Artículo monográfico. Helicobacter pylori

AUTORES

1. Noelia Hernández Lafuente. Enfermera. Zaragoza. Aragón. España.
2. Lydia Gómez Morante. Enfermera. Zaragoza. Aragón. España.
3. Cristina Gracia Piqueras. Enfermera. Zaragoza. Aragón. España.
4. Alba López Mendieta. Enfermera. Zaragoza. Aragón. España.

RESUMEN

Helicobacter pylori es una bacteria Gram-negativa adaptada al ambiente ácido del estómago gracias a la ureasa, asociada a gastritis, úlceras y cáncer gástrico (carcinógeno tipo I, OMS). Infecta al 50% de la población global, con mayor prevalencia en países en desarrollo.

Aunque su transmisión exacta es desconocida, incluye vías orales y equipos contaminados. Suele ser asintomática, pero puede causar síntomas gástricos, además de problemas dermatológicos, neurológicos y hematológicos.

El diagnóstico utiliza pruebas invasivas (endoscopia) y no invasivas (test de aliento, heces). El tratamiento combina IBP y antibióticos, ajustado según resistencias locales, con opciones como Pylera para mejorar la adherencia. Si falla, se reevalúa la necesidad de erradicación.

PALABRAS CLAVE

Helicobacter pylori, infección, bacteria.

ABSTRACT

Helicobacter pylori is a Gram-negative bacterium adapted to the stomach’s acidic environment through urease. It is associated with gastritis, ulcers, and gastric cancer (classified as a Group I carcinogen by the WHO). It infects 50% of the global population, with higher prevalence in developing countries.

Although its exact transmission mechanism is unknown, it involves oral routes and contaminated equipment. It is often asymptomatic but can cause gastrointestinal symptoms and dermatological, neurological, and hematological issues.

Diagnosis includes invasive (endoscopy) and non-invasive tests (breath and stool tests). Treatment combines PPIs and antibiotics, tailored to local resistance patterns, with options like Pylera to improve adherence. If treatment fails, the need for eradication is reassessed.

KEY WORDS

Helicobacter pylori, infection, bacteria.

DESARROLLO DEL TEMA

Helicobacter pylori es una bacteria Gram-negativa con morfología espiralada y dotada de flagelos, lo que le confiere motilidad. Esta bacteria tiene la capacidad de sobrevivir en el ambiente altamente ácido del estómago gracias a la actividad de la enzima ureasa. La ureasa cataliza la conversión de la urea presente en el lumen gástrico en dióxido de carbono y amoníaco, lo que genera un microambiente alcalino alrededor del microorganismo, neutralizando así la acidez local. Posteriormente, H. pylori atraviesa la capa de moco gástrico y se adhiere a la superficie apical de las células epiteliales del estómago¹.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) clasificó en 1994 la infección crónica por Helicobacter pylori como un carcinógeno de tipo I, es decir, con evidencia suficiente para establecer su relación causal con el cáncer en humanos. Esta clasificación fue ratificada en 2009, reafirmando el papel de H. pylori como un factor etiológico clave en el desarrollo del carcinoma gástrico^1,2,3.

No se conoce con exactitud la prevalencia a nivel mundial aunque se estima qué está alrededor del 50% ¹ , pudiendo llegar hasta el 90% en países subdesarrollados⁴.

El Helicobacter Pylori se encuentra frecuentemente en países en desarrollo o en entornos con bajo estatus socioeconómico, ya que está relacionado con la mala conservación de alimentos, algo que varía dependiendo de las condiciones de las viviendas⁵.

Además, diversos estudios han comprobado que esta bacteria afecta más a los jóvenes de entre 14 a 30 años y a personas mayores de entre 60 a 90 años⁵.

En cuanto al sexo, las investigaciones difieren. Unas dicen que no es un factor relevante porque la prevalencia entre hombres y mujeres es similar y otras que en los hombres es ligeramente mayor⁵.

A pesar de los esfuerzos realizados durante los últimos 35 años para esclarecer cómo se transmite Helicobacter pylori, el mecanismo exacto sigue sin ser identificado. Se sabe que la vía oral juega un papel clave en su transmisión, ya sea por ingestión directa o accidental, y que también puede propagarse a través de equipos de endoscopia contaminados, lo que ha provocado infecciones en personas que no estaban previamente colonizadas. Sin embargo, estos modos de transmisión son considerados poco comunes, y se plantea que debe existir un mecanismo más generalizado, dado el alto nivel de infección en todo el mundo. El debate sobre el modo exacto de transmisión continúa sin una resolución clara⁶.

Es bien conocido que el Helicobacter pylori (HP) está asociado a enfermedades gastrointestinales como la gastritis o gastritis crónica (caracterizada por la inflamación de la mucosa gástrica), la úlcera péptica o el cáncer de estómago, siendo este la octava causa de mortalidad del país^7,8.

A pesar de su virulencia y patogenicidad, en muchas personas es una infección asintomática por lo que no precisa de ser tratados, mientras que simultáneamente unos pocos desarrollan síntomas en etapas posteriores como dispepsia, dolor de estómago, gastritis o incluso cáncer de estómago⁹.

Los principales síntomas de la infección por HP son pesadez tras las comidas, eructos, hinchazón abdominal, náuseas o acidez¹⁰.

Sin embargo, no solo causa problemas gástricos, sino dermatológicos como la rosácea, liquen plano o dermatitis atópica; hematológicos como la deficiencia de vitamina B12 y anemia; neurológicos como una posible relación con el Parkinson, Alzheimer o esclerosis múltiple; y hepatobiliares⁸.

Las pruebas necesarias para diagnosticar esta infección se realizan cuando una persona pertenece a uno de los grupos de riesgo. Este riesgo es alto en personas que padecen o han padecido úlceras gástricas o duodenales, ya que esta bacteria está estrechamente relacionada con su aparición, dispepsia y linfoma de tejido linfoide asociado a la mucosa gástrica. También es importante realizar pruebas a personas que residen con pacientes con la infección activa o personas con historial familiar de úlceras gástricas, cáncer gástrico o inmigrantes procedentes de zonas afectadas¹¹.

Los métodos de diagnóstico utilizados se pueden dividir en invasivos o no invasivos.

Los no invasivos son la serología, la muestra de heces y la prueba de urea en el aliento, siendo estas dos últimas las más utilizadas por su alta especificidad y sensibilidad y la posibilidad de evaluar tanto la infección como la erradicación¹¹.

Los invasivos se realizan mediante una endoscopia. A través de ella, se pueden tomar muestras para analizar de distintas formas: un cultivo, una prueba de base molecular, una histología o prueba rápida de urea¹¹.

Con respecto al tratamiento, en España, no se recomienda la terapia triple estándar (IBP + claritromicina + amoxicilina) cuando la resistencia a la claritromicina supera el 15%. Las tasas de resistencia en el país varían entre el 14-18%, una de las más altas de la Unión Europea. En estos casos, se sugieren tratamientos con combinaciones cuádruples de medicamentos, con o sin bismuto, durante 10-14 días, con omeprazol como IBP preferido. La adherencia al tratamiento es crucial, por lo que es necesario motivar a los pacientes durante las consultas^12,13.

El tratamiento de primera línea incluye IBP, claritromicina, amoxicilina y metronidazol durante 14 días. En pacientes alérgicos a la penicilina, se recomienda una pauta con bismuto y tetraciclina. Si el tratamiento inicial no tiene éxito, se recomienda recurrir a una pauta con levofloxacino o alternativas como Pylera^12,13.

Pylera es una nueva formulación en cápsulas que combina antibióticos y puede mejorar la adherencia al tratamiento, aunque su costo es mayor y su impacto en los efectos secundarios aún no está completamente determinado^12,13.

Si la infección persiste tras tres ciclos de tratamiento, se debe reevaluar la necesidad de continuar con la erradicación y considerar el uso de un IBP como opción de tratamiento de mantenimiento^12,13.

CONCLUSIONES

En conclusión, Helicobacter pylori es una bacteria altamente adaptada al ambiente gástrico, vinculada a enfermedades como gastritis, úlceras y cáncer gástrico, clasificado como carcinógeno tipo I por la OMS. Su prevalencia global alcanza al 50% de la población, con mayor incidencia en países en desarrollo y entornos de bajo nivel socioeconómico.

Aunque su transmisión principal parece ser por vía oral, la alta tasa de infección sugiere rutas adicionales aún no identificadas. La mayoría de los casos son asintomáticos, pero puede generar complicaciones locales y sistémicas graves.

El diagnóstico utiliza pruebas invasivas y no invasivas, destacando estas últimas por su precisión. El tratamiento combina IBP y antibióticos, ajustándose según las tasas locales de resistencia, con opciones como combinaciones cuádruples o Pylera en casos complejos. Si los tratamientos fallan, debe reconsiderarse la erradicación activa y valorar el manejo con IBP.

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