Quién cuida al cuidador

AUTORES

1. Rebeca Malón Mendi. Técnico en Cuidados Auxiliares de Enfermería.  
2. Elena Magdalena Cáncer. Óptico Optometrista. 
3. María Alcalá Millán. Óptico Optometrista.
4. Gabriela de la Hera Pérez. Enfermería Familiar y Comunitaria.
5. María Elena Urtasun Noguera. Medicina Familiar y Comunitaria.

RESUMEN

El cuidado a personas especiales de cualquier edad, puede ser una tarea desafiante para la familia o el cuidador implicando un compromiso emocional y físico que va más allá de simples tareas asistenciales1. Es vital ayudar al cuidador o cuidadores en su autocuidado, evitando así un sobrecargo en el malestar, cansancio y estrés general que puede conllevar esta tarea.

El objetivo es orientar sobre cómo cuidar a los familiares dependientes, aunque sin olvidar, por ser de gran importancia, ayudar al cuidador o cuidadores en su autocuidado, evitando malestar, cansancio y estrés general que puede venir de la atención a la o las personas que tenemos a cargo. 

El artículo analiza la diferencia entre asistir y cuidar, destacando la importancia del amor en el cuidado. Define al cuidador informal y la carga física y mental que enfrenta. Propone estrategias para mejorar la comunicación, educación, autocuidado y apoyo emocional del cuidador. Se mencionan instrumentos y técnicas para evaluar y aliviar la sobrecarga. Concluye que el reconocimiento y apoyo al cuidador son fundamentales para su bienestar.

PALABRAS CLAVE

Carga del cuidador, autocuidado, cuidador, dependencia, sobrecarga, salud mental.

ABSTRACT

Caring for special needs individuals of any age can be a challenging task for the family or caregiver, involving an emotional and physical commitment that goes beyond simple assistance tasks. It is vital to help the caregiver or caregivers in self-care, thus avoiding an overload of discomfort, tiredness, and general stress that can come with this task.

The goal is to provide guidance on how to care for dependent family members, while also not forgetting the importance of helping the caregiver or caregivers in self-care, avoiding discomfort, tiredness, and general stress that can come from caring for the person or people we are responsible for.

The article analyzes the difference between assisting and caring, emphasizing the importance of love in caregiving. It defines the informal caregiver and the physical and mental burden they face. It proposes strategies to improve communication, education, self-care, and emotional support for the caregiver. It mentions tools and techniques to evaluate and alleviate caregiver burden. It concludes that recognition and support for the caregiver are fundamental to their well-being. 

KEYWORDS

Caregiver burden, self-care, caregiver, dependency, overload, iron overload.

DESARROLLO DEL TEMA

Existen dos términos, asistir y cuidar, el primero significa: acompañar, servir o atender, socorrer. El segundo significa: conservar, aprender, esmerarse…pero en la vida la diferencia entre los dos términos pasa por la palabra «AMOR».

El cuidador es una persona que brinda atención a uno o más miembros de su familia, amistades o comunidad, de manera informal y, en general, no recibe remuneración alguna. Constituyen el llamado cuidador informal. Su labor en la mayoría de las ocasiones es diaria y continua, y a lo largo de grandes períodos de tiempo.

La función de cuidador, no es una tarea fácil y debemos tener en cuenta la importancia de mantener su salud física como mental, ya que de ellos depende el bienestar y la salud de otra persona.

La sobrecarga en los cuidadores informales se manifiesta a través de diversos síntomas físicos y emocionales, como estrés, ansiedad y fatiga2.

 Se debe formar en la medida de lo posible al cuidador para que se sienta guiado y acompañado

A tener en cuenta varios puntos en cualquier tipo de cuidado o dependencia del cuidador a las personas:

• Tener una comunicación abierta y comprensión: mantener abiertas líneas de comunicación con la persona que está a su cargo, escuchar sus necesidades y brindarle apoyo emocional, tratar de comprender su situación desde su perspectiva.
• Educación sobre la condición: aprender todo lo posible sobre la condición médica o necesidades de su familiar, comprender la enfermedad o discapacidad, le puede ayudar a proporcionar un mejor apoyo
• Establecer un plan de cuidados: claro y realista, se pueden incluir en él, horarios de comidas, medicación, citas médicas, necesidades diarias3.

A tener en cuenta varios puntos sobre el cuidador:

• Apoyo emocional y social: el cuidado puede ser agotador emocionalmente

Colaboración y ayuda al cuidador, en él se producen una amalgama de sensaciones que mezcladas con sentimientos de no poder hacer nada y mantenidas en el tiempo, se llegan a convertir en verdaderos problemas de estrés y «burnout», la definición es: agotamiento mental que se padece cuando te sientes emocional, física o mentalmente exhausto o «quemado», y es la consecuencia de la sobrecarga de trabajo. Por lo que es importante implementar redes de apoyo y ayuda que eviten el aislamiento y mitiguen el síndrome del burnout4.

• Autocuidado: para cuidar a los demás es fundamental tomarse tiempo para descansar, realizar actividades de disfrute.
• Establecer límites saludables: aprender a decir NO cuando sea necesario y buscar ayuda cuando se necesite, tener en cuenta aspectos como que hay que delegar tareas y no intentar asumir toda la responsabilidad para combatir el sentimiento de irá, enfado, culpa y frustración.
• Fomentar la independencia en la medida de lo posible: animarle a participar en actividades diarias básicas relacionadas con el autocuidado, como, por ejemplo, el baño, el vestido, la alimentación, aseo personal, uso del retrete, control de esfínteres, traslados, deambulación, siempre y cuando las circunstancias lo permitan y proporcionarle ayuda y apoyo para realizarlo, esto ayudará a la descarga física del cuidador.
• Utilizar recursos comunitarios: investigar los recursos que existen en cada comunidad autónoma.
• Celebrar logros: reconocer y celebrar logros tanto del cuidador como de la persona dependiente en las actividades diarias.
• Buscar ayuda profesional cuando sea necesario: te pueden ofrecer orientación y apoyo para continuar la tarea.

En esencia, implementar estrategias efectivas para apoyar a estos cuidadores y mejorar su calidad de vida5.

Se ha documentado que los cuidadores a lo largo del tiempo pueden padecer diferentes problemas de salud:

– Alteraciones físicas: alteraciones del sueño, cefaleas, artralgias, mialgias, astenia o cansancio

– Alteraciones psíquicas: depresión, ansiedad.

– Alteraciones sociales: la dedicación permanente lleva en ocasiones a la pérdida de relaciones sociales y falta de tiempo libre.

– Alteraciones laborales: frecuentemente se dan conflictos laborales por abandono del puesto de trabajo y sus consecuencias económicas.

Dentro de la solicitud del cuidador a profesionales sanitarios, existen diferentes instrumentos para la ayuda como:

– La Escala de Zarit: se utiliza para medir el grado de sobrecarga subjetiva y objetiva de los cuidadores de personas dependientes sobre todo del entorno gerontológico6. Proporcionando datos cruciales para el diseño de intervenciones personalizadas1.

– Psicoeducación: donde la persona aprenderá a percibir, identificar, comprender y gestionar sus emociones. Mediante herramientas alternativas y suficientes para frenar la conducta impulsiva.

– Programas de autoayuda.

– Terapia cognitiva conductual:

– Técnicas de respiración y relajación.

– Entrenamiento en habilidades sociales.

– Entrenamiento en habilidades comunicativas asertivas.

– Terapia de conducta.

– Mindfulness.

– Resolución de problemas.

– Estrategias de afrontamiento y autocontrol personal.

– Modificaciones ambientales.

– Resiliencia.

– Intervención grupal y socio sanitaria.

– Actividades sociales de ocio y experiencias de disfrute.

CONCLUSIONES

El reconocimiento y apoyo a los cuidadores informales son fundamentales para mejorar la atención y el bienestar tanto del cuidador como de la persona dependiente. La implementación de estrategias efectivas y la utilización de recursos comunitarios pueden aliviar significativamente la sobrecarga y promover una mejor calidad de vida para todos los involucrados.

BIBLIOGRAFÍA

1. Redalyc.org. Disponible en: https://www.redalyc.org/journal/3882/388256983020/html/
2. Méndez I, Secanilla E, Martínez JP. Estudio comparativo de burnout en cuidadores profesionales de personas mayores institucionalizadas con demencias y otras enfermedades. Eur J Investig Health Psychol Educ. 2011;1(2):61-70.
3. Asanec.es. Disponible en: https://www.asanec.es/bibliografias/PLANES_DE_CUIDADOS_ENFERMEROS_ESTANDARIZADOS_EN_ATENCI%D3N_PRIMARIA.pdf
4. González E, Gil Y, Younes T, et al. Estrés, sobrecarga e interleuquina pro-inflamatoria (IL1) y anti-inflamatoria (IL4) en cuidadores de pacientes oncológicos. Rev Fac Bioanálisis; 2020. Disponible en:  scielo.org
5. Obando-Espitia LA, León-López RC, Barrera-Ortiz L. Cuidando al cuidador: programa Cuídate para cuidar. Bogotá: Editorial Pontificia Universidad Javeriana; 2021. Disponible en: books.scielo.org.
6. Clínica y Salud. [Internet]. [cited 2024 Jul 5]; Available from: https://www.elsevier.es/es-revista-clinica-salud-364-pdf-X1130527415856218