Análisis de las necesidades humanas y sociales en el contexto del trabajo social

AUTORES

1. Mª Cruz Camacho Pescador. Trabajadora Social. Hospital Clínico Universitario (Zaragoza). España.
2. Mª Angeles Gómez Auría. Trabajadora Social, TEL, TCAE. Hospital Universitario Miguel Servet (Zaragoza). España.
3. Laura Báguena Sancho. Trabajadora Social. Hospital Universitario Miguel Servet (Zaragoza). España.
4. Sonia Pascual Martín. Trabajadora Social. Servicios Sociales Comunitarios (Zaragoza). España.
5. María Yébenes Delgado. Trabajadora Social. Hospital Universitario Miguel Servet (Zaragoza). España.

RESUMEN

El Trabajo Social se enfoca en identificar y atender las necesidades humanas y sociales para fomentar la justicia social y el bienestar. Estas necesidades incluyen tanto aspectos básicos como son la alimentación, la vivienda y otras dimensiones emocionales y sociales.

Diversos autores han clasificado las necesidades desde distintas perspectivas, destacando teorías como la jerarquía de Maslow, la matriz de Max-Neef y las categorías de Ander-Egg y Bradshaw. Los Servicios Sociales juegan un papel clave en la satisfacción de estas necesidades, promoviendo el acceso a derechos y recursos esenciales. La intervención en Trabajo Social implica un análisis continuo para garantizar soluciones efectivas y adaptadas a cada contexto

PALABRAS CLAVE

Trabajo social, necesidades, estructura social, inclusión social.

ABSTRACT

Social Work focuses on identifying and addressing human and social needs to promote social justice and well-being. These needs include both basic aspects, such as food and housing, as well as emotional and social dimensions.

Various authors have classified needs from different perspectives, highlighting theories such as Maslow’s hierarchy, Max-Neef’s matrix, and the categories of Ander-Egg and Bradshaw. Social Services play a key role in meeting these needs by promoting access to essential rights and resources. Social Work intervention involves continuous analysis to ensure effective and context-adapted solutions.

KEY WORDS

Social work, needs, social structure, social inclusion.

INTRODUCCIÓN

Las necesidades sociales y humanas son fundamentales para comprender la intervención en el ámbito del Trabajo Social. Desde una perspectiva multidimensional, estas necesidades abarcan aspectos esenciales como la alimentación y la vivienda y dimensiones psicológicas y emocionales que repercuten en la calidad de vida de las personas y de las comunidades.

Desde la disciplina del Trabajo Social, identificar y atender estas necesidades resulta clave para la promoción de la equidad, la justicia social y el bienestar. Es a través de estrategias y metodologías que van a aplicar profesionales de esta disciplina cuyo objetivo es reducir las desigualdades sociales y fomentar la inclusión social, garantizando el acceso a los derechos esenciales.

Este análisis va a permitir comprender cómo las necesidades (humanas y sociales) impactan en la estructura social y cómo las políticas públicas y la intervención de las/los trabajadoras/es sociales, pueden contribuir a su satisfacción y resolución.

NECESIDADES HUMANAS Y SOCIALES: CONCEPTO Y TIPOLOGÍAS.

Resulta necesario partir con la definición que realiza la RAE sobre necesidad, como “impulso irresistible que hace que las causas obren infaliblemente en cierto sentido”¹.

En el campo del Trabajo Social, Cristina de Robertis, define la necesidad como “una falta, una carencia, una privación sentida por una persona o un grupo en un momento determinado y en un contexto dado. No toda carencia es necesariamente sentida como una necesidad, ya que esta depende de la percepción y de las aspiraciones de los individuos y grupos”².

Unos autores refieren que la satisfacción de las necesidades radica en la razón de ser del Trabajo Social, en su objeto de intervención, mientras que otros, piensan que las necesidades de personas, grupos y comunidades se relacionan con sus procesos vitales y con las condiciones necesarias para que estos surjan.

Según Maslow, «la necesidad es un estado de carencia o deficiencia de algo esencial para el bienestar del individuo, lo que motiva su comportamiento para satisfacerla»³.

Definió la pirámide de necesidades básicas del individuo de manera jerárquica; en la base de la pirámide estarían enmarcadas las necesidades fisiológicas básicas, en el siguiente nivel, las necesidades de seguridad y protección; en el siguiente nivel, las necesidades sociales (afiliación o pertenencia); posteriormente las necesidades de estima y reconocimiento y en la cúspide, la necesidad de autorrealización.

Por lo que se pueden describir de la siguiente manera:

• Necesidades fisiológicas básicas: son las más básicas para la supervivencia, como alimentación, agua, respiración, sueño y refugio.
• Necesidades de seguridad y protección: incluyen la seguridad física y de salud, seguridad de empleo, de recursos, moral, de propiedad privada.
• Necesidades sociales (afiliación o pertenencia): amistad, afecto, intimidad sexual, relaciones interpersonales y sentido de pertenencia.
• Necesidades de estima y reconocimiento: autorreconocimiento, confianza, respeto y éxito.
• Necesidad de autorrealización: moralidad, creatividad, espontaneidad, falta de prejuicios, aceptación de hechos y resolución de problemas.

Por otro lado, autores como Doyal y Gough (1994) realizaron una teoría centrada en identificar las necesidades humanas básicas que son universales y esenciales para el bienestar físico y psicológico de las personas.

Clasificaron estas necesidades en:

• Necesidades básicas: son aquellas sin las que la persona no podría sobrevivir (alimento, oxígeno, agua, higiene…); son comunes a todas las personas, independientemente de su cultura, contexto social o época histórica, y están vinculadas con la capacidad de funcionamiento biológico y psicológico del ser humano.
• Necesidades intermedias (denominadas satisfactores): estas permiten satisfacer las anteriores, pero varía la manera de hacerlo, es decir, según el contexto social, la cultura o la época histórica en que nos encontremos, se satisfarán de una manera o de otra.

Seguidores de estas teorías, como Manfred Max-Neef, señalan que «las necesidades humanas fundamentales son finitas, pocas y clasificables. Son las mismas en todas las culturas y períodos históricos, pero la forma en que se satisfacen varía de acuerdo con el contexto social, cultural y económico»⁴.

Max-Neef representa su teoría en una matriz de necesidades y satisfactores. Establece dos categorías de necesidades: existenciales y axiológicas.

Las necesidades según categorías axiológicas (eje vertical) son: Subsistencia; Protección; Afecto; Entendimiento; Participación; Ocio; Creación; Identidad; Libertad. En el eje horizontal de la matriz, están las necesidades según categorías existenciales que son: Ser; Tener; Hacer; Estar. La relación de ambos ejes da lugar a 36 celdas, donde se especifican los satisfactores de cada una de las dimensiones.

Ezequiel Ander-Egg presenta en su Diccionario de Trabajo Social (1995)⁵, una clasificación de las necesidades en función del objeto de la necesidad o del área de carencia a la que se refieren, por lo que distingue:

• Necesidades físicas u orgánicas: cuya satisfacción permite gozar a las personas de niveles inherentes de su condición biológica.
• Necesidades económicas: que destaca la presencia de las personas en procesos productivos y de consumo.
• Necesidades sociales: se refiere a la manera que tienen las personas de relacionarse entre sí, tanto a nivel familiar, como con otras personas (amistades).
• Necesidades culturales: relacionadas con procesos de autorrealización y expresión creativa. Se estimulan con las manifestaciones del conocimiento, de la creación artística y de la realización de actividades lúdicas.
• Necesidades políticas: se refiere a la inclusión de las personas en las relaciones de poder y de la vida ciudadana y en comunidad.
• Necesidades espirituales y religiosas: aquellas encaminadas a la búsqueda del sentido, de la significación y de la profundización de la vida en relación con la trascendencia.

Otro autor que ha destacado por su definición sobre necesidad social y su clasificación es Bradshaw⁶, que señala cuatro perspectivas diferentes:

• Necesidades normativas: definidas por personas expertas, profesionales o autoridades que están basadas en objetivos y criterios técnicos.
• Necesidades percibidas/sentidas/experimentadas: se basan en la percepción de cada persona o grupo de personas. Se trata de una interpretación subjetiva.
• Necesidades expresadas: se trata de la necesidad manifestada, expresada ya sea verbalmente o a través de acciones. También son subjetivas y dependen de la percepción individual o colectiva.
• Necesidades comparativas: surgen al comparar una situación con otra, ya sea dentro de una misma sociedad o entre diferentes contextos. Están fuertemente influenciadas por factores sociales, culturales y económicos.

En el ámbito del Trabajo Social, diversos autores como Gustavo García y José Ramón Bueno, señalan la existencia de un campo de necesidades específicas de los Servicios Sociales (escenario sobre el que actúan las/los profesionales del Trabajo Social) que contribuyen a configurar su identidad como sistema. Es decir, las necesidades sociales son objeto específico de los Servicios Sociales, y es en ese sistema de Servicios Sociales donde se procura dar respuesta.

Según Natalio Kisnerman⁷, desde la disciplina de Trabajo Social se ha reiterado que se debe intervenir frente a las necesidades sentidas. Lo que indica que descubrir estas implica un proceso de investigación y de reflexión continua acerca de las demandas; pues no hay que quedarse con la apariencia, sino buscar y encontrar la esencia.

Para algunos autores, la satisfacción de las necesidades humanas es la razón de ser del Trabajo Social, pues estas necesidades son las que se ponen en relación con los recursos ideales para satisfacerlas, con lo que se concretará a través de la acción ejecutada.

En cambio, para otras autoras como Patrocinio de las Heras y Elvira Cortajarena, el objeto del Trabajo Social son las necesidades sociales en su relación con los recursos aplicables a las mismas.

CONCLUSIONES

El análisis de las necesidades humanas y sociales desde la óptica del Trabajo Social permite comprender la importancia de la intervención profesional en la promoción del bienestar y la equidad. Estas necesidades, que abarcan desde aspectos básicos como la alimentación y la vivienda hasta dimensiones psicológicas, emocionales y sociales, requieren de un enfoque multidimensional para su identificación y abordaje.

Las diferentes teorías analizadas, como las de Maslow, Doyal y Gough, Max-Neef, y Bradshaw, aportan marcos conceptuales para entender la naturaleza y clasificación de las necesidades. Mientras que algunos autores se centran en la jerarquización de las necesidades en función de su urgencia y relevancia para la supervivencia, otros destacan la influencia del contexto cultural, social y económico en la forma en que estas necesidades se experimentan y satisfacen.

En el ámbito del Trabajo Social, las necesidades se convierten en objeto de intervención, ya que su satisfacción está estrechamente relacionada con la justicia social y la inclusión. Los Servicios Sociales desempeñan un papel clave al responder a estas necesidades mediante estrategias y recursos que faciliten el acceso a derechos fundamentales y fomenten la participación comunitaria.

En conclusión, la identificación y el abordaje de las necesidades humanas y sociales son esenciales para la intervención en Trabajo Social, pues constituyen la base sobre la que se diseñan políticas públicas y estrategias de acción. A través de una visión integral y basada en la equidad, las/los profesionales del Trabajo Social pueden contribuir a la reducción de desigualdades y al fortalecimiento del tejido social, garantizando así una mejor calidad de vida para las personas y comunidades.

BIBLIOGRAFÍA

1. Rae.es. [citado 25 de febrero de 2025]. Disponible en: https://www.rae.es/drae2001/necesidad
2. De Robertis C. El trabajo social: un método para la intervención en lo social. Barcelona: Lumen-Humanitas; 1998.
3. Maslow AH. A theory of human motivation. Psychol Rev. 1943;50(4):370-96.
4. Max-Neef M, Elizalde A, Hopenhayn M. Desarrollo a escala humana: una opción para el futuro. Santiago de Chile: CEPAUR; 1993.
5. Ander-Egg E. Diccionario del Trabajo social. Lumen Books/Sites Books; 1996.
6. Bradshaw J. The concept of social need. New Society. 1972;30:640-3.
7. Kisnerman N. Introducción al Trabajo Social. Humanitas; 1981.