glosa, (2004).
2. N.J. Talley, K.C. Fleming, J.M. Evans, et al. Constipation in an elderly community: a study of prevalence and potential risk factors. Am J Gastroenterol, 91 (1996), pp. 19-25.
3. W.E. Whitehead, S. Chaussade, E.L. Corazziari. Report of an international workshop on management of constipation. Gastroenterol Int, 4 (1991), pp. 99-113.
4. D. Ramkumar, S.S. Rao. Efficacy and safety of traditional medical therapies for chronic constipation: systematic review. Am J Gastroenterol, 100 (2005), pp. 936-971.